Que penser de ce second lord Beckenham, compagnon du Prince Régent dans ses plus fâcheux jours et l’un des témoins de son mariage secret avec madame Fitz-Herbert ?… Comme il paraissait fier et beau, avec ses cheveux châtains et sa pose insolente ! Quelles passions lui avait-il transmises ? Le monde l’avait jugé infâme ; il était des orgies de Carlton House. L’étoile de la Jarretière brillait à sa poitrine…
A côté de lui était pendu le portrait de sa femme, pâle créature aux lèvres minces, vêtue de noir. Son sang, aussi, coulait en lui. Comme tout cela lui parut curieux !
Et sa mère, qui ressemblait à lady Hamilton, sa mère aux lèvres humides, rouges comme vin !… Il savait ce qu’il tenait d’elle ! Elle lui avait légué sa beauté, et sa passion pour la beauté des autres. Elle riait à lui da
