THE RETURN OF THE YOUNG BRIDE

Chapter 8. 15 & Drunk

Phoenix POV

“Phoenix, halika na. Ipapakita ko na sa'yo ang magiging kwarto mo.” Umakyat kami Tita Maybe sa 2nd floor ng bahay raw namin ni Jake. Isang oras pa lang kasi kaming nag-stay sa kanila pagkagaling sa airport ay pinatulungan na agad niya ako sa isang kasambahay nila para ayusin ang mga gamit ko dahil uuwi na raw ako. At itong bahay nga na 'yon ang tinutukoy niya.

“Ang ganda naman po…” May paghanga kong iginala ang aking tingin sa buong kwarto. Sobrang luwang. Maganda ang mga gamit, halatang mamahalin. Pati ang kama ay sobrang laki. Parang kasya ang hanggang limang tao.

“Nagustuhan mo ba?”

“Gustong-gusto po!” Tumakbo agad ako sa kama na 'yon at nagpagulong-gulong. "Masyado pong malaki ang kama para sa 'kin, pero salamat po."

“Dalawa kasi kayo ni Jake rito." Naglaho bigla ang ngiti sa mga labi ko at napatitig kay Tita Maybe—sa mommy ni Jake. "Nabanggit n'ya kasi sa 'kin noon na hindi mo raw kaya'ng matulog mag-isa. Kaya ito…pinalakihan na namin para share kayo.”

"Pero baka po—"

"H'wag kang mag-alala." Agad niya akong nilapitan at tumabi sa akin. "Wala s'yang gagawing masama sa'yo. Kinausap ko na s'ya at ng daddy n'ya."

Baka itali na naman ako ng lokong 'yon.

Hindi pa ulit ako nakakasagot nang biglang mag-ring ang cell phone ni Tita Maybe kaya sinagot niya muna 'yon. Si Jake ang kausap niya.

“Hello, anak? / Narito na kami sa bahay. / No, no! / Hindi sa bahay natin. / Sa bahay n'yo ni Phoenix. / Hindi ba't ito naman ang gusto mo after the wedding? / Okay. We’ll wait for you. Bye.” Nang ibaba na niya ang phone niya ay agad niya akong tiningnan at nginitian. "Parating na s'ya."

***

Nasa kwarto pa rin kami ni Tita Maybe nang biglang pumasok si Jake. Hindi ko alam kung bakit pero mukhang hindi okay ang mood niya.

“What the hell is this mom?” Lumakad siya at tiningnan ang mga gamit sa kwarto, kasunod ang paghinila niya sa mga malalaki at magagandang kurtina.

“Jake! What are you doing?” Dinampot agad ni Tita Maybe ang mga kurtinang nagkalat sa sahig. Ako naman ay nakatulala lamang at pinagmamasdan silang mag-ina. Medyo natatakot din ako ngayon kay Jake dahil bakas ang galit sa kaniyang mukha. Dahil ba sa kulay peach ang mga kurtina? Dahil ba pangbabae ang mga gamit sa kwarto? "Ano ba'ng nangyayari sa'yo?”

Hindi siya sumagot sa tanong ng mommy niya. Lumapit pa siya sa kama at hinila ang duvet cover, pati ang flat sheet at mga unan na bulaklakin ay pinalipad din niya. Hindi ko naman magawang matanong dahil natatakot ako.

Habang tinitingnan niya ang mga gamit sa kwarto ay napapailing na lamang siya. Doon ko nakumpirma na siguro nga ay itong kwarto ang kaniyang problema. Bigla rin siyang lumabas at naiwan muli kami ni Tita Maybe.

“Sandali lang po, tita. Susundan ko lang po si Jake," paalam ko.

"Mommy, Phoenix. Mommy na ang itawag mo sa 'kin." Nilingon niya ako habang inaayos ang kama. Nahihiya man ay tumango na lamang ako. Hindi ako sanay sa mommy pero bahala.

"Sige po, mommy." Agad na akong lumabas sa kwarto para hanapin si Jake. Hindi ko alam kung saan siya nagpunta. Sumakay kasi siya ulit sa sasakyan niya. Tumakbo pa nga ako para habulin siya ngunit hindi ko na siya naabutan.

Pero dahil may nagdaang taxi ay agad ko iyon pinara. Sumakay ako agad at sinabihan ko ang driver na sundan ang sasakyan ni Jake kahit na wala naman akong pera na pamasahe. Bahala na mamaya. Hihingi na lang ako sa kaniya, tutal ay siya naman ang dahilan kung bakit ako napasakay rito.

