Le pacte du parrain

Le 17 septembre

Elena était toujours debout dans le salon, l'enveloppe entre les mains, lorsque la porte d'entrée s'ouvrit brusquement.

Elle sursauta.

— Elena ?

C'était sa mère.

Maria entra, essoufflée, son sac à la main. Elle s'arrêta en voyant sa fille.

Puis son regard tomba sur l'enveloppe.

Son visage se décomposa.

Elena le remarqua immédiatement.

— Tu sais ce que c'est.

Maria ne répondit pas.

— Maman ?

Elle posa lentement son sac.

— Où as-tu trouvé ça ?

— Sur la table.

— Tu l'as ouverte ?

Elena leva la feuille.

— Oui.

Maria ferma les yeux.

— Mon Dieu...

— Qu'est-ce qui s'est passé le 17 septembre ?

Sa mère ne répondit toujours pas.

Elena sentit sa patience disparaître.

— Pourquoi tout le monde refuse de me répondre ?

— Parce que certaines choses sont compliquées.

— Non. Elles ne sont pas compliquées. Vous ne voulez simplement pas me les dire.

Maria s'approcha.

— Elena, écoute-moi...

— Non, maman. C'est toi qui dois m'écouter.

Sa voix tremblait maintenant.

— Depuis des semaines, papa est différent. Tu es différente. Des gens me surveillent. Une voiture me suit. Et maintenant quelqu'un me laisse une lettre dans ma propre maison.

Maria pâlit.

— Tu as vu quelqu'un ?

— Je ne sais pas.

— La voiture ?

— Oui.

Maria se précipita vers la fenêtre.

Elle regarda dehors.

La rue semblait parfaitement normale.

Quelques voitures passaient.

Un homme promenait son chien.

Une femme poussait une poussette.

Rien d'anormal.

Mais Maria savait que le danger ne se présentait pas toujours de manière évidente.

— Il faut partir.

Elena fronça les sourcils.

— Quoi ?

— Prends quelques affaires.

— Pourquoi ?

— Fais-moi confiance.

— Non.

Maria se retourna.

— Elena...

— Je ne partirai nulle part tant que tu ne m'auras pas expliqué.

Un bruit de voiture retentit dans la rue.

Maria se figea.

Une voiture noire venait de s'arrêter devant la maison.

Elena regarda par la fenêtre.

— C'est papa ?

Maria ne répondit pas.

La voiture resta immobile quelques secondes.

Puis la portière arrière s'ouvrit.

Un homme descendit.

Elena ne distinguait pas son visage.

Il resta devant la voiture, regardant la maison.

Puis une deuxième voiture arriva.

Cette fois, Elena reconnut immédiatement le véhicule.

Elle avait déjà vu cette voiture.

Celle de Dante.

— Maman...

Maria se retourna.

— Quoi ?

— Dante est là.

Son visage changea.

— Qui ?

— L'homme dont je t'ai parlé hier.

Maria regarda dehors.

Lorsqu'elle aperçut Dante, elle devint soudain très pâle.

Elena le remarqua.

— Tu le connais.

— Non.

— Maman.

— Je ne le connais pas.

— Alors pourquoi tu as peur ?

Maria n'eut pas le temps de répondre.

La sonnette retentit.

Une fois.

Puis une deuxième.

Elena se dirigea vers la porte.

Maria lui attrapa le bras.

— N'ouvre pas.

— C'est peut-être papa.

— Ce n'est pas ton père.

La sonnette retentit encore.

Elena regarda sa mère.

— Alors qui est-ce ?

Maria resta silencieuse.

Quelques secondes plus tard, une voix se fit entendre derrière la porte.

— Elena.

Elle reconnut immédiatement la voix.

Dante.

— Je sais que tu es là.

Maria serra le bras de sa fille.

Elena s'approcha de la porte sans l'ouvrir.

— Qu'est-ce que vous voulez ?

Un silence.

Puis Dante répondit :

— Vous parler.

— Pourquoi ?

— Parce que vous êtes en danger.

Maria ferma les yeux.

Elena se retourna vers elle.

— Comment sait-il que je suis en danger ?

Maria ne répondit pas.

Dante reprit :

— Elena, je ne vous demande pas de me faire confiance. Mais vous devez sortir de cette maison.

— Pourquoi ?

— Parce que vous n'êtes pas la seule personne qui vous surveille.

Elena sentit un frisson lui parcourir le dos.

Elle regarda par la fenêtre.

La voiture noire était toujours là.

Deux hommes se trouvaient maintenant à côté.

— Qui sont-ils ?

Dante répondit immédiatement :

— Je ne sais pas.

— Vous êtes venu avec eux ?

— Non.

— Alors pourquoi devrais-je vous croire ?

Cette fois, Dante resta silencieux.

Puis il dit :

— Vous ne devriez pas.

Elena fronça les sourcils.

— Quoi ?

— Vous ne devriez pas me croire simplement parce que je vous le demande.

Il marqua une pause.

— Mais votre père, lui, sait exactement pourquoi je suis ici.

Le cœur d'Elena s'accéléra.

— Mon père ?

— Oui.

— Qu'est-ce que vous savez sur lui ?

Dante regarda brièvement Luca.

Puis il répondit :

— Beaucoup plus que vous ne l'imaginez.

Elena se tourna vers sa mère.

— Maman...

Maria avait les larmes aux yeux.

— Elena, je suis désolée.

— Désolée pour quoi ?

Elle n'arrivait plus à comprendre.

Sa mère s'approcha lentement.

— Le 17 septembre...

Elle s'arrêta.

— C'était le jour où ton père a rencontré le père de Dante pour la dernière fois.

Elena ne bougea plus.

