ระเริงไฟใต้ตะวัน

บทที่ 1

มายบัค แลนเดาเล็ต รถเปิดประทุนสุดหรูที่ผู้เป็นเจ้าของสั่งตรงจากเยอรมนีแล่นอย่างนุ่มนวลเข้าสู่คฤหาสน์หลังงามที่มีชื่อว่า ‘ฟลอร์ เดอ ลิส’ แม้จะถูกเชิญมางานเลี้ยงนี้เป็นประจำทุกปี หากแต่เหยี่ยวแดงนักล่าก็ไม่เคยคิดจะเบื่อหน่ายเพราะรู้ว่าในงานนั้นมี ‘เหยื่อ’ มากมายที่พร้อมจะให้เขาหอบหิ้วไปเคี้ยวเล่นเป็นอาหารจานดึก

เสียงเพลงบรรเลงไพเราะแว่วหวานจากวงออร์เคสตราก้องกังวานไปทั่วคฤหาสน์ ฟลอร์ เดอ ลิส ดอกไม้นานาพรรณถูกนำมาจัดประดับตกแต่งเพิ่มความอ่อนช้อยให้กับคฤหาสน์ที่ถูกออกแบบและสร้างโดยมีแรงบันดาลใจจากพระราชวังแวร์ซายของพระเจ้าหลุยส์ที่สิบสี่ ดูสง่างามและวิจิตรบรรจงไปในคราวเดียว

ความหรูหราไฮโซเปล่งประกายเจิดจรัสจากเพชรเม็ดงามที่ประดับอยู่บนเรือนร่างของสาวในสังคมชั้นสูงที่เดินเฉิดฉายกันอยู่ทั่วงาน ออร์เคสตรา เพชร ดอกไม้ และไวน์ชั้นยอด ทั้งหมดนี่เป็นสัญลักษณ์ของงานเลี้ยงอันหรูหราที่จัดโดยพวกคนมีเงินซึ่งเรียกตัวเองว่า ‘ไฮโซ’

เดบูตองส์ คือชื่ออย่างเป็นทางการ ส่วนธีมในแต่ละที่นั้นก็จะแตกต่างกันออกไป เดบูตองส์ มีต้นกำเนิดจากประเทศเก่าแก่ที่ทรงมนต์ขลังแห่งเสน่ห์และเป็นผู้นำแฟชั่นของโลกอย่างฝรั่งเศส มันเป็นปาร์ตี้ที่จัดขึ้นเพื่อเปิดตัวเด็กสาวในตระกูลสูงสู่สังคมให้เป็นที่รู้จัก และก่อนที่พวกเธอจะได้มาเปิดตัวในงานปาร์ตี้นี้จะต้องผ่านการเรียนรู้หลักสูตรเตรียมความพร้อมที่จะเข้าสู่สังคมของผู้ใหญ่ ปาร์ตี้เดบูตองส์ถือเป็นเรื่องจำเป็นมากต่อครอบครัวชั้นสูง เพราะคือโอกาสที่ครอบครัวจะได้อวดโฉมลูกสาวของตระกูล และเด็กสาวที่กำลังจะก้าวสู่การเป็นหญิงสาวก็ต้องมาร่วมงานด้วยการวางตัวที่เพอร์เฟกต์ซึ่งมันเป็นการอวดหน้าตาของวงศ์ตระกูล ว่าพวกเธอถูกอบรมสั่งสอนให้เพียบพร้อมทั้งด้านการศึกษา ไหวพริบ เหมาะที่จะเป็นภรรยาของใครสักคนที่ฐานะเท่าเทียมกัน นอกเหนือทรัพย์สมบัติที่ตระกูลมีตกทอดกันมา

หนุ่มหล่อซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ซาตานพญาเหยี่ยวไทคูนขับรถสุดหรูที่มีราคาถึง 1.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐไปยังลานจอดรถด้วยตัวเอง ก่อนจะเดินเข้าในงานโดยได้การต้อนรับอย่างนอบน้อมจากผู้ประสานงานเพราะทราบดีว่าบุรุษผู้งามสง่าคนนี้คือใคร

เพียงแค่ก้าวแรกที่เหยียบย่างเข้าในบริเวณคฤหาสน์หลังนั้น บรรดาเหล่าสตรีจากสังคมชั้นสูงที่ยืนจับกลุ่มคุยกันอยู่ตามจุดต่างๆ ก็ทิ้งสายตาให้เขาอย่างเชื้อเชิญ ราวกับจะปลุกเร้าสัญชาตญาณนักล่าเฉกเช่นเหยี่ยวแดงให้โฉบเอาพวกเธอไปเคี้ยวเล่นเป็นอาหารยังไงยังงั้น

“ไงเฮกเตอร์ ทำไมเดินเข้างานล่ะ” แมธทิวหนึ่งในสี่สหายพญาเหยี่ยวเอ่ยทักทันทีที่ร่างสูงสง่าเดินขึ้นบันไดมาเอื่อยๆ ท่าทางล้วงกระเป๋าแบบสบายๆ เรียกเสียงฮือฮาเล็กๆ จากสาวๆ ในละแวกนั้นได้ และเมื่อพวกเขาสองคนมายืนด้วยกันก็ยิ่งเป็นตัวเร่งให้เสียงกรี๊ดกร๊าดดังขึ้นราวกับนกน้อยแตกรัง

“ก็เหตุผลเดียวกันกับนายนั่นแหละ จะถามหาหอกอะไร”

เฮกเตอร์หัวเราะและยื่นมือมาทักทายเพื่อนรัก เขาเองก็ไม่ไว้ใจพวกเด็กรับรถให้มาควบขับลูกชายสุดหวงเหมือนกับแมธทิวนั่นล่ะ

เพราะความสนิทที่มีให้กัน ทำให้ชายชาตรีที่แมนทุกกระเบียดนิ้วมีบทสนทนาระหว่างกันที่อาจจะฟังดูไม่สุภาพไปบ้าง ทว่ามันกลับเร้าใจพวกสาวๆ จนแทบจะละลายดุจเทียนไขต้องเปลวไฟ พวกเธอพยายามกางเรดาร์ที่หูเต็มพิกัด ลอบฟังว่าหนุ่มสุดฮอตจะพูดอะไรกัน บางคนก็ทิ้งสายตาเชิญชวนให้กับพวกเขาอย่างมีความหมาย ความที่รวยทั้งรูปสมบัติ คุณสมบัติ ทรัพย์สมบัติ ทำให้ทั้งเฮกเตอร์และแมธทิวได้เห็นภาพเหล่านี้มาจนเอียน เขาเจอวิธีการไล่จับไล่ต้อนเพศผู้ของสตรีมาแล้วทุกรูปแบบ จนไม่เกิดความตื่นเต้นหรืออยากกระโจนเข้าใส่ พวกเขาทั้งสองคัดสรรเอาแต่ของที่มีคุณภาพคับแก้วเท่านั้น

“ไม่ยักรู้ว่านายรู้จักกับสตรีหมายเลขหนึ่งเป็นการส่วนตัว” เฮกเตอร์หลิ่วตาไปทางผู้หญิงที่เขาพาดพิงถึง

“ไม่หรอก แต่ท่านรู้จักกับแม่น่ะ ขืนไม่ทำตัวเป็นสุภาพบุรุษที่อ่อนน้อมต่อผู้ใหญ่ มีหวังได้โดนแม่บ่นไปสามเดือนหากภรรยาของท่านประธานาธิบดีไปฟ้องแม่”

“เออ แมธ ฉันอยากจะทดสอบระบบทั้งหมดของกาสิโนแห่งใหม่อาทิตย์หน้า” เฮกเตอร์กล่าวขึ้นขณะที่ทั้งคู่เดินผ่านตัวอาคารที่ประดับตกแต่งด้วยเครื่องเรือนแบบพระราชวังไปยังลานกว้างด้านหลัง ซึ่งเป็นสถานที่จัดพิธีเปิดตัวสาวๆ ในค่ำคืนนี้

“สำหรับอะไร?”

“ฉันรู้ว่าระบบของไ***สเทคโนโลยีของนายน่ะเจ๋งอยู่แล้ว มันก็แค่ทดสอบตามแผนบีซีพีน่ะ อยากรู้ว่าเราจะกู้ระบบได้ทันตามกำหนดที่เขียนไว้ในแผนหรือเปล่า หากว่าระบบเครือข่ายล่มหรือห้องเซิร์ฟเวอร์ของกาสิโนเกิดความเสียหาย”

“ระบบกู้ทันอยู่แล้ว เพราะไ***สเองมีดีอาร์ไซต์แบบฮอตไซต์ อยู่กาสิโนของนายสามารถเปิดระบบต่อไปได้เพราะเราสำรองข้อมูลให้แบบแอ็กทีฟ แต่ถ้านายอยากเมกชัวร์นะเฮกเตอร์ ส่งกำหนดการและสถานที่มา ฉันจะส่งทีมวิศวกรระบบมือหนึ่งของไ***สไป”

“ขอบใจนายมากแมธ จริงๆ ไม่ต้องเป็นมือหนึ่งก็ได้ ฉันรู้ประสิทธิภาพของพนักงานภายในกลุ่มบริษัทไ***สเทคโนโลยีดี” ใช่… เขารู้ดีทีเดียว ขนาดเด็กฝึกงานบริษัทของแมธทิวยังแฮ็กเข้าฐานข้อมูลของสายการบินเขาได้ ตอนที่จ้างไ***สมาตรวจสอบช่องโหว่ของระบบ ตอนนั้นจึงมีการวางระบบทั้งระบบและใส่รหัสความปลอดภัยใหม่จนไม่มีแฮ็กเกอร์หน้าไหนสามารถแฮ็กได้อีก

“ไม่เป็นไร เพื่อเพื่อนจะให้น้อยกว่านี้ได้ยังไง”