EL REY DEL SUR

COSAS QUE HAY QUE CALLAR

Cali, día lunes, Plaza de Caicedo, 10 a. m. El encuentro no fue casual. Carmen había logrado la cita. Petronio llegó cuarto de hora más temprano, se sentó en la esquina norte de la plaza, llamó a un lustrabotas, que inmediatamente empezó el ceremonial de una escena popular: derecho, izquierdo, derecho, izquierdo. Demasiada gente, rostros que se confundían, la gente hablaba en voz alta

—se cae la extradición—

.—nuevamente se escapó Pablo—,

—bajó el dólar—,

—El equipo de fútbol América compró más jugadores —.

El lustrabotas mientras brillaba los zapatos negros de su cliente con un trapo rojo, respondía indiscriminadamente a los sin iguales contertulios, que comentaban irónicamente los sucesos de la nación. parecía como si todos se conocieran las voces. De los comentarios que Petronio escucho solo le intereso lo de los dólares y mirando al lustrabotas que emocionado seguía charlando sobre las nuevas contrataciones costosas de los diablos rojos, se decía, para si,que pasa con mi deportivo Cali. Petronio fue ferviente admirador de los azucareros, hasta que a fines de los años 90 aparecieron en su natal sur las águilas del deportivo Pasto. Desde ese entonces su Cali del alma paso segundo plano.

—usted como que es hincha del Calí—, dijo el lustrabotas .

—si , porque – contesto Petronio .

—entonces le cuesta 300 pesos, sonrió el lustra botas.

Petronio se dispuso a pagar los 300 pesos pero, el lustra botas le devolvió 100 pesos.

Petronio, por unos momentos se olvido del asunto que le traía a la ciudad. El tiempo transcurría, se propuso caminar lentamente hasta el centro de la plaza donde se levantaba un monumento en honor a un prócer de la independencia el joven doctor Juaquin Caicedo y Cuero, el mismo que por 1813..., había sido condenado a muerte por las fuerzas realistas de los Pastusos y Patianos en los cuales militaba y después sería su jefe, el indómito y valiente Agustín Agualongo. Que vaínas con la historia se decía Petronio ayer un paisano se hizo sentir por estas tierras y ahora a mi me toca ver como arreglo las cargas para evitar que maten a mi amigo. Claro el gran Agualongo era pintor al óleo y yo negociante de dólares ,el un artista y yo contrabandista, el peleaba contra un ejercito y yo contra unos cuantos mafiosos. Mientra pasaba el tiempo del encuentro , a su mente se le vinieron unos pensamientos vagos. Recordó los comentarios de su amigo Enrique,

“ante la agresión la gente no tiene otra manera de actuar sino responder .Mi buen amigo Petronio , los pastusos respondimos ante la agresión independientemente de las causas que estaban en juego “

así debe ser , se dijo Petronio . Por encima de todo esta el respeto a las personas como mínima condición humana . Por fortuna para nuestro pueblo, en su seno había nacido un hombre extraordinariamente valiente , con jerarquía en su carácter , que por encima de todo hizo respetar el valor y la dignidad de una r**a sobreviviente a la adversidad y a la agresión. Agualongo fue un fino artesano ,una autentica roca de la montaña , moldeada con los vientos de los andes , inmensamente grande hasta en su muerte . Una sutil sonrisa se desprendía de su rostro acanelado y sus ojos morenos le daban razón a su amigo Enrique.

“lo que no perdonan los pueblos es la a agresión”.

—Señor , cómpreme el zapote —

Por toda la plaza de Caicedo había de todo: Vendedores de carros, tramitadores del gobierno, lagartos, políticos desocupados, pensionados, tumbadores, prestamistas al diario, agiotistas , vendedores ambulantes de comestibles, cholados y frutas . Casi lo tienta el ofrecimiento, a él le gustaba demasiado el zapote . pero no, tenía que encontrarse con dos mujeres , que según la descripción que Gabriel le había hecho de ellas eran realmente hermosas. Por un gesto de pura vanidad no compró la fruta, sus jugosas y rojizas—amarillosas fibras manchaban los labios y se pegaban entre los dientes. Dio una y otra vuelta alrededor de la estatua del prócer, se acerco a comprar una menta, de pronto observo a dos hermosas mujeres, la una demasiado juvenil con su ropa apretada a sus carnes canela con una mirada ágil como de águila presta al asecho, ella debe ser Carmen, se dijo y la otra era realmente imponente, distinguida, Petronio no reparó en su figura, en su hermoso cuerpo, se detuvo un instante en sus ojos azules morenos tristes, demasiado tiernos para resistir su mirada de asombro, no había duda debería ser Linda.

El reloj , marcaba las 10:15 a. m., Carmen tomo la iniciativa.

—usted debe ser Petronio— pregunto Carmen.

Petronio no contesto, estaba estático, callado, pero sin dudad era el, los datos que se habían dado por teléfono coincidían, él llevaría camisa de cuadros roja con rayas blancas.

—La doctora no tiene tiempo, además aquí es muy peligroso, nos vamos— dijo Carmen.

