สะใภ้อาภัพ

เจ็บเพื่อแม่

ว่าจะมีอะไรดีๆ เข้ามาในชีวิต หล่อนยังคงเป็นตัวน่ารังเกียจของคุณหญิงมณีและลูกชายเช่นเดิม ในบ้านนี้ก็มีแค่คุณชัชชาติและเหล่าคนใช้เท่านั้นที่ใจดีกับเธอ แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มีเป็นมิตรด้วยเลย

ครืดๆ โทรศัพท์เธอสั่นขึ้นเพราะมีสายเรียกเขา พอรู้ว่าแม่โทรมาก็รีบรับ

"จ้ะแม่" กรอกเสียงถามไปอย่างดีใจ

"ฮึก...นุ่น นุ่นช่วยแม่ด้วย ฮือ..." ตกใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินว่าท่านร้องขอให้ช่วยและร้องไห้

"แม่เป็นอะไรจ๊ะ ร้องไห้ทำไม"

"แม่โดนพวกเจ้าหนี้มันทำร้ายน่ะลูก มันรุมซ้อมแม่แล้วบอกว่าถ้าแม่ไม่คืนเงินมันจะเผาบ้านเราทิ้ง" ญาดาร้อนใจมากและถึงไม่ต้องถามเธอก็พอจะรู้ว่ามารดาไปติดหนี้เพราะอะไร มันก็คงจะหนีไม่พ้นเรื่องการพนัน และก่อนหน้านี้ที่ไม่โทรมาขอเงินจากหญิงสาวเลยก็คงจะเป็นเพราะว่าเล่นการพนันจนมีเงินแล้วก็เล่นทุกวันจนตอนนี้ก็หมดตัว สุดท้ายก็คงจะหนีไม่พ้นการเป็นหนี้

"แม่ติดหนี้กี่บาทจ๊ะคราวนี้" เธอได้แต่ภาวนาว่าขอให้เป็นเพียงหนี้สินก้อนเล็๋กๆ ที่เธอพอจะมีปัญญาจ่ายให้เหมือนเมื่อก่อน

"200,000 ลูก" ตัวเลขนี้ทำเอาหญิงสาวตกใจจนแทบจะล้ม

"ตั้ง 200,000 ทำไมเจ้าของบ่อนเข้าถึงยอมให้แม่ติดหนี้เยอะขนาดนี้" แล้วแบบนี้เธอจะกล้าแบกหน้าไปขอเงิน 200,000 จากปองกานต์ได้อย่างไร ครั้งที่แล้วขอ 3,000 บาท เขายังบอกว่าเธอหิวเงินแล้วครั้งนี้ล่ะ...

"ก็ตอนนั้นมันเล่นเพลินอ่ะ ช่วยแม่หน่อยนะนุ่น มันขู่แม่ขนาดนี้แม่กลัว แล้วตอนนี้แม่ก็เจ็บมากๆ ด้วย มันให้เวลาภายในสามวัน นุ่นช่วยแม่ด้วยนะลูก ไม่รู้ว่ามันจะเผาบ้านอย่างเดียวหรือว่าจะฆ่าแม่ด้วย พวกมันโหดมากขนาดนี้ ฮือๆ จะไปแจ้งความที่โรงพักก็ไม่ได้พวกมันขับรถมาวนดูอยู่ทุกชั่วโมงเลย" แม้จะปวดหัวกับเรื่องที่ต้องแบกหน้าไปขอเงินปองกานต์อีกสองแสน แต่สำหรับเธอยังไงซะชีวิตของแม่นั้นสำคัญที่สุด

"จ้ะแม่ แม่รอก่อนนะหนูจะหาเงินให้ได้ภายในสามวัน"

"ฮือๆ ขอบใจมากนะนุ่น ลูกของแม่ แม่ขอโทษ ฮือๆ" แม้จะอยู่ในภาวะที่เริ่มเกิดความเครียด แต่คำว่า 'นุ่นลูกของแม่' มันทำให้เธอตื้นตันใจจนน้ำตาไหลที่บุษบาพูดดีๆ กับเธอแบบนี้ มันเป็นคำพูดที่หญิงสาวไม่เคยได้รับมาก่อนตั้งแต่เด็กจนโต

"เดี๋ยวหนูจะโอนเงินค่าทำแผลให้แล้วแม่ก็ไปหาหมอนะจ๊ะ เดี๋ยวพรุ่งนี้หนูไปหานะ" พอรู้ว่ามารดาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่แบบนี้เธอก็อยากจะไปหาท่าน

"ไม่ลูก ไม่ต้องมา นุ่นกำลังท้อง ไม่ควรเดินทางไปไหนมาไหนไกล จากคฤหาสน์มาที่นี่มันก็ไกลนะ นุ่นเอาเวลาไปพักผ่อนและดูแลสามีดีกว่า แม่ไปให้หมอทำแผลก็คงจะดีขึ้นแล้วเดี๋ยวแม่จะโทรไปน่ะลูก" มีไม่กี่ครั้งนักที่มารดาจะแทนตัวเองว่า 'แม่' และเรียกเธอว่า 'ลูก' แม้จะเป็นห่วงท่านมากแต่ก็ดีใจที่ท่านพูดดีๆ ด้วย

"งั้นแม่ไปหาหมอเถอะจ้ะ เดี๋ยวนุ่นจะไปคุยกับคุณปาล์มเขาให้"

