ครูซัสออกไปแต่เช้า จากคำบอกเล่าของซีอาร์โดยที่เธอไม่ต้องถาม ร่างบางกำชับเชือกผูกรองเท้าให้แน่นเท่าที่จะแน่นได้ พลางยิ้มอ่อนเสมือนตั้งใจฟังคำบอกเล่าซะเต็มประดา ทว่า เปล่าเลย ในใจเธอคิดเหม่อลอยไปไกลแล้ว ของกิจกรรมในวันนี้ งานที่รับมอบหมายให้ไปกับลูกน้องของเขา
ใช่ มันกดดันน้อยกว่ากันตรงไหน??
ร่างสูงในชุดสูทดำเต็มยศ เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้า เขาคำนับให้ ก่อนเธอจะเงยหน้าขึ้นมอง
" พร้อมรึยังครับคุณหนู"
หญิงสาวเม้มปากแน่น ถึงแม้จะกลัว แต่เธอก็เลือกที่จะไป
"ค่ะ"
หันไปยิ้มให้ซีอาร์น้อยๆ โบกมือลา แล้วจึงจะเดินก้มหน้าก้มตาตามหลังบอดี้การ์ดไปที่รถ ในขณะที่เขานั้นผายมือเชื้อเชิญไม่ให้เดินผิดทางตลอดจนถึง
"ถ้าหนูเปลี่ยนใจไม่ไปตอนนี้ละคะ"
เอมิเลียตั้งคำถาม หลังขึ้นมานั่งบนเบาะเรียบร้อยแล้ว แต่รถยังไม่ทันออก ลูกน้องคนสนิทมือซ้ายของครูซัส ยิ้มกว้างผ่านกระจกมาให้เธอ พลางส่ายศีรษะ
"นายไม่ชอบให้ใครขัดใจท่านหรอก เชื่อผมสิ"
บอกเธอเสียงเรียบ พร้อมมือผลักเกียร์แล้วเหยียบคันเร่งเคลื่อนรถออกไป เอมิเลียถึงกับหมดแรง ทิ้งร่างพิงพนักทันที
" ฟู่ว..." พอกันทั้งเจ้านายและลูกน้อง
ร้านเสื้อผ้าใหญ่โตในห้างสรรพสินค้าหรู เอมิเลียมาถึงก็เอาแต่ยืนเฉย ในขณะรอบตัวมีพนักงานยืนล้อมอยู่สี่คน หนึ่งในนั้นมองหน้าเธอแล้วยิ้มบางๆ ยืนรอหวังให้เธอนั้นเลือก หรือจับต้องชุดใดชุดหนึ่งสักชุดแล้วนำมาลองก็ได้ แต่เปล่าเลย เธอเอาแต่ยืนจเฉยเสมือนกำลังครุ่นคิดเรื่องอื่น พร้อมหน้าที่ซีดเผือด และรอยยิ้มแห้ง ยามสบตากับพนักงานขาย พวกหล่อนหันมองผู้ชายที่มาด้วย หวังขอความช่วยเหลือ และหาคำตอบจากเขา ทว่า ดูจากความห่างเหิน และหน้าที่ขรึมนิ่ง ไม่สนใจหญิงสาวแล้ว บ่งบอกถึงสถานะไม่ได้เป็นอะไรกันอย่างชัดเจน จึงได้แต่เงียบไป
" เอ่อ..."
