Âme retrouvée

Nick

NickAprès une journée passée avec ma fille dans les centres commerciaux, à la gâter pour compenser mes failles en tant que père, elle décida à notre retour de regarder un dessin animé.

Ses pieds nus posés sur la table, elle paraissait épuisée de notre petite escapade. J’avoue, moi-même j’ai les pieds endoloris tellement j’ai marché. Elle s’était plongée sous le plaid.

Un sourire se dessina au coin de mes lèvres, tandis que je m’approchai pour être avec elle. À peine fus-je assis, elle posa sa joue contre mon torse et m’enserra de tout son amour. Une vague d’émotion se propagea dans mon cœur, troublé par son affection retrouvée.

Cette journée m’avait montré une chose « avec elle » je n’eus pas besoin de verre pour passer la journée. Sa simple présence, sa tendresse, son rire, ses étreintes furent suffisants pour me rappeler que j’avais encore une raison de vivre. Le fait de la voir glousser de ses propres blagues, me raconter les périples de sa vie d’enfant, les bêtises que faisait mon père au point d’enrager ma mère, furent suffisants pour combler ce vide dans mon cœur.

J’ai tant à rattraper.

— Qu’as-tu pensé de cette journée, mon cœur ?

Elle leva les yeux vers moi.

Elle ressemble tellement à sa mère !

Elles avaient cette même pureté d’âme, ces mêmes expressions, ce même rire.

— J’ai adoré. (Me dévisageant avec tant d’espoir, elle laissa apparaître une pointe de tristesse). Je n’ai pas envie de retourner chez papi et mamie, mais... je sais que tu es malheureux et que…

— Qui a dit que je te laisserai partir ?

— C’est toujours ça, me rappela-t-elle. Tu me ramènes toujours chez eux.

— Je voulais changer les habitudes et te garder uniquement pour moi.

— Et tu me ramèneras quand ?

— Tu es déjà rentrée, Emma. Je ne veux plus que tu t’en ailles.

— Je croyais que tu étais trop triste.

— Je le suis, affirmai-je, sauf quand tu es avec moi. (Je glissai mes doigts dans sa longue chevelure châtain). Il est temps de reprendre le cours de notre vie. Je ne veux plus te voir partir.

— Vraiment ? n’osa-t-elle croire.

— Vraiment, mon cœur, lui promis-je en prenant son visage en coupe. Je sais que j’ai été trop longtemps absent et que ça n’a pas été facile pour toi, mais je vais me racheter ! Je ferai tout pour que cette période de notre vie soit mise de côté !

Une résonance dans l’entrée nous interpella. Me méfiant des visites à l’improviste depuis la disparition de Sarah, je demandai à ma fille de rester sur le canapé et de m’attendre.

Si c’était Logan, il serait entré sans frapper.

Nerveux, je jonchai le couloir en serrant et desserrant les poings pour atténuer la crainte naissante en moi. Ne sois pas parano !

Je lançai un bref coup d’œil à travers le judas et la vis. Ma voisine. Cette splendeur aperçut hier se trouvait à présent sur le pas de ma porte.

Prenant une profonde inspiration pour me donner du courage, je tournai la poignée froide sous mes doigts et ouvris.

À peine son visage se dévoila entièrement, j’eus le souffle coupé. Sa beauté me mortifia sur place, au point que je comprenne l’engouement de Logan. Dotée d’yeux en amande, ils étaient couleur émeraude, ce qui faisait ressortir son teint latin et sa chevelure d’un noir de jais. Ne portant quasiment pas de maquillage, elle restait la plus belle créature qui m’ait été donné de voir.

Au moins avec elle, il n’y avait pas de surprise au matin. Son compagnon se coucherait et se réveillerait auprès de la même femme et non d’un artifice. C’est pour éviter ce genre de surprise que Logan s’était donné comme mot d’ordre de ne plus jamais rester jusqu’au levé du soleil.

Comme le jour précédent, sa tenue était simple : jean, veste à capuche et une paire de bottines.

Ses cheveux rassemblés dans un élastique formaient un chignon négligé, laissant retomber quelques mèches sur ses joues. Le visage dégagé faisait ressortir ses grands yeux.

