Расплата

3глава.Побег.2часть

Дворники лениво скребли по лобовому стеклу, размазывая капли дождя; свет уличных фонарей растекался на мокром асфальте бесформенными кляксами.

Илья держал руль одной рукой, другой потирал заросший подбородок, вспоминая сегодняшний день. Утренний звонок, что напугал его до чёртиков, когда он услышал дрожащий голос Веры, а потом и её саму — бледную, с глазами на пол-лица. И как она сладко спала в его кресле, когда он уходил на работу — губы чуть приоткрыты, ресницы трепещут.

Несмотря на то, что повод для их встречи был неприятным, — он чувствовал себя счастливым. Потому что скучал. Потому что слишком давно её не видел. Потому что снова она была рядом. Пусть напуганная и растерянная — но рядом.

Но вместе с радостью, увы, пришла и тревога. Появление Аслана было той самой ложкой дёгтя в бочке мёда.

Он пытался отбросить всю шелуху и добраться до сути, используя элементарную логику.

«Юридическая консультация» — лишь удобная легенда для Веры, чтобы успокоить её. Сам же он ни на секунду в это не верил: у Аслана наверняка были лучшие специалисты в юриспруденции. Да и визит к Котову выглядел слишком театрально-показательным. Значит, эта версия отпадает.

Тогда что? Вера? Четыре года ни слуху, ни духу, а тут вдруг — воспылал любовью? Нет, Аслан не сентиментален.

Илья пытался нащупать связь, в которой могла быть замешана Вера, даже сама того не подозревая. И вот тут на ум приходил только один человек — Арсений Стрельцов.

При первой встрече между ними искры сверкали и только слепой мог не увидеть этого. Если Арсений не дурак — а он явно не дурак — то не должен был упустить такую девушку, как Вера. Если Илья прав и они вместе… многое встаёт на свои места.

Вариантов масса.

Самый банальный, пожалуй: чувство собственника. Для Аслана возможно неприемлемо, что после него у Веры мог появиться кто-то другой.

Второй вариант: конфликт со Стрельцовым. В таком случае Вера может превратиться в рычаг давления, буфер, пешку. От одной только мысли об этом Илью передёрнуло.

И, наконец, третий: совместные дела.

Как бы там ни было, картина складывалась тревожная. Скорее всего Вера оказалась в центре чужой игры, а она этого не заслуживает.

Илья крепче сжал руль, чувствуя, как внутри растёт решимость. Пока она спит у него дома, пока доверяет ему настолько, чтобы остаться, — её безопасность — его ответственность.

Он разберётся во всём. Не зря же его считают лучшим следователем в отделе.

***

Илья поднялся на второй этаж и толкнул дверь дежурки. Внутри стоял привычный полумрак, гудел старый электрочайник, в углу мигала лампа дневного света. На столе громоздились кружки с недопитым чаем, печенье в помятой пачке и пара раскрытых протоколов. Несколько оперативников сидели, переговариваясь вполголоса.

— Здорово, мужики, — кивнул он, входя.

— О, Илюха, здорово. Присаживайся. Чай будешь? — Один из них отодвинул стул, освобождая место.

— Лучше кофе. Дежурство впереди.

— Слышал уже?

— Нет, — Илья снял куртку и повесил на спинку стула. — Что-то случилось?

— Приехали столичные, каримовские, отжимают клубы у местного комерса.

—У кого? — напрягся Илья.

— У Стрельцова, который с Цыганом работает.

— А почему Цыган, он же вроде лезгин? — спросил дежурный.

— «Большой куш» смотрел? Оттуда и пошло. Вырубает всех с одного удара, — усмехнулся оперативник.

— А разве Рустам при делах? — спросил Илья.

— Нет. Легализовался. В охранку подался. Всё же может начаться замес…

Телефон на столе загудел, и все замолкли.

Илья машинально сжал кулак и почувствовал, как неприятно потянуло в животе, хоть он и предполагал нечто подобное. К кофе он так и не притронулся.

***

Илья возвращался с дежурства, когда город только просыпался. Несмотря на яркое солнце, настроение было мрачным. Хорошо, что ночь прошла спокойно — без вызовов, трупов и лишнего шума. Было время всё хорошенько обдумать. И теперь, когда мысли улеглись, решение было твёрдым: говорить ей о том, что он узнал, пока нельзя — ради её же безопасности.

Вера сидела на подоконнике по-турецки, в одной его футболке. Рядом стояла кружка с кофе, разнося аромат по всей комнате. Рыжие волосы в лучах утреннего света казались огненными. Илья поймал себя на том, что задержал взгляд чуть дольше. Хотелось просто остановить время, оставить её в памяти вот такую — спокойную, чуть сонную, в его квартире.

— Привет, — увидев Илью, оживилась она.

— Доброе утро, — тихо сказал он, снимая куртку. — Может, съездим за твоими вещами?

Вера залилась нежным румянцем и натянула футболку на колени.

