Путешествие

Глава 8

 Исследователи, не спеша, с особой осторожностью, вот уже какой день ехали по следам стаи. Унылый пейзаж не казался таким таинственным и прекрасным, как в первые дни пребывания в подземелье. Окружающее серое однообразие наскучило, хотелось наверх, к солнцу.

- Ох, ох, вот это новость. – Озадаченно произнёс Сашка.

- Что-то новенькое? – Тут же поинтересовался Иван.

- Да. Мои нанчики собрали информацию о топографии, и она не радует. Мы спускаемся ещё глубже под землю. Эти зверюги завели нас в какое-то ответвление. Короче мы даже не заметили, как забрались в широченный коридор и теперь по спирали спускаемся в низ.

- Это многое объясняет. Я-то думаю, почему так странно выглядят энергетические показатели, фиксирующие её убывание, а оказывается, мы спускаемся, и она просто ослабевает. – Поделился переживаниями Генка. – Такими темпами, мы покинем безопасную зону.

- Ха. Твоя защитная энергия плохо работала. – Заявил Виктор. – Особенно если учесть, что стая запросто забралась на верхний этаж. Так что, о безопасности речи и быть не может. А вот о том, что мы так глубоко под землю забираемся, а давление нас ещё не расплющило, стоит задуматься.

- Сто пудов здесь стоит, механизм, нормализующий этот показатель. Вот бы найти его, посмотреть, как сделан. – Размечтался Степан.

- А я хочу узнать, почему кое-кто не рассказывает нам ничего, хотя отправляя следом за стаей, обещал поведать правду. – Попеняла древнему Татьяна.

- Может ободки не работают на таком расстоянии. – Предположила Миша, припарковавшая свой самокат, рядом с родительскими.

- Работает. Можешь быть уверена. Я всю дорогу на положенном расстоянии расставлял микро передатчики. – Показав крошечный прибор на липучке, сообщил Степан. – Так что он нас прекрасно слышит, только игнорит и не желает вступать в беседу.

- Пусть делает что хочет, а вот нам необходимо сделать привал на пару дней, чтобы андроиды могли доставить сюда новое оборудование.

- Что ты там ещё потребовал у начальства, Иван? – Поинтересовался Тимофей.

- Броню и средства защиты.

- Уж не комплекты «Витязь»? – Удивился Виктор.

- Они самые.

- Ого. Это же последняя разработка бронированного обмундирования. Я слышал, их только к испытаниям допустили, а они уже показали невероятную степень защиты. – Восхищённо произнёс Степан.

- Так и есть. И мы воспользуемся этим новым снаряжением, заодно испытаем его в необычных условиях, особенно если учесть, что тут нам уже встретились хищники и неизвестный вид энергии. Если честно, именно ради тестирования нам его и предложили для защиты.

- Это-то понятно, но как ты всё это собрался получить всего за пару дней? Сюда андроидам, да и роботам доставки долго добираться придётся.

- С помощью этого. – Иван достал из своего походного рюкзака маленький коробочек невзрачного вида, нажал на потаённую кнопку и он стал автоматически разворачиваться, приобретая форму блюдца.

- Это то, что я думаю? – Заглушая тихий шум странного прибора, спросил Генка. – Перевозчик?

- Он самый. – Довольным тоном ответил Лютый, наблюдая как блюдце начало генерировать над собой парообразный энергетический сгусток зелёного цвета.

- Кто бы мог подумать, что эта маленькая тарелочка, первый шаг человечества к мечте о мгновенном телепортировании! – Размышлял вслух восхищённый энергетик.

- Точно подметил. Это прототип телепорта, последнее достижение нашей науки. Конечно, он ещё не может перемещать в пространстве живые объекты, но зато в целости и сохранности доставляет небольшие предметы не живого мира. – Гордо заявил Иван. – И нам доверили его использовать, чтобы перемещать особо ценные находки на поверхность без лишних свидетелей. Только вот беда, наши находки оказались живыми и говорящими.

- Тогда почему мы должны тут ждать пару дней? – Поинтересовалась Ленка. – Перевозчик же может мгновенно доставить нам необходимые предметы в любую точку.

