Les voilà forcés, l’un de reprendre, l’autre de commencer un périlleux métier. Ils gagnent les Maremmes de Pise, puis le littoral romain, et, après l’avoir exploré pendant plusieurs années, ils s’établirent avec quelques autres aventuriers sur la haute cime de ces monts qui séparent le patrimoine de saint Pierre des campagnes de Ponté-Corvo. C’est là que Mastrillo fut accueilli un soir dans une ferme par une jeune fille qui l’avait trouvé s******t sur la lisière du bois. Il dit qu’il avait été attaqué par des malfaiteurs ; il passa pour un pèlerin, et bientôt Léona en fut aimée et lui donna son cœur. Cet amour, le premier, le seul que Mastrillo eût senti, le changea. Il désira renoncer à son genre de vie, il s’éloigna de ses compagnons. Mais que faire, que dire pour expliquer son existence
