Tom y su éxtasis

Capitulo 40

El padre de ___ insistió en asistir a la graduación y se negó a permitir que Paul la ayudara con la mudanza a Cambridge en su lugar. Pagó el depósito y el alquiler de la habitación de ____ y voló a Toronto para asistir a la graduación de su única hija el 11 de junio.

Con un sencillo vestido n***o y unos bonitos zapatos, ____ dejó a Paul y a su padre en los escalones del salón de actos y ocupó su lugar en la cola, con los demás estudiantes graduados.

A John le gustó Paul. Le gustó mucho.

Era un chico directo y sincero, que estrechaba la mano con fuerza. Cuando hablaba con él, lo miraba a los ojos. Paul se ofreció a ayudar con la mudanza, cediéndoles una habitación en su granja de Burlington. Cuando John le dijo que podían hacerlo solos, él insistió.

Durante la cena con _____, la noche antes de la graduación, John había dejado caer alguna insinuación sobre Paul, pero ella había fingido no entender a qué se refería.

Mientras los estudiantes entraban en fila en el salón, ____ no pudo evitar recorrer la sala con la vista, buscando a Tom. Con tanta gente, habría sido casi imposible verlo aunque hubiera ido. Sin embargo, al localizar el espacio reservado para el departamento, distinguió fácilmente a Katherine Picton, vestida con su toga de Oxford. Si los profesores estaban colocados alfabéticamente, como parecía, ____ pensó entonces que no le habría costado localizar a Tom, ataviado con su toga carmesí de Harvard. Pero él no estaba allí.

Cuando alguien pronunció el nombre de _____, Katherine subió al estrado, con lentitud pero con seguridad, y le puso la toga de magister antes de estrecharle la mano formalmente. Tras desearle mucha suerte en Harvard, le entregó el diploma.

Esa noche, después de ir a cenar a un asador con Paul y su padre para celebrarlo, ____ vio que tenía un mensaje de Rachel en el buzón de voz.

«¡Felicidades, _____! Todos te mandamos recuerdos. Tenemos regalos para ti. Gracias por darme tu nueva dirección en Cambridge. Cuando estés instalada, te lo enviaré todo por correo. También el vestido de dama de honor.

»Papá te ha sacado billete de Boston a Filadelfia para el veintiuno de agosto. Espero que te vaya bien. Él quería pagarlo y como sabía que querías venir con tiempo...

»Seguimos sin tener noticias de Tom. Espero que haya ido a la graduación, pero, si no, espero que durante la boda podáis aclarar las cosas. Espero que venga a mi boda. Se supone que tiene que ser uno de los padrinos, ¡y ni siquiera tengo sus medidas para encargarle el esmoquin!»

CAP 39

Cierto especialista en Dante de ojos cafeces claros leía Miércoles de ceniza, el poema de T. S. Eliot, antes de rezar sus oraciones vespertinas. Estaba solo, pero al mismo tiempo no lo estaba.

Mirando la fotografía que tenía en la mesilla de noche, pensó en su graduación. Qué bonita y orgullosa debía de estar con su toga de graduada. Suspirando, cerró el libro de poesía y apagó la luz.

En la oscuridad de su vieja habitación, en la antigua casa de sus padres adoptivos, pensó en las semanas pasadas. Después de Italia, había viajado a Boston y luego a Minnesota. Les había prometido a los hermanos franciscanos que volvería, porque éstos —que eran unos hombres sabios— le habían dicho que valoraban más su presencia que sus aportaciones económicas. Con ese agradable pensamiento en mente, cerró los ojos.

—Tom, es hora de levantarse.

Gruñó y se dio la vuelta, esperando que la voz lo dejara tranquilo. Dormir le daba paz. Lo necesitaba.

—Vamos, sé que estás despierto. —La voz se echó a reír suavemente y sintió que la cama se hundía a la altura de sus caderas.

Al abrir los ojos, vio a Grace, su madre adoptiva, sentada a su lado.

—¿Ya es hora de ir al colegio? —preguntó él, frotándose los ojos.

Ella se echó a reír una vez más. El sonido era ligero, parecido a música.

—Ya eres un poco mayorcito para ir al colegio. Como alumno al menos.

Tom miró a su alrededor, confuso, y se sentó de golpe.

Grace le sonrió con calidez y le tendió la mano. Tom disfrutó de la sensación de su mano suave antes de apretársela.