JAKE's POV

Pagdating ko sa bar ay sinalubong agad ako ni Gino. Gino Villasis, 25. Isa sa mga kaibigan ko na siya ring nagmamay-ari nitong bar. Kaya nga pinayagan niya akong magpunta rito kahit na maaga pa at wala pang customer. Alas tres pa lang kasi ng hapon.

“Mukhang magce-celebrate tayo, ah? Hindi ka na ba makapaghintay kaya narito ka na agad?” panunukso niya sa akin. Alam niya kasi ang tungkol sa pagpapakasal ko. Ngunit hindi ko na siya pinansin at diretso akong naupo sa mataas na stool. May ini-ready na rin siyang beer sa harap ko kaya agad ko na 'yon kinuha at tinungga. “Hulaan ko kung ano'ng problema mo. It’s either the young bride or the girlfriend, Angel." Siya lamang ang nakakaalam ng tungkol sa amin ni Phoenix bukod sa pamilya ko. At itatago muna namin iyon hangga't wala pa itong eighteen. “Oh, bakit hindi ka makasagot? None of the above ba?"

“Si Angel," I said quietly. Bahagya namang nagsalubong ang mga kilay niya habang nakatitig pa rin sa akin.

“Si Angel? Ano'ng problema mo sa kan'ya? 'Di ba hindi naman n'ya alam—”

“We broke up."

FLASHBACKS

“Jake, I…I’m…”

“What?”

“I’m breaking up with you...”

“What?! B-but why?”

“Alam na natin ang sagot d'yan, Jake." Nanggilid bigla ang mga luha niya. "Alam kong may asawa ka na at kinasal na kayo. In fact, I do have the right to be mad at you, right? Pero naisip ko...para saan pa kung nangyari naman na? Ayokong makagulo, Jake. Ayokong makasira kaya mas mabuti kung…maghiwalay na tayo.”

“Pero ikaw ang mahal ko, Angel!"

“That’s why we need to break up! I want you to love your wife, not me."

“No. No, Angel! Hindi ko gagawin. Hindi tayo maghihiwalay!” Tatalikod na sana siya pero mabilis ko siyang napigilan sa pamamagitan ng paghigit sa kamay niya. “I’m begging you please, don’t do this.”

"No, Jake. I've made up my mind." She turned around to face me. "I'm sorry." At saka niya inalis ang kamay kong nakahawak sa kaniya.

Pumalakpak pa si Gino pagkatapos kong ikuwento sa kaniya ang naging pag-uusap namin ni Angel kanina.

“Okay. There’s no problem at all! Kung break na kayo ni Angel, wala ka ng itatago sa asawa mo.” Dudugtungan pa niya sana 'yon ngunit pareho kaming natigilan nang may marinig kaming sumisigaw sa labas ng bar.

PHOENIX POV

“Papasukin mo 'ko! May tao lang akong kakausapin. Please, kuya guard!” Kahit ano'ng pakiusap ko ay ayaw talaga akong pagbigyan ng gwardya dahil ipinagpipilitan niyang menor de edad pa raw ako. "Wala akong pamasahe sa taxi. Nasa loob ang wallet ko—ay 'yung asawa—'yung kuya ko pala!"

“Hindi nga p'wede, miss. Umuwi ka na lang. Bawal ang bata rito."

"Jake! Jake!!!" Napilitan na akong sumigaw dahil talagang ayaw niya akong palusutin. "Jake, lumabas ka! Pengeng pera! Pamasahe sa tax—"

“Ano'ng nangyayari rito?” Natigilan ako nang bigla na siyang lumabas at may kasunod pa siyang isang lalaki na sa tingin ko ay kasing edad niya rin, pero hindi niya kasing guwapo. Well, may itsura rin naman. Pero lamang si Jake. “Ano ba'ng ginagawa mo rito?” salubong ang kilay niyang tanong sa akin nang tuluyan siyang makalapit.

“Sinundan kita."

“Sakit ka ng ulo alam mo ba 'yon?” Bigla akong natahimik sa sinabi niya. Teka? Parang ang sakit no'n, ah? Ni hindi ako nasabihan ni mama ng gano'n noong nabubuhay pa siya.

