Стремящийся ввысь

3

Мелани проснулась от запаха сигарет и асфальта. Она медленно открыла глаза, а затем потерла их; она все еще чувствовала себя туманной. В другой комнате кто-то разговаривал. Мелани не могла поймить, что они говорили, пока не услышала, как голос Кендо прерывается.

«Мне все равно, — говорил он, — у нее больше нигде нет».

«Хорошо, делай, что хочешь».

Дверь захлопнулась, и вздох дошел до ушей Мелани. Она вытерла волосы с лица и, наконец, оглянулась по комнате. Это было похоже на взрыв бомбы с плаката, и одна из тех вещей, которые стреляют футболками в толпу во время концертов, пошла на дикий буйство. Ну, это определенно была комната парня, вся неорганизованная и грязная, но в некотором смысле Мелани нашла в ней утешение. Это напомнило ей ее собственную комнату, так конфликтующую и хронически потрясенный в беспорядке. Она выбила из головы блуждаю мысль о своей комнате; она больше не хотела думать о прошлом. С ней покончено. Как только она собиралась выставить ноги из покрывала и с кровати, Кендо вошел в комнату с протестующим скрипом петли на его почти ветхой двери.

«Ты проснулся», — сказал он.

— Ага. Мелани облизывала губы, а затем кусала их, нервная привычка с детства, которую она так и не сломала. Она не могла решить, что сказать, поэтому ничего не сказала.

— Голоден? — спросил Кендо.

Ворчащий живот Мелани ответил за нее.

«Я бы предложил вам что-то экстравагантное, но все, что мы получили, это рамен и замороженные гамбургеры», — сообщила ей Кендо, подойдя к деревянному комоду, покрытом компакт-диском, у кровати, чтобы найти что-то, что могло бы подойти Мелани. В итоге он получил пару черных женских джинсов и футболку сильного негабаритного цвета с белым дизайном краски по всей передней части. «Лучшее, что я мог сделать, — сказал он, протянуть его Мелани, — со времен моего эмо. Не волнуйтесь, они чистые».

Мелани взяла одежду и посмотрела на Кендо подозрительным взглядом. «Как я сюда попал? И как долго я отсутствовал?» — спросила она, вдруг смущенная.

«Ну, я отнес вас сюда, чтобы ответить на ваш первый вопрос». Кендо засунул свой упрямый ящик комода, когда Мелани спрятала небольшой румянец: «Ты спишь около дня. Технически больше похоже на двенадцать часов или около того, но сейчас суббота, так что это почти то же самое. Ты проспал всю ночь».

«Почему ты так хорошо ко мне отнестись?»

«Почему это имеет значение? Я голодаю, поэтому я собираюсь сделать эти бургеры. Я сделаю его и для тебя». При этом Кендо вышел из комнаты и суетился вокруг кухни, которая была наполовину видна из его открытой двери. Мелани надоело сидеть без дела и вытаскивать себя из постели. Она не знала, где находится ванная комната, поэтому закрыла дверь Кендо и переоделась туда. Джинсы на самом деле подходят прилично. Футболка была достаточно длинной, чтобы быть платьем, но это не имело значения для Мелани. Это на самом деле соответствовало ее стилю. Она сложила свою собственную потную одежду и положила ее в единственное пустое пространство, которое она могла найти, под кроватью. Затем она на цыпочках вернулась к двери и последовала за своим носом на кухню, где развевающийся запах бургеров на плите щекотал ее ноздри.

Рот Мелани так сильно слезился, что она чуть не пускала слюни. Еда звучала так хорошо, шипя в собственной смазке. Кендо перевернул один из них металлическим шпателем.

«Итак, — сказал он, готовя, — что ты собираешься делать после этого? Вчера вечером я спорил о твоем деле, но сомневаюсь, что папа позволит тебе остаться намного дольше».

Вот с кем он разговаривал сегодня утром. "Я... Не знаю». Мелани избегала этой мысли с тех пор, как два дня назад Гривгас оставил ее сидеть на обочине, чтобы купаться в своих страданиях. Она почти плакала, вспоминая, но она этого не сделала. Она сосредоточилась на вечно нежном мясе на сковороде. Мелани была достаточно голодна, чтобы пить соки прямо из кастрюли, если у нее была такая возможность.

