Императорская наложница Вей

ГЛАВА 10

Шпилька холодно лежала в ладони Вэй Лянь.

Она долго смотрела на выгравированную орхидею.

Юнь проснулась, когда услышала тихий скрип двери.

— Госпожа?

Она сонно поднялась и подошла ближе.

— Почему вы не спите?

Вэй Лянь показала ей шпильку.

Юнь нахмурилась.

— Это… украшение наложницы?

— Да.

Юнь внимательно посмотрела на рисунок.

И вдруг её глаза расширились.

— Орхидея.

Она сразу поняла.

— Это знак павильона наложницы Линь.

Вэй Лянь спокойно сказала:

— Именно.

Юнь побледнела.

— Тогда она была здесь?

— Или её люди.

Юнь испуганно оглянулась.

— Но зачем?

Вэй Лянь медленно закрыла дверь.

— Чтобы убедиться, что я действительно ищу правду.

Юнь тихо прошептала:

— Госпожа… это становится опасно.

Вэй Лянь посмотрела на шпильку.

— Это стало опасно ещё в тот день, когда казнили моего отца.

Следующее утро во дворце было неспокойным.

Юнь принесла новости ещё до завтрака.

— Госпожа!

— Что случилось?

— Ночью в библиотеке был пожар.

Вэй Лянь резко подняла голову.

— Что?

— Небольшой, но часть архива сгорела.

Вэй Лянь почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Какие документы?

Юнь покачала головой.

— Я не знаю.

Но Вэй Лянь уже понимала.

Слишком подозрительно.

Вчера она нашла пустые страницы.

А сегодня архив горит.

Это не случайность.

— Мы идём туда.

Когда они пришли к библиотеке, у входа уже стояла стража.

Несколько евнухов выносили обгоревшие свитки.

В воздухе пахло дымом.

Юнь тихо сказала:

— Они пытаются уничтожить доказательства.

Вэй Лянь вошла внутрь.

Мин уже был там.

Он выглядел испуганным.

— Госпожа!

— Что произошло?

— Ночью кто-то поджёг архив.

— Кто это видел?

— Никто.

Вэй Лянь медленно оглядела комнату.

Некоторые полки действительно были обуглены.

Но огонь явно тушили быстро.

Слишком быстро.

Она подошла к полке с военными архивами.

Её сердце замерло.

Тот самый свиток…

исчез.

Юнь прошептала:

— Его нет…

Мин тихо сказал:

— Кто-то забрал его до пожара.

Вэй Лянь почувствовала холод.

Значит они действительно боятся.

И боятся настолько, что готовы уничтожать архивы.

В этот момент у входа раздались шаги.

В библиотеку вошёл император.

Все сразу опустились на колени.

— Ваше Величество!

Император медленно осмотрел зал.

Его взгляд остановился на обгоревших полках.

— Пожар во дворцовой библиотеке.

Его голос звучал холодно.

— Очень странное происшествие.

Он посмотрел на главного хранителя.

— Как это произошло?

Тот нервно поклонился.

— Мы… пока не знаем.

Император ничего не ответил.

Он медленно прошёл по залу.

И остановился рядом с Вэй Лянь.

— Наложница Вэй.

Она поклонилась.

— Да, Ваше Величество.

— Ты была здесь вчера.

— Да.

Он посмотрел на неё внимательно.

— Ты нашла что-нибудь интересное?

Вопрос был неожиданным.

Юнь затаила дыхание.

Мин опустил голову.

Но Вэй Лянь спокойно ответила:

— Я нашла записи о военных походах.

Император некоторое время молчал.

А затем тихо сказал:

— И всё?

Вэй Лянь подняла взгляд.

— Некоторые страницы были вырваны.

В библиотеке стало очень тихо.

Император медленно повернулся к хранителю архивов.

— Вырваны?

Тот побледнел.

— Я… я не знал.

Император холодно сказал:

— Похоже, в библиотеке происходит слишком много странных вещей.

Он снова посмотрел на Вэй Лянь.

И вдруг сказал:

— Пойдём со мной.

Юнь удивлённо подняла голову.

Но Вэй Лянь просто поклонилась.

— Да, Ваше Величество.

Они вышли в сад рядом с библиотекой.

Император остановился у пруда.

Несколько секунд он молчал.

А потом сказал:

— Ты ищешь правду о своём отце.

Это был не вопрос.

Это было утверждение.

Вэй Лянь почувствовала, как сердце ударило сильнее.

Но она не стала отрицать.

— Да.

Император смотрел на воду.

— Многие люди во дворце не хотят, чтобы эта правда появилась.

— Я знаю.

Он повернулся к ней.

— Тогда почему ты продолжаешь?

Вэй Лянь спокойно ответила:

— Потому что мой отец не был предателем.

Император долго смотрел на неё.

А затем тихо сказал:

— Возможно.

Она удивлённо подняла взгляд.

— Возможно?

Император медленно произнёс:

— История его казни… действительно странная.

Вэй Лянь почувствовала, как внутри вспыхнула надежда.

— Вы тоже сомневаетесь?

Император не ответил сразу.

Но его глаза стали серьёзными.

— Если ты продолжишь искать правду…

Он сделал паузу.

— Ты можешь разбудить очень опасных людей.

Вэй Лянь спокойно сказала:

— Они уже проснулись.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.

А потом император тихо сказал:

— Тогда будь осторожна.

Он повернулся и пошёл к дворцу.

Но прежде чем уйти, добавил:

— Потому что тот, кто уничтожил архив… возможно уже ищет способ уничтожить и тебя.

Вэй Лянь осталась у пруда одна.

Ветер слегка колыхал воду.

И она понимала.

Теперь игра стала гораздо опаснее.

