SAVING GRACE (Filipino)

Chapter 3

“GRACE. Bagay sa’yo ang pangalan mo.”

            Mixed feelings ang nararamdaman ko nang sabihin niya ang pangalan ko. I like the way he says my name. At the same time I feel uncomfortable and nervous that he knows it. Tipid akong ngumiti para itago ang pagkailang. “Bakit mo naman nasabing bagay sa akin ang pangalan ko?”

            Imbes na sumagot, naglakbay ang tingin niya mula sa mukha ko at pababa sa katawan ko. Mula pa kaninang umupo siya sa tabi ko, ngayon lang bumaba sa mukha ko ang atensiyon niya. His gaze is slow, lingering and hot. Umiinit at nagiging sensitibo ang bawat parte ng katawan kong nadadaanan ng titig niya. Mula sa leeg ko, pababa sa collarbone ko, pababa sa dibdib ko na bumabakat na ang mga tuktok sa suot ko sa sobrang arousal na nararamdaman ko, pababa pa hanggang sa mga hita kong exposed dahil umangat ng husto ang laylayan ng silk dress ko. I am so tempted to open my legs so he could see how wet he makes me. Sa halip, lalo ko pang pinagdikit ang mga hita ko para kontrolin ang pagnanasang nararamdaman ko.

Mabagal na hagod ng tingin uli paakyat sa katawan ko ang ginawa niya. Hanggang magkasalubong na uli ang mga mata namin. “You seem to be the kind of woman who is graceful and confident with her body,” mabagal at kaswal ang pagkakasabi niya ‘non. Pero hindi nakaligtas sa pandinig ko ang init sa tono niya.

Pasimple akong huminga ng malalim at ngumiti. “How about you? What is your name?”

Bago sumagot sumenyas muna siya sa bartender, humingi ng refill. Saka lang siya nagsalita nang malagyan na ng laman ang baso at umalis uli ang bartender. “Martin.”

“Martin,” ulit ko. Gusto ko ang pangalan niya. Pinagmasdan ko siya habang umiinom siya sa baso. “That’s a nice name.”

Inilahad niya sa akin ang baso, tahimik akong inaalok uminom. Umangat ang kamay ko at hinawakan uli ang kamay niya bago sumimsim ng alak sa baso niya. Magkalapat ang mga paningin namin nang magsalita siya, “But it doesn’t suit me.”

Tumaas ang kilay ko. “Bakit?”

Umangat ang gilid ng mga labi niya at kumislap ang mga mata. “I’m not nice.”

There’s a tone of erotic promise in his voice when he said that. Oh, f**k, this man is driving me mad. Bigla tuloy akong nauhaw. Dumiin ang mga daliri ko sa kamay niya at inilapit uli sa bibig ko ang basong hawak niya. I drank carelessly than before so some of the liquid spilled at the corner of my mouth. Ni hindi nagdalawang isip si Martin nang pahirin niya ng hinlalaki ang alak na nasa gilid ng mga labi ko. Iyon ang unang beses na siya ang kusang gumawa ng paraan para maglapat ang mga balat namin. Kumalat na naman ang masarap at nakakakiliting kuryente sa buong katawan ko. Bago pa ako makapag-isip ng matino, hinawakan ko na ang kamay niya. His eyes widen when I put his thumb inside my mouth and softly sucks at it. I tasted the whiskey. I tasted him.

Bumaba ang tingin niya sa bibig ko at naramdaman ko ang tensiyon at init na nanggagaling sa katawan niya. Dahan-dahan kong inalis ang hinlalaki niya sa bibig ko at mapang-akit na ngumiti. Umangat uli sa mga mata ko ang tingin niya. “You’re good.”

“At sucking? Oh, you have no idea.”

Kumislap ang amusement sa mga mata niya. “I mean at seduction.”

Natuwa ako. Ibig bang sabihin naaakit na siya sa akin? Good. Kasi gustong gusto ko na siya hatakin paakyat sa hotel suite. Pero bago ‘yon kailangan ko muna ilahad ang rules ko. At siyempre, kailangan niyang malaman na hindi niya ako makukuha ng libre. Though honestly, I am willing to have s*x with Martin for free.

“Magaling ako dahil sa trabaho ko.”

“And what is your job?” curious na tanong niya.

Sinalubong ko ng tingin ang mga mata niya. “Pleasing men is my job. I do anything as long as the price is right.”