К счастью, как только Мелани убедилась, что больше не может сдерживать голод, Кендо плюхнул перед ней тарелку, дымящийся гамбургер, увенчанный соусом для стейков и сыром. Не было никакой булочки, но это не было похоже на то, что Мелани заботилась об этом. Она почти схватила его пальцами, но Кендо скользнул вилкой по столу.

Этот бургер был самым сытный завтрак, который когда-либо была у Мелани. Кендо наблюдала за своим волком с выражением, смешанным с весельем и отвращением.

— Хочешь другого? — спросил он в снике.

Мелани протянула свою тарелку, как ребенок, умоляющий в течение нескольких секунд.

Кендо добавил еще один на сковороду, съев свою собственную, когда он готовил. Он, казалось, был хорош в многозадачности. «Так что вы так и не ответили на мой вопрос, — сказал он между укусами, — что ты собираешься делать после этого?»

Мелани орвала концентрацию с завтрака. Она заставила себя придумать план. Кендо, казалось, давал ей время, чтобы разобраться в этом. После того, как вторая партия бургеров была сделана, он пробормотал что-то о том, чтобы «не выходить на улицу с такими волосами» и пошел в ванную, которая была крошечной комнатой рядом с широко открытой дверью Кендо. Мелани догадалась, что единственной другой дверью в коридоре, единственной закрытой дверью, была комната родителей Кендо. Поскольку дверь ванной комнаты была открыта, а Мелани наполнялась, вместо того, чтобы думать о том, что делать дальше, она обнаружила, что наблюдает за тем, как Кендо делает прическу, которая не была шипована теперь, когда она смотрела на это. Он свисал в лохматых розовых волнах. Кендо налил в ладонь геля, перемешал его вокруг, а затем протер его в свои корни. Он поднял голову, чтобы увидеть себя в зеркале, пожал плечами на свое отражение и вернулся на кухню, чтобы смыть кастрюлю. Мелани подумала, что он стянул изголовье кровати, выглядя отвратительно хорошо.

— Так? Кендо сказал, напомнив Мелани, что она должна была рассказать ему о своем плане, вместо того, чтобы смотреть на то, что он делает, с этим пустым взглядом на ее лице.

— Гривгас, — сказала Мелани.

«Какого черта гривга?» Кендо повернулся к ней лицом, опираясь на грубый прилавок и вытирая мыльную воду с рук тряпкой.

«Дорога убивает монстра». Мелани старалась смотреть куда угодно, кроме Кендо. Она должна звучать как сумасшедшая. Несмотря на все, что она знала, она может быть.

Кендо мысленным образом скрестил руки. Тряпка свисала между его пальцами и капала грязной водой на выцветший кафельный пол.

Чувствуя, что она должна что-то сказать, Мелани начала бессвязно: «Ну, я знаю, где живет Гривгас, но это довольно трудно найти, потому что это похоже на маскировку магии или что-то в этом роде. Это похоже на то, когда вы ходите и думаете, что знаете, где вы находитесь, но ваши ноги увели вас куда-то еще, и тогда вы потерялись». Она остановилась, чтобы перевести дыхание. Она не осмеливалась смотреть на выражение кендо. «Но я думаю, что, возможно, я смогу получить ответ на это. Я хочу знать, почему это заняло маму... Тело мамы». Мелани проглотила комок в горле и сосредоточилась на лице Кендо вместо этого ужасного воспоминания.

«Ты говоришь мне, что действительно видел, как монстр утащил тело твоей матери?» Он выглядел так, как будто не знал, что думать.

Мелани кивнула, не уверенная.

Взглянув на закрытую дверь в коридоре, Кендо на мгновение посмотрел в сторону, прежде чем вернуть свое внимание Мелани. «Так где же живет эта вещь Гривгаса?»

Во время обеда они шли по тропинке возле пруда, повторяя шаги Мелани в тот день, когда она бросила. У Мелани был озноб в позвоночнике, и она начала очень нервничать, когда Кендо внезапно схватил ее за плечо.

Мелани запищала: «Что?»