— Да. Было бы неплохо, — улыбнулась она смущённо.

Не прошло и получаса, как они уже парковались вдоль дороги за её домом: во дворе, как всегда, мест не было. Обогнули дом и, тихо переговариваясь о всякой ерунде, неспеша направились к подъезду. Илья сразу заметил подозрительный чёрный «Лэнд Крузер» с тонированными стёклами и машинально сжал Верин локоть, но та даже не заметила, увлечённая прогнозом погоды в телефоне.

Они беспрепятственно поднялись в её квартиру, Вера быстро переоделась и собрала вещи в рюкзак.

— Я готова, — бодро сказала она, снимая с вешалки спортивную кофту.

Всё было тихо и спокойно, но напряжение внутри Ильи только росло. И стоило им выйти из подъезда во двор, стало ясно почему.

У бордюра стоял бронированный джип. Амбал в дорогом костюме распахнул заднюю дверь и из машины вышел Аслан. Всё тот же прищур, та же улыбка, от которой внутри холодеет.

— Поговорим? — спросил он, глядя на Веру, хотя прозвучало скорее, как приказ.

— Н-нет, — Вера осипла, голос дрогнул. Она сразу перевела взгляд на Илью, молчаливо прося о защите.

Илья шагнул вперёд, закрывая её собой, достал удостоверение и демонстративно направил в его сторону:

— Хорошо подумай, прежде чем предпринять какие либо действия.

Аслан ничего не ответил, лишь усмехнулся.

— Эй, легавый, — прорычал амбал, стоящий возле Аслана. — Не выёбывайся. Иначе ксиву твою, в очко тебе затолкаю.

Внутри Ильи что-то щёлкнуло. Он незаметно вложил Вере в руку ключи от машины, а вторую руку положил на рукоять пистолета, находящегося в кобуре на поясе.

— Уходи, — коротко сказал он ей.

Но Вера стояла, как вкопанная.

— Беги, — повторил он уже жёстче.

Вера сорвалась с места и рванула за угол дома, только пятки засверкали. Сердце колотилось так, что загудело в ушах. Дыхание сбилось и в горле пересохло. Позади послышался топот — тяжёлые шаги, будто удары молота по асфальту.

«Ну вот и всё. Это конец», — пронеслось в голове, обжигая до дрожи. Ноги подгибались, дыхание сбивалось в хрип. Паника накрывала с головой, и ей казалось, что воздуха просто не хватает.

И вдруг — знакомый голос. Чёткий, твёрдый, уверенный:

— Дай мне ключи.

Она резко остановилась, обернулась. Илья подбежал к машине и протянул руку — спокойный, собранный, словно всё происходящее было под его контролем. Вера судорожно сглотнула и протянула ключи, которые сжимала с такой силой, что на ладони остались бордовые следы.

Она забралась в машину, захлопнула дверь и, дрожащими руками прижимая рюкзак к груди, уставилась в окно. Воздуха всё ещё не хватало, сердце билось так, что, казалось, вот-вот выскочит.

Илья быстро обошёл капот, сел за руль и повернул ключ в замке. Двигатель загудел, он включил передачу и вырулил на дорогу.

Несколько минут ехали в тишине: лишь шуршание шин по асфальту и тиканье поворотника наполняло салон.

Тогда он спросил:

— Ты в порядке?

— Нет. Не в порядке! — вырвалось у неё. — Что ему нужно от меня?!

— Вер, — Илья заговорил ровно и холодно, — мне нужно задать тебе один вопрос. Только ответь честно.

— Спрашивай.

— Ты с Арсением… вы вместе? Пара?

Вера замялась на секунду, потом кивнула.

— Да. Почему ты спрашиваешь?

— Тогда скорее всего именно в этом причина его интереса к тебе, — сказал он коротко.

Она нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду?

— Аслан хочет отжать бизнес у Арсения. — Слова прозвучали как приговор.

— Что?! Зачем?! Как это могло случиться?!

— Я рассказал тебе об этом не для того, чтобы напугать. Но ситуация серьёзная. Ты должна понять одно: твоя жизнь сейчас в опасности. И сегодняшняя встреча с Асланом это подтверждает. Мне нужно срочно спрятать тебя на время.

— Нет, я не могу бросить Арсения в этой ситуации. Я должна ему помочь!

— Не придумывай, — резко ответил он. — Ничего ты никому не должна. И уж поверь, если Аслан всё-таки доберётся до тебя, то твоему Стрельцову это точно не поможет.

Вера зажмурилась, и прошептала:

— Илья…

— Послушай, — уже мягче сказал он. — Пока неизвестно, насколько далеко они могут зайти. Пока мы не разберёмся — я должен тебя спрятать. Никаких соцсетей, никаких разговоров по телефону. Поняла?

Она встретилась с его взглядом, и наконец кивнула.

— Хорошо. Я согласна. Но только потому, что верю тебе.

— Значит, поехали, — улыбнулся он уголком. — Хорошо, вещи забрали.