Блудный брат

Глава 4. Прогулка по рельсам. Часть 1

Диар, замерев, всматривалась в свое отражение в лобовом стекле. Только что, мгновение назад, она видела на его месте совсем другое лицо. И это лицо было ей знакомо. Это был Талу, друг… да нет, вовсе не друг детства, а скорее наоборот – один из тех, кого в детстве меньше всего мечтаешь встретить по пути домой, чтобы не нарваться на очередную обиду. Но только что именно он – Диар готова была в этом поклясться! – стоял перед ее взором и умолял о помощи.  Видение продолжалось лишь несколько секунд; Диар не успела опомниться, как оно исчезло. И теперь ей оставалось только водить пальцами по стеклу, пытаясь вызвать хотя бы воспоминание о нем.

- Что с тобой? –  спросил Вин Лу своим всегдашним серьезным, чуть строгим голосом.

Он говорил так, даже находясь в самом благодушном настроении. Друзья привыкли к этому и, пожалуй, так чувствовали себя спокойней. Своей серьезностью Вин Лу прикрывал их, как защитным колпаком.

Диар смущенно повернулась.

- Вин Лу, не знаю, как тебе сказать… Мне показалось… Хотя нет – я уверена! – Она заговорила тверже. – Я уверена, что только что видела Талу. Он говорил со мной!

- Какого Талу? …Погоди, это не тот, похожий на быка-конурга, из твоей деревни? И такой же глупый, если не ошибаюсь. Кажется, он нанялся к контрабандистам.. Ну и? Что же он тебе сказал? – недоверчиво поинтересовался Вин Лу.

- Он просил о помощи, - Диар умоляюще посмотрела на друга. – Он сказал, что находится на какой-то Тан-3, что его скоро убьют. Он просил прощения и… он хотел, чтобы я прилетела и спасла его...

Она умолкла. Как объяснить Вин Лу, что это чистая правда? Впрочем, на его месте и она, наверное, усомнилась бы.

Вин Лу молча потер заплетенную в косу черную бородку.

- Диар, я знаю, что ты веришь, что видела его, - вмешался синелицый Госс, сидевший в кресле первого пилота. – Это неудивительно, ведь ты очень чувствительна к Силе, и сенсоры твоей души улавливают малейшие ее возмущения. Кроме того, ты умеешь сочувствовать другим и, зная, что Талу вполне мог попасть в беду (что при его характере и умственных способностях - неудивительно), ты нарисовала себе этот образ. И я вполне допускаю, что сейчас с ним случилась какая-нибудь незадача, - он чуть усмехнулся. - Но мы об этом ничего не сможем узнать. Потому что он никак не мог выйти с тобой на связь. Кто угодно, но не Талу.

- Во-первых, ему до овладения Силой – как пешком до другой галактики, - подхватил Вин Лу. – А во-вторых - не помню, мягко говоря, чтобы вы дружили. С чего бы это вдруг ему звать тебя на помощь?

- Я вижу, вы мне не верите, - в отчаянии сказала Диар, переводя взгляд с одного на другого. – Я знаю, что тут нет никакой логики, но… Я уверена, что видела его так же явственно, как вижу сейчас вас. Он звал меня. Прошу вас, - она коснулась рук Вин Лу и Госса, - позвольте мне полететь и помочь ему! Если я этого не сделаю, я никогда больше не буду спокойна. И вы тоже никогда не будете спокойны. Я это знаю, - добавила она.

Вин Лу откинулся в кресле и внимательно посмотрел на нее.

- Диар, нам тоже известно, что джедаи должны помогать тем, кто попал в беду. Впрочем, мы пока не джедаи, и даже не нашли того, кто бы нас обучил… Ну да неважно. Любое существо должно помогать в беде ближнему. Если только есть уверенность, что ближний действительно в беде. Диар, ты же знаешь, мы с таким трудом нашли эту развалю… этот корабль.

- Но-но, прошу не отзываться плохо о нашей «Голубой сфактере», - шутливо перебил Госс. – А то, того гляди, обидится и впрямь развалится в космосе!

- С еще большим трудом мы нашли упоминание о древнем хранилище световых мечей и о разрушенном храме джедаев. Сейчас мы летим туда, надеясь найти это оружие, а еще больше надеясь встретить кого-то из живых джедаев, которых память о священном месте может – а почему бы и нет, боги иногда творят чудеса! – привести к этому храму одновременно с нами…

Он перевел дух от непривычно длинной для себя речи, и продолжил:

- Мы столько прошли, чтобы быть сейчас здесь, втроем, на пути к нашей цели…

- Нас чуть было не убили на Пурсе, - напомнил Госс.