Но отступать уже было поздно.

Потому что правда о её отце…

начала выходить на поверхность.

Вэй Лянь долго стояла у пруда.

Слова императора всё ещё звучали у неё в голове.

«Тот, кто уничтожил архив… может попытаться уничтожить и тебя.»

Она знала — это не было простым предупреждением.

Это было почти признание.

Император тоже понимал, что во дворце происходит нечто большее.

Юнь осторожно подошла к ней.

— Госпожа…

— Да?

— Я всё слышала.

Юнь выглядела испуганной.

— Император сказал это так спокойно… но мне стало страшно.

Вэй Лянь тихо ответила:

— Потому что он сказал правду.

Юнь опустила взгляд.

— Может нам остановиться?

Вэй Лянь повернулась к ней.

— Если я остановлюсь, те люди победят.

Она медленно сжала шпильку с орхидеей в руке.

— А я не собираюсь позволять им переписать историю моей семьи.

Они вернулись в павильон только к вечеру.

Дворец казался спокойным.

Но Вэй Лянь уже научилась чувствовать скрытую напряжённость.

Иногда самое тихое место оказывается самым опасным.

Юнь поставила чай на стол.

— Госпожа, сегодня многие наложницы говорили о пожаре.

— Что именно?

— Некоторые думают, что это случайность.

Она сделала паузу.

— Но другие говорят, что кто-то хотел скрыть тайну.

Вэй Лянь тихо усмехнулась.

— Во дворце всегда есть люди, которые понимают больше, чем кажется.

Юнь осторожно спросила:

— Вы думаете, наложница Линь причастна?

Вэй Лянь не ответила сразу.

Она смотрела на сад за окном.

— Линь знает слишком много.

— Но она ведь не единственная.

— Именно.

Вэй Лянь медленно сказала:

— Если архив уничтожили… значит кто-то боится правды.

Юнь тихо спросила:

— Кто?

Вэй Лянь подняла взгляд.

— Тот, кто когда-то обвинил моего отца.

Вечером в павильон пришёл евнух.

Он поклонился.

— Наложница Вэй.

— Да?

— Вам передали письмо.

Юнь удивилась.

— Письмо?

Наложницы редко получали письма.

Особенно тайные.

Евнух осторожно положил маленький свёрток на стол.

— Мне сказали передать его лично вам.

— Кто?

— Я не знаю.

Он поклонился и ушёл.

Юнь сразу подошла ближе.

— Госпожа… это может быть ловушка.

Вэй Лянь аккуратно развернула свёрток.

Внутри был маленький кусок бумаги.

На нём было написано всего несколько слов.

"Если хочешь узнать правду о генерале Вэй — приходи сегодня ночью в старый сад бамбука."

Юнь побледнела.

— Нет.

— Почему?

— Это слишком подозрительно!

Она почти шёпотом сказала:

— Вас могут заманить.

Вэй Лянь некоторое время молчала.

Она снова посмотрела на письмо.

— Возможно.

— Тогда не идите!

Но Вэй Лянь тихо сказала:

— А если это шанс?

Юнь покачала головой.

— Это слишком опасно.

— Всё, что связано с правдой о моём отце, опасно.

Юнь схватила её за руку.

— Госпожа…

Вэй Лянь мягко освободила руку.

— Я должна узнать, кто отправил это письмо.

Ночь во дворце была тихой.

Луна освещала крыши павильонов.

Юнь нервно ходила по комнате.

— Госпожа, пожалуйста, передумайте.

Но Вэй Лянь уже надела тёмный плащ.

— Я просто посмотрю.

— Если это ловушка…

— Тогда я узнаю, кто её поставил.

Юнь опустила голову.

— Я пойду с вами.

— Нет.

— Но…

— Кто-то должен остаться здесь.

Юнь неохотно кивнула.

— Будьте осторожны.

Вэй Лянь тихо улыбнулась.

— Я всегда осторожна.

Старый бамбуковый сад находился на окраине дворца.

Туда редко приходили наложницы.

Когда Вэй Лянь вошла в сад, ветер тихо колыхал высокие стебли бамбука.

Лунный свет едва проникал сквозь листья.

Она остановилась.

— Я пришла.

Несколько секунд ничего не происходило.

А затем из тени вышел человек.

Высокий.

В тёмной одежде.

Лицо было скрыто капюшоном.

Вэй Лянь спокойно сказала:

— Это ты прислал письмо?

Человек немного помолчал.

А потом тихо ответил:

— Да.

Голос был мужским.

Низким.

Но она не узнала его.

— Кто ты?

Он медленно сделал шаг вперёд.

— Тот, кто знает правду о генерале Вэй.

Сердце Вэй Лянь замерло.

— Тогда говори.

Человек посмотрел вокруг.

Будто проверяя, нет ли поблизости других людей.

— Твой отец не был предателем.

Эти слова прозвучали тихо.

Но для Вэй Лянь они были словно удар.

— Я знаю.

Человек продолжил:

— Его подставили.

— Кто?

Несколько секунд он молчал.

А потом сказал:

— Если я назову имя… я не переживу эту ночь.

Вэй Лянь шагнула ближе.

— Тогда зачем ты позвал меня?

Он медленно поднял голову.

И впервые лунный свет коснулся его лица.

— Потому что правда скоро снова будет уничтожена.

Вэй Лянь почувствовала холод.

— Что ты имеешь в виду?

Он тихо сказал:

— Следующая цель… ты.

В этот момент из-за бамбука раздался резкий звук.

Шаги.

Много шагов.

Человек резко обернулся.

— Слишком поздно…

Вэй Лянь почувствовала опасность.

Из темноты начали выходить тени.

Вооружённые люди.

И она поняла.

Это действительно была ловушка.