Императорская наложница Вей

Глава 11

Тени выходили из темноты одна за другой.

Мужчины в тёмной одежде окружали бамбуковую рощу, медленно сжимая кольцо вокруг Вэй Лянь и незнакомца.

Лунный свет блеснул на лезвии меча.

Вэй Лянь сразу поняла — это не просто стражники дворца.

Они двигались слишком тихо.

Слишком слаженно.

Это были наёмники.

Незнакомец тихо сказал:

— Я предупреждал… они не должны были узнать, что я встретился с тобой.

Вэй Лянь не отрывала взгляда от приближающихся фигур.

— Кто они?

— Люди тех, кто убил твоего отца.

Её сердце ударило сильнее.

— Значит, ты знаешь их.

Он тихо ответил:

— Да.

Но прежде чем он успел сказать больше, один из мужчин шагнул вперёд.

— Довольно разговоров.

Его голос был холодным.

— у***ь их.

Мечи мгновенно обнажились.

Юноша в плаще резко схватил Вэй Лянь за руку.

— Беги!

— Нет! Я—

Но он уже толкнул её в сторону бамбуковых зарослей.

— Если они поймают тебя — всё закончится!

Один из нападавших бросился вперёд.

Меч сверкнул в воздухе.

Незнакомец быстро вытащил свой клинок и отбил удар.

Сталь громко зазвенела.

Вэй Лянь замерла на секунду.

Она никогда раньше не видела настоящего боя так близко.

Два мужчины уже дрались.

Остальные начали обходить их.

— Беги! — снова крикнул незнакомец.

И в этот момент один из наёмников заметил её.

— Девчонка здесь!

Он бросился к ней.

Вэй Лянь резко повернулась и побежала через бамбуковую рощу.

Ветки хлестали по рукам, платье цеплялось за корни.

Позади слышались шаги.

Очень близко.

Она понимала — она не сможет долго бежать.

Вдруг перед ней появился ещё один человек.

Наёмник.

Он преградил дорогу и поднял меч.

— Конец.

Вэй Лянь замерла.

Но в следующую секунду раздался резкий звук.

Свист.

Стрела.

Она ударила наёмника прямо в плечо.

Он вскрикнул и упал на землю.

Вэй Лянь удивлённо обернулась.

Из темноты вышли дворцовые стражники.

А впереди них шёл высокий человек в чёрном плаще.

Император.

Его лицо было холодным.

— Поймать их.

Стражники мгновенно бросились вперёд.

Началась короткая, но жестокая схватка.

Несколько наёмников попытались убежать.

Но их быстро окружили.

Через несколько минут всё было закончено.

Оставшиеся в живых были схвачены.

Император медленно подошёл к Вэй Лянь.

— Ты решила гулять ночью в бамбуковом саду?

Его голос звучал спокойно.

Но в нём чувствовалось раздражение.

Вэй Лянь опустилась на колени.

— Простите, Ваше Величество.

— Встань.

Она поднялась.

Император внимательно посмотрел на неё.

— Ты получила письмо.

Это был не вопрос.

Она поняла — он всё знает.

— Да.

— И всё равно пришла одна.

— Я должна была узнать правду.

Император тихо сказал:

— Правда часто приводит людей к смерти.

Она спокойно ответила:

— Но иногда она стоит этого.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.

Потом император повернулся к стражникам.

— Где тот человек?

Вэй Лянь резко вспомнила.

— Он остался там!

Они быстро вернулись к месту боя.

Но когда они подошли…

Незнакомца уже не было.

На земле лежали только следы борьбы.

И немного крови.

Один из стражников сказал:

— Он сбежал.

Император нахмурился.

— Или его забрали.

Вэй Лянь посмотрела на землю.

— Он пытался помочь мне.

Император внимательно посмотрел на неё.

— Или использовал тебя.

Она ничего не ответила.

Но в её голове снова звучали слова незнакомца.

"Твой отец не был предателем."

Император медленно сказал:

— Эти люди не обычные наёмники.

— Тогда кто они?

Он немного помолчал.

— Люди, которые боятся того, что ты можешь узнать.

Вэй Лянь тихо спросила:

— Вы знали, что это произойдёт?

Император посмотрел на неё.

— Я подозревал.

— Поэтому пришли?

— Да.

Вэй Лянь удивилась.

Император редко вмешивался лично.

Он сделал шаг ближе.

— Ты слишком глубоко лезешь в прошлое.

— Я знаю.

— И всё равно продолжаешь.

Она спокойно ответила:

— Потому что это прошлое убило мою семью.

Император долго смотрел на неё.

А затем тихо сказал:

— Тогда будь готова.

— К чему?

Его голос стал холодным.

— К войне.

Вэй Лянь почувствовала, как внутри вспыхнула решимость.

Если это война…

Она не собиралась проигрывать.

