Pangil ng Buwan

Episode 3

Kinagabihan, hindi mapakali si Kai. Sa bawat yabag ng hangin at sa bawat galaw ng mga puno, ramdam niya na sinusubaybayan siya. Ang kanyang puso ay mabilis na tumitibok at ang bawat paghinga ay tila may kasamang pangamba.

Habang naglalakad siya patungo sa kagubatan upang suriin ang mga bakas na nakita kahapon, napansin niya ang kakaibang liwanag sa ilalim ng mga puno—malabo, pula at tila naglalaro sa lupa. Lumapit siya, ngunit bago pa niya maabot, biglang nagliwanag muli at naglaho ang liwanag. Parang mensahe, ngunit hindi malinaw kung ano ang ibig sabihin.

Tumigil si Kai at nagbago ang kanyang pakiramdam. Ang kanyang pandama ay tila mas sensitibo—naririnig niya ang malalayong yabag, nadarama ang kakaibang hangin, at nakikita ang mga anino na normal ay hindi nakikita. Nagtaka siya, “Ano itong nangyayari sa akin?”

Sa gitna ng kagubatan, nakakita siya ng maliit na simbolo sa lupa—isang sinaunang marka, hugis parang kuko ng hayop, at may kakaibang energy na bumabalot dito. Ramdam niya ang kakaibang kilabot sa kanyang balat. Biglang may narinig siyang malalim at mabagal na ungol mula sa malayo. Hindi ito hayop, ramdam niya.

Bago siya makagalaw, isang anino ang lumitaw sa tabi ng puno. Malaki, mabilis, at parang nakatayo sa dalawang paa. Tumakbo siya pabalik sa gilid ng bayan, ngunit ang anino ay sinusundan siya—ngunit sa bawat liko niya, parang naglalaho at lumilitaw sa ibang bahagi ng kagubatan.

Pag-uwi niya sa bahay, nakatanggap siya ng mensahe mula kay Lira:

"Kai… hindi mo pa alam, ngunit may koneksyon ka sa nilalang na iyon. Maghanda. Ang buwan ay nagtatago ng lihim na malapit mong matuklasan."

Si Kai ay nakaramdam ng halo-halong takot at kuryosidad. Hindi niya alam kung ligtas siya, pero ramdam niya na may tungkulin siyang tuklasin ang misteryo bago masira ang balanse ng bayan.