Love & Football

06

Le téléphone de Kendall vibra sur le comptoir en marbre, détournant son attention du miroir où elle appliquait son rouge à lèvres rouge signature. Elle jeta un coup d'œil à l'écran, le cœur battant la chamade en lisant l'objet du courriel : Félicitations ! Vous avez été choisie comme nouvelle égérie de Luxe Cosmetics. Un large sourire éclaira son visage, et elle tapa rapidement une réponse, les doigts tremblants d'excitation. Ça y était : la pause qu'elle attendait.

Elle attrapa son téléphone et composa le numéro de Tony, impatiente de lui annoncer la nouvelle. Le téléphone sonna deux fois avant qu'il ne réponde, d'une voix décontractée, presque distraite. « Salut, ma belle. Quoi de neuf ?»

« Tony, je viens de signer le contrat avec Luxe Cosmetics !» s'exclama-t-elle, incapable de contenir son enthousiasme. « C'est énorme pour moi. Je vais être leur nouvelle égérie !»

Il y eut un bref silence à l'autre bout du fil, et lorsque Tony prit enfin la parole, son ton était neutre. « C'est super, Kendall. Félicitations. »

Son sourire s'estompa. « C'est tout ? Juste des félicitations ? C'est un événement majeur pour ma carrière. »

« Oui, je comprends », dit-il d'une voix teintée d'impatience. « Mais tu sais comment c'est. Ces marques vont et viennent. Ne te laisse pas monter à la tête. »

La poitrine de Kendall se serra. « Je n'avais pas prévu ça. Je pensais juste que tu serais heureuse pour moi. »

« Si », dit-il rapidement, bien que son ton suggérait le contraire. « Écoute, j'ai rendez-vous avec mon agent dans cinq minutes. On peut se parler plus tard ? »

« Bien sûr », murmura-t-elle en raccrochant avant qu'il puisse ajouter un mot. Elle fixa son reflet dans le miroir, l'excitation qu'elle avait ressentie quelques instants plus tôt remplacée par une douleur sourde. Pourquoi ne pouvait-il pas simplement la soutenir ?

Le lendemain, Kendall embarqua pour Miami pour une séance photo avec Luxe Cosmetics. Elle essaya de chasser l'indifférence de Tony de son esprit, se concentrant plutôt sur l'opportunité qui l'attendait. Mais en parcourant i********: pendant le vol, son estomac se serra. Sur son fil d'actualité, elle découvrit une photo de Tony dans une boîte de nuit de Miami, le bras autour de Chloé Summers, une influenceuse rivale connue pour ses publications audacieuses et séduisantes. La légende disait : « Quand l'ambiance est bonne ! 💋 #MiamiNights.»

Le cœur de Kendall s'emballa lorsqu'elle zooma sur la photo. Le sourire de Tony était large, son corps incliné vers Chloé d'une manière qui lui semblait trop familière. Elle ferma rapidement l'application, les mains tremblantes. « Ce n'est qu'une photo, se dit-elle. Ça ne veut rien dire.»

Mais à l'atterrissage à Miami, son téléphone fut inondé de notifications : commentaires, messages privés et tags pointaient tous vers la même chose : Tony et Chloé étaient le sujet de conversation sur les réseaux sociaux. L'estomac de Kendall se noua en lisant ces spéculations. Sont-ils ensemble ? Kendall est-elle hors de vue ?

Elle appela Tony, la voix tremblante de colère et de douleur. « C'est quoi cette photo avec Chloé ? Tu es sérieuse ?»

Tony soupira d'un ton dédaigneux. « Ce n'est rien, Kendall. On était juste en train de traîner avec des amis. Tu sais comme les médias exagèrent les choses.»

« On traînait ensemble ?» rétorqua-t-elle. « On dirait que c'est plus que ça.»

« Allez, ma belle », dit-il d'une voix plus douce. « Tu sais que je ne ferais rien pour te faire de mal. C'était juste une photo stupide. Je suis désolé si ça t'a contrariée.»