Но где-то в глубине дворца человек, который всё это устроил, уже знал.

Вэй Лянь почти добралась до правды.

И теперь её нужно было остановить любой ценой.

Стражники быстро осматривали сад.

Фонари освещали землю, следы борьбы и сломанные стебли бамбука.

Один из солдат подошёл к императору.

— Ваше Величество, двое нападавших мертвы, трое схвачены.

Император холодно кивнул.

— Допросите их.

— Да.

Но солдат замялся.

— Они… уже пытались покончить с собой.

Вэй Лянь нахмурилась.

— Почему?

Стражник тихо сказал:

— Такие люди редко позволяют себя допрашивать.

Император спокойно добавил:

— Потому что их хозяева боятся правды ещё больше, чем смерти.

Вэй Лянь посмотрела на связанных наёмников.

Их лица были закрыты.

Но даже так она чувствовала — они готовы умереть, лишь бы ничего не сказать.

Через некоторое время стражники увели пленников.

Сад снова стал тихим.

Император стоял рядом с Вэй Лянь.

— Ты понимаешь, что произошло сегодня?

Она ответила спокойно:

— Меня пытались у***ь.

— Не просто у***ь.

Он посмотрел на неё серьёзно.

— Тебя хотели заставить исчезнуть.

Вэй Лянь немного подумала.

— Потому что я приблизилась к правде.

Император ничего не сказал.

Но его молчание подтвердило её слова.

Они медленно пошли по дорожке сада.

Ночь была прохладной.

Фонари отбрасывали длинные тени.

Вэй Лянь тихо спросила:

— Почему вы помогаете мне?

Император остановился.

— Я помог?

— Вы пришли сюда лично.

Он некоторое время молчал.

А затем сказал:

— Потому что я тоже хочу узнать правду.

Вэй Лянь удивилась.

— О моём отце?

— Да.

Она внимательно посмотрела на него.

— Вы думаете, что он был невиновен?

Император ответил не сразу.

— Когда генерала Вэй казнили… я ещё не был императором.

Она знала это.

— Но вы знаете, кто подписал приказ.

Император посмотрел на луну.

— Тогда власть принадлежала другому человеку.

Вэй Лянь почувствовала холод.

— Кому?

Он медленно сказал:

— Человеку, который до сих пор остаётся очень влиятельным во дворце.

Её сердце сжалось.

— Значит… этот человек всё ещё здесь.

Император кивнул.

— И он не допустит, чтобы правда вышла наружу.

Они подошли к выходу из сада.

Стража уже ждала там.

Юнь стояла рядом с ними и выглядела очень взволнованной.

Когда она увидела Вэй Лянь, сразу подбежала.

— Госпожа!

— Я в порядке.

Юнь облегчённо вздохнула.

— Я так испугалась.

Она посмотрела на императора и быстро поклонилась.

— Благодарю вас, Ваше Величество.

Император лишь слегка кивнул.

А затем снова посмотрел на Вэй Лянь.

— С сегодняшнего дня ты будешь под охраной.

Юнь удивилась.

— Под охраной?

Вэй Лянь спокойно спросила:

— Это приказ?

— Да.

— Тогда все поймут, что я под вашей защитой.

Император тихо сказал:

— Пусть.

Она немного подумала.

— Тогда мои враги станут осторожнее.

— Или опаснее.

Вэй Лянь чуть улыбнулась.

— Они уже опасны.

Император внимательно посмотрел на неё.

— Ты не боишься.

Она ответила честно:

— Боюсь.

— Тогда почему продолжаешь?

Она тихо сказала:

— Потому что если я остановлюсь… мой отец навсегда останется предателем в истории.

Император долго смотрел на неё.

А затем сказал:

— Ты очень похожа на него.

Вэй Лянь удивилась.

— Вы знали моего отца?

— Да.

Он сделал паузу.

— И именно поэтому эта история кажется мне неправильной.

Через некоторое время император ушёл со стражей.

Сад снова погрузился в тишину.

Юнь тихо сказала:

— Госпожа… сегодня вас спас сам император.

Вэй Лянь посмотрела на ночное небо.

— Возможно.

Юнь улыбнулась.

— Кажется, он действительно переживает за вас.

Но Вэй Лянь не ответила.

Она думала о другом.

О словах императора.

«Человек, который приказал казнить твоего отца, всё ещё во дворце.»

Это означало только одно.

Её главный враг не Чжао.

И не Линь.

А кто-то гораздо сильнее.

Кто-то, кто когда-то мог приказать казнить великого генерала.

И если этот человек узнает, что Вэй Лянь всё ближе к правде…

он снова попытается её уничтожить.

Но теперь Вэй Лянь была готова.

Потому что эта игра больше не была просто борьбой за выживание.

Это была борьба за правду.

И за честь её семьи.