- …и вот сейчас ты предлагаешь нам бросить все и лететь неизвестно куда, чтобы спасти быкообразного дурачка из твоей деревни…

- …который, если ты помнишь, не раз обижал тебя, - вставил Госс.

- …про которого даже неизвестно, нужно ли его спасать! Я не спорю, что у тебя было видение. Но не всем видениям можно верить, понимаешь? Ты еще далеко не джедай и не можешь стопроцентно доверять своим чувствам, - наставительно сказал Вин Лу.

Диар села в кресло и положила руки себе на колени.

- Я понимаю вас, друзья, - сказала она после молчания. – Я бы на вашем месте сказала сейчас то же самое. Но дело в том, что я - на своем месте. Талу почему-то обратился ко мне. Я точно знаю, что это – не обман чувств. Он в беде. И если я сейчас не полечу на его зов, то я не только никогда не стану джедаем, я… я вообще никем не стану. Я жить больше не смогу. Прошу вас, - она вскинула глаза, - высадите меня в любом попутном космопорте, и продолжайте путь вдвоем. И да пребудет с вами Сила. И удача. А моя судьба – попытаться разыскать Талу.

Вин Лу глубоко вздохнул и поднялся.

- Посмотри в бортовом компьютере, что это за Тан-3 такая, - сказал он другим голосом, наклонившись к Госсу. И добавил, посмотрев на Диар: – Нет уж, так не пойдет. Или лететь всем вместе, или не лететь. Но только – вместе.

Диар вспыхнула и устремила на Вин Лу благодарный взгляд.

- Ну что сказать – система Тан, дальнее захолустье… - пробормотал Госс, стуча по клавишам и глядя в монитор. – Ого, оказывается, там в старину был госпиталь для клонов Галактической Империи. Но последние полвека о нем ничего не слышно. Впрочем, что-то ведь там да осталось…

- Все-таки не пойму, как существо, нечувствительное к Силе, могло выйти с тобой на связь? – продолжал сомневаться Вин Лу.

Диар задумалась.

- Мне кажется, там рядом был кто-то еще. Кто-то, кто связал нас с Талу. Ну… как голокрон. Только это было живое существо.

- Ты его видела? Этого другого? – спросил Вин Лу.

- Нет. Только чувствовала. А еще, знаешь, Талу сказал так: «Помоги всем нам». Значит, помощь там нужна многим!

- Ох-ох-ох, сможем ли мы одни спасти такую ораву? – иронически заметил Госс.

- Знать бы еще, от кого придется спасать, - задумчиво проговорил Вин Лу, глядя в монитор и теребя бородку.

- Знаете, - робко сказала Диар, приблизившись к ним, - мне кажется, Талу потому и попросил о помощи именно меня, что чувствует свою вину передо мной. Он глупый – это верно. Но он неплохой. Сердце у него доброе. Просто он заблудился, - она грустно улыбнулась, - так бывает. Именно раскаяние и привязало его ко мне. Потому ему и удалось достучаться до нас из такой дали!

- Ничего себе искупление вины! Сначала обидел тебя, а теперь втягивает в еще большую передрягу…

- Ладно, - к Вин Лу уже вернулась его спокойная рассудительность. - Госс, курс готов?

- Так точно, командир! – весело отчеканил Госс.

- Тогда выходим в гиперпространство.

- Ну что ж – гулять так гулять! Спустим все гипертопливо, зато облегчим совесть. Лично я – за!

- Спасибо вам, братья! – произнесла Диар, стоя за их креслами и счастливо улыбаясь.

- Скажешь спасибо, сестра, когда все закончится, - кивнул Вин Лу.

…

Лифт госпиталя довез Маса до нужного этажа и распахнул двери. Увидев перед собой нескончаемые ряды светящихся капсул, Мас невольно опустил глаза. Хотя это мало помогало: под прозрачным полом вниз уходило еще несколько этажей с такими же капсулами, и столько же нависало сверху, над прозрачным потолком. И всюду – тысячи и тысячи бывших бравых бойцов, а ныне – бесформенных кусков мяса в разной степени распада. Кое-где у стеклянных стенок стояли посетители, пришедшие, как и он, проведать больных. О чем они думали сейчас – о тяжелой ли судьбе своих родных или о том, сколько им самим осталось ждать такой же капсулы?

На их лица Мас тоже предпочитал не глядеть. Тем более что поднимать глаза и не требовалось: ноги, сто раз проходившие здесь, сами вели его к нужному месту. Вот тут прямо, далее поворот налево, потом – направо. Отсюда четвертая капсула – Лу Морит… Раз, два, три… Стоп! Что это такое?!