"Miss, bayad mo?" Pare-pareho kaming napalingon sa taxi driver. At dahil nakaramdam si Jake na wala akong pangbayad ay siya na ang lumapit at nag-abot ng one thousand peso bill sa driver. Hindi na rin niya kinuha ang sukli no'n at nagpasalamat pa bago ito umalis.

Isinama na rin nila akong pumasok sa loob habang ang tingin ng lalaking kasama ni Jake ay hindi inaalis sa akin.

Si Jake naman ay salubong ang kilay at hindi ako pinapansin. Naupo siya sa mataas na bar stool at tinungga ang nasa bote. Alam kong beer 'yon.

“Hello. Ikaw pala ang asawa nitong si Jake." Nabaling ang tingin ko sa isang lalaki, nakangiti pa ito sa akin. "Ako si Gino, kaibigan n'ya." He offered his hand pero hindi ko 'yon inabot. "May pagka-snob pala 'tong asawa mo,” baling niya kay Jake bago muling magtanong sa akin. "Ano'ng pangalan mo?”

“Sigurado kang gusto mong malaman?” tugon ko sa kaniya.

“Hindi lang snob. May pagkamataray rin,” bulong niya kay Jake saglit pero narinig ko pa rin 'yon. “Oo. Gusto kong malaman ang pangalan mo. Wala naman sigurong bayad kung sasabihin mo?"

“Isang beses ko lang sasabihin at makinig kang mabuti dahil ayoko nang paulit-ulit. I’m Phoenix Zia Ayezhanea Pauline Gonzalez.” Bahagyang napaawang ang bibig niya dahil sa bilis kong magsalita. At base sa reaksyon niya ay alam kong hindi niya iyon nakuha o naintindihan. Magtatanong pa sana siya pero inunahan ko na siyang magsalita. “Oops! Kasasabi ko lang na ayoko nang paulit-ulit."

Bumaling siya kay Jake, bahagya pang natatawa. “Ayos 'tong asawa mo, ah? I’m sure hindi ka mabo-bored sa kan'ya. Stress lang."

“Bakit ka ba umiinom? Maganda naman ang kwarto, ah?" baling ko ulit kay Jake dahil kanina pa siya tahimik.

“Gusto mong ikuha kita?” alok naman sa akin ni Gino at saka ito agad lumayo sa amin. Lumapit siya sa bar fridge at may inilabas doon na bote, katulad ng kay Jake. Inabot niya 'yon sa 'kin nang makalapit siya at agad ko namang kinuha para tikman.

"Stop it," saway sa akin ni Jake nang malapit na 'yon sa bibig ko. Binalingan niya pa ako. "Kapag nalasing ka, iiwanan kita rito. Mark my word."

"Ah, parang 'yung sinabi mo na kapag nawala ako, hindi mo 'ko hahanapin?" Tinawanan ko pa siya nang bahagya kaya bigla siyang nainis.

JAKE's POV

“Jake~…Jake~…Jake~...” Nakatingin lang ako sa kaniya habang kinakanta niya ang pangalan ko. Nadukdok siya sa bar at katabi niya ang anim na bote ng beer na naubos niyang mag-isa dahil sa kakulitan niya. Hindi siya nagpaawat sa akin at si Gino naman ay bigay lang nang bigay sa kaniya. “Jake…para 'kong nakasakay sa roller coaster. Nahihilo ko…hihi~"

“Iuwi mo na nga 'yang asawa mo. May tama na." Si Gino naman nasa tabi lang namin habang nakaalalay ako kay Phoenix dahil baka bigla siyang malaglag sa high stool.

"Bakit mo kasi inalok?!" sita ko sa kaniya. Napilitan na akong tumayo para alalayang bumaba ang batang 'to bago pa siya madisgrasya. Baka mauna pa ang mukha nito 'pag nagkataon.

"Akala ko ba iiwanan mo s'ya rito kapag nalasing?" panunukso ni loko habang nakasunod sa amin palabas sa kaniyang bar.

"Shut the f*ck up, Gino," I said through gritted teeth. Diretso kaming lumabas sa bar, binuksan ko ang kotse at pinapasok si Phoenix. "Ilista mo muna. Pero sagot mo 'yung kay Phoenix, tutal ikaw ang nagpainom," baling ko kay Gino bago ako umikot sa kabilang pinto.

"Marami ka ng utang dito. Pero sige. May interest naman, e." Narinig ko pa siyang natawa bago ko tuluyang isara ang pinto.

Buti na lang ay hindi ako madaling malasing. Kaya kahit gaano karami ang naimon ko, I can still drive properly.