Kendall hésita, partagée entre sa colère et son désir de le croire. « Promets-moi que ce n'était rien.»

« Je te le promets », dit-il sans hésiter. « Tu es la seule personne à qui je tiens.»

Elle voulait le croire, mais le doute persistait comme une ombre au-dessus de son cœur.

Les jours suivants furent un tourbillon de séances photos et d'interviews, mais Kendall ne parvenait pas à chasser l'image de Tony et Chloé de son esprit. De retour à Dallas, elle se surprit à parcourir les réseaux sociaux de manière obsessionnelle, à la recherche d'un signe indiquant que Tony avait de nouveau été infidèle. Les rumeurs étaient incessantes, et chacune d'elles lui faisait l'effet d'un couteau dans la poitrine.

Lewis la contacta un soir, son message simple et direct : « Besoin d’aide pour les médias ? Je peux rédiger une déclaration pour vous.»

Kendall hésita avant de répondre. Ce serait formidable. Merci.

Ils se rencontrèrent dans un café tranquille le lendemain, et Lewis lui tendit une déclaration imprimée, à la fois professionnelle et protectrice de son image. « Cela devrait clarifier les choses », dit-il d’une voix calme et rassurante.

Elle la lut, impressionnée par sa prévenance. « C’est parfait. Merci, Lewis.»

Il haussa les épaules, un léger sourire aux lèvres. « Quand tu veux. Tu ne mérites pas d’être entraînée dans ce pétrin.»

Tandis qu’ils parlaient, Kendall se surprit à rire de son humour pince-sans-rire, la tension dans sa poitrine se dissipant pour la première fois depuis des jours. Il y avait quelque chose chez Lewis – sa force tranquille, son soutien indéfectible – qui la rassurait comme Tony ne l’avait jamais ressenti.

Plus tard dans la semaine, Kendall assista à un dîner d’équipe avec Tony et les joueurs des Cowboys. Elle s'assit à côté de Tony, esquissant un sourire forcé tandis qu'il discutait avec animation avec ses coéquipiers. Mais son regard ne cessait de dériver vers Lewis, assis de l'autre côté de la table, son regard intense croisant parfois le sien. Chaque fois que leurs regards se croisaient, elle ressentait une secousse qu'elle ne parvenait pas à nommer.

À un moment, Lewis fit une remarque sarcastique qui fit rire toute la table, y compris Kendall. Elle croisa son regard et sourit, et pendant un instant, elle eut l'impression qu'ils étaient les deux seules personnes présentes.

Tony se pencha, sa voix basse dans son oreille. « Tu as l'air terriblement à l'aise avec Lewis ce soir. »

Kendall se raidit, son sourire s'effaçant. « On est juste amis. »

« Bien sûr », dit Tony d'un ton teinté de scepticisme. « N'oublie juste pas avec qui tu es ici. »

Sa mâchoire se serra, mais elle ne répondit pas. Au lieu de cela, elle s'excusa et alla aux toilettes, ayant besoin d'un moment pour se ressaisir. Debout devant le miroir, elle ne put s'empêcher de se demander si elle ne tenait pas quelque chose de déjà brisé.

Quand elle revint à la table, Lewis l'attendait avec un verre de vin. « J'ai pensé que tu pourrais en avoir besoin », dit-il en le lui tendant.

Elle le prit avec gratitude, leurs doigts se frôlant brièvement. « Merci. »

Leurs regards se croisèrent à nouveau, et cette fois, aucun d'eux ne détourna le regard. L'air entre eux était chargé, comme si un non-dit remontait enfin à la surface.

Mais avant qu'ils puissent dire quoi que ce soit, la voix de Tony coupa court. « Kendall, allons-y. On va au prochain restaurant. »

Elle hésita, le regard toujours rivé à celui de Lewis. « J'arrive tout de suite », dit-elle doucement.