— Quoi ?

Dante entendit la réponse à travers la porte.

Son regard changea.

Il ne s'attendait pas à ce que Maria parle.

Elena demanda :

— Qu'est-ce qui s'est passé ce jour-là ?

Maria baissa les yeux.

— Un accident.

— Quel accident ?

— Il y a eu une voiture.

— Qui était dedans ?

Maria ne répondit pas.

Elena sentit les pièces du puzzle commencer à s'assembler.

— Le père de Dante ?

Maria acquiesça.

— Il est mort ce jour-là.

Elena se tourna vers la porte.

Dante était toujours là.

Pour la première fois depuis qu'elle le connaissait, son visage ne semblait plus calme.

Il semblait blessé.

— Vous saviez ? demanda Elena.

Dante répondit doucement :

— Oui.

— Vous saviez que mon père était impliqué ?

— Je savais qu'il était présent.

— Ce n'est pas la même chose.

— Non.

Elena posa une main contre la porte.

— Alors dites-moi ce qui s'est passé.

Dante ne répondit pas.

Maria murmura :

— Il ne peut pas.

— Pourquoi ?

— Parce qu'il ne connaît pas toute l'histoire.

Elena recula.

— Alors qui la connaît ?

Une voiture freina brusquement devant la maison.

Tout le monde se tut.

Luca regarda immédiatement dans la direction du véhicule.

— Dante.

— Je sais.

Les deux hommes près de la voiture noire venaient de bouger.

Dante s'éloigna de la porte.

— Elena, éloignez-vous des fenêtres.

— Pourquoi ?

— Maintenant.

Cette fois, son ton ne laissait aucune place à la discussion.

Elena recula.

Maria la rejoignit.

Quelques secondes passèrent.

Puis les hommes devant la maison remontèrent dans leur voiture.

Elle démarra.

Elena regarda la voiture disparaître.

— Ils sont partis.

Dante répondit :

— Pour l'instant.

La porte s'ouvrit finalement.

Maria venait de déverrouiller.

Dante entra avec Luca.

Elena le regarda attentivement.

Il semblait différent de l'homme qu'elle avait rencontré à la bibliothèque.

Plus sérieux.

Plus froid.

Comme s'il avait abandonné le masque qu'il portait habituellement.

— Pourquoi êtes-vous réellement venu ?

Dante la regarda.

— Pour vous protéger.

— Pourquoi moi ?

Il hésita.

— Parce que votre père a fait une promesse à mon père.

Elena fronça les sourcils.

— Quelle promesse ?

Dante regarda Maria.

Puis Elena.

— Il devait protéger quelqu'un.

— Qui ?

Dante ne répondit pas.

Un bruit de clé dans la serrure les interrompit.

La porte s'ouvrit.

Antonio entra.

Il s'arrêta immédiatement en voyant Dante dans son salon.

Les deux hommes se fixèrent.

Aucun mot.

Mais Elena comprit quelque chose.

Ils se connaissaient.

Très bien.

Antonio ferma lentement la porte derrière lui.

— Tu n'aurais jamais dû venir ici.

Dante ne bougea pas.

— Je n'avais pas le choix.

— Si.

— Non.

Antonio regarda Elena.

Puis Maria.

Il comprit qu'ils lui avaient parlé.

— Qu'est-ce que vous lui avez dit ?

Elena intervint :

— Rien de suffisant.

Antonio ferma les yeux.

— Elena...

— Je veux la vérité.

— Ce n'est pas aussi simple.

— Tout le monde me dit ça !

Sa voix se brisa.

— Mais moi, je dois continuer à vivre comme si tout était normal pendant que vous me cachez des choses !

Antonio resta silencieux.

Dante observa Elena.

Elle n'était plus simplement curieuse.

Elle était arrivée au point où elle ne pouvait plus accepter les mensonges.

Antonio finit par s'asseoir.

Il semblait soudain beaucoup plus vieux.

— Le 17 septembre...

Il inspira profondément.

— Ce jour-là, j'ai rencontré le père de Dante.

Dante ne le quittait pas des yeux.

— Nous avions un accord.

— Quel accord ? demanda Elena.

Antonio regarda Dante.

— Un accord qui devait nous permettre de protéger nos familles.

— Et alors ?

— Quelqu'un nous a trahis.

Le silence envahit la pièce.

— Qui ? demanda Elena.

Antonio secoua la tête.

— Je ne sais pas.

Dante intervint :

— Mais nous savons que cette personne est toujours vivante.

Elena sentit son cœur accélérer.

— Et elle me surveille ?

Antonio répondit cette fois :

— Oui.

Un silence glacial tomba dans le salon.

Elena regarda chacun d'eux.

Elle comprenait enfin pourquoi tout le monde avait peur.

Mais une nouvelle question venait de naître.

Si la personne qui avait détruit leurs familles était toujours vivante...

pourquoi avait-elle attendu toutes ces années avant de revenir ?

Son téléphone vibra.

Tout le monde se tourna vers elle.

Numéro inconnu.

Un seul message.

Elena ouvrit l'écran.

« Maintenant que ton père a commencé à parler, demande-lui qui était dans la voiture le 17 septembre. »

Elena releva lentement les yeux vers Antonio.

Son père venait de perdre toutes ses couleurs.

Dante regarda le téléphone.

Puis Antonio.

— Il faut que tu répondes à cette question.

Antonio ne dit rien.

Elena comprit alors que le plus grand secret n'avait pas encore été révélé.

Et, pour la première fois, elle se demanda si son père lui avait réellement caché toute la vérité...

ou s'il avait simplement essayé de la protéger d'une vérité qu'elle n'aurait jamais dû connaître.