—¿Qué pasa? —Ella lo miró con amabilidad, pero al mismo con curiosidad, mientras él le sostenía la mano entre las suyas.

—No pude despedirme. No pude decirte... —se interrumpió y respiró hondo— que te quiero.

—Una madre sabe estas cosas, Tom. Siempre lo he sabido.

Él sintió una gran emoción cuando la abrazó.

—No sabía que estabas enferma. Rachel me dijo que estabas mejor. Debí haber estado a tu lado.

Grace le dio unas palmaditas en la espalda.

—Quiero que dejes de culparte por todo. Tomaste la decisión más adecuada con la información de la que disponías en ese momento. Nadie espera que seas omnisciente. Ni perfecto.

Se apartó un poco para verle la cara.

—No deberías exigírtelo. Quiero a todos mis hijos, pero tú fuiste el regalo que Dios me envió. Siempre has sido especial.

Madre e hijo vivieron un momento de comunión silenciosa. Luego, ella se levantó, alisándose el vestido.

—Hay alguien a quien me gustaría que conocieras.

Tom se secó los ojos, se destapó y se levantó. Llevaba unos pantalones de pijama de franela, pero iba desnudo de cintura para arriba. Mientras trataba de peinarse

con los dedos, Grace hizo entrar a una joven a la habitación.

Tom se la quedó mirando.

Se notaba que era una mujer joven, aunque parecía no tener edad. Era alta y esbelta, de pelo largo y rubio, y piel muy blanca. Sus ojos le resultaban familiares. Eran unos preciosos ojos cafeces como los chocolates y le sonreían con amabilidad, igual que sus labios rosados.

Tom miró a Grace con la cabeza ladeada.

—Os dejaré solos para que podáis hablar —dijo ésta, antes de desaparecer.

—Soy Tom —se presentó él, tendiéndole la mano educadamente.

Ella se la estrechó, sonriendo feliz.

—Lo sé.

Su voz era suave y muy dulce. A él le recordó a una campanilla.

—¿Y tú eres?

—Quería conocerte. Grace me contó cómo eras de niño y me dijo que eres profesor. A mí también me gusta Dante. Es muy divertido.

Tom asintió, sin comprender.

La joven le dirigió una mirada melancólica.

—¿Podrías hablarme de ella?

—¿De quién?

—De Paulina.

Él se puso tenso y la miró con desconfianza.

—¿Por qué?

—Porque no la conozco.

Tom se frotó los ojos con el dorso de la mano.

—Ha ido a ver a su familia a Minnesota, para tratar de hacer las paces con ellos.

—Lo sé. Se siente feliz.

—Entonces, ¿por qué me preguntas a mí?

—Quiero saber cómo es.

Él reflexionó un momento antes de empezar a hablar.

—Es atractiva e inteligente. También muy tozuda. Habla varios idiomas y cocina muy bien. —Se echó a reír antes de continuar—. Pero no tiene talento para la música. No es capaz de afinar ni una sola nota.

—Eso he oído. —La joven lo miró con curiosidad—. ¿La querías?

Él apartó la vista.

—Creo que la quiero ahora, a mi manera. Cuando nos conocimos, en Oxford, éramos amigos.

La joven asintió y se volvió un momento hacia el pasillo, como si alguien la hubiera llamado.

—Me alegro de haberte conocido. Antes era imposible, pero nos volveremos a ver. —Y, con una sonrisa, se volvió para marcharse.

Tom la siguió.

—¿Cómo has dicho que te llamas?

Ella lo miró expectante.

—¿No me reconoces?

—No, lo siento. Aunque tus ojos me resultan muy familiares.

La joven se echó a reír y él sonrió, porque su risa era contagiosa.

—¿Cómo no te van a resultar familiares? Son tus ojos.

La sonrisa se borró de la cara de Tom.

—¿Aún no me reconoces?

Él negó con la cabeza.

—Soy Maia.

Se quedó paralizado e, instantes después, su cara mostró todo un abanico de emociones, como nubes flotando en el cielo en un día de verano.

Ella se inclinó hacia el tatuaje que tenía en el pecho y le dijo con un susurro cómplice:

—No tenías por qué hacer eso. Sé que me querías. Soy feliz aquí. Todo está lleno de luz, amor y esperanza. Y todo es precioso.

Poniéndose de puntillas, le dio un beso en la mejilla antes de desaparecer en el pasillo.