Hinintay ko ang reaksiyon ni Martin. Nakatitig siya sa mukha ko, parang pinoproseso ang kahulugan ng sinabi ko. Itinaas ko ang noo ko, hinihintay ang panghuhusga na palagi kong nakikita sa mukha ng mga taong nalalaman kung ano ako. Even men who hire me for s*x tend to judge me. Hindi nila alam na nakakatawa ang pagiging ipokrito nila. At alam ko na kahit gaano ka hot si Martin, kahit gaano katindi at kakaiba ang epekto niya sa libido ko, alam ko na katulad din siya ng ibang lalaki. Alam ko na anumang sandali makikita ko na ang panghuhusga sa mga mata niyang intense na nakatitig ngayon sa akin na parang may binabasa sa mukha ko na hindi ko maintindihan.

Pero mahabang sandali na ang lumipas hindi ko pa rin nakita ang pamilyar na ekspresyon sa mukha ni Martin. Instead, curiousity ang nakita ko sa mga mata niya nang magsalita, “So, ako ang target customer mo ngayong gabi?”

Ngumiti ako kahit sa totoo lang nadi-disorient ako sa reaksiyon niya. “Kung gusto mo. I already have a room upstairs and I don’t want to be alone tonight,” mapangakit na sabi ko sa mababang tono na kaming dalawa lang ang makakarinig.

Matagal na pinagmasdan niya ang mukha ko. Pagkatapos sinaid niya ang laman ng baso at inilapag ‘yon sa bar counter. Dinukot niya ang wallet sa bulsa, naglapag ng pera sa tabi ng baso at saka tumayo. Tinawag niya ang bartender para sabihing bayad ‘yon para sa drinks naming dalawa.

Dumeretso ako ng upo at nanlaki ang mga mata nang humarap na sa akin si Martin at ilahad sa harap ko ang palad niya. “Let’s go.”

Kumurap ako. “Huh?”

“You have a room upstairs right? Show me. Ayoko ring mapag-isa ngayong gabi, Grace.”

Oh, God, yes! Kumalat ang anticipation sa buong katawan ko. Ipinatong ko ang kamay ko sa palad niya at hinayaan ko siyang alalayan akong makatayo mula sa high stool. Nagtama ang mga paningin namin nang imbes na bitawan ang kamay ko ay pinaglingkis pa niya ang mga daliri namin. Sigurado ako nararamdaman niya ang excitement ko. Sigurado ako na alam niya kung gaano ako ka-aroused ngayon. May sumilay na munting ngiti sa mga labi niya at parang natunaw ang mga lamanloob ko. “Lead the way,” sabi niya.

Hindi ako nagpatumpik-tumpik pa. Hinila ko siya palabas ng bar at papunta sa elevator. Gusto kong mapagsolo kami sa lalong madaling panahon.

USUALLY, agresibo palagi ang mga lalaking nakikilala ko once na pumasok kami sa isang kuwarto na may kama. Maraming beses nga, binubuksan ko pa lang ang pinto nakayakap na ang mga braso nila sa katawan ko at nakadikit na sa likuran ko ang katawan, mga gigil at hindi makapaghintay. Pero ngayong gabi… ako ang mas atat madikit sa katawan ni Martin. Ako ang hindi nakatiis na itinulak siya pasandal sa pinto pagkasara pa lang ‘non.

Hinawakan ko ang collar ng polo niya at hinila ‘yon pabuka at saka ako tumingkayad hanggang nailapat ko na ang bibig ko sa leeg niya. Narinig ko ang paghigit niya ng hininga at naramdaman ko ang pagpintig ng pulso niya kung saan ko siya hinalikan. I licked him and nipped his tasty flesh with my teeth. Umangat sa batok ko ang kamay niya at lumubog sa buhok ko ang mga daliri niya. “Grace,” mahinang tawag niya sa pangalan ko.

Hindi ako tumigil sa paghalik sa leeg niya. Inilapat ko ang katawan sa kaniya at napaungol ako nang maramdaman ko ang arousal niya sa puson ko. I grind my body against him, feeling his hot and hard length against my softness. Umungol siya at sumabunot ang mga daliri sa buhok ko. Napunta sa mga butones niya ang atensiyon ko at sinimulang kalagin ang mga ‘yon. Umangat ang isang kamay ni Martin at pinigilan ang mga kamay ko kaya ang mga labi ko na lang ang pinagalaw ko pababa sa collarbone niya at pababa pa hanggang humigpit na naman ang kamay niya sa buhok ko at maingat akong tiningala hanggang magtama na ang mga paningin namin.