- Не всё так просто, Леночка. Наш Перевозчик ещё не столь совершенен, как того хочется. Он ещё очень медленно набирает мощность для выполнения доставки.

- То есть, все эти два дня он заряжаться будет?

- Ага.

- Ха. Да в таком случае от него пользы как от козла молока. – Высказала своё мнение Света.

- Даже если и так, подобный способ доставки будет гораздо быстрым, чем ждать, когда нам привезут нужное андроиды. – Вместо Ивана ответил Генка.

- Девушки, посмотрите на это с другой стороны. Пока будем ждать, сможем попытаться разговорить древнего, ведь мы не будем постоянно двигаться, а значит, связь станет стабильной. – Вступил в разговор Павел.

 Древний понял, что больше оттягивать разговор не выйдет.

- Ну, что. – Настойчиво заявила Татьяна. – Рассказывай.

- Что именно вас интересует?

- Для начала, скажи, как тебя зовут. – Попросила Маша.

- Зан.

- Кто ты, откуда и как оказался в стеклянном ящике. – Холодно задал свои вопросы Иван.

- Зачем ты решил стать человеком саматхи? – В свою очередь поинтересовался Павел.

- Я не знаю, сколько времени прибывал в изменённом состоянии, проживая жизнь вне физического тела. Но понял, что долго, ибо утратил часть воспоминаний.

 Он говорил, а ободки делали своё дело, погружая слушателей в воспоминания древнего человека. Пробираясь через туман чужой памяти, слушатели оказались на месте рассказчика и увидели древний мир его глазами.

- Подъём! – Грозный голос отдал приказ и послушники повскакивали с нар. – У вас час, чтобы привести себя в порядок и совершить омовение. Помните! Настал долгожданный день, к которому вас готовили с рождения!

 Молодые мужчины, действовали как единый механизм. Проснулись и строем отправились в сад к священному водопаду, дабы очистить тело и дух. Одели набедренные повязки и построились перед воротами, ведущими от внутреннего двора их барака на улицу.

 Их было ровно сто. Сотня вымуштрованных парней, которые двадцать лет назад в пятилетнем возрасте переступили порог этих ворот. И вот теперь они снова стояли перед ними, с трепетом и волнением, скрытым глубоко в душах. Двадцать лет упорных тренировок и обучения остались позади. Настал миг выйти и пройти испытание. Доказать свою состоятельность. Показать свои знания и умения.

- Прежде чем вы ступите на путь испытаний, я хочу дать вам шанс задать свои вопросы. – Громко произнёс воспитатель, стоя перед воспитанниками.

- Что будет после экзамена? – Осмелившись задал вопрос Зэн и поймал на себе одобрительный взгляд наставника.

- Правильный вопрос. Каждый из вас должен осознать, что ему представилась великая возможность доказать свои возможности перед самими богами. Это честь для вас и слава для ваших родов. Одним своим участием в испытаниях веры, вы на века проставите имена отцов своих. Но не смотря на это – боги будут строги. Вам придётся не сладко, но тех кто покажет наилучшие показатели будет ждать высшая награда. Лучших приблизят к богам, и они станут их жрецами, которых уведут для несения службы в божественный мир. Мир счастья и благополучия. Остальных же распределят по рабочим местам в зависимости с проявленными талантами.

- А жениться можно будет? – Спросил ещё один воспитанник.

- Да после вступление в должность, но не всем. Те, кто станут жрецами уйдут в мир богов, где получат в жены по прекрасно божественной деве.

 Воспитанники радостно зашептались. Звук громогласного горна прокатился по округе.

- Пора! Выступаем! – Крикнул воспитатель, и ворота отворились.

 Воспитанники, построенные в шеренги, четко чеканя шаг, вышли за порог. Громкие, радостные крики встретили колонну молодых мужчин. Толпа мужчин, женщин, детей и стариков, одетых в нарядные одежды, стояли по обеим сторонам гладкой, удобной для передвижения центральной дороги.

