Donkere Vlammen

Hoofdstuk 2-1

Hoofdstuk 2

Zachary leunde tegen de leuning aan de bovenkant van de trap en keek neer op de begane grond. Hij werd erg stil toen hij een van de jongste en nieuwste leden van PIT... Tiara zag. Ze was altijd een onofficieel deel van PIT geweest, hoewel ze als kind geen bevoegdheden had en nooit mee was gegaan met een opdracht.

Vanwege de capaciteiten van haar moeders tovenarij was Tiara al haar hele leven met het PIT-team meegesleept.

Hij had van sommige anderen gehoord dat het een beetje leek op een kind uit het leger... gewoon beter beschermd. Terwijl de ouders ten oorlog trokken, werd het kind meestal in een veilige omgeving geplaatst... normaal een hotelkamer die bewaakt werd door de CIA. Er was iets aan anders zijn... soms de laatste van jouw soort die hun leven harder maakte dan de meesten. Het neigde ertoe hun sterkste instincten in te zetten... te overleven en hun kinderen te beschermen.

Elk PIT-lid had vijanden... het was één van de nadelen van een getrainde demon-huurmoordenaar te zijn. Diezelfde vijanden hadden lang geleden al geleerd dat de snelste manier om de aandacht van een rivaal te trekken, was om hun kind te stelen. In dit geval zou het een demon zijn die het kind steelt van een lid van het PIT dat hen dwars zat. De lessen waren een hele kluif om te leren en de kinderen die in afzondering werden gehouden was de prijs.

Uit wat Zachary opmerkte, was Tiara één van de meest bewaakte kinderen van allemaal. Zelfs hij had haar slechts een paar keer gezien en hij had toegang tot alles.

Nou, het gebrek aan contact kan worden toegeschreven aan het feit dat hij de afgelopen tien jaar zijn uiterste best had gedaan om haar moeder te ontwijken... Myra. Maar Tiara had altijd iemand die in haar schaduw liep, haar elke beweging volgde, vooral als ze ooit een oogje op de rest van de organisatie waagde.

Na de dood van Myra, slechts een paar weken geleden, was haar team verspreid over andere gebieden van PIT, net als de traditie wanneer de leider van een team sterft. Om dat tot een gouden regel te maken, was het vervelend geweest om afleidingen en complicaties te voorkomen... dat had hij gehoord.

Hijzelf was meer een freelancer, een huurwapen, en hij werkte het beste als hij alleen was. Angelica was de enige stabiele persoon in zijn leven geweest omdat ze voorbij het masker kon zien dat hij droeg... het masker dat iedereen ertoe bracht te geloven dat hij een beetje een komiek was.

De tovenaarsmacht van Myra was op het moment van haar dood overgedragen aan haar enige kind. Tiara had de teugels overgenomen en naar voren gestapt als een permanente speler door hier te verschijnen. Hij vond het een beetje raar dat ze zo snel de dood van haar moeder overwon... je zou gedacht hebben dat ze nog steeds zou rouwen.

Zachary was in de gelegenheid geweest om haar moeder verschillende keren te zien werken. Hij was in die tijd een tiener, ongeveer zestien jaar oud eigenlijk. Hij herinnerde zich nog de eerste keer dat hij zag hoe Myra de doden opwekte. Ze had het gedaan om de locatie te vinden van de demon die het slachtoffer had vermoord dat ze had laten herleven. Zachary huiverde ter nagedachtenis aan die nacht... het had hem vervuld van angst en verlangen naar het hiernamaals. Het achtervolgde nog steeds zijn dromen.

Myra was de mooiste en meest mysterieuze persoon die hij ooit had ontmoet en hij voelde zich aangetrokken tot haar... zoals veel mannen. Hij had gezien dat andere jongens smeekten om voor de nacht in haar team te worden gezet, in de hoop dat ze bij haar zouden slapen.

Het gerucht deed de ronde dat degenen met wie ze sliep meer waren dan alleen geliefden of voor één nacht... er was ook een diepgewortelde vriendschap aan verbonden die de groep bij elkaar hield, zelfs als ze tussen banen in zaten. Het was bijna onmogelijk om in haar team te komen omdat de mannen nooit vrijwillig van haar kant gingen... alleen in een lijkzak.

De PIT-leden met echtgenotes of partners mochten haar in het algemeen nooit vergezellen op missies, laat staan lid worden van haar reguliere team.

