Расплата

3глава.Побег.1часть

Илья подъехал к бизнес-центру и сбросил скорость. Вера уже ждала его у тротуара, нервно переминаясь с ноги на ногу, и едва он остановился, рывком распахнула дверь и рухнула на сиденье, захлопнув её с силой, словно только так могла отгородиться от всего мира.

— Ты дрожишь, — тихо сказал Илья, скользнув взглядом по её тонкой блузке и бледному лицу. — Замёрзла?

Вера кивнула, не в силах вымолвить ни слова. На самом деле дрожь была не от холода, а от паники, что прошивала её насквозь. В ушах всё ещё звучал ЕГО голос. Прошлое снова выпустило когти и впилось в неё.

— Подожди, сейчас согреешься, — сказал Илья, включая печку. В салон потянуло тёплым воздухом.

— Куда мы едем?

— В кафе. Ты ж не против? Я жутко голодный, — он похлопал себя ладонью по животу. — Даже кофе не успел выпить.

Вера впервые за утро улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.

Илья заметил это и сжал челюсть. Желваки заходили по скулам. Всё это было похоже на дежавю. Четыре года назад он так же забирал её со съёмной квартиры Аслана. Те же дрожащие руки, тот же взгляд, в котором плескался ужас. Тогда его разрывало от гнева и жалости. И сейчас всё повторялось.

Он нежно любил её всю жизнь, несмотря ни на что. Даже когда перестал надеяться на чудо. Вера была слишком ему дорога, и ради неё он был готов на всё.

Он прибавил скорость и поехал чуть быстрее, чем следовало бы, ему нужен был адреналин — иначе он сам сгорит от злости.

Вера молчала, уставившись в окно. Она не замечала ни скорости, ни сочувтствующих взглядов Ильи, только наблюдала, как на стекле скапливались капли дождя — словно непролитые слёзы, застрявшие где-то глубоко внутри.

— Всё. — Голос Ильи прозвучал глухо, но твёрдо. — Ты со мной, значит, он до тебя не доберётся.

Вера сжала губы. Хотелось верить. Очень хотелось. Но перед глазами стоял ЕГО взгляд — тяжёлый, прожигающий, тот самый, который оставлял шрамы глубже любых слов.

Она украдкой посмотрела на Илью. Его лицо было каменным, но она знала, что под этой маской бушует шторм. Он не умел оставаться равнодушным, когда кому-то грозила опасность, особенно если речь шла о ней и всегда защищал, даже когда она его об этом не просила.

— Спасибо, — прошептала Вера, еле слышно, словно боялась, что слова сломают хрупкое равновесие.

Илья усмехнулся уголком губ, но глаза оставались серьёзными.

— Вот ещё, — пробормотал он. — Спасибо потом скажешь. Сначала — поешь.

Он повернул к набережной, где ближе к морю пряталось маленькое уютное кафе, и щёлкнул аварийкой, пропуская машину, которая не хотела уступать дорогу.

Вера невольно улыбнулась его упрямству. И впервые за утро ей стало чуть спокойнее.

***

В кафе пахло свежей выпечкой и крепким кофе. Мягкий свет от подвесных ламп ложился тёплыми кругами на деревянные столы. За окном шуршал дождь, и шум моря долетал едва слышным гулом, словно дыхание большого зверя.

Они выбрали небольшой столик у окна. Илья заказал себе яичницу и двойной эспрессо, Вера взяла только капучино — больше ей ничего в горло не лезло.

— Зачем он приходил? — спросил Илья негромко, но настойчиво.

Вера покрутила ложку в чашке, наблюдая, как тает молочная пенка.

— Не знаю… Может, это случайность. А может, хотел показать, что он рядом. Это… в его стиле. Кстати, он был не один. С ним были Али и Вика.

— Вика?

— Громова. Я не знала, что они знакомы… Стоп! — Вера резко подняла голову, глаза загорелись тревожным блеском. — Это точно не случайность! Нееет. Он же мне звонил! Откуда у него мой новый номер? Значит, наводил справки. А для чего ему это? Ну не вернуть же меня? — от этих слов она содрогнулась и сжала пальцы в замок.

— Вер… — Илья медленно отставил чашку, чтобы не расплескать и накрыл её руки своей ладонью.

— Нет. Тут что-то другое. Ему от меня что-то нужно… — тихо добавила Вера, уставившись в окно отсутствующим взглядом.

— Послушай, — сказал он острожно. — Возможно, всё намного проще, чем мы думаем. Ты у нас кто? Юрист. А встретились вы где? В «Эгиде». Скорее всего ему просто понадобилась юридическая консультация.

— Ага! И он ради этого приехал к нам из столицы? Конечно, таких профессионалов, как я, больше же нигде нет! — начала заводиться Вера. — И позволь тебе напомнить, что он был не у меня, а у Матвея Константиновича.

