Императорская наложница Вей

ГЛАВА 20

В архиве стояла тяжёлая тишина.

Пламя факела тихо потрескивало, освещая полки со старыми свитками.

Император медленно подошёл ближе.

Его взгляд остановился на министре военных дел, который всё ещё стоял на коленях.

— Вы пришли сюда ночью, — спокойно сказал император.

— С людьми и факелами.

Он поднял один из свитков.

— И вы хотите убедить меня, что это случайность?

Министр опустил голову.

— Ваше Величество… я лишь хотел проверить документы.

Мин усмехнулся.

— С огнём?

Император перевёл взгляд на вооружённых людей.

— Стража.

Солдаты немедленно шагнули вперёд.

Люди министра начали медленно отступать.

Министр понял, что положение становится опасным.

— Ваше Величество, — быстро сказал он, — вы не понимаете всей картины.

Император холодно ответил:

— Тогда объясните.

Министр медленно поднялся.

— Эти документы действительно связаны с делом генерала Вэй.

Вэй Лянь напряглась.

— Но правда гораздо сложнее.

Император смотрел на него внимательно.

— Продолжайте.

Министр глубоко вдохнул.

— Казнь генерала была решением совета.

Он медленно сказал:

— И я был не единственным, кто поддержал её.

Мин нахмурился.

— Это не оправдание.

Министр резко повернулся.

— Вы думаете, я хотел его смерти?

Он посмотрел на императора.

— Ваше Величество… тогда на нас давили.

В архиве снова стало тихо.

Император медленно спросил:

— Кто?

Министр на мгновение замолчал.

Он понимал: если он скажет правду, его жизнь может закончиться.

Но если он промолчит — император всё равно найдёт доказательства.

Наконец он тихо сказал:

— Один из людей дворца.

Вэй Лянь внимательно смотрела на него.

— Кто именно?

Министр медленно повернул голову.

Его взгляд остановился на двери.

— Наложница Чжао.

Юнь тихо ахнула.

Мин нахмурился.

— Вы пытаетесь переложить вину.

Министр быстро сказал:

— Нет!

Он посмотрел на императора.

— Именно она передала совету документы, которые обвиняли генерала.

Вэй Лянь сжала руки.

— Поддельные документы…

Министр медленно кивнул.

— Да.

Император некоторое время молчал.

Затем тихо сказал:

— Это серьёзное обвинение.

Министр опустил голову.

— Но это правда.

В этот момент за дверями архива послышались шаги.

Стражник быстро вошёл внутрь.

— Ваше Величество!

Он поклонился.

— Наложница Чжао просит срочной аудиенции.

Император прищурился.

— Интересно.

Он медленно сказал:

— Похоже, новости распространяются быстрее, чем я думал.

Вэй Лянь тихо сказала:

— Она знает.

Император посмотрел на неё.

— Да.

Мин добавил:

— И она не придёт без плана.

Император спокойно ответил:

— Тогда посмотрим, что она скажет.

Через несколько минут двери архива снова открылись.

Внутрь вошла наложница Чжао.

Её лицо было спокойным, словно она пришла на обычную встречу.

Она поклонилась императору.

— Ваше Величество.

Затем её взгляд остановился на министре.

— Похоже, здесь происходит что-то интересное.

Император медленно сказал:

— Министр только что сделал серьёзное заявление.

Чжао слегка улыбнулась.

— Правда?

— Он утверждает, что именно вы представили совету документы, обвиняющие генерала Вэй.

На секунду в архиве стало абсолютно тихо.

Но Чжао даже не изменилась в лице.

Она спокойно сказала:

— Конечно.

Все замерли.

Даже министр выглядел удивлённым.

Чжао продолжила:

— Я действительно передала документы.

Вэй Лянь шагнула вперёд.

— Тогда вы признаёте, что мой отец был обвинён из-за вас?

Чжао посмотрела прямо на неё.

И тихо сказала:

— Нет.

Она сделала паузу.

— Я признаю, что спасла империю.

Эти слова прозвучали как удар.

Император медленно прищурился.

— Объясните.

Чжао перевела взгляд на Вэй Лянь.

— Потому что ваш отец… был намного опаснее, чем вы думаете.