 Где-то здесь, среди этих людей стояли родители молодых мужчин, по приказу богов отдавшие своих младших сыновей в услужение. Зан помнил как рыдала его мать, когда у неё отбирали малолетнего сына. Он помнил её лицо, нежный взгляд и ласковые руки. Помнил о том, как она кричала, что не нужна её любовь богов, не нужна честь, уважение и почет, если не будет рядом её малыша. Но жрецов материнские слёзы не остановили, они отобрали его и вместе с остальными младшими сынами, привели в тот самый барак, из которого он вышел спустя двадцать лет.

 К колонне экзаменующихся, присоединялись колонны из соседних бараков.

- Ребята. Посмотрите. – Как можно незаметнее шептал сосед по шеренге, с которым Зан шагал плечом к плечу. – Эти парни не такие как мы.

Действительно каждая колонна мужчин, выходящая из очередного барака, отличалась цветом кожи или цветом волос.

- Я думал, все люди, такие как мы.

- Выходит, что нет.

 Они шагали дальше мимо красивых домов, площадей, парков с яркими цветочными полянами, пока не покинули город учеников. Прошли несколько часов по широкой загородной дороге мимо садов и полей, пока их не выстроили на огромном стадионе напротив высокой трибуны, где сидели залитые солнечным светом боги. Под ними уровнем ниже сидели жрецы, а самые низкие места занимали тысячи людей, пришедших со всех сторон страны посмотреть на экзаменационную церемонию. Ведь только в этот день боги позволяли людям влиять на принимаемые ими решения по средствам голосования.

 Зана переполнял восторг и волнение. Торжественный приём пищи, он даже не заметил, так разволновался перед началом многодневных испытаний.

- Встречайте победителей испытаний прошлой недели! – Прокричал церемониймейстер. – Взгляните на лучших из лучших. Возьмите с них пример. С тех, кто удостоился чести стать жителями божественной страны.

 Перед взором тысяч людей предстали молодые великаны, которые в отличие от человеческих мужчин обладали одинаковым цветом кожи, волос и глаз. Толпа взревела от восторга.

- Желаем сдать предстоящий экзамен на отлично и стать нашими земляками. Да прибудет благословение богов с вами. – Пожелал присутствующим представитель прошлых победителей.

 Великаны удалились, и время побежало вперёд словно сумасшедшее. События сменяли друг друга с удивительной быстротой. Первым делом каждого экзаменующегося обследовали борцы с болезнями. Каждого молодого мужчину у кого был замечен   хотя бы один, даже не значительный недуг, выбраковывали. Правда, таковых оказалось очень мало, всего пара парней из каждой сотни. Так прошел отбор по здоровью, после чего начался отбор по красоте.

 Экзаменующихся приглашали на сцену и просили показать свой талант, продемонстрировать красоту и совершенство своего тела. Эту часть испытаний, боги позволили судить людям, зрителям на трибунах. Больше всего они ценили гармонично сложенных парней обладающих талантами. Если ты был красив, но не мог: петь, танцевать, играть на музыкальном инструменте, рисовать или красиво декламировать, о получении лучшей оценки даже мечтать не мог.

 Зану повезло, природа щедро наделила его талантами. Он отлично спел и станцевал, получив море оваций и высший балл зрительских симпатий. Сдав второй этап испытаний, парень получил несколько дней отдыха, до начала следующего испытания.

- Зан! – Раздался голос друга, пришедшего проведать парня в зал ожидания, расположенный за стенами стадиона.

- Лар?! – Удивился Зан. – Куда ты пропал? Я сильно удивился, когда не нашел в зале нескольких парней из нашей сотни.

- Мы провалились. Набрали маленькое количество баллов и потеряли шанс пройти на следующую ступень испытаний. – Ответил друг. – Правда я не жалею ни капли. Представляешь, нас сразу на работу постоянную распределили. Меня вот распределили в крестьянство. Так один из землевладельцев, тут же прибрал меня в качестве мужа для своей красавицы дочки.

- Ты уже видел её?

- Ещё бы! Конечно. Она прекрасна, так что я женюсь, завтра, и сразу уезжаю, дабы продолжить род землевладельца, унаследовать его владения и заботиться о них.

- Счастливчик.

