Die zwei Tage vergingen wie ein Fiebertraum. Das alte Herrenhaus erwachte zu neuem Leben, doch es war kein sanftes Erwachen. Es war das Erwachen eines verwundeten Tieres, das sich für den letzten Kampf rüstete. Mauern wurden verstärkt mit frisch gefällten Baumstämmen und mit Eisenbändern, die aus den alten Schmieden geholt wurden. Bogenschützen übten auf den Wehrgängen, bis ihre Finger bluteten. Kinder wurden in die unterirdischen Kammern gebracht, bewacht von den Ältesten, die zu alt waren, um zu kämpfen, aber jung genug im Geist, um Geschichten zu erzählen, die Mut machen sollten.
Elena stand oft auf dem höchsten Turm und sah hinaus. Der Wald schien näher gerückt zu sein, als wollte er das Haus umarmen oder ersticken. Der Himmel war grau und schwer, ohne einen einzigen Sonnenstrahl. Der