Кендо указал на них влево. Когда Мелани выгнула на него растерянную бровь, он выхватил ее руку и положил ее прямо за край дорожки, где гравий выцвел в грязь и нестриженную траву. Воздух там был холодный. Мелани отшатнулась и посмотрела на Кендо, который успокоил ее. Они оба глубоко вздохнули и сошли вместе с гравийной дорожки, и мир, казалось, изогнулся вокруг них, пульсируя, как сиропообразная вода, прежде чем он вернулся к нормальной жизни. Тем не менее, все казалось немного странным, всего в дюйме. Кендо посмотрел на Мелани, как бы спрашивая, уверена ли она в этом. Она решительно кивнула ему, и вместе они пошли вперед, переключая глаза вокруг, как будто что-то собирается наброситься в любой момент.

Они наткнулись на кучу туш. Запах гнили и гниения заставил Мелани заткнуться, но Кендо либо не заметил, либо не присботится. Он приблизился к куче мертвых животных, отмахиваясь от запаха. Листья на деревьях выгибались в сторону от тропинки, как будто они тоже откидывались назад, избегая массивного комка закрученных белок и кишок и мух.

— Так где же это? — спросил Кендо, опустившись ниже, чтобы увидеть дно кучи.

Прежде чем Мелани смогла ответить, что-то сместилось туда, катая мертвого енота с вершины кучи, которая приземлилась прямо перед Кендо, который дернулся назад, а затем переключил свое внимание вверх со своего места на земле. Мелани наблюдала, как наполненный слизью робин вырвался изнутри, чтобы вытечь мокрая зеленая слизь, которая светилась на свету и пахла канализацией. Слизь поползла к Кендо, и он пошел назад, чтобы уйти с дороги. Мелани схватила его за руку, чтобы помочь ему подняться, и он с благодарностью положил на нее свой вес, почти сбив ее с ног в процессе. Но им обоим удалось встать на ноги, не падая, и избежать больше сочащейся жидкости.

Мелани хотела ударить, но вместо этого сказала груде туш: «Где Гривгас? Мне нужно поговорить с Гривгасом».

Кендо оглянулся на нее в долгом молчании, а затем вздохнул. «Вы ни с кем не разговариваете. Давай выйдем, черт возьми, сюда». Он наполовину повернулся, чтобы уйти, но Мелани выпячивала указательным пальцем в его сторону.

«Подождите. Видите?» Она указала на самый верх кучи дорожных убийств. Воздух начал рябь там, как это было, когда они вошли в путь к этому месту. Кендо и Мелани поглазели. Откуда-то из-за бурлящего, бурлящего пространства появилось гигантское глазное яблоко, глазное яблоко Гривгаса. Он моргал на них сверху, капая слизью со своей склеры.

« М'мелани, — сказал Гривгас, его голос похож на статичный, шепчущий и старый, — ты вернулся. Вы приехали в гости? Или была какая-то другая причина, по которой вы искали меня? Кто твой компаньон?»

Кендо потерял дар речи. Мелани проглотила свой страх и закричала: «Скажи мне, где моя мать!»

Глаз Гривгаса, казалось, вздрогвал; погружаясь все дальше в пульсировающий воздушный портал. Мелани больше не была травмированной девушкой, которую Кендо остановил от самоубийства; прямо сейчас она была в чистой ярости. Ворон хлынул вдали.

«Скажи мне, куда ты взял тело мамы!» Мелани закричала, истеричная.

Отличный вздох Гривгаса каким-то образом заставил Кендо пожалеть монстра. «Я съел тело твоей матери», — сказал Гривгас, раскаявшись.

Мелани бросилась к глазу Гривгаса. Она не знала, что будет делать, но она была чертовски уверена, что сделает это насильственно. Глаз Гривгаса закрылся, и окружающий воздух начал пульсировать быстрее. Кендо преодолел свой шокированный паралич и оттянул Мелани назад, его руки под ней и руки крепко сжались на ее плечах, так что все, что она могла сделать, это пинать и кричать. В своей истерике она выгнала мертвую белку из кучи туш, и она с стуком приземлилась на обочину тропинки, внутренности выскользнули из ее желудка. Это вывело Мелани из ее припадка, но Кендо еще не собирался отпускать ее. Она сутулялась там в его объятиях и задыхалась, горячая от гнева и грохота.