" ช่วยหนูหน่อยได้ไหมคะ"
ไม่ทันจะเอ่ยถาม เอมิเลียยื่นการ์ดสีทองใบหนึ่งที่ผู้ปกครองเธอฝากลูกน้องมาให้เมื่อเช้าไปให้
" คะ?? "
เธอจะบอกอย่างไรดี ว่าเธอไม่เคยซื้อของ และไม่เคยมาในสถานที่แบบนี้
" รบกวนช่วยหาเสื้อผ้าที่เหมาะสมกับหนูให้หน่อยค่ะ"
หน้าเหยเก บอกเสียงแผ่ว น่าฉงนในทีแรกของพนักงานยิ้มกว้างทันที ก่อนจะกระดี๊กระด๊าขึ้นมา เมื่อเข้าใจสิ่งที่เธอต้องการ
" ได้เลยค่ะ... เดี๋ยวพวกเราจัดให้ คุณลูกค้ามาทางนี้นะคะ"
จากนั้นแขนเรียวก็ถูกดึงให้เดินตามไป ท่ามกลางสายตาจับจ้องดูเธอใต้แว่นดำนั้นของบอดี้การ์ด เอมิเลียตอนนี้เงอะงะสุดๆ ก่อนจะหยิบสมาร์ทโฟนขึ้นมารายงานนาย หลังเธอเข้าในร้านไปลับตา
" ครับนาย เรียบร้อยแล้วครับ"
(เธออยากได้อะไร ก็ตามใจเธอให้หมด ถ่วงเวลาไว้ จนกว่ากูจะบอกว่าปลอดภัย)
" รับทราบครับนาย"
ครูซัสวางสมาร์ทโฟนอย่างไม่ใส่ใจไยดี หันไปสนใจกับงานตนต่อ ซึ่งยุ่งเหยิงวุ่นวายเสียจนไม่รู้จะทำอันไหนก่อนอันไหนหลังดี หากเขาแยกร่างได้ก็คงจะทำไปแล้ว
สายตาคมกริบมองสลับกันระหว่างภาพวงจรปิดตรงหน้าและสัญญาณจากเพื่อนร่วมแก๊ง
ใช่ วันนี้เขามาทำภารกิจ ปฏิบัติการชักศึกเข้าฝูงเยี่ยงสหายคนสนิทขอไว้ โดยการรอสัญญาณ และ ระวังกลุ่มคนชุดดำสี่ห้าคนฝั่งตรงข้าม ที่พากันมาด้อมๆ มองๆ ละแวกคฤหาสน์เขาไปด้วย
ครูซัสต้องขอบคุณรัศมีกล้อง ที่ทำงานไกลขนาดนี้ได้ ศักยภาพมันช่างขั้นเทพจนเขาต้องทึ่ง
" ในขณะที่เราวางแผนชิงตัวไอ้เวย์ กูไม่คิดว่าฝูงเก่าของมันจะตามล่ามันด้วย "
ชิฟต์ขนาดเล็กที่ฝังไว้ใต้หูตอนนี้ถูกใช้งานไม่ขาด ครูซัสกัดฟันกรอด เริ่มหงุดหงิด กับภาพเคลื่อนไหวที่เขาเห็น กลุ่มคนเหล่านั้นกำลังรุกล้ำเข้ามาในเขตพื้นที่ของตน
" เย็นไว้ไอ้เสือ มึงหยุดคิดเรื่องนั้นไว้ก่อน นี่คือคำขอจากเราทุกคน "
" ฟัค!!! "
และนั่นยิ่งทำเขาสบถหนัก ยามถูกเพื่อนขัด เสมือนรู้ทัน โชคดีแค่ไหนกับสัญชาตญาณในใจของเขา นอกจากคติทำงานใหญ่ใจต้องนิ่งที่ใช้ประจำแล้ว ยังมีเซนส์มากพอให้รู้ล่วงหน้าว่าวันนี้มันคือวันแห่งอันตรายระดับหนึ่ง เขาจึงเกณฑ์ลูกน้องพาน้องสาวทั้งคู่ออกไปข้างนอก โดยการล่อเงินมหาศาลฟาดหัวให้ไปใช้จ่ายตามความต้องการ แน่นอนอาจเป็นเรื่องโปรดของเคลที่เพราะเข้าใจไปเองว่า พี่ชายหล่อนคงจะง้อหล่อนเรื่องเมื่อคืน ทว่าไม่ใช่กับ เอมิเลีย
" พร้อมไหมท่านบิ๊กครูซ"
" พร้อมตั้งแต่อยู่ในท้องแม่แล้วโว้ย! "
" บุก! "
ปัง!
