Le Vote
1276 Words
Élara respira profondément avant de plonger la main dans la poche intérieure de sa veste et en sortit un petit sachet transparent le même qui contenait toujours ce cheveux ou encore ce poil argenté puis elle le posa lentement au centre de la table. Tous les regards convergèrent vers l’objet.
Et tous le virent, le poil argenté, d’une teinte inhabituelle, presque métallique, comme si la lumière s’y accrochait avec une insistance anormale.
« Je l’ai trouvé sur l’une des scènes de crime », déclara-t-elle d’une voix maîtrisée. « Et je l’ai fait analyser par Arnošt Dvorak. »
Konstantin fronça les sourcils, visiblement contrarié que le nom du sorcier soit invoqué dans cette assemblée.
« Le sorcier ? »
« Oui », répondit-elle sans détour. « Et il n’a aucun intérêt à mentir pour protéger qui que ce soit ici. »
Elle soutint le regard de chacun des Alphas avant d’ajouter : « Ceci n’appartient ni à un loup ni à un vampire. Il provient d’un hybride... Et apparemment stable. »
Le silence qui suivit fut lourd, presque oppressant. Henrik se pencha légèrement en avant, comme s’il voulait réduire la distance entre lui et la preuve matérielle posée sur la table.
« Stable, comment cela est-il possible ? »
Élara croisa les mains devant elle pour empêcher ses doigts de trahir la tension qui l’habitait.
« Vous pouvez me croire... Ça l'est. Comment ? Je n'en sais encore rien. »
Moira secoua lentement la tête.
« Les hybrides ne survivent pas à la fusion des deux sangs. Nous avons tous connaissance des tentatives passées. »
« Justement », répondit Élara en sortant un second objet de sa veste.
Elle posa sur la table un dossier épais, aux coins légèrement abîmés. Elle l’ouvrit à une page soigneusement marquée et le fit pivoter pour que tous puissent lire le titre.
« Projet Hybride. Conseil des Ombres. 2012. »
Les mots restèrent suspendus dans l’air.
« Expériences sur le croisement vampire-loup, financées par le Cercle Intérieur », précisa-t-elle en tournant une page.
Des photographies apparurent sous leurs yeux : un laboratoire souterrain, des tables d’acier équipées de sangles, du matériel médical spécialisé. Sur certains clichés, des silhouettes indistinctes semblaient maintenues de force. L’atmosphère clinique des images contrastait avec la brutalité qu’elles suggéraient.
La voix d’Élara se durcit.
« Ils ont organisé des massacres afin d'utilisé le sang de loup pour leurs expériences... Des massacres comme celui avec la meute de mon père. »
Un frisson parcourut la salle, perceptible même pour des prédateurs habitués à la violence. Konstantin s’empara du dossier et en parcourut les pages avec lenteur comme s'il voulait s'imprégner de chaque mots et images. À mesure qu’il avançait, les traits de son visage se fermaient davantage.
« Si ces documents sont authentiques, cela signifie que le Conseil des Ombres a v***é bien plus qu’un simple accord diplomatique », déclara-t-il enfin.
« Ils ont tenté de créer une chimère. », répondit Élara. « Et d’après les résultats que nous observons aujourd’hui, ils ont peut-être réussi. »
Henrik prit le relais et examina les pages avec une attention méticuleuse. Son calme légendaire vacilla un instant.
« Dans ce cas, il ne s’agit pas uniquement d’une question de Traité suspendu », conclut-il. « Nous sommes face à une manipulation stratégique. »
« Exactement », confirma Élara. « Quelqu’un cherche à provoquer une guerre ouverte entre nos espèces en utilisant cet hybride pour maquiller les crimes. »
Moira croisa les bras, visiblement en pleine réflexion.
« Supposons que nous acceptions cette hypothèse. Quelle est votre stratégie ? »
Élara répondit sans détour : « Nous localisons l’hybride, nous l’éliminons et nous présentons des preuves irréfutables de sa nature. Nous démontrons qu’il ne s’agit pas d’un loup ayant rompu le Traité, mais d’une création illégitime issue d’expériences clandestines. »
Soren la fixa avec une incrédulité manifeste.