No alcanzo a decir nada mas cuando empezó una gran pelea, los lustrabotas tiraban las cajas de embetunar, volaba las frutas, los lagartos era los primeros en correr. El tropel crecía. Unos policías que aparecieron al instante llevaban a varios de los revoltosos . Petronio logro reconocer ,entre los que se llevaba la policía al lustrabotas que lo había atendido unos minutos antes. Carmen reaccionó de inmediato , tomo por el brazo a Linda y zangoloteo a Petronio para que reaccionará y los condujo hasta el carro de la doctora que estaba parqueado en la calle de la plaza. Ahí los esperaba Fernando, hermano de linda, que estaba conversando con un policía bachiller.

—qué pasaría— se pregunto Carmen.

—pelea de hinchas, entre los del América y del Cali— comento Fernando mientras manejaba.

—¿porqué?— dijo Petronio.

—Los muy tontos se pelearon por un cliente , y ahora donde los llevó.

—a mi apartamento— dijo Linda.

Esto sorprendió a Fernando, Linda era muy reservada , se cuidaba mucho al momento de invitar a personas a su apartamento. Casi nunca lo hacía . El apartamento estaba impecablemente ordenado y aseado . No existían cosas de gran valor pero la decoración era muy bella . Lo que le llamó la atención a Petronio fue encontrar en las paredes de la sala acuarelas de Betauncourt un pintor de la región . Sus paisajes estaban llenos de colores que mostraban la belleza de las tierras del sur. Había flores y maticas de campo por todos os lugares que adornaban los ventanales y sobre todo el balcón.

——eso es cosa de mi madre , ella solo vive para sus maticas , le dijo Linda.

—igual que la mamá Miche , ella tiene el mejor jardín del sur , además es la mujer mas buena que he conocido, anotó Petronio.

—que rico conocer gente asó , comento desprevenidamente , Linda.

Los ojos de Carmen ya no parecían asechar . Callaba, como si presintiera que su labor concluía, pero no, necesitaba confrontar la versión de Gabriel . estaba de por medio la vida de éste y ella estaba realmente enamorada de él. Linda debería ayudar, además solo ella podía saber lo que realmente sucedió en el cuarto que ella ocupo aquel día de los hechos en la finca del placer. Carmen, tenía que volver a su trabajo, en la notaria, antes de partir le agradeció a Linda el haber posibilitado esta charla, y antes de despedirse le pidió a Petronio que hiciera todo lo posible para ayudar a Gabriel, solo el podía hacer algo. Fernando se ofreció a llevarla .

— disculpe doctora, por lo incomodo de la situación, pero las cosas hay que intentar aclararlas— le dijo Petronio.

—no se preocupe a mi también me interesa—

—Gabriel dice, que el solo recuerda, que todos estaban tomando, que el molestaba con un vaso de whisky, que de pronto escucho un disparo, que el se levanto y que se tiro por la ventana, que siguieron disparando que unos perros lo persiguieron y que el huyo por una carretera destapada—.

—mire eso es cierto, lo mismo me sucedió a mi. Esta era la fiesta de despedida que le hacía Miguel a Marcelo, yo venía de mi trabajar en el hospital y como quería ganarme unos días para mi luna de miel, estaba adelantando turnos con mis compañeros. Por tal motivo me retire rápido de la fiesta , me fui a dormir al cuarto que me había reservado Gressee ,estaba realmente muy cansada y tenía que estar en el hospital muy temprano el día siguiente . Estaba profunda cuando me despertó un disparo . Lo demás fue confuso.

— ¿y usted como esta con ellos ?

— mal , muy mal , creen que soy parte de la culpa.

—pues apártese de ellos.

—no es fácil, mi vida es un infierno.

—que hay que hacer.

—solo esperar que Patricio se recupere, dijo Linda .

—eso no es casi posible, me contaron que ese muchacho esta muriéndose. Por eso estoy aquí para poder intentar hablar con don Roque.

—con ellos no se puede hablar.

—es que debemos aclarar las cosa.

—Petronio, usted no cree que he intentado explicárselo a Marcelo.

—y que ha pasado.

—en esa casa solo se obedece lo que dice el papá.

—yo tengo negocios con el viejo. Esa clase de tipos como él negocia hasta su madre, intentaré hablarle.

—mejor sería recurrir con la autoridad. Ese señor debe estar muy herido.

—doctora, ya lo intentamos, nos piden pruebas concretas, además al viejo ni a sus socios les conviene pelear conmigo, se les puede dañar el negocio en la frontera.

—y por que se expone tanto.

—por un amigo, doctora , por un amigo.

—que buen amigo que es usted. Que Dios lo proteja.

Linda, camino hasta la cocina le ofreció una aromática de mejorana . El no Podía entender porque una persona profesional, buena hija, buena hermana supremamente hermosa, joven y gentil con un gran futuro por delante estaba metida con esa clase de gente. Petronio, tomo la bebida , se levantó, El tiempo pasaba llegaba el momento de ir a buscar a don Roque. Realmente ella era espectacular, en los cortos pasos que dio por la pequeña sala Petronio contemplo su cuerpo de reina, su rostro perfectamente definido y su hablar tan cálido. Gabriel, Heleno y Luis se habían quedaba cortos en sus comentarios al describirle a tan escultural mujer

Linda y Petronio habían permanecido solos por un buen rato . Al cabo de unos minutos Petronio se levanto de la sala y se detuvo frente a la hermosa mujer . Una lágrima salía de los ojos azules de la doctora . Petronio se le acerco a su rostro para despedirse . tomó con sus labios la dulce gota de ternura que por un instante se había suspendido en la mejilla de Linda.