Pangil ng Buwan

Episode 5

Lumipas ang ilang gabi matapos ang kakaibang pangyayari sa kagubatan. Si Kai ay hindi mapakali. Ramdam niya na may nagmamasid sa kanya, at bawat tunog ng hangin o yabag ng hayop ay nagdudulot ng panginginig sa kanyang katawan.

“Hindi ito basta hayop o tao,” bulong niya sa sarili habang hawak ang flashlight at naglalakad sa gilid ng kagubatan. “May plano ito… at parang sinusubukan akong itulak sa gitna ng panganib.”

Habang papalapit sa mas madilim na bahagi ng kagubatan, napansin niya ang mga bakas sa lupa—malalaki, hugis kuko ng hayop, ngunit naglalakad sa dalawang paa. Ang mga bakas ay nagtatapos sa isang maliit na clearing, at sa gitna nito, may mga anino na naglalaro sa liwanag ng buwan.

Si Kai ay napahinto. Ang tatlong humanoid na anino ay lumalakad ng mabilis, ngunit may kakaibang grace. Isa sa kanila ang tumingin sa kanya—mata na parang nagliliyab sa dilim. Hindi siya natakot, ngunit ramdam niya ang tensyon sa paligid, at alam niyang ito ay simula pa lamang ng mas malalim na panganib.

Bago pa siya makagalaw, isang malamig na hangin ang dumaan, at naramdaman niyang parang bumalot sa kanya ang enerhiya ng buwan. Bigla, nakaramdam siya ng kakaibang lakas at clarity sa pandama—nararamdaman niya ang lokasyon ng mga anino sa paligid, kahit hindi niya sila nakikita nang malinaw.

“Kung ganito ang pakiramdam ng koneksyon… Ano pa kaya ang kaya kong gawin?” bulong ni Kai sa sarili.

Sa isang iglap, ang tatlong anino ay nawala sa clearing, ngunit nag-iwan sila ng simbolo sa lupa—isang claw mark na hugis kakaiba, parang lumang marka ng Shadow Pack. Ramdam ni Kai ang halimuyak ng misteryo at excitement.

Pagbalik niya sa bahay, agad siyang tinawagan ni Lira:

“Kai… nakita mo na ang Shadow Pack. Hindi pa ito ang full encounter, ngunit ang marka na iniwan nila ay babala. May plano silang mas malaki sa bayan, at konektado ka rito. Kailangang matutunan mo ang kontrol sa iyong bagong pandama bago ka tuluyang mapahamak.”

Si Kai ay napaisip. Hindi lang siya basta-basta batang nakakita ng kakaibang nilalang—ngayon, bahagi na siya ng isang laro na puno ng panganib, misteryo, at lihim. Ang kanyang unang tagpo sa Shadow Pack ay nagsilbing simula ng mas malalim na pakikipagsapalaran, at ramdam niya na hindi siya basta-basta makakatakas sa dilim na ito.