« Vous proposez d’accomplir cela en vingt-quatre heures ? »
« Oui », répondit-elle calmement. « Parce que dans vingt-quatre heures, la suspension du Traité deviendra un prétexte pour une attaque. »
« C’est irréaliste », répliqua-t-il. « Nous devrions frapper les vampires immédiatement et leur rappeler que nous ne sommes pas vulnérables. »
Konstantin se leva alors, imposant et silencieux, ce qui força l’attention générale.
« Tu nous demande de t'accorder une confiance que tu as déjà compromise en collaborant avec un vampire », dit-il d’une voix grave.
Élara ne recula pas face à lui.
« Je ne vous demande pas de me faire confiance... Mais de considérer les faits et de choisir la voie qui évitera un m******e. Mon alliance n’est pas une trahison, c’est un moyen d’obtenir des informations que nous n’aurions jamais eues autrement. »
Konstantin la fixa longuement.
« Tu as quoi ? Quatorze ans d’expérience en tant qu’Alpha. Et moi j’en ai quarante. Et je peux te dire que tu joues avec le feu alpha Élara. »
« Peut-être », répondit-elle. « Mais si nous attaquons maintenant, nous tomberons exactement dans le piège tendu par nos ennemis. »
Un silence pesant s’installa de nouveau.
Konstantin se tourna vers les autres.
« Dans ce cas, nous allons procéder à un vote. Qui soutient Brennan ? »
Henrik leva la main immédiatement.
« Elle présente des preuves tangibles et une stratégie cohérente. Nous ne pouvons ignorer cela. »
Moira hésita longuement, les yeux fixés sur le dossier. Finalement, elle leva la main à son tour.
« Une seule chance. Si elle échoue, les conséquences seront irréversibles. »
Soren secoua la tête.
« Je refuse de retarder une riposte nécessaire. »
Konstantin hocha lentement la tête.
« Je partage son avis. »
L’égalité était parfaite. Tous les regards se tournèrent vers Élara.
Henrik esquissa un sourire discret.
« En tant qu’Alpha mise en cause, vous avez voix décisive. »
Élara soutint chaque regard sans ciller.
« Je vous êtes tout même assez intelligent pour savoir que je ne voterai pas contre moi. »
Konstantin serra brièvement les poings avant d’acquiescer.
« Eh bien soit. Alors tu disposes de vingt-quatre heures. Cependant, j’impose une condition. L’un de mes loups vous accompagnera en permanence... Et s’il estime que tu nous mets en danger, il interviendra, y compris par la force. »
Viktor se raidit derrière elle, mais Élara ne détourna pas les yeux de Konstantin.
« Pour la propre sécurité de votre loup, vaut mieux pas qu'il soit dans mes pattes. »
Konstantin soutint son regard sans faiblir.
« Si tu échoues, tu seras destituée de ton rang d’Alpha et bannie. Et ta meute sera dissoute et placée sous supervision. »
La menace était claire et officielle.
Élara répondit d’un ton calme : « Si j’échoue, ma destitution sera le moindre de nos problèmes. »
Konstantin tourna les talons, suivi de Soren. Henrik referma le dossier et ajusta son costume avec une élégance intacte.
« Bonne chance, Alpha Brennan. Vous en aurez besoin. »
Moira demeura quelques secondes supplémentaires.
« Si ta confiance en Cassian s’avère mal placée, tu nous auras tous condamnés », déclara-t-elle.
« Je ne me trompe pas », répondit Élara avec une assurance mesurée.
Moira la fixa longuement avant de quitter la pièce.
Lorsque l’entrepôt se vida enfin, Viktor s’approcha.
« C’était un pari risqué », murmura-t-il.
« Et pourtant, c’était le seul possible », répondit-elle.
Ils sortirent à leur tour. Le soleil brillait au-dessus de Prague et baignait les quais d’une lumière paisible, indifférente aux décisions prises quelques minutes plus tôt. La ville poursuivait son rythme habituel, inconsciente de la menace qui se déployait dans ses rues.
Élara observa les toits et les silhouettes lointaines avec une détermination renouvelée.
Elle ne disposait que de vingt-quatre heures pour empêcher une guerre.
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