"Jake...ang init..." Narinig ko siyang umingit habang tinataas ang suot niyang blouse. "Hinto mo muna. Nahihilo 'ko..."

"Kung ihihinto ko, pa'no tayo makakauwi?" Nag-iwas ako ng tingin sa kaniya. "Ginusto mo 'yan, 'di ba? Magtiis ka." Ipinagpatuloy ko ang pagmamaneho, ngunit mula sa gilid ng mga mata ko ay nakikita ko siyang hindi mapakali. Nang saglit ko siyang balingan, nagulat ako dahil inaalis na niya ang blouse niya.

“Hoy! 'Wag kang magkakamaling maghubad dito sa loob ng kotse ko!” Hindi niya pa rin ako pinakinggan.

"Mainit nga, eh!" And she completely took her blouse off, then her jeans too.

“PUT THEM BACK!” I yelled in annoyance. Napalunok ako at agad nag-iwas ng tingin sa kaniya.

“Kumalma ka, Kuya Jake. Naiinitan lang naman ako..."

“You're drunk and naked and you're asking me to calm down?!”

“Hindi nga ako lasing!" Her voice got louder than before. “I’m Phoenix! An immortal bird associated with Greek mythology!" She looked at me. “You think I’d get drunk?!” she said with a slightly weird pronunciation.

“Ayos ka rin, 'noh? English speaking kapag lasing?" Tinawanan niya lamang ako. “Isuot mo na 'yang damit mo kung ayaw mong ibaba kita!" I warned, ngunit hindi niya ako sinunod. Instead, she unbuckled her seatbelt at sumandig pa sa 'kin. "Phoenix! Lumayo ka nga! I'm driving!” I don't know what was going through her mind and even thought of sitting on my lap and holding the steering wheel, wearing only underwear and a bra.

Ramdam ko ang pag-iinit ng mukha ko—no— my whole body—habang nakakandong siya sa akin at tila wala sa sarili.

“I can drive…” Ginalaw-galaw pa niya ang manibela, na nagpabalik sa akin sa reyalidad. Pinipilit ko rin mag-focus pero hindi ko magawa dahil sa kaniya.

“Get off! I said get off! You’re distracting me! Put your clothes back!”

“I’m already your wife so what’s the big deal?”

“IT’S A BIG DEAL BECAUSE YOU'RE ONLY FIFTEEN!” Hindi pa rin siya umaalis sa kandungan ko. I tried moving her hands and when I realized she wasn’t going to stop, inihinto ko na lamang ang kotse sa gilid ng daan.

“Why did we stop? I’m in the middle of enjoying it?”

“What now, Phoenix? I’m trying to drive and your being a big distraction to me right now!”

“Why are you yelling at me?! You looked like an expired lollipop!”

“Phoenix, don’t be like this, huh! You won’t like me when I’m angry. Just go back to your seat and behave while I’m still nice!” Wala na siyang nagawa kun'di ang bumalik sa upuan niya habang nakasimangot. "Magdamit ka! Ibinabalandra mo pa talaga sa harap ko 'yang flat screen mo?" Napasulyap pa ako ro'n saglit sabay iling.

“Ayoko! Hindi ka ba naiinitan?” giit niya. Aish! This kid!

"First time mo bang maglasing?" kunot-noo kong tanong.

“Yeah and it was good. Okay na 'ko ngayon. Dehins na 'ko malungkot..." she said in a sing sung voice. She looked at me and immediately placed herself on my lap again, putting her arms around my neck. “So handsome…” Amoy na amoy ko ang beer sa bibig niya.

“Ano ba talagang gusto mo? Huh?”

“Kiss?" Ngumuso siya agad at pumikit, hinihintay na idikit ko ang labi ko sa kaniya. For pete's sake! This is the first time I have met a girl like this. No, not girl, I mean kid.

I removed her arms and stared at her, angrily. “Don't make me mad, Phoenix. Sinasabi ko sa'yo, hindi ka talaga matutuwa," I said while grinding my teeth trying to hold my anger.

“But, I want you, Jake…" She put her arms around my neck again and leaned to me closer.

“Where did you learn this kind of things?” I asked calmly because I’m too tired to yell.

“Where did I learn this?” she said seeming to think about it. “You influenced me!"

“Fine. Just put your clothes on and we’ll go home. I'm going to give you what you want," I said and sighed. I really don’t want to do this but she’s tempting me. Bahala siyang magsisi kapag nasa katinuan na siya.