Les cendres du traité
1390 Words
Le Pont Charles n’avait jamais semblé aussi long.
Il était dix-neuf heures trente. La nuit était déjà tombée sur Prague, avalant les derniers reflets du jour. Les réverbères projetaient une lumière dorée sur les pavés humides, et la Vltava charriait des éclats sombres sous les arches du pont. Les touristes s’étaient presque tous dispersés, ne laissant derrière eux que quelques silhouettes pressées et le murmure lointain de la ville.
Les statues paraissaient plus massives dans l’obscurité, comme des sentinelles de pierre.
Ce soir, le pont n’appartenait plus aux vivants ordinaires.
Alpha Konstantin arriva le premier, flanqué de Trevor, son Beta massif. Ils se positionnèrent au centre du pont. Konstantin croisa les bras, immobile, le regard dur comme le granit.
Alpha Moira apparut quelques minutes plus tard, accompagnée d’une louve élancée nommée Vera. Son manteau de laine noir était impeccablement coupé. Ses yeux verts analysaient chaque ombre, chaque mouvement, avec une précision chirurgicale.
Alpha Soren quant à lui, arriva en trombe, suivi de son second, un jeune loup nommé Isaac. La rage vibrait sous sa peau, visible dans la tension de ses mâchoires. Ses tatouages tribaux dépassaient de sa veste ouverte malgré le froid mordant.
Alpha Henrik fut le dernier des quatre. À ses côtés marchait un homme en costume aussi irréprochable que le sien. Henrik consulta sa montre, fronça légèrement les sourcils.
« Où est Brennan ? »
« En retard, comme d’habitude », grogna Soren. « Trop occupée à fraterniser avec les sangsues. »
Moira lui lança un regard glacial, mais ne répondit pas. Konstantin huma l’air, lentement.
Son expression changea.
« Quelque chose ne va pas. »
Henrik tourna légèrement la tête. « Quoi ? »
Konstantin plissa les yeux vers les arches du pont, vers les ombres qui s’allongeaient entre les statues.
« Je ne sais pas… Mais quelque chose cloche. »
Il n’eut pas le temps d’en dire davantage.
Une silhouette émergea du côté opposé du pont... C'était Sebastian Krost. Il était seul.
Il avançait d’un pas mesuré, mains dans les poches, sourire froid aux lèvres. Costume impeccable. Pas une ride. Pas une hésitation. Il se déplaçait avec une assurance presque insultante.
Il s’arrêta à une dizaine de mètres.
« Messieurs. Madame. » Il inclina légèrement la tête. « Merci d’être venus. »
Soren gronda. « Où sont les autres représentants du Conseil ? »
« Inutiles. » Krost sortit un parchemin ancien de sa veste intérieure. « Ce que j’ai à dire ne nécessite pas de comité. »
Konstantin fit un pas en avant.
« Tu nous as convoqués pour une annonce officielle... Alors annonce. »
Le sourire de Krost s’élargit.
« Avec plaisir. »
Il déplia lentement le parchemin. Même à distance, les loups reconnurent l’écriture ancienne, les sceaux de cire rouge.
Il s'agissait du Traité de Prague 1826.
« Deux cents ans », déclara Krost d’une voix claire qui portait dans l’air du soir. « Deux cents ans de coexistence... De compromis Et de paix... Fragile. »
Il leva le parchemin.
« Mais aujourd’hui… par votre faute… ces deux cents ans... »
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase que le rugissement d’une moto déchira le silence.
Tous se retournèrent.
Élara Brennan arriva par le côté ouest du pont, sa moto noire grondant comme une bête mécanique. Elle freina brusquement, faisant crier ses pneus, coupa le moteur et descendit avec une fluidité féline.
Elle était seule.
Elle s’avança vers le groupe, chaque pas maîtrisé. Ses yeux ambrés balayèrent la scène : les quatre Alphas, Krost… le parchemin.
Elle inspira profondément.
Son expression changea.
« Krost. » Sa voix claqua comme un fouet. « Dis à tes sbires de sortir de l’ombre. »
Le silence tomba d’un seul coup.
Konstantin se figea. « Quoi ? »
Élara ne le regarda pas. Ses yeux restaient rivés sur Krost, dont le sourire s’élargissait.
Elle tourna lentement sur elle-même.
« Là. Derrière la statue. Là, près de l’arche. Là, sous la corniche. Et là... »
Elle marqua une pause.
« Dix-sept… Non. Dix-huit. »
Moira pâlit. « Impossible... On aurait senti… »
Élara la fixa. « Vraiment ? »
Elle inspira de nouveau, plus profondément.
« Nous étions encerclés depuis le début. »
Konstantin serra les mâchoires.