เสียงถีบประตูดังก่อนเสียงปืนจะตามมา เป็นอุปสรรคคั่นกลางการเจรจาระหว่างคนสองฝ่าย ดาฟพ่อค้าอาวุธรายใหญ่คู่แข่งของแก๊งอัลฟายกมือขึ้นเหนือหัวพร้อมทรุดตัวนั่งลงที่เดิม ในจังหวะมีคนบุกรุกและคิดจะหนีกันซึ่งๆ หน้า ส่วนอีกฝั่งถูกยิงดับคาที่ด้วยน้ำมือของบิ๊กครูซ
" บุกมาถึงที่กูได้ ถือว่ามึงกล้ามาก"
ดาฟกัดฟันแน่นเป็นเกลียวพลางยกมือค้างรอการชำระแค้น
" ฮึ ท่านมากกว่าที่กล้า กล้ามาล้วงคองูเห่าอย่างอัลฟา ทั้งที่เราตกลงกันไว้แล้ว"
บิ๊กครูซใช้เท้ายันโซฟาข้างเดียวกับท่อนแขนของดาฟที่ตั้งเอาไว้ เพื่อไม่ให้เขาหนี เอ่ยเสียงเรียบแต่เยือกเย็นจนน่าขนลุก ทว่า ไม่ได้ทำให้ดาฟเกรงกลัว เขายังทำใจดีสู้เสือหัวเราะกวนประสาท
" ฮ่ะๆๆ ก็ลูกค้ามันอยากใช้ของกูนี่หว่า ทำไงได้วะ ของซื้อของขาย "
แน่นอนทำครูซัสเลือดขึ้นหน้าได้ใจ
ผั๊วะ!
เขาตบหน้าดาฟด้วยด้ามปืนจนหน้าหัน กัดฟันกรอด ข่มเสียงต่ำ ในขณะคนเจ็บอุทานอย่างโกรธแค้น
" บัดซบ! "
" ผมไม่ยักรู้ว่าท่านจะเล่นขายของด้วย"
"....."
เพราะไม่คิดว่า คนรุ่นลูกอย่างบิ๊กครูซจะกล้าทำกับเขาอย่างนี้
" มึงกล้าทำกูงั้นเรอะ"
" ขนาดลูกค้าวีไอพีอย่างไอ้นั่น ผมยังกล้าเหนี่ยวไกใส่มันได้ นับประสาอะไรกับคู่แข่งอย่างท่านล่ะครับ"
เขาชี้ปลายกระบองปืนไปยังศพที่นอนหงายเลือดท่วมตัว ก่อนจะเลื่อนมาจ่อขมับดาฟ
" ผมเคยบอกท่านแล้ว อัลฟารับไม่ได้จริงๆ กับเรื่องทรยศ"
แกรก....
จงใจขู่ให้มาเฟียรุ่นพ่ออย่างดาฟปั่นป่วน หวังทำคะแนนให้เวย์เห็น ว่าแก๊งเขานั้นเก่งสามารถคุ้มครองเขาได้ หากเวย์ไว้ใจ ทุกอย่างก็ง่ายไปเสียหมด ซึ่งแน่นอนมันเกินคาด ดาฟยกมือเหนือศีรษะหนักกว่าเดิม ร้องขอชีวิตตัวเอง ไม่ห่วงศักดิ์ศรีระหว่างรุ่นกับรุ่น
" โอเค มึงจะเอายังไงกับกูก็ว่ามาเลย ไอ้บิ๊กครูซ.."
แม้ว่าจะข่มใจทำก็ตาม ท่ามกลางการซุ่มมองของคนอื่นๆ รวมถึงแฮกเกอร์ในแก๊งอัลฟา ต่างทึ่งในการทำงานของเขา ไม่คิดว่าการตัดสินใจเพียงแค่เสี้ยววินาทีจะแม่นยำขนาดนี้
" วู้!! ให้มันได้อย่างนี้สิวะ ไอ้เสือ ฮ่าๆๆๆ"