Вэй Лянь почувствовала, как сердце сжалось.

— Это ложь.

Но Чжао спокойно сказала:

— Тогда приготовьтесь услышать правду.

И в этот момент стало ясно:

история генерала Вэй может оказаться намного сложнее, чем все думали.

Слова Чжао повисли в воздухе тяжёлым эхом.

Никто в архиве не пошевелился.

Даже пламя факела словно замерло.

Вэй Лянь смотрела на неё, не веря услышанному.

— Спасли империю? — тихо повторила она.

Чжао спокойно сложила руки перед собой.

— Да.

Мин резко сказал:

— Генерал Вэй защищал империю всю свою жизнь.

— Именно поэтому всё было так сложно, — спокойно ответила Чжао.

Император внимательно наблюдал за ней.

— Продолжайте.

Чжао слегка наклонила голову.

— Тогда во дворце начали появляться слухи.

Она медленно прошлась между полками архива.

— Слухи о том, что генерал Вэй собирает слишком большую армию.

Вэй Лянь сжала кулаки.

— Это была армия империи.

— Конечно, — согласилась Чжао.

— Но некоторые люди боялись, что однажды она станет армией генерала.

Министр военных дел нервно сказал:

— Это были лишь подозрения.

Чжао холодно посмотрела на него.

— Но вы сами голосовали за его казнь.

Министр замолчал.

Император тихо спросил:

— У вас были доказательства?

Чжао медленно повернулась к нему.

— Тогда нам казалось, что были.

Вэй Лянь резко сказала:

— Поддельные письма.

Чжао не отрицала.

— Возможно.

Юнь тихо прошептала:

— Тогда вы знали…

Чжао спокойно ответила:

— Я знала, что дворец стоит на грани раскола.

Она посмотрела на императора.

— Если бы совет не принял решение быстро, началась бы борьба за власть.

Император долго молчал.

— Значит, вы решили пожертвовать генералом?

Чжао спокойно ответила:

— Я решила защитить трон.

Вэй Лянь почувствовала, как внутри всё закипает.

— Вы уничтожили мою семью.

Чжао посмотрела на неё без тени сожаления.

— Иногда цена стабильности слишком высока.

Мин шагнул вперёд.

— Это не стабильность. Это у******о.

Император поднял руку.

— Достаточно.

В архиве снова стало тихо.

Он медленно подошёл к столу со свитками.

— Даже если ваши мотивы были такими…

Он поднял один из документов.

— Вы использовали ложные доказательства.

Чжао не отвела взгляд.

— Да.

Министр военных дел тихо сказал:

— Тогда мы все виновны.

Император резко посмотрел на него.

— Вы знали?

Министр опустил голову.

— Мы подозревали.

Вэй Лянь почувствовала, как земля словно уходит из-под ног.

— Значит… вы все знали.

Её голос был тихим, но в нём звучала боль.

— И всё равно отправили моего отца на казнь.

Никто не ответил.

Чжао наконец сказала:

— Это было решение совета.

Вэй Лянь медленно сказала:

— Нет.

Она подняла взгляд.

— Это было решение трусов.

В архиве снова повисла напряжённая тишина.

Император смотрел на неё внимательно.

В её глазах горел тот же огонь, который он видел у генерала Вэй много лет назад.

— Ваше Величество, — тихо сказал Мин, — если правда известна, значит расследование закончено.

Император медленно покачал головой.

— Нет.

Он посмотрел на Чжао.

— Это только начало.

Чжао слегка прищурилась.

— Почему?

Император спокойно ответил:

— Потому что если документы были поддельными…

Он поднял свиток.

— Значит, кто-то их создал.

Вэй Лянь медленно сказала:

— И этот человек до сих пор во дворце.

Министр военных дел побледнел.

Чжао тоже впервые выглядела напряжённой.

Император тихо добавил:

— И пока мы не узнаем, кто это сделал…

Он посмотрел на всех в комнате.

— Никто из вас не покинет дворец.

Эти слова прозвучали как приговор.

И в этот момент каждый из них понял:

настоящий заговор ещё не раскрыт.

А где-то во дворце человек, который создал поддельные доказательства против генерала Вэй…

уже начал готовить новый ход.