Pangil ng Buwan

Episode 6

Kinabukasan, hindi mapakali si Kai. Ramdam niya ang kakaibang tensyon sa kanyang katawan, at ang pandama niya ay tila mas sensitibo kaysa dati. Bawat tunog ng hangin at yabag ng hayop ay pumapasok sa kanyang utak, at para bang may kumokontrol sa kanyang bawat galaw.

Nagpunta siya kay Lira upang humingi ng gabay. Sa maliit at maalikabok na silid ng herbalist, inabangan siya ni Lira.

“Kai, nakita ko ang marka na iniwan ng Shadow Pack. Hindi basta-basta ang kanilang galaw, at hindi rin basta-basta ang kanilang lakas. Kung hindi mo matutunan ang kontrol sa iyong pandama, mapapahamak ka sa susunod nilang galaw,” seryosong paliwanag ni Lira.

Binigyan siya ni Lira ng isang lumang amulet at isang set ng carvings—sinaunang simbolo na ginagamit ng mga tagapangalaga sa kagubatan para mapalakas ang koneksyon sa supernatural.

“Subukan mo ito sa kagubatan. Ngunit mag-ingat. Ang unang pagsubok ay hindi lamang para sa iyong pandama… kundi pati sa iyong tapang,” sabi ni Lira.

Pagdating sa kagubatan, ramdam ni Kai ang tensyon ng paligid. Nilagay niya ang amulet sa leeg, at unti-unting naramdaman ang init na bumabalot sa kanya. Ang mga bakas sa lupa ay muli niyang nakita, at sa halip na malito, ramdam niya ang direksyon ng bawat anino.

Biglang lumitaw ang isang anino sa tabi niya—malaki, mabilis, at tahimik. Hindi siya natakot, ngunit alam niyang ito ang unang tunay na encounter sa Shadow Pack. Ramdam niya ang koneksyon: ang kanyang pandama ay nagsasabi sa kanya kung kailan gagalaw ang nilalang, at sa isang iglap, nagawa niyang maiwasan ang mabilis na pag-atake nito.

“Hindi ito matatapos dito,” bulong niya sa sarili, habang unti-unti niyang naiintindihan na ang kanyang kapangyarihan ay may limitasyon at kailangan pa niyang sanayin.

Pagbalik niya sa bahay, napansin niya ang kakaibang simbolo sa kanyang kama—hindi ito mula sa Shadow Pack, kundi parang paalala mula kay Lira: “Ang bawat lakad sa dilim ay may kasamang panganib at pagtuklas.”

Si Kai ay nakaramdam ng halo-halong excitement at kaba. Alam niya: hindi pa siya handa, ngunit mas malakas ang loob niya kaysa dati. Ang unang pagsubok ay nagsilbing simula ng mas malalim na pakikipagsapalaran sa mundo ng Shadow Pack at sa sariling kapangyarihan niya.