De doden leken zich ook als een sirene te melden. Helaas waren demonen ook gevoelig voor de oproep. Het was meestal een krachtige demon die de doden op de eerste plaats had gewekt en wanneer hun minderjarigen naar hun graven werden teruggeroepen, die demon zou volgen om te zien wie hen had gestolen. Dat was de reden waarom Myra nooit alleen was gelaten op begraafplaatsen, uitvaartcentra of lijkenhuizen.

De derde keer dat Zachary was gekozen voor haar team was hij laat op de proppen gekomen omdat hij was verwikkeld in een gevecht met een andere demon. Toen hij het kerkhof binnenkwam, had hij gezien wat hij wist dat hij niet mocht zien... zelfs niet op die afstand.

Myra had net het kerkhof weer in slaap gebracht toen haar tovenarij werd beantwoord door een zeer krachtige demon.

De andere PIT-leden kwamen abrupt ten val op de grond, bewusteloos geslagen door een onzichtbare kracht. Zachary was nog jong, met slechts een paar demonenmoorden op zak en vluchtte snel achter een grafsteen... onzeker over wat anders te doen. De kracht die van de demon kwam, was iets dat hij nog nooit eerder had gevoeld en hij wist dat het één van de weinige meesterdemonen moest zijn die nog steeds over de aarde zwierven.

Na een paar momenten dat er niets gebeurde, verzamelde hij zijn moed en gluurde langs de rand van het grafsteen.

De schaduwen voor Myra kronkelden, bijna ademend van verwachting. Dat was toen een lange, knappe man met lang, zilverkleurig haar, dat veel op Myra's leek, uit de duisternis. Zelfs met de afstand die hen scheidde, kon Zachary zien hoe de demon naar Myra keek... alsof hij haar wilde verslinden. De demon benaderde de tovenaars die net zijn zombies en geesten had laten rusten.

De paniek die Zachary's geest vulde, overweldigde hem en het vuur sprong in woede uit zijn handen. Hij stond op uit zijn schuilplaats en haastte zich wanhopig om de vrouw te redden die hij geacht werd te beschermen.

Zachary had niet gewild dat de demon Myra pijn zou doen en was van plan haar te redden, ook al moest hij het hele kerkhof tot op de grond verbranden. De demon had echter nog iets anders in gedachten. Hij draaide langzaam zijn hoofd en sloot zijn verrassende zilveren ogen met Zachary's.

Tot groot ongenoegen van Zachary ging zijn vuur uit... zo had hij zijn eigen lichaam onder controle. Hoewel hij met alles in hem vocht, bleef hij toch de grond raken, niet in staat om te bewegen of te praten. Het eerste dat hem te binnen schoot, was dat hij zich nog steeds bij bewustzijn was... in tegenstelling tot de andere mannen die op het kerkhof lagen en hij had een perfect zicht op wat er ging gebeuren.

Myra had de demon haar laten raken... ze leek het te verwelkomen toen ze verleidelijk glimlachte en haar hand op zijn borst legde. Ze had de demon zelfs bij zijn naam genoemd... Deth.

Kleding werd snel verwijderd en Zachary keek toe terwijl de demon aanspraak maakte op het lichaam van Myra. Ze hadden meerdere keren de liefde tegen de grafsteen achter zich bedreven voordat de demon iets in haar oor had gefluisterd, waardoor ze een liefdevol oog op hem had laten vallen. Ze hadden nog een kus gedeeld voordat de demon in de nacht verdween.

Zachary zag hoe Myra langzaam haar hoofd omdraaide en hem aankeek... ze wist dat hij de hele tijd aan het kijken was. Zonder een woord te zeggen had ze haar kleding verzameld en zich aangekleed en vervolgens gewacht tot de rest van het team weer bij bewustzijn was. Zachary was al na een paar minuten zijn lichaam teruggekregen en ging rechtop zitten, waar hij ook was... zo ver weg van Myra als hij kon krijgen zonder weg te gaan en in stilte te staren.

Ze zag er nog steeds net zo mooi uit en droeg zelfs een zachte glimlach. Hij begreep het niet ... hij begreep er niets van.

Toen de anderen wakker werden, hadden ze geen herinneringen meer aan wat hen had aangevallen en had Myra eenvoudigweg uitgelegd dat alles stil was en dat de 'aanval' niets anders was dan de terugslag van de macht om de doden terug te brengen naar hun graf.