« m***e. »
Krost applaudit lentement.
« Impressionnant, Alpha Brennan. On m’avait parlé de votre perception supérieure. Je pensais que c’était exagéré. »
Il claqua des doigts.
L’obscurité bougea.
Des silhouettes émergèrent de toutes parts. Dix-huit vampires en costumes noirs, immobiles, parfaitement synchronisés. Un cercle silencieux se referma autour des loups.
Les Betas se rapprochèrent instinctivement de leurs Alphas.
Soren gronda, ses pupilles se dilatant.
« Tu nous as piégés. »
« Piégés ? » Krost eut un léger rire. « Non... Je vous ai simplement entourés... Pour votre propre sécurité. »
« Notre sécurité ? » cracha Soren.
Henrik intervint, calme mais tendu. « Tu voulais faire une annonce. Fais-la. »
Krost hocha la tête.
Il leva le parchemin.
« Alors, je disais... Le Traité de Prague, signé le 15 mars 1826 entre les représentants vampires et lycanthropes… »
Il déchira le document en deux.
Le bruit sec du papier ancien résonna comme un coup de tonnerre.
« … n’existe plus. »
Les morceaux tombèrent au sol.
Le silence devint oppressant.
Konstantin rugit. « TU N’AS PAS L’AUTORITÉ ! »
« J’ai l’autorité du Conseil des Ombres. » Krost ne cilla pas. « Quatre meurtres en une semaine. Tous attribués à des loups-garous. Et un vampire assassiné. Le sang appelle réparation. »
Élara s’avança, mains levées.
« Ce ne sont pas des loups... C’est un hybride... Et j’ai des preuves. »
Krost l’observa avec un amusement glacé.
« Des preuves ? Un cheveu analysé par un sorcier ? »
« Confirmé par Arnošt Dvorak... En effet. »
« Un sorcier de deux cent quarante ans qui marmonne dans une boutique poussiéreuse ? Pardonne-moi si je ne tremble pas. »
Soren fit un pas en avant. « C’est vous qui orchestrez tout ça ! Vous voulez une guerre ! »
Krost se tourna vers lui. Le sourire disparut.
« Choisis bien tes mots, jeune Alpha. »
« Ou quoi ? Tu vas essayer de te débarrasser de nous ici et maintenant ? Je suis prêt. »
Les dix-huit vampires avancèrent d’un pas parfaitement synchronisé.
Élara se plaça entre les deux camps.
« Arrêtez. »
Sa voix ferme d’Alpha vibra dans l’air. Même les vampires hésitèrent une fraction de seconde.
« On ne se battra pas ici. Regardez autour de vous. »
Krost consulta sa montre.
« Dix-neuf heures quarante-cinq. Je suis d’humeur magnanime. »
Il releva les yeux.
« Je vous donne jusqu’à minuit. Quatre heures et quinze minutes. Livrez-nous le coupable. Ou à minuit précis… Considérez Prague comme zone de guerre libre. »
Moira parla, glaciale. « Tu condamnes des milliers d’innocents. »
« Non... Je demande justice... Si vous refusez… les conséquences seront vôtres. »
Il fit un geste. Les vampires reculèrent, ouvrant un passage.
« Quatre heures. Pas une de plus. »
Il tourna les talons et disparut dans l’obscurité, ses ombres le suivant.
Le silence retomba.
Konstantin serra les poings. « On a été humiliés. »
Henrik ajusta son col. « Non... On a été avertis. »
Soren cracha au sol. « On devrait les traquer. Maintenant. »
« Non. » Élara le fixa. « C’est exactement ce qu’ils veulent. »
Moira acquiesça. « Sans lune, le combat nous serait défavorable. »
Konstantin se tourna vers Élara. « Quatre heures. Tu peux trouver l’hybride ? »
Élara inspira profondément.
« J’ai déjà un plan. Je vais le mettre en exécution. »
Un silence passa.
Henrik finit par hocher la tête. « Continue ce que tu as commencé. Mais à minuit… »
Il ne termina pas.
« Compris. »
Les Alphas se dispersèrent. Chacun regagnant son territoire.
Élara resta seule au centre du pont. Puis Cassian émergea de l’ombre.
« Tu savais qu’ils étaient là... Je paris que même moi tu m'as senti arriver. »
Elle hocha la tête.
« En effet je t'ai senti... Et eux... Je les avais senti depuis trois rues. »
« Pourquoi n'être pas arrivé plus tôt ? »
Elle le regarda enfin.
« Parce qu’ils devaient le voir. Comprendre à quel point le Conseil les sous-estime. »
Cassian esquissa un sourire fatigué.
Quand soudain, un hurlement déchira la nuit.
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