Императорская наложница Вей

Глава 8

Утро во дворце началось с шёпота.

Слухи распространялись быстрее ветра.

Служанки переговаривались в коридорах, евнухи обменивались взглядами, а наложницы обсуждали только одно.

Наложницу Вэй.

— Ты слышала?

— Император разговаривал с ней ночью в саду.

— Наедине.

— Значит, она уже завоевала его внимание.

Некоторые говорили с завистью.

Некоторые — со страхом.

Но почти все чувствовали одно и то же.

Опасность.

В павильоне Вэй Лянь было тихо.

Юнь осторожно открыла дверь.

— Госпожа… слухи уже везде.

Вэй Лянь спокойно пила чай.

— Я ожидала этого.

— Наложницы говорят, что вы пытаетесь завоевать сердце императора.

Вэй Лянь слегка улыбнулась.

— Пусть говорят.

Юнь удивилась.

— Вы не боитесь?

— Если я начну бояться слухов… я не проживу во дворце и месяца.

Она поставила чашку.

— Лучше скажи мне другое.

— Что?

— Кто распространяет слухи быстрее всех.

Юнь задумалась.

— Похоже… павильон наложницы Линь.

Вэй Лянь тихо усмехнулась.

— Я так и думала.

Тем временем в другом крыле дворца наложница Линь сидела среди своих подруг.

Она держала веер и медленно обмахивалась.

— Вчерашняя ночь была… интересной.

Одна из наложниц тихо сказала:

— Ты правда видела их вместе?

— Да.

Она чуть улыбнулась.

— Император разговаривал с ней так… будто она особенная.

Другая девушка нахмурилась.

— Тогда её положение станет сильнее.

Линь закрыла веер.

— Не обязательно.

— Почему?

Её глаза холодно блеснули.

— Потому что слишком быстрое внимание императора… часто заканчивается трагедией.

Наложницы переглянулись.

Все знали, что это правда.

Во дворце многие женщины исчезали так же быстро, как появлялись.

К полудню во дворце произошло неожиданное событие.

Евнухи начали передавать приказ.

Все наложницы должны были собраться в Зале орхидей.

Юнь взволнованно вошла в комнату.

— Госпожа!

— Что случилось?

— Нас вызывают.

Вэй Лянь подняла взгляд.

— Всех?

— Да.

Она медленно встала.

— Значит, император хочет что-то объявить.

Юнь прошептала:

— Думаете… это связано с вами?

Вэй Лянь ничего не ответила.

Но внутри у неё появилось странное чувство.

Иногда большие перемены начинаются именно так.

Зал орхидей был наполнен женщинами.

Наложницы сидели рядами, тихо разговаривая между собой.

Когда вошла Вэй Лянь, разговоры мгновенно стихли.

Некоторые смотрели на неё открыто.

Некоторые — с презрением.

Наложница Чжао сидела впереди.

Её лицо было спокойным.

Но когда их взгляды встретились, Вэй Лянь почувствовала холод.

Чжао тихо сказала:

— Похоже, ты становишься знаменитой.

Вэй Лянь спокойно ответила:

— Слава во дворце редко приносит счастье.

Чжао улыбнулась.

— Ты начинаешь понимать правила.

В этот момент двери зала открылись.

Все наложницы сразу поднялись.

Вошёл император.

За ним шли евнухи и стража.

— Приветствуем Ваше Величество!

Император сел на трон.

Его взгляд медленно прошёлся по залу.

Он остановился на Вэй Лянь лишь на секунду.

Но этого было достаточно.

Многие заметили.

Император спокойно сказал:

— Сегодня я решил внести изменения во дворцовые обязанности.

Наложницы внимательно слушали.

— Некоторые из вас получат новые задачи.

Он сделал паузу.

— А некоторые… новые титулы.

В зале стало тихо.

Юнь, стоявшая позади Вэй Лянь, едва дышала.

Император взял свиток.

Евнух начал читать.

— По указу императора…

Он развернул свиток.

— Наложница Вэй назначается помощницей хранительницы императорской библиотеки.

В зале мгновенно поднялся шум.

Некоторые наложницы даже вскрикнули.

Юнь не могла поверить.

Библиотека.

Это было очень почётное место.

И доступ к ней имели немногие.

Чжао медленно сжала веер.

Император продолжил:

— Она будет отвечать за редкие свитки и архивы.

Все взгляды снова обратились к Вэй Лянь.

Она спокойно вышла вперёд и поклонилась.

— Благодарю за доверие, Ваше Величество.

Император слегка кивнул.

Но в его глазах мелькнуло что-то странное.

Будто он наблюдал за реакцией всего зала.

Будто это назначение было… испытанием.

Когда собрание закончилось, наложницы начали расходиться.

Юнь тихо прошептала:

— Госпожа… это невероятно.

Но Вэй Лянь не выглядела счастливой.

Она смотрела на дверь зала.

— Это не подарок.

— Что?

— Это шахматный ход.

Юнь нахмурилась.

— Чей?

Вэй Лянь тихо сказала:

— Императора.

Она повернулась к Юнь.