Je jetai un bref coup d’œil, relativement gêné par mon apparence. Je n’étais pas vraiment à mon avantage dans cet accoutrement avec mon jogging, mon débardeur et ma coupe de cheveux en bataille, sans évoquer cette barbe qui n’était que très peu entretenue.

— Bonjour, me salua-t-elle, je suis désolée de débarquer à l’improviste. Je suis Anna Andolini, je viens tout juste d’emménager dans l’appartement d’en face.

Anna, répétai-je.

Voilà un prénom qui lui allait comme un gant.

— Bonjour Anna, fis-je avec un sourire timoré.

— J’ai l’intention d’organiser une soirée de bienvenue demain soir afin de faire connaissance avec tous les voisins. Je voulais donc vous y inviter.

Des pas fluides et rapides se firent entendre.

— C’est qui papa ?

— Normalement jeune fille, m’exclamai-je en la soulevant du sol, on commence par dire bonjour avant de demander qui est qui.

— Bonjour, dit-elle rougissante de honte. Vous êtes qui ?

Riant devant l’innocence de ma fille, Anna esquissa un sourire frêle. Elle n’avait pas l’air d’être de nature très exaltée. Ses émotions étaient camouflées derrière une expression imperturbable.

— Il s’agit de notre nouvelle voisine, Anna Andolini.

— Coucou, s’exalta Emma.

— Bonjour, répondit Anna gênée.

— Anna disait qu’elle organisait une soirée demain pour son arrivée dans l’immeuble, répétai-je.

— Super, à quelle heure ?

— Emma, l’arrêtai-je, je ne sais pas si…

— Allez papa, ça va être trop bien ! s’enjoua Emma en m’accrochant le cou. En plus tonton Logan sera là, non ?

— Logan… Smith ?

— Le seul est unique, m’amusai-je.

— Il sera là.

Face à l’engouement de ma fille, je fus mal à l’aise de lui refuser cette soirée. Après tout, je voulais me faire pardonner, non ? Et puis, pourquoi se priver d’un moment agréable ?

Reposant mes yeux sur Anna, je la sentis de plus en plus fébrile. Son teint perdit peu à peu de sa lumière pour prendre une apparence blanchâtre. Elle déglutit en s’accrochant au cadre de la porte. Aussitôt, je reposai Emma sur le sol et fis un pas dans sa direction.

— Anna, vous allez bien ? m’inquiétai-je.

— Non, je… il faut que…

Prête à rebrousser chemin, je la retins par le poignet, ne pouvant me résoudre à la laisser seule dans de telles circonstances. Craignant de la voir perdre connaissance, je fis la seule chose censée en cet instant. Ainsi, je pliai les genoux et la soulevai du sol. Naturellement, ses bras s’enroulèrent autour de mon cou, m’offrant tout le loisir de l’observer de plus près. Anna ferma les yeux, geste qui me poussa à l’étreindre plus fortement encore.

Anna continua de pâlir jusqu’à devenir aussi blanche qu’un cachet.

La conduisant jusqu’à mon canapé, je l’y allongeai en prenant soin de lui soulever les jambes pour une meilleure circulation du sang. Je ne voulais pas qu’elle fasse un malaise vagal, alors mieux valait être le plus consciencieux possible.

Je me hâtai de récupérer un sucre et un jus de fruit pour éviter une crise d’hypoglycémie.

— Je m’appelle Emma, se présenta ma fille.

— Tu as un très joli prénom.

— Merci, se réjouit ma fille. Tu es très jolie en tout cas, hein papa ?

Comment me mettre dans une situation plus inconfortable encore ?

De retour près d’elles deux, je tendis à Anna un verre de jus d’orange.

M’asseyant à sa droite, je me gardai de répondre à ma fille.

Anna devait probablement être habituée aux compliments nombreux de la gente masculine. Il n’était pas nécessaire que je me ridiculise.

— Tenez Anna.

— Merci, souffla-t-elle.

D’une traite elle engloutit le jus d’orange, sans même prendre la peine de prendre une seule bouffée d’air et s’empressa de dissoudre le sucre sur sa langue.