— Пришёл раньше, тебя не оказалось на рабочем месте. Тут как раз всё логично. А насчёт столицы… это могло быть обычным совпадением. Он приехал сюда по делам и ему понадобилась помощь, а кроме тебя ему здесь не к кому обратиться.

— Думаешь? — в голосе Веры сквозило сомнение. Вдруг её лицо переменилось. — Чёрт! Матвей Константинович! Я же ушла и никому ничего не сказала!!! — она торопливо полезла в карман джинсов за телефоном.

— Стой!.. — перехватил он её руку. — Что ты собираешься ему сказать?

— Что я отошла по делам и скоро буду?.. — неуверенно спросила она.

— Лучше отпросись на несколько дней, — и, заметив её перепуганный взгляд, поспешно добавил: — на всякий случай. А я пока постараюсь нарыть побольше информации. Побудешь у меня, а дальше посмотрим. Хорошо?

— Ладно, — согласилась Вера.

Экран загорелся новым уведомлением. Сердце рвануло к горлу, и она машинально прижала ладонь к шее, нервно сглотнув.

Открыв мессенджер, замерла. Это оказалась обычная рабочая рассылка. Вера выдохнула и перевела взгляд на сообщение, отправленное Арсению почти час назад. Надо же. Она написала ему о том, что только сейчас собиралась сделать.

Глупо вышло. Напротив сообщения стояло две галочки и никакого ответа.

Она так никогда ещё с ним не общалась. Но в тот момент… сейчас она не будет думать об этом. Потом. Всё потом.

Она позвонила шефу, и сославшись на семейные обстоятельства, отпросилась на несколько дней. Вопрос о визите Аслана так и остался на кончике языка.

— Допила? Может, уже поедем? — спросил Илья.

— Да, поехали. — Она кивнула, бережно поставив чашку на стол.

***

В квартире Ильи пахло чистотой. Он всегда следил за порядком, даже сейчас, когда сутками пропадал на работе. Вера невольно отметила: светлые стены, аккуратные полки, на кухне — чистые поверхности за исключением кофемашины и тостера. И даже плед на диване лежал ровно, будто нарочно ждал её.

Она села в кресло, поджимая под себя ноги и взяла в руки кружку с горячим чаем. Пар щекотал лицо, но согревал не он, а ощущение безопасности: стены квартиры словно отрезали её от внешнего мира.

Илья сел рядом, чуть привалившись плечом к спинке дивана. Он молчал, но взгляд его был пристальным, слишком внимательным.

— Почему ты так смотришь? — спросила Вера, пряча глаза в кружку.

— Просто любуюсь, мягко улыбнулся Илья. — Ты отлично смотришься в этом кресле.

Она улыбнулась, но тут же нахмурилась, когда завибрировал её телефон на журнальном столике. Сердце ёкнуло.

— Дай сюда, — тихо сказал он.

— Подожди, — Вера отставила кружку и посмотрела на экран. — Это же Ксенька.

— Не бери, — тихо, но твёрдо сказал Илья. — А лучше вообще отключи.

— Но она же будет волноваться…

— Ничего, — мягко ответил Илья. — Это её обычное состояние. Ты же знаешь Ксеньку. Но сейчас не о ней.

Он выдержал паузу и, глядя ей прямо в глаза, добавил:

— Мы ведь пока ещё ничего не выяснили насчёт Аслана. Но одно я знаю точно — твой телефон слишком лёгкая мишень. Выключи его и отдохни. Так будет спокойнее и безопаснее.

Экран мигнул, имя Ксеньки исчезло, и тишина навалилась с удвоенной тяжестью. Палец дрогнул над кнопкой отключения. Казалось, если сейчас она нажмёт — мир окончательно оборвётся.

Илья не отводил взгляда. В нём не было ни давления, ни приказа — только спокойствие и уверенность, за которые она всегда цеплялась в минуты паники.

Она выдохнула и всё же нажала.

— Вот так, — тихо произнёс Илья. — А теперь отдыхай.

Вера подняла на него глаза.

— У меня такое чувство… будто отрезала последнюю ниточку.

— Нет, Вер, — покачал он головой. — Ты просто закрыла дверь, из-за которой сквозит. А здесь, рядом со мной, тебе будет тепло.

Она опустилась глубже в кресло и обняла себя за плечи.

Илья взял плед с дивана и укрыл её. Ещё немного задержался рядом, поправил плед на её коленях и посмотрел на часы.

— Мне скоро на дежурство. Может, поешь?

— Нет, спасибо. Я не голодна.

— Ладно. Если что, в холодильнике есть суп и твои любимые яблоки. Я пойду в ванную. Отдыхай.

Вера кивнула, и губы её дрогнули в слабой улыбке.