— И теперь… вся доска начала двигаться.

Потому что библиотека хранила не только книги.

Там были старые документы.

Тайные письма.

И секреты, которые могли уничтожить целые семьи.

А значит…

кто-то обязательно попытается остановить её.

И, возможно, очень скоро.

После собрания наложницы медленно покидали Зал орхидей.

Но разговоры не прекращались.

— Библиотека?

— Почему именно она?

— Император никогда не назначает случайно.

Некоторые наложницы бросали на Вэй Лянь открыто враждебные взгляды.

Другие просто наблюдали.

Слишком внимательно.

Юнь шла рядом с Вэй Лянь и тихо шептала:

— Госпожа… они смотрят так, будто вы уже сделали что-то ужасное.

Вэй Лянь спокойно ответила:

— Для них это и есть ужасное.

— Что именно?

— Новая соперница.

Юнь вздохнула.

— Но библиотека ведь не гарем.

— Нет.

Вэй Лянь слегка улыбнулась.

— И именно поэтому это опасно.

Когда они вышли из зала, их уже ждал старший евнух.

Он поклонился.

— Наложница Вэй.

— Да?

— Мне приказано показать вам библиотеку.

Юнь сразу оживилась.

— Мы можем увидеть её прямо сейчас?

Евнух кивнул.

— Да.

Императорская библиотека находилась в тихой части дворца.

Там было гораздо меньше людей.

Высокие каменные стены окружали здание, а у ворот стояла стража.

Когда они вошли внутрь, Юнь ахнула.

— Невероятно…

Высокие шкафы тянулись до самого потолка.

На полках лежали тысячи свитков.

Некоторые были очень древними.

В воздухе пахло бумагой и старым деревом.

Евнух спокойно сказал:

— Здесь хранятся архивы империи.

Вэй Лянь медленно прошла между полками.

Её пальцы слегка коснулись одного из свитков.

— Сколько им лет?

— Некоторые написаны более ста лет назад.

Юнь прошептала:

— Госпожа… здесь, наверное, хранится вся история империи.

Евнух кивнул.

— И не только история.

Он посмотрел на Вэй Лянь.

— Здесь есть документы о войнах, союзах и тайных приказах императоров.

Вэй Лянь сразу поняла.

Это место действительно опасно.

Здесь можно узнать слишком многое.

Они остановились у большого стола.

На нём лежало несколько открытых свитков.

Евнух сказал:

— Ваша задача — следить за порядком архивов.

— Понимаю.

— Некоторые документы нельзя показывать никому.

Юнь тихо спросила:

— Даже другим наложницам?

Евнух усмехнулся.

— Особенно другим наложницам.

Через некоторое время евнух ушёл.

В библиотеке стало тихо.

Юнь медленно прошлась между полками.

— Госпожа… это место потрясающее.

Вэй Лянь кивнула.

— Да.

Но её взгляд был задумчивым.

Юнь заметила это.

— Что вас беспокоит?

— Император.

— Почему?

Вэй Лянь посмотрела на один из свитков.

— Он дал мне доступ к информации.

— Это хорошо.

— Нет.

Юнь удивилась.

— Почему?

Вэй Лянь тихо сказала:

— Потому что теперь я могу узнать вещи, которые не должна знать.

Юнь побледнела.

— Вы думаете… это проверка?

— Возможно.

Она медленно развернула один из свитков.

Там были записи о военных походах.

И вдруг она увидела знакомое имя.

Генерал Вэй.

Её отец.

Она замерла.

Юнь сразу заметила это.

— Госпожа?

Вэй Лянь ничего не сказала.

Она медленно читала строки.

Записи о битвах.

Победах.

Похвалах императора.

Но затем…

Её глаза остановились на другой записи.

Последний приказ.

Обвинение.

И приказ о казни.

Её пальцы слегка задрожали.

Юнь тихо спросила:

— Это…

Вэй Лянь свернула свиток.

— Да.

Несколько секунд она молчала.

А потом тихо сказала:

— Здесь есть правда.

Юнь осторожно спросила:

— Какая?

Вэй Лянь посмотрела на полки библиотеки.

— Возможно… мой отец не был предателем.

Юнь широко раскрыла глаза.

— Вы думаете его подставили?

Вэй Лянь медленно кивнула.

— Я почти уверена.

В этот момент где-то в глубине библиотеки раздался звук.

Тихий.

Будто кто-то случайно задел полку.

Юнь вздрогнула.

— Вы слышали?

Вэй Лянь подняла голову.

В библиотеке должно было быть пусто.

Она медленно сказала:

— Здесь кто-то есть.

Юнь испуганно прошептала:

— Но евнух сказал, что сегодня никого больше не будет.

Звук повторился.

На этот раз ближе.

Кто-то двигался между полками.

Вэй Лянь медленно встала.

Её сердце билось быстрее.

Но голос оставался спокойным.

— Кто здесь?

Тишина.

Но она чувствовала.

Кто-то наблюдает.

И, возможно, этот человек уже понял одну опасную вещь.

Вэй Лянь начала искать правду о казни своего отца.

А это могло разрушить очень много секретов во дворце.