Глаз Гривгаса отступал. Прежде чем он полностью стерся с глаз долой, Кендо сказал: «Подождите! Гривгас, вот кто ты, верно? Вернитесь сюда! Пожалуйста, Мелани не знает, что делает. Вы можете не поймить этого, потому что вы какой-то монстр, но вы не можете ходить вокруг, поедая людей, и ожидать, что они будут в порядке с этим. Просто вернитесь и расскажите нам свою сторону истории».

Голос Гривгаса потускнел, когда рябый воздух утих, но он сказал, прежде чем полностью уйти: «У меня закончилось время. Суд Существ имеет строгие правила в отношении этих вещей. Через семь лет я вернусь домой. Тогда я был бы рад все объяснить».

"Купись сюда!" Мелани завизжала, но Гривгаса уже давно не было. Кендо, наконец, отпустил, и Мелани споткнулась о его хватку, поймав ногу как раз вовремя, чтобы не упасть в кучу дорожных убийств. Она обратила свою ярость на него: «Почему ты остановил меня? Гривгас был прямо там!»

— И что именно ты собирался делать? Кендо огрызнулся на нее. Это заткнуло ее хорошо. Он скрестил руки, а затем, увидев ее болезненное выражение, не скрестил их и поцарапал заднюю часть шеи, когда он перекладывал свой вес с одной ноги на другую. Наконец, он сказал: «Я знаю, что ты расстроен, но, возможно... Я не знаю, может быть, этот монстр Гривгас не так уж и плох. Это точно не казалось мне злом. Грубо, конечно, но зло? Вряд ли».

«Ну, мистер всезнайка, что вы предлагаете нам сделать?» — саркастичная сказала Мелани.

«Эй, не дерзкий со мной; Я уже дважды спас твою задницу». Кендо блеснул.

«Что бы там ни было, давайте просто пойдем. Очевидно, что он не вернется в ближайшее время. Семь лет. Я могу ждать семь лет». Честно говоря, это не казалось таким длинным. Практически вся ее жизнь уже была потрачена впустую, думала Мелани.

Кендо усмехнулся: «Ты действительно собираешься подождать семь лет и вернуться?»

Мелани захмахнулась: «Ты думаешь, я не должна?»

Это было все, что они помнили, когда оказались перед дверью Кендо. Их разум весь пух, они повернулись друг к другу, как бы спрашивая, как на Земле они благополучно вернулись. Их прервал старый загонщик Chevrolet, въехав в подъездную дорогу. Кендо выпрямился, не осознавая этого. Мелани наблюдала за мужчиной с жирными волосами; рабочие ботинки с металлическими носками и грязная одежда выходим из машины и закрывают дверь. Он крутил ключи в руках, когда приближался. Мелани внезапно почувствовала нервозность, как будто она была под критическим взглядом.

— Папа, — сказал Кендо. Мелани глотала и старалась выглядеть нормально.

— Стив, — сказал отец Кендо. Он даже не посмотрел на Мелани, когда проходил мимо и открыл дверь. Ее целенаправленно игнорировали, и об этом говорилось. Вместо того, чтобы поздороваться или спросить, как она должна называть отца Кендо, Мелани смирилась, чтобы молча следовать за Кендо и ним в дом и сидеть за кухонным столом, как украшение, а не человек. Кендо сидел напротив нее, и они оба почти задохнулись в неловкой тишине.

— Я Джон, — сказал отец Кендо, — ты?

"Хм. Мелани».

Джон задумчиво кивнул.

Зазвонила еще одна тишина. Кендо ухмыльнулся Мелани, как будто извиняясь за отца, но ни один из них не мог понять, что сказать. Чайник свистнул, и они отдохнули от допроса, который Джон давал им обоим, когда он дрался, чтобы выключить тепло. Звук обливания водой был настолько громким, что почти заглушал гул потолочного вентилятора.

Джон положил чашку горячего шоколада быстрого приготовления перед Мелани и протянул ее Кендо, а затем сделал глоток сам. Он прочищал горло. «Так когда же свадьба?» Он спросил Кендо, который стал бить красным. Глаза Мелани широко разошлись.

«К черту тебя, папа». Кендо выхватил свой горячий шоколад из прилавка и потоптал в свою комнату, хлопнув дверью.