Мас Морит растерянно остановился перед знакомым стеклянным цилиндром, ничего не понимая. В отличие от соседних, прозрачных, отцовская капсула на этот раз была доверху заполнена темно-фиолетовой жидкостью. Внутри ничего не было видно. Может, он ошибся? Да нет, вот надпись на мониторе пульта: Лу Морит, капитан, такое-то подразделение… Отца куда-то перенесли?

Он оглянулся по сторонам, ища кого-нибудь, кому можно было задать вопрос. Вдруг за спиной послышалось деликатное покашливание.

- Мас, это ты?

Он круто повернулся и узнал Ники Лас. Как обычно, она была в своей врачебной форме и изящной пластичной полумаске, скрывавшей лицо до глаз. Если бы он не знал наверняка, что именно прятала маска, он бы счел, что она ей очень идет. Отец Ники тоже был здесь, больной, в одной из капсул этажом выше; это его вчера упоминала мать Маса. Ои, матери Ники, невероятно повезло: хотя она тоже была урожденной жительницей Тан-Сити, внучкой клона, болезнь у нее пока не проявилась. Зато она отыгралась на Ники.

- Привет. – Подумав, Мас протянул руки и снял шлем.

То, что Ники под ним увидит, не должно ее испугать, решил он. Так и есть – она быстро скользнула взглядом по его щекам и отвела глаза.

- Ты не знаешь, куда дели моего отца? Может, в операционную перевели? – спросил он.

Ники пару секунд молчала.

- Мас, мне очень жаль. – Она посмотрела на него. – Твой отец скончался сегодня утром.

Мас замер.

- А, вот оно что. Вот оно как. Ну ладно, - забормотал он, пытаясь осознать ее слова. Затем тупо уставился на темно-фиолетовый цилиндр. – Он что, умер? – наконец, спросил он дрогнувшим голосом.

- Да, - кивнула Ники. – Увы, но уже ничего нельзя было сделать.

- А… Э-э… А он там, внутри? – Мас показал на капсулу.

- Там уже почти ничего нет, - вздохнула Ники. – Кислота растворяет остатки белка.

«Его больше нигде нет», - сказал про себя Мас, разглядывая броню на своих ногах. – «Не стать отцу киборгом», - почему-то пришло ему в голову.

- Похоже, в переговорнике осталась какая-то его запись, - сказала Ники, взглянув на дисплей. – Хочешь послушать?

- Э-э… давай.

Ники нажала кнопку. Послышался знакомый металлический голос. Но сейчас он показался Масу более живым, чем раньше. А может, просто почудилось.

Голос сказал всего несколько фраз:

«Мас, сдается мне, что со мной все кончено. Не увидимся мы больше. Прошу, береги мать. Увези ее отсюда. Не сегодня, так завтра руки Снора доберутся и до нее. Им не хватает биоматериала, это я точно знаю. В расход пойдут все пленницы…»

Раздалось еще несколько щелчков, и все смолкло.

Ники оторопело молчала, слушая запись. Но как только голос затих, она пришла в себя, протянула руку и поспешно нажала несколько кнопок на пульте.

- Прости, но записи нельзя сохранять, - сказала она нерешительно. – Приказ командования.

Мас внимательно следил за ее движениями.

- Скажи, это правда? – тихо спросил он. - Про то, что скоро начнут забирать в переработку старых пленниц?

Ники стучала по клавишам, стараясь не смотреть на Маса.

-Ты же работаешь в госпитале, ты должна все знать!

- Да, - наконец выдохнула Ники. – Разговоры такие ведутся. Но… это все еще очень неопределенно. К тому же, тем, чьи сыновья служат в армии, непременно сохранят жизнь! - заспешила она, поняв, что сказала лишнего.

«Ты еще надеешься, что тебе тоже что-то перепадет от тела моей матери», - подумал Мас, глядя на ее маску.

Они дружили с детства; наверное, они дружили бы и сейчас. А может быть, и не только дружили. Но с тех пор, как мутации начали разъедать их тела, всякое «может быть» потеряло смысл. «Еще немного, и мужчин и женщин у нас не останется, - думал Морит. – Будет только биомасса и ее пожиратели».

Вдруг на запястье Маса замигал зеленый маячок. Он нажал кнопку.

- Эй, Морит, где тебя носит? – послышался сиплый голос лейтенанта Клини, напарника по смене. – Отпросился на полчаса, а исчез с концами. Нам нужна группа, чтобы доставить пленных в лабораторный блок. А все, кто мог, отправились со Снором на захваченный звездолет. Так что давай живо сюда!

- Понял, виноват. Сейчас буду.

Мас одел шлем.

- Спасибо, Ники. Удачи твоему отцу. – Он поднял ладонь в знак прощания, повернулся и зашагал к выходу.