Zachary herhaalde nooit wat hij die avond had gezien aan een andere ziel. Maar daarna was zijn vertrouwen in Myra verbrijzeld. Hij had zelfs een punt gemaakt om andere banen aan te vragen, zodat hij niet bij haar in de buurt hoefde te komen.

Hij had ook zijn onderzoek gedaan naar de demon die ze op het kerkhof had ontmoet en ontdekte dat hij gelijk had gehad... Deth was een oude demon. De demon had hen die nacht kunnen doden, allemaal inclusief Myra als hij dat had gewild omdat hij in het verleden had gedood... veel mensen gedood.

Myra speelde duidelijk voor beide teams... en dat was een lijn die geen van hen ooit had durven oversteken. Hij vond het mild ironisch dat ze haar lot had ontmoet in de handen van een demon... of zoals het verhaal was verteld. Blijkbaar had het overschrijden van die lijn verschrikkelijke gevolgen.

Zachary weigerde de droefheid te voelen die bij haar dood over zijn borst probeerde te kruipen... het laatste wat PIT nodig had, was een verrader die ertussen wandelde.

Zichzelf uit het verleden verwijderend, zag Zachary hoe Tiara zich door de grote kamer beneden bewoog en luisterde stilletjes naar de India-bellen om haar enkel en vroeg zich af hoeveel zij op haar moeder leek. Ze had de dubbelganger van haar moeder kunnen zijn... alleen een jongere versie. Ze leek op een kind in het lichaam van een vrouw, volkomen onschuldig aan het geweld om haar heen en toch meer dan bewust ervan tegelijkertijd.

Ze bezat een goudbruine, vlekkeloze huid en de grote ogen van een onschuldig kind. Die onschuld was op de één of andere manier besmet door volle lippen, waardoor hij ze tegen de zijne voelde. Terwijl hij haar aanstaarde, besefte hij dat hij ongelijk had... de schoonheid van haar moeder hield geen stand aan die van Tiara. Alleen al door naar haar te kijken, voelde hij zich een stalker, maar in plaats van achteruit te kijken, keek hij wat dichterbij.

Haar manier van aankleden maakte dat ze eruitzag alsof ze rechtstreeks was weggehaald uit de karavaan van een zigeuner-clan die verloren was gegaan in de tijd. Het was dezelfde manier waarop Myra zich kleedde. Hij veronderstelde dat het traditie was binnen die lijn van tovenaars.

Vanavond was haar shirt niet meer dan een zwarte vierkante sjaal die in een driehoek was gevouwen en om haar borst was gebonden, waarbij haar zijkanten en achterkant blootgelegd waren om haar verleidelijk vlekkeloze huid te laten zien. Haar rok was gevaarlijk laag op haar heupen, maar bedekte al het andere tot aan haar enkels.

Deuren begonnen rondom te openen en mensen verschenen vanuit alle hoeken van het kasteel, staken de hoofdkamer onder hem over en hij fronste omdat hij gestoord werd. Zachary's mobiele telefoon ging af en hij pakte hem om het SMS-bericht van Storm te lezen.

'Ontmoeting in het kantoor van Ren, breng Jason mee.'

'Hoe moet ik dat in godsnaam doen, geur zout gebruiken?' Mompelde Zachary terwijl hij zijn telefoon wegstopte. Terugkijkend naar de medische kamer, knipperde hij verbaasd toen de deur openging en Jason zijn hoofd in de hal stak.

Hij trok een wenkbrauw op en vroeg zich af of Storm elke dag er alles aan deed om dingen op de juiste tijdlijn te laten gebeuren. Alleen al het nadenken over hoe lang een dag kon duren voor de tijdreiziger gaf hem hoofdpijn. Maar nogmaals, als er iets verkeerd zou zijn gedaan, kon Storm dan niet altijd teruggaan en het repareren als hij dat wilde?

“Fijn om te zien dat je wakker bent,” zei Zachary met een grijns. "Ik vertrouw erop dat je zonder nachtmerries hebt geslapen?"

Jason kwam verder de kamer uit en naderde langzaam Zachary. "Ja, ik voel me veel beter nu het doodsvonnis is verdwenen." Hij keek neer op de activiteit onder hen en vroeg: "Wat is er aan de hand?"