Джон рассмеялся от всего сердца. Мелани никогда не чувствовала себя такой обнаженной и жевала губы, потирая ноги под столом. Тем не менее, она не могла найти в себе мужество встать и последовать за Кендо или сказать что-нибудь, поэтому она просто сидела и надеялась, что она не груба. «Ах, я только шучу. Дело в том, что, — сказал Джон, — ты не выгляжешь такой плохой девочкой, поэтому можешь остаться здесь на некоторое время. Стив сказал мне, что тебе не куда идти. Тем не менее, я ожидаю, что вы потянете свой вес здесь».

— Да, сэр, — сказала Мелани.

«Ха, у тебя есть манеры, — сказал Джон, — ты мне уже нравишься. Может быть, ты сможешь оказать хорошее влияние на моего сына». Он подмигнул.

Мелани потягивала горячий шоколад. Стало холодно, но ей нужно было что-то сделать руками. На вкус было ужасно. Она все равно проглотила его. Ей сказали помыть посуду, когда она закончит, и Джон вошел в ту комнату, которая всегда была закрыта, и закрыл за собой дверь. Из проблеска, который получила Мелани, это была спальня. Мягкое синее свечение исходило из складки под дверью, и Мелани могла слышать, как диктор или ведущий игрового шоу болтают прочь. Мелани выпустила дыхание, которое она неосознанно держала.

Когда посуда была готова, она постучала в дверь Кендо. Он открыл ее и впустил ее, и она плюхнулась на его кровать. «Итак, где я ночу?» — спросила она, когда он закрыл дверь.

«Ну, пол или кровать. У нас нет дивана, — сказал Кендо. — Мы можем выключиться. Вчера вечером ты получил кровать, так что я получаю ее сегодня. Теперь про включаем».

Мелани нахлынула на него.

— Прочь, — сказал Кендо в отчаянии. Это напомнило Мелани тон ее матери «просто сделай это». Она подчинилась. Вместо того, чтобы лечь, Кендо плюхнулся на живот и покопался за кроватью. Он вытащил синий спальный мешок и укинул его на пол. «О да, — сорвал он старую одежду Мелани из-под кровати, — корзина для белья в шкафу. Я просто никогда не использую его». Он накинул наряд на голову и надеялся, что Мелани сможет его поймать. Она так и сделала. Следующие несколько часов они провели, расчищая место на полу для спального мешка.

«Джиз, у тебя больше дерьма, чем у меня», — пожаловалась Мелани и закинула коричневую кожаную куртку, которая была разорвана локтями в гигантскую кучу одежды в конце кровати Кендо.

«Да, да, — сказал Кендо, — кстати, что мы собираемся с этим делать? Я сомневаюсь, что ты хочешь продолжать одалживать мою одежду. Мы могли бы качаться мимо вашего старого места. Я сомневаюсь, что кто-то еще был там».

Мелани остановилась. Она потерялась в своих мыслях. — Может быть, — сказала она, наконец.

Кендо рассуждал: «Я просто говорю. Я мог бы даже пойти один и захватить столько, сколько смогу, если ты не хочешь возвращаться».

Мелани вздохнула. «Не беспокойтесь. Я поеду завтра». И тогда ее живот застонала. Они работали дольше, чем она думала.

— Голоден? Кендо усмехнулся.

—Совсем чуть-чуть, — призналась Мелани.

Они ели рамен на ужин, и Мелани прижалась к спальным мешку после душа. Она так легко уставала в эти дни.

«Могу ли я иметь подушку?» — спросила она Кендо.

Минутная пауза, а потом он сел. «Подойди сюда», — сказал он ей.

— Что? Мысли Мелани ушли куда-то, чего они, вероятно, не должны были иметь.

«Я возьму спальный мешок», — неохотно сказал Кендо.

— Ты уверен?

«Просто поднимите свою здесь».

Мелани спрятала свою улыбку, и они поменялись местами, по крайней мере, на сегодняшнюю ночь. Она хотела мечтать о хороших вещах, счастливых вещах, обо всем, что угодно, чтобы отвлечься от возвращения в свою квартиру. Но никто не может выбрать то, о чем мечтает.