Amada por el Rey Licántropo

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~ El punto de vista de Lucian

Isabella volvió a sonreír y le hice un último gesto de asentimiento antes de salir de la habitación y cerrar la puerta con cuidado. En cuanto salí al pasillo, llamé a la jefa de las criadas, Marissa, quien había servido en el palacio durante muchos años.

Marissa apareció enseguida, con su postura erguida y profesional como siempre. «Alfa Lucian, ¿en qué puedo ayudarle?», preguntó con una respetuosa reverencia.

—Tengo una tarea especial para ti, Marissa —empecé—. Me gustaría que le asignaras algunas doncellas a Isabella, la joven que se aloja en la habitación de invitados. Necesitará ayuda para familiarizarse con el palacio y adaptarse a su nuevo rol.

Marissa asintió con expresión atenta. “Por supuesto, Alfa. Me aseguraré de que tenga el apoyo que necesita”.

“Bien”, respondí. “Pero una cosa más. Me gustaría que también tuviera un trabajo en palacio. Algo que la mantuviera ocupada y la ayudara a sentirse involucrada, pero que no fuera demasiado exigente. Todavía se está acostumbrando a las cosas aquí, y no quiero que se sienta abrumada”.

Marissa lo pensó un momento y volvió a asentir. “Entiendo. Encontraré un puesto adecuado para ella, quizás en la biblioteca o en los jardines, donde pueda trabajar a su propio ritmo.”

“Suena perfecto”, dije, con alivio. “Mantenme al tanto de cómo está. Quiero asegurarme de que esté cómoda y feliz aquí“.

—Claro, Alfa —respondió Marissa—. Yo me encargo de todo.

Con eso, la despedí, observándola mientras caminaba con paso rápido por el pasillo para cumplir mis órdenes. Sentí satisfacción al saber que Isabella estaba en buenas manos. Marissa era una de las personas más capaces y confiables del palacio, y sabía que se aseguraría de que la transición de Isabella a su nueva vida aquí fuera lo más fluida posible.

Después de dejar a Isabella descansar, regresé a mi oficina, aún con la calidez de nuestra conversación anterior. Sin embargo, sabía que las responsabilidades de ser Alfa no podían ignorarse, por mucho que deseara concentrarme solo en ella. Apenas me había acomodado en mi silla cuando mi Beta, Marcus, entró con una expresión que mezclaba urgencia y preocupación. Me saludó con una reverencia antes de explicarme por qué estaba en mi oficina.

“Alfa, te estaba buscando”, dijo Marcus mientras se acercaba a mi escritorio. “Tenemos una reunión con los ancianos del consejo programada para hoy. Te esperan en la sala del consejo”.

Asentí, consciente ya de la importancia de esta reunión. «Gracias, Marcus. Nos vemos allí enseguida. Solo necesito aprobar un par de cosas primero».

Marcus asintió brevemente, con la mirada penetrante mientras me observaba un momento. “Nos vemos allí entonces”, dijo antes de salir de la habitación.

Una vez que se fue, revisé y firmé rápidamente los documentos que se habían acumulado en mi escritorio. Mi mente seguía parcialmente en Isabella, pero sabía que ahora debía concentrarme en los asuntos de la manada. Con el papeleo resuelto, me levanté, me ajusté la chaqueta y me dirigí a la sala del consejo.

Al entrar, los ancianos se levantaron de sus asientos y saludaron con una reverencia. Los saludé con un gesto de la cabeza y ocupé mi lugar a la cabecera de la mesa. La sala se llenó del aroma a madera añeja y del tenue aroma a incienso, un recordatorio de la larga historia y las tradiciones que guiaron a nuestra manada.

—Alfa Lucian —comenzó el Anciano Thorne con voz profunda y resonante—. Agradecemos que nos acompañe hoy. Hay varios asuntos que debemos tratar sobre el bienestar de la manada.

“Por supuesto”, respondí, cruzando las manos sobre la mesa. “Empecemos”.

La reunión comenzó con las conversaciones habituales sobre la gestión del territorio, la asignación de recursos y las medidas de seguridad. Los ancianos hablaron por turnos, compartiendo sus perspectivas e inquietudes, y yo escuché atentamente, aportando mi opinión cuando fue necesario. Todo marchaba a la perfección, y podía sentir la satisfacción en la sala mientras resolvíamos los problemas.

Sin embargo, a medida que la conversación se iba calmando, el Anciano Thorne cambió de tema. «Alfa Lucian», dijo con un tono un poco más solemne, «hemos estado pensando en el futuro de nuestra manada, sobre todo en cuanto a alianzas. Como sabes, es costumbre que un Alfa asegure el futuro de la manada mediante el matrimonio, y creemos que es hora de que lo consideres seriamente».

Sabía que esto iba a pasar. Los ancianos llevaban un tiempo insinuándolo sutilmente, y yo había estado eludiendo la conversación. Pero ahora parecía que estaban listos para afrontarlo directamente.

“Hemos hablado con las manadas vecinas”, continuó el Anciano Thorne, “y hay una unión en particular que beneficiaría enormemente a nuestra manada. La princesa de la Manada Moonridge es mayor de edad y ha sido preparada para tal alianza. Casarnos con ella fortalecería nuestros lazos y traería la seguridad que tanto necesitamos a ambos territorios”.

Guardé silencio un momento, asimilando sus palabras. La idea de un matrimonio estratégico siempre había formado parte de la política de la manada, pero ahora, con Isabella en mi vida, la idea me resultaba aún más desagradable.

“Entiendo tus preocupaciones y la importancia de las alianzas”, dije finalmente con voz firme. “Sin embargo, quiero asegurarte que ya tengo a alguien en mente. Es alguien a quien aprecio mucho, y creo que será un gran aporte para la manada”.

Los ancianos intercambiaron miradas, con expresiones que mezclaban sorpresa y curiosidad. El anciano Thorne se inclinó ligeramente hacia adelante, entrecerrando los ojos mientras me observaba. “¿Y quién podría ser esta persona, Alfa?”

“Por ahora, preferiría mantener esa información en privado”, respondí, eligiendo mis palabras con cuidado. “Les pido que confíen en mi criterio y tengan paciencia. Cuando llegue el momento, se la presentaré a todos, y estoy seguro de que entenderán por qué he tomado esta decisión”.

Hubo un breve silencio mientras los ancianos reflexionaban sobre mis palabras. Percibí su vacilación, su deseo de insistir, pero yo me mantuve firme en mi decisión. No estaba dispuesto a negociar.

“Muy bien, Alfa”, dijo finalmente el Anciano Thorne, con tono resignado pero respetuoso. “Confiamos en su liderazgo y esperaremos su decisión. Sin embargo, esperamos que comprenda la importancia de este asunto y las expectativas que conlleva”.

“Sí“, les aseguré. “Y haré lo mejor para la manada, como siempre lo he hecho”.

Con eso, la reunión concluyó y los ancianos comenzaron a salir de la cámara. Marcus se acercó a mí con una mirada curiosa. “¿Tiene a alguien en mente, Su Majestad? ¿O fue solo para ganar tiempo?”

Sonreí, pensando en Isabella. «Tengo a alguien en mente», dije con seguridad. «Y ella es más importante para mí que cualquier alianza».

Marcus arqueó una ceja, pero no insistió. “Bueno, espero que esté lista para lo que conlleva estar a tu lado”.

“Yo también”, respondí, pensando ya en lo que nos esperaba a Isabella y a mí.