Meine Finger zitterten, als Chases Hand meine umschloss. Sein Blick brannte sich fest in meine – ruhig, sicher, aber da war etwas in seinen Augen. Ein Sturm, dicht zusammengerollt, bereit loszubrechen. Um uns herum bildete das Rudel einen Kreis, die Augen leuchteten golden und silbern im Mondlicht. Das Ritual war heilig, bindend. Mehr als nur Kameradschaft. Es war Führung. Tiefe Treue. Der letzte Schritt.
Ältester Brinns Stimme erhob sich, uralt und tief. „Schwört ihr beide Einigkeit? Körper, Geist und Bund?“
„Ich schwöre“, flüsterte ich.
„Ich schwöre“, wiederholte Chase, seine Stimme scharf wie eine gespannte Klinge.
Der Kreis flammte im Licht auf.
Ein Windstoß.
Dann—
„Beende das Ritual!“ Eine Stimme schnitt wie Eis durch die Luft. Alle Köpfe drehten sich um. Natalie.
Sie trat in
