Глаза в глаза, ещё недавно с любовью, а теперь Наоми видела во взгляде Хоакина только желание убивать. И она молчала смирившись с тем, что дни её в этом мире сочтены. Брови мужчины почти сошлись, глубокая морщина пересекала переносицу, губы почти касались её.
- Если бы ты знала, как я ненавижу тебя! Проклинаю каждый день, проведённый с тобой! И себя проклинаю, что поверил в то, будто ты любишь меня!
Слова, сказанные Хоакином, рваными ранами ложились на её сердце. Она полностью понимала его чувства. Только в одном он был не прав, Наоми действительно любила его.
- Ты не только меня предала, ты уничтожила мою семью! Как ты живёшь после этого, Наоми?
Слёзы текли по щекам женщины, хватка на шее немного ослабела.
- Ты знаешь, что моя мать умерла, не выдержав допросов? Объясни мне, Наоми! При чем она была? За что вы убили её?!
Женщина испуганно распахнула глаза, она не знала, что произошло с Валентиной, даже не знала, что ту арестовали.
- Я не…
- На тебе её смерть! Ты заплатишь за всё!..
Резкий толчок в плечи и испуганное лицо Гаэля напротив. Он тряс Наоми и даже ударил по щеке, чтоб привести в чувства. Когда она стала моргать, и мужчина, наконец, понял, что сослуживица пришла в себя, то он обессиленно сел на кровать.
- Ну и напугала ты меня! Я думал, что уже всё. Ты хрипела и плакала! И прямо на моих глазах появился кровоподтёк на твоей шее!
Наоми села в постели, глядя в пустоту. А потом отбросила нервно одеяло, опустила ноги на пол и посмотрела прямо в лицо Гаэля.
- Почему арестовали Валентину?
- Так как почему? Сын же…
- Я во всех отчётах указала, что она ни сном, ни духом! Она ничего не знала!
- Такова процедура, Наоми! Погоди, а откуда ты знаешь? - нахмурился Гаэль.
- Угадай! Почему она умерла?
Начальник пожал плечами, а потом ответил:
- Насколько знаю, сердце.
- Зачем? Гаэль, зачем её? Она была не при чём! - Наоми закрыла руками лицо.
Тяжесть вины стала ещё больше. Хоакин нарушил закон, представлял угрозу. Но Валентина… она была добрейшим человеком из всех, кого только знала Наоми.
- Где Сальма?
- Зачем тебе это?!
- Я хочу знать, что с девочкой! - женщина тяжело дышала, предчувствуя плохое.
- В монастыре. У неё же больше никого нет, поэтому будет там до совершеннолетия.
- В каком?
- Что ты задумала?! - стал кипятиться Гаэль. - Надо скорее казнить этого негодяя, и всё закончится! Не нужно тебе опять лезть в эту грязь!
- Вот именно, грязь! Пострадали непричастные. По моей вине. И по вашей. Зачем существует наша организация? Не для того ли, чтоб защищать народ?
- Мы и защитили! Умершая от переживаний старушка не такая уж большая цена за мир в королевстве! Всё, закончили разговор! - Гаэль уже кричал, разозлившись на коллегу.
Наоми молчала, горло побаливало после встречи с бывшим.
- Когда умерла Валентина?
- Давно. Всё, забудь!
- У меня на горле отпечатки его пятерни! Как я могу забыть, Гаэль?!
Начальник раздражённо выдохнул, потому что возразить на это ему было нечего. Он встал и скомандовал:
- Собирайся. Поедем в Сыск, соберём совещание, будешь пока спать в отделе…
Стены отдела, в котором работала Наоми, были защищены от любого магического и ментального воздействия, чтоб никакие маги не могли узнать тайны, спрятанные в его стенах. Был большой шанс, что Хоакин не сможет пробиться через защиту.
- Мне нужно его увидеть...- тихо произнесла Наоми.
Гаэль как раз выходил из комнаты, но резко остановился и медленно обернулся.
- Что ты сказала?
- Я должна увидеть Хоакина.
Начальник фыркнул от смеха, а потом испуганно посмотрел на сотрудницу своего ведомства.
- Ты с ума сошла?!
Наоми покачала головой.
- Пожалуйста.
- Нет!
- Почему?
- Его скоро казнят, следствие уже завершено! О чём ты с ним собралась говорить?
Женщина опустила глаза в пол и тихо ответила:
- Я хочу попросить прощение за его семью. Я не хотела им зла.
Гаэль опять громко засмеялся.
- Ты ещё пообещай Сальму удочерить! Слушай, тебе просто надо выспаться, а то стала какую-то ерунду нести!
- Гаэль, я прошу! Обеспечь мне пропуск!
Мужчина замотал головой:
- Нет, и не проси!
- Значит мне действовать через короля?
- Да хоть через Святую Церковь! Это не нужно ни тебе, ни ему!
После этих слов Гаэль вышел из комнаты, а вскоре хлопнула дверь квартирки в трёхэтажном маленьком доме на окраине столицы. Наоми не хотела отсюда переезжать, хотя и могла себе позволить более просторное и престижное жильё. Но здесь ей было уютно, спокойно, она будто мышь в своей норке обжилась там и неохотно выходила из неё на работу. Блистательная Наоми Берналь, которая могла с лёгкостью окрутить любого мужчину, лишить сна и разума, закончилась. Наелась своей неотразимости досыта.
Наоми спешно оделась, закрыла дверь на ключ и вышла на улицу, где в самоходной повозке её ждал начальник. Как только женщина села на пассажирское сидение, повозка тронулась. После дождя зелень стала яркой, сочной. Память подбросила картинки из похожего дня, когда Хаокин забирал Наоми из конспиративной квартиры, которую она на тот момент снимала. Чтоб красавица не намочила свои туфли, мужчина подхватил её на руки и донёс до повозки. Тогда они ехали на водопады Монтегасу — одно из любимых мест Хоакина. Как оказалось, там был его тайный штаб, в котором он представил Наоми как ближайшую соратницу и будущую жену.
Не все с восторгом приняли новость, но против Хоакина никто не рискнул пойти. Никто не смел подвергать его решения сомнениям, потому что раньше он не ошибался. Пока не встретил её.