Doucement, son teint reprit de ses couleurs latines. Elle m’adressa un sourire timoré. Il ne fut pas si restreint que précédemment, je crus même percevoir la blancheur de sa dentition.

— Vous allez mieux ?

— Beaucoup mieux, merci. Je suis désolée. Je n’ai presque rien mangé et ça a tendance à avoir un effet indésirable.

— L’essentiel, c’est que vous vous remettiez. (Nous nous regardâmes quelques secondes). Je ne me suis pas présenté. Je suis Nicholas Castle, mais tout le monde m’appelle Nick.

— C’est un plaisir de faire votre connaissance, Nick.

Mon cœur battant la chamade, me ramena brusquement à la réalité. Je ne pouvais pas m’intéresser à une autre femme, ni même être attiré par elle d’une manière quelconque.

Je suis marié !

Moi qui avais eu un voile devant les yeux depuis la disparition de Sarah, je me retrouvais brutalement réveillé après un sommeil profond. L’homme, que je croyais éteint, se raviva telle une flamme sur une feuille de bois trop sèche.

— Votre fille est vraiment ravissante. Quel âge a-t-elle ? S’intéressa-t-elle en se redressant pour s’asseoir.

— Sept ans, répondis-je en caressant la chevelure de ma progéniture.

Toutes deux se regardèrent quelques secondes.

— Alors, pour demain ? Puis-je vous compter parmi mes invités ?

Emma planta ses yeux sur moi et utilisa tous ses charmes pour me convaincre d’accepter. M’adressant ce regard implorant, je ne sus lui résister. Elle avait toujours su l’utiliser. Sa mère le lui avait appris et depuis Emma savait me manipuler pour obtenir tout ce qu’elle souhaitait.

Quant à moi, je ne pus lui refuser une telle demande. Et puis, je ne pouvais nier mon envie de m’y rendre et d’en apprendre davantage sur cette nouvelle voisine.

Cette soirée allait être un cap. La toute première passée en l’absence de Sarah. Nous nous étions rendus à toutes les soirées du voisinage ensembles. Plus maintenant. Il me fallait l’accepter même si c’était difficile.

— Je crains ne pas pouvoir refuser, répondis-je amusé par ma fille. Est-ce que je dois emmener quelque chose à manger ou à boire ?

— Non, ce n’est pas la peine. Je m’occupe de tout.

Anna m’adressa un dernier sourire avant de se redresser et de prendre congé. Elle fut stoppée nette par ma fille qui lui prit sa main pour l’accompagner jusqu’à la porte.

J’écarquillai les yeux, stupéfait de voir ma fille agir de la sorte. Elle n’était pas habituée à de tel élan d’affection avec des personnes qu’elle n’avait jamais côtoyé. Elle n’était pas sauvage, mais elle était bien souvent mal à l’aise avec des inconnus. Seulement, Anna avait ce petit quelque chose qui donna aisément confiance à Emma.

Passant le premier, j’ouvris la porte et me décalai pour lui laisser le passage.

Dans son passage, nos bras s’effleurèrent. Aussitôt, son regard se posa sur moi. Ma peau à nue, je regrettai de ne sentir que le frottement de son vêtement contre mon avant-bras. Était-elle aussi douce que je le croyais ?

L’intensité de ses prunelles me fit tressaillir.

J’y lus un mélange de sympathie, de regret, d’un mal être profond et d’une tristesse incommensurable, mais surtout il se dévoila une once d’espoir.

Cet espoir ne me laissa pas de marbre.

Je l’éprouvais également.

J’avais l’espoir d’être heureux de nouveau, de pouvoir être capable de m’occuper de ma fille, d’avoir la possibilité de reprendre le cours de ma vie. Mais par-dessus tout, je me voyais espérer ne plus souffrir de cette solitude.

Je m’incriminai de ressentir ces envies et ce besoin irrépressible de côtoyer cette belle inconnue, mais la solitude était tellement pesante et douloureuse.

— À demain dans ce cas.

— À demain Anna.

Cette dernière s’agenouilla devant ma fille.

Délicate et attentionnée, elle se pencha pour poser ses lèvres sur son front.

Cette attention m’émut.

— À très bientôt, jeune fille.

Chapitre 5