IXÀ vrai dire, la situation ne manquait pas d’originalité.
Marcelle avait salué l’obscurité d’un franc éclat de rire, auquel, comme malgré eux, les trois hommes avaient fait écho.
– Or çà, dit Carthame de sa bonne voix gauloise, qui avait, sous une rudesse d’emprunt, des douceurs paternelles, il convient de nous arranger pour passer cette nuit le moins désagréablement possible. J’ai aperçu une sorte de sofa… C’est pour Marcelle. Elle sera là comme un enfant au berceau…
– Non, non, c’est pour vous, grand-père.
– Vous êtes priée d’obéir, mademoiselle. Là ! donne-moi ta main, Marcelle, je tiens le meuble. Nos manteaux te feront un oreiller ; et surtout ne t’avise point de ne pas dormir… À moins que tes remords…
Tout cela était dit gaiement, avec une parfaite liberté d’esprit.
À tâtons,
