Le pacte du parrain

Le compte à rebours

Le vent soufflait entre les immeubles lorsque Elena quitta l'université.

Toute la journée, elle n'avait pensé qu'à une seule chose : l'enveloppe trouvée dans le bureau de son père.

Dernier délai.

Ces deux mots ne cessaient de résonner dans son esprit.

— Tu es sûre que ça va ? demanda Sofia en ajustant son sac sur son épaule.

— Oui... enfin, je crois.

— Tu ne m'as toujours pas raconté ce qui s'est passé chez toi.

Elena hésita.

Puis elle lui parla de l'enveloppe, des mots qu'elle avait lus et de la réaction étrange de sa mère.

Sofia resta silencieuse quelques instants.

— Tu penses que ton père a des problèmes d'argent ?

— Je n'en sais rien.

— Ou qu'il est mêlé à quelque chose de plus grave ?

Elena secoua lentement la tête.

— J'ai peur de découvrir la vérité.

Sofia lui serra doucement la main.

— Quelle qu'elle soit, tu n'auras pas à l'affronter seule.

Ces mots réchauffèrent un peu son cœur.

Au même moment, dans un bâtiment discret à l'écart du centre-ville, Dante referma un dossier.

Luca attendait devant son bureau.

— Les quarante-huit heures se terminent demain.

— Je sais.

— Antonio Rossi n'a toujours rien fait.

Dante leva les yeux.

— Il prépare quelque chose.

— Vous en êtes certain ?

— Oui.

Luca hésita.

— Et si ce n'était pas le cas ?

Un silence s'installa.

Puis Dante répondit d'une voix calme :

— Alors je prendrai moi-même une décision.

Son téléphone vibra.

Un message.

Rossi vient de quitter son bureau. Il est seul.

Dante enfila sa veste.

— Prépare la voiture.

Antonio conduisait sans destination précise.

Ses mains serraient le volant.

Son téléphone sonna.

Il savait déjà qui l'appelait.

— Allô...

— Vous savez que le temps est écoulé.

Antonio ferma les yeux.

— Donnez-moi encore quelques jours.

— Vous n'êtes plus en position de négocier.

— Je vous en supplie...

Le silence dura quelques secondes.

Puis la communication fut coupée.

Antonio posa son front contre le volant.

Pour la première fois depuis longtemps...

Il avait l'impression d'avoir perdu.

Le soir, Elena rentra chez elle.

La maison était étrangement silencieuse.

Son père n'était toujours pas revenu.

Sa mère faisait semblant de lire un livre, mais elle tournait les pages sans les regarder.

— Il est où ? demanda Elena.

— Ton père a eu un imprévu.

— Encore ?

Maria esquissa un sourire forcé.

— Oui.

Elena n'insista pas.

Après le dîner, elle monta dans sa chambre.

En ouvrant la fenêtre, elle remarqua une silhouette de l'autre côté de la rue.

Un homme.

Grand.

Immobile.

Dès qu'il comprit qu'elle l'avait vu, il tourna les talons et disparut dans l'obscurité.

Le souffle d'Elena se bloqua.

Cette fois...

Elle était certaine qu'on surveillait sa maison.

À quelques rues de là, Dante observait les lumières de la villa des Rossi depuis l'intérieur de sa voiture.

— C'est donc ici, murmura Luca.

Dante ne répondit pas.

Son regard était fixé sur une fenêtre du premier étage.

Une jeune femme venait d'écarter le rideau.

Leurs regards ne se croisèrent pas.

Elle ne pouvait pas le voir à travers les vitres teintées.

Pourtant, Dante resta immobile.

— On y va ? demanda Luca.

Après quelques secondes, Dante détourna enfin les yeux.

— Oui.

La voiture démarra lentement.

Au même instant, Elena referma son rideau, sans savoir que l'homme qui venait de quitter la rue était celui qui détenait déjà une partie de son destin.

Et sans le savoir non plus, le véritable compte à rebours venait de commencer.