Chapitre 4
889 Words
POINT DE VUE DE XADEN
Xaden franchit les frontières du château accompagné de ses guerriers et des sept représentants majeurs du Conseil des Loups.
L’endroit lui inspira immédiatement du dégoût.
À peine eut-il pénétré sur les terres de la meute Moonlight qu’il cracha sur le sol, comme pour effacer le goût de ce lieu.
Ce territoire était saturé de souvenirs de m******e. Il s’y revoyait enfant, lorsque ses parents lui rendaient parfois visite avant que tout ne s’écroule.
Puis vint la trahison.
Le sang de son père répandu sur la terre.
La tête de sa mère exhibée comme un trophée.
Les entrailles de sa sœur arrachées.
Et la meute entière exterminée, méthodiquement.
Il aurait dû les faire souffrir longtemps. Très longtemps. Jusqu’à ce que Bale supplie.
Puis il aurait arraché sa tête lui-même et l’aurait brisée devant les siens, réduite en fragments pour décorer son trône.
Mais Bale avait fui.
Il s’était réfugié auprès du Conseil et avait obtenu protection grâce à un ancien pacte.
Désormais, Xaden devait composer avec ces règles qu’il méprisait.
Il pouvait revendiquer la meute entière.
Mais la loi des Loups imposait une exception : Bale et son épouse seraient épargnés jusqu’à la prochaine lune noire.
Une absurdité.
Xaden eut un rire sec. Les enfants ne l’intéressaient pas. Lui voulait Bale. Seulement Bale.
Les couloirs s’écartèrent devant lui. Les gardes reculaient, incapables de soutenir son regard.
Il entra dans la salle du trône et s’y installa sans demander la permission.
Son regard parcourut les lieux avec froideur.
Tout serait réduit en cendres.
Ce château, ces murs, cette mémoire.
Rien ne devait rester.
Comme il l’avait déjà fait avec sa propre maison.
« Où sont-ils ? » sa voix claqua. « Je ne patienterai pas. Les règles n’ont plus de valeur pour moi. »
Un membre du Conseil répondit avec prudence : « Ils arrivent. »
Xaden s’appuya contre le dossier du siège.
Cinq minutes. Il leur accordait cinq minutes.
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POINT DE VUE DE JASMINE
Jasmine découvrit une image d’elle-même qu’elle ne reconnaissait pas.
Une robe pâle, presque royale, couvrait son corps.
Le tissu était fin, travaillé avec soin, serti de détails lumineux.
Son apparence avait été transformée. Ses cheveux relevés, son visage maquillé avec précision.
Elle ressemblait à une étrangère, presque à une princesse.
Mais cette illusion ne la rassurait pas.
Elle se tourna vers Urma. « Que va-t-il se passer ? »
La peur nouait sa voix.
Urma échangea un regard avec Luna Maria, occupée à discuter des parures destinées à un futur événement.
« Il s’agit d’un arrangement ancien », murmura Urma. « Le Conseil des Loups a validé un pacte entre Alpha Bale et Xaden. Je n’en connais pas toutes les clauses, mais la règle est claire : Xaden choisit presque tout ce qu’il veut… sauf l’Alpha et la Lune, protégés jusqu’à la prochaine lune noire. »
Jasmine sentit son souffle se bloquer. « Un pacte ? Pourquoi aurait-on autorisé cela ? »
Urma baissa légèrement la voix. « Ce type d’accord ne s’obtient pas facilement. Il se négocie, il s’achète. Ton père a dû payer un prix immense. Mais cela garantit des protections… dans certaines situations. »
Jasmine recula d’un pas. « Pourquoi suis-je présentée comme sa fille ? »
Urma soupira. « Il refuse de perdre ce qu’il considère comme un héritage. C’est pour cela qu’il t’expose à Xaden. »
Le cœur de Jasmine s’emballa.
Elle comprenait de moins en moins.
« Est-ce que je suis un objet qu’on remet à quelqu’un ? » souffla-t-elle.
Urma ne répondit pas directement. « Tout dépendra de lui. Et de ce que l’Alpha décidera. »
La porte s’ouvrit violemment.
Alpha Bale entra, l’air tendu.
Son regard tomba sur elle avec irritation. « Qu’on cache ce visage immédiatement. »
Une servante abaissa le voile sur ses traits.
Jasmine sentit une honte profonde la traverser.
Même son propre père ne supportait pas de la regarder.
« Il est déjà là », grogna Bale. « Ce type est insupportable. »
Puis il la fixa durement. « Tâche de ne pas nous humilier. »
Elle tressaillit.
Jessica, à proximité, murmura avec mépris : « Regarde-moi ça… si je dois être associée à elle, tout est perdu. »
Ses paroles se brisèrent en sanglots contre sa mère.
Jasmine ne comprenait plus rien.
Des noms inconnus, des décisions incompréhensibles.
Xaden.
Un mariage.
Un prix.
Un avenir qu’on décidait sans elle.
Ils traversèrent les escaliers, encadrés par les gardes.
Chaque pas ressemblait à une chute.
Dans le hall, une assemblée entière les attendait.
Les hauts membres de la meute.
Des regards lourds, silencieux.
Luna Maria se tenait proche d’Alpha Bale.
Et au centre, un trône occupé.
Un homme inconnu.
La lumière ne permettait pas de distinguer son visage clairement.
Mais sa présence suffisait à figer l’air.
Abel et les autres formaient une ligne rigide, comme une armée silencieuse.
Jasmine resta immobile.
L’homme se leva.
Le son de ses pas résonna comme une sentence.
Elle baissa les yeux, incapable de soutenir cette présence.
Puis tout bascula.
Une main attrapa son voile et le retira.
Ses doigts saisirent son visage avec une précision brutale, l’obligeant à relever la tête.
Elle dut affronter son regard.
Et elle le vit.
Un homme d’une beauté presque irréelle.
Mais dans cette beauté se cachait quelque chose de dangereux.
Quelque chose qui ne laissait aucune échappatoire.
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