- Это ты счастливчик, да впрочем, как и все мы.

- Почему это?

- Нас жители считают благословенными богами, что так и есть по факту. Даже провалившие экзамен парни ценятся на вес золота. Лучшие представители рода человеческого борются за право получить такого парня в свою семью, ибо мы несём богатство, удачу и покровительство богов. Это первое. А второе вот в чём. Если простые дочери крестьян так прекрасны, я даже не могу вообразить, как великолепны будут те девушки, что живут в божественном краю.

 Через несколько дней, начался третий этап испытаний, в котором проверялись умственные способности претендентов на более высокие рабочие места. Соискателям предстояло сыграть в очень сложную настольную игру на глазах у богов и людей. Так, число претендентов сразу стало ещё вполовину меньше, ибо каждый проигравший бой разума, терял право продолжать испытания.

 Зан легко выиграл игру, ибо обожал её с малых лет, так он получил допуск к последнему этапу. До финального испытания добралось меньше половины из тех, кого избрали боги. Остатки экзаменующихся легко вместились разом на арене стадиона.

- Внимание, экзаменующиеся! – Громко провозгласил жрец экзаменатор. - Постройтесь в две шеренги.

 Молодые мужчины тут же выполнили команду.

- Первая шеренга. Кругом!

Молодые мужчины выполнили команду в напряжённой тишине стадиона, лишь шорох их шагов нарушал эту тишину, готовую взорваться в любую секунду.

- Взгляните в глаза того, кто стоит перед вами. С этой секунды, человек в чьи глаза вы смотрите – ваш враг. Убейте его. Докажите богам, что достойны стать их воинами.

 Зан увидел, как взгляд его соперника изменился, когда осознание того, что приказал экзаменатор, проникло в сознание. Соперник на секунду растерялся, и этого Зану хватило, чтобы быстро и ловко нанести один единственный, смертельный удар в височную кость. Так он первым пролил кровь и получил титул любимца богов. Словно в страшном сне, шел молодой мужчина к своему законному месту у божественных ног. Шёл сквозь кровавый туман, сотканный из песчинок поднятых из под ног сражающихся, и капель крови разлетавшихся из ран.

 Он знал, что такое может произойти, но до последнего надеялся, что в этот раз богам не понадобятся воины. Ведь, несколько предыдущих лет боги проводили экзамен и не устраивали кровавой бойни на последнем этапе. Как же он ошибался. Но поддаваться угрызениям совести Зан не стал, его готовили к подобному. Поэтому он сел на место первого убийцы и стал ждать окончания последнего испытания.

 Вскоре на окровавленном песке арены остались стоять победители. Зрители ликовали, разгорячённые кровавым зрелищем, а боги с безразличным видом отдали приказ продолжать церемонию.

 Победивших, тут же увели жрецы в купальни у края бездны, за которой начинался божественный край. Они наслаждались, отдыхая в тёплых водах бассейна, а из-за стен доносились звуки грандиозного праздника. После омовения, не дав одеться, победителей провели в трапезную, где накормили ритуальными блюдами. Яства были странными на вкус, но от усталости и страха перед богами, молодые люди через силу съели всё, что было поставлено перед ними. Затем их вновь сопроводили в купальни и умостили тела избранных благовониями, отчего они один за другим стали погружаться в сон.

 Дальше память Зана, начала давать сбой и люди увидели смутные воспоминания о том, как их спящих, усадили с стеклянные короба и отнесли в огромный город. Затем главный жрец, провёл флаконом с благовонием у самого носа Зана.

- Когда вновь почуешь этот аромат, пробудись. Пробудись и живи, наполняя божественный мир детьми. Но прежде ты должен спустить с недра земные, к истокам жизни и дать новый отсчёт времени. Повернуть рычаг. Ты первый убийца, твой долг повести за собой остальных и выполнить волю богов. Очнёшься, спустишься в сердце земное, повернёшь рычаг и положишь начала новому народу.

 - Потом я уснул и проснулся, почуяв аромат. Как теперь выяснилось, аромат женщины. Ваш аромат Мария.

 Зан закончил свой рассказ, и исследователи словно очