XVII
D’Hauteville ignora lui-même par quelle espèce de pouvoir magique il avait échappé aux sbires qui l’attendaient. Il avait montré, sans l’avoir lu, le papier qu’il tenait de Fragoletta ; et, ne sachant point que ce fût un sauf-conduit obtenu sur la recommandation du nouvel ambassadeur de France, il le livra sans soupçonner qu’il aurait peut-être à se repentir de s’être dessaisi d’un appui si précieux. Mais l’entretien qui finissait à peine lui laissait-il d’autre pensée que l’espoir de voir une femme changer enfin de résolution ?
À peine rentré dans son hôtellerie, une jeune Calabraise, qu’on lui dit s’être déjà présentée en son absence, revint pour lui parler. C’était Cosima, en habits de fête. Et, moins préoccupé, le major eût pu s’apercevoir que la petite hôtesse avait compté sur