"ขอบใจนะลูก 'นุ่นลูกสาวของแม่' " พูดจบท่านก็กดวางสายทันที

"ฮึก...ฮือ" คำสุดท้ายที่แม่พูดทำให้เธอต้องบ่อน้ำตาแตกร้องไห้หนักกว่าเดิม หญิงสาวมั่นใจว่าเมื่อกี้เธอได้ยินไม่ผิดแน่ๆ ตั้งแต่เกิดมาเป็นครั้งแรกที่แม่พูดคำๆ นี้กับเธอ แต่สิ่งที่เธอควรทำตอนนี้ก็คือไปเจรจาขอเงินจากปองกานต์ไม่ใช่มานั่งร้องไห้เพราะความตื้นตันใจ

แม้จะมีความกลัวและไม่กล้าแต่พอนึกถึงหน้าของมารดาเธอก็ทำใจดีสู้เสือเดินเข้าไปหาปองกานต์ที่ห้องทำงานของเขาทัน เมื่อก่อนเธอกับแจงมักจะนำของว่างมาเสิร์ฟให้ปองกานต์ตอนกลางคืนอยู่บ่อยๆ จึงรู้ว่าเวลานี้เขายังไม่นอนและกำลังทำงานอยู่

ก๊อกๆ หล่อนเคาะประตูทุกครั้งตามมารยาท

"เข้ามาได้ครับ" เพราะไม่รู้ว่าเป็นญาดาจึงสุภาพไว้ก่อน

"คุณปาล์มคะ"

"เฮ้ย! ยัยซาดาโกะ!" ตกใจอย่างแรงเมื่อเห็นญาดาเข้ามา เขาตกใจเพราะเธอก็เหมือนผีซาดาโกะจริงๆ ชุดนอนกระโปรงยาวสีขาว ร่างผอมๆ บางๆ ปล่อยผมยาวเหยียดตรง ผมหน้าม้าที่ยาวลงมาจนแทบจะปิดตา เขาเกือบจะกระโดดออกจากเก้าอี้แล้วเชียว

"ขะ...ขอโทษที่ทำให้ตกใจค่ะ" รีบขอโทษเขาใหญ่

"น่ากลัวจริงๆ มีอะไรล่ะ" ถามขึ้นทั้งที่หัวใจยังเต้นแรงด้วยความตกใจ

"พอดีว่านุ่นมีเรื่องที่ต้องใช้เงินน่ะค่ะ ขอเงินหน่อยนะคะ" ปองกานต์ได้ยินดังนั้นก็ได้แต่มองเธอตั้งแต่หัวจรดปลายเท้า ครั้งที่แล้วเขาให้ไปเป็นหมื่นแต่เธอก็ไม่ได้ดูดีขึ้นมาเลยสักนิด นั่นก็แปลว่าหญิงสาวไม่ได้เอาเงินไปช็อปปิ้งซื้อเสื้อผ้าใส่เหมือนผู้หญิงคนอื่นๆ และตั้งแต่นั้นมาหล่อนก็ไม่ได้ขอเงินเขาอีกแล้วเธอเอาเงินพวกนั้นไปทำอะไร...

"ขอเท่าไหร่ล่ะคราวนี้" ถามโดยที่หันไปทำงานต่อและไม่ได้มองหน้าเธอ

"200,000 บาท ค่ะ"

"ฮะ! 200,000 เอาไปทำอะไรเยอะแยะ" เขารวยมากจริงเงินแค่ 200,000 หรือมากกว่านี้เขาก็มีให้อยู่แล้ว แต่เพราะถูกปลูกฝังมาว่าให้เป็นคนที่เห็นคุณค่าของเงิน ดังนั้นเงินจำนวนสองแสนสำหรับชายหนุ่มก็ถือว่าเยอะมากอยู่พอสมควร

"เอ่อ...มันมีเรื่องให้ต้องใช้น่ะค่ะ" หล่อนตอบไม่ตรงคำถาม

"ก็นั่นแหละฉันรู้แล้ว แต่เธอจะเอาเงินมากขนาดนั้นไปทำอะไร ปกติอยู่บ้านนี้เธอก็ไม่จำเป็นต้องใช้เงินอยู่แล้วนี่" ต้องการฟังเหตุผลจากปากเธอ

"นุ่นจะเอาไปให้แม่ค่ะ แม่ของนุ่นติดหนี้พนันอยู่สองแสน เจ้าของบ่อนเขาสั่งให้คนมารุมทำร้ายแม่ และก็ขู่ว่าถ้าแม่ไม่มีเงินมาคืนภายในสามวัน เขาจะเผาบ้านนุ่น คุณปาล์มช่วยนุ่นกับแม่ด้วยนะคะ นุ่นขอร้อง" คุกเข่าอ้อนวอนและพนมมือขึ้นไว้ทั้งน้ำตา ที่ร้องไห้ออกมาก็เพราะกลัวว่าเขาจะไม่ยอมช่วย

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ ฉันมีหน้าที่รับผิดชอบเธอกับลูกในท้อง ในข้อตกลงของเรามันไม่มีบอกไว้เลยว่าฉันต้องช่วยชีวิตแม่ของเธอด้วย จัดการหาเงินเองเถอะไม่ต้องมาไหว้ฉันเพราะถึงยังไงฉันก็ไม่สงสาร" เขาไม่สงสารอย่างที่พูดจริงๆ ยิ่งรู้เหตุผล ยิ่งเห็นเธอนั่งคุกเข่าอ้อนวอนยิ่งสมเพชและรังเกลียดผีพนันอย่างบุษบา ดูแค่นี้ก็รู้แล้วว่าจ้องจะเกาะเขากินทั้งสองแม่ลูก เมื่ออคติกับแรงเกลียดชังมันมีเยอะขนาดนี้ก็ยากนักที่จะทำให้เขาสงสารได้