“Slow down,” halos paos na bulong niya sa akin. Kumalat ang masarap at nakakakiliting kilabot sa katawan ko nang makita ko ang matinding pagnanasa sa mga mata niya.

“I don’t want to slow down. I want you to f**k me right now.” Ikiniskis ko uli ang katawan ko sa kaniya at tumiim ang bagang niya, halatang kinokontrol ang sarili.

“I’m not going to f**k you, Grace.”

Kumurap ako at napatigil sa paggalaw. Pinakatitigan ko ang mga mata niya at nakita kong seryoso siya sa sinabi niya. Napaatras ako, parang binuhusan ng malamig na tubig at nawala ang agiw ng pagnanasa sa utak ko. “Bakit hindi? Hindi mo ako type? Hindi ako maganda at sexy at kaakit-akit para sa’yo?”

Marahan siyang umiling at magaan na minasahe ng mga daliri niya ang ulo ko na para bang inaalo ako. “You are beautiful and very desirable and as you can see I’m painfully hard. But I just can’t have s*x right now. Maybe next time?”

Uminit ang mukha ko, naiinsulto sa obvious rejection niya. Kasi pareho naming alam na walang next time. One night stand lang dapat ang mangyayari sa amin ngayon. Umatras ako hanggang nagkaroon na kami ng distansiya sa isa’t isa. Nagpoprotesta ang buong katawan ko na nalayo ako sa kaniya. Niyakap ko ang sarili ko at huminga ng malalim. “So, bakit ka sumama sa akin sa suite ko kung ayaw mo naman pala makipag-s*x sa akin?”

Umangat ang gilid ng mga labi niya at lumambot ang ekspresyon sa mga mata. “Kasi ayokong makakita ka ng ibang lalaki na makakasama mo ngayong gabi. Kasi gusto ko ako ang makasama mo. You’re very interesting Grace. Gusto kong malaman kung ano ang tumatakbo sa isip mo. Gusto kong malaman kung bakit ito ang trabahong pinasok mo. I want to listen to you talk about anything that interest you.”

Nanlamig ako at umatras uli palayo. Walang panghuhusga sa mga mata ni Martin. Ang nakikita ko roon ay sinseridad at kuryosidad. Interesado siya sa takbo ng isip ko at hindi lang sa katawan ko. He is different from all the men I’ve met before. And right now, he’s scaring the s**t out of me. Kasi natetempt akong pagbigyan siya. Natetempt akong buksan ang sarili ko sa isang estranghero. Never ako na-tempt na gawin ‘to noon. I can open my body to many men but I refuse to open my heart and soul to anybody. Iyon ang number one personal rule ko mula pa noong fourteen years old ako. At ‘yon ang hinihingi ni Martin sa akin ngayon.

Tinalikuran ko siya at sa nanginginig na mga tuhod ay mabilis akong naglakad palapit sa kama. “Sa s*x lang ako interesado. I don’t want to talk. I want to f**k. I need an orgasm. Kung hindi mo maibibigay sa akin ‘yon, umalis ka na. Wala ka mapapala sa akin kasi ayokong ikuwento sa’yo ang tungkol sa buhay ko.”

Mahabang katahimikan. Nakalapit na ako sa kama at umupo na roon nang magsalita si Martin. “Fine. But let me stay here tonight. It’s too late to go home and the bed looks very comfortable.”

Manghang lumingon ako. Naglalakad na siya pasunod sa akin at nanlaki ang mga mata ko nang isa-isa na niyang kinakalas ang butones ng polo niya. Nanuyo ang lalamunan ko at bumaba ang tingin ko sa bawat parte ng katawan niyang naeexpose habang hinuhubad niya ang suot. My mouth watered as I saw his wide and strong chest, then his flat stomach and abs until finally my eyes landed to the sexy v-shape of his hips as he took off his shirt completely. Martin is really a beautiful man. Kumuyom ang mga kamao ko kasi parang gusto ko na naman siya sunggaban. Maayos niyang itinupi ang polo at isinampay sa sandalan ng upuan. Pagkatapos inalis naman niya ang belt niya.

Inis na umungol ako. “Bakit ka naghuhubad kung ayaw mo naman may mangyari sa atin? Dont torture me!” gigil na sigaw ko sa kaniya.

Gulat na napatitig siya sa akin. Pagkatapos biglang nanginig ang mga labi niya at kumislap sa amusement ang mga mata. Parang gusto niya tumawa pero napipigilan ang sarili. “Ayokong malukot ang damit ko kaya kailangan ko hubarin. Why don’t you relax?” sabi pa niya.

“Relax? How can I relax when I’m feeling so horny!”

Ngumiti si Martin at sa ilang hakbang ay nakalapit na sa akin. Umupo siya sa tabi ko kaya nagkiskisan ang mga hita at binti namin. Hinuli niya ng tingin ang mga mata ko. “Kung makikipag-usap ka sa akin, bago matapos ang gabing ‘to ibibigay ko sa’yo ang gusto mo.”

Dumeretso ako ng upo. “You’re going to have s*x with me?” f**k. Muntik ko na sabunutan ang sarili ko. Bakit ako umaakto ng ganito? I never beg any man for s*x. Sila ang nagmamakaawa sa akin. Sila ang hayok at hindi ako.

Umiling si Martin at humigpit na naman ang pagkakakuyom ng mga kamay ko kasi ngayon gusto ko naman siya sakalin. “But I can give you an orgasm if you talk to me.”

Naningkit ang mga mata ko. Talk? No thanks. Umalis ka na lang at iwan akong mag-isa rito sa hotel suite ko. I can make myself come without your help, thank you very much. At least, alam ko na ‘yon dapat ang mga sinabi ko sa kaniya.

Kaya ilang minuto ang nakalilipas, napapailing na lang ako nang matagpuan ko ang sarili kong nakaupo sa kama at nakasandal sa headboard. Katabi si Martin. Isa pa sa mga hindi ko mapaniwalaan ay sinasagot ko ang mga tanong niya na kung ibang tao lang ang nagtanong sa akin baka nasungitan ko na. May something sa kaniya na mapapanatag ka at dudulas ang dila mo para sabihin lahat ng gusto niya malaman. Martin is like a vintage wine, making me relaxed, talkative and pleasantly warm. Never ko naisip na sa ganito mauuwi ang gabi ko. Never ko inakala na puwede ako maging komportable sa piling ng isang estranghero. I never thought that I can be in bed with a man without having s*x with him.

“Talaga bang hindi mo natatandaan lahat ng lalaking dumaan sa buhay mo? Right now, wala sa kanila ang sumasagi sa isip mo? No memorable men at all? Na kung iba lang ang sitwasyon, wala ba sa kanila ang posible mong makarelasyon ng seryosohan?” curious na tanong ni Martin pagkatapos kong masabi sa kaniya ang rule ko na hanggang twice ko lang puwede i-meet ang isang lalaki.

Tinaasan ko siya ng kilay. “Anong mangyayari pagkatapos ko sabihin sa'yo? Pagagawain mo ako ng letters na may title na To All The Men I've f****d Before?” sarcastic na tanong ko.

“Maybe,” seryosong sagot niya.

I rolled my eyes. Ang nakakainis, nag-isip nga ako at may ilang mga lalaking lumitaw sa isip ko.

“So, tell me,” sabi na naman ni Martin.

“Okay. Fine. Iyong latest lang ang sasabihin ko sa’yo kasi kung iisa-isahin ko sila lahat, kulang ang gabing ‘to. At alam natin pareho na one time thing lang ‘tong bonding moment natin.”

Hindi siya sumagot, tinitigan lang ako. Tumaas uli ang kilay ko at sinalubong ng tingin ang titig niya. “Deal?”

Marahan siyang tumango at dumausdos ng higa sa kama. Itinaas niya ang mga braso sa likod ng ulo niya at umunan sa mga ‘yon. His biceps and chest muscles contracted and it made my throat dry. Nadistract ako at matagal napatitig na naman sa hubad niyang katawan.

“Naghihintay ako, Grace.”

Kumurap ako at ibinalik ang tingin sa mukha ni Martin. Huminga ako ng malalim, tumagilid paharap sa kaniya at nagpadausdos sa kama hanggang nakahiga na ako sa tabi niya. Itinukod ko ang siko sa kama at nangalumbaba. “Fine. Nakilala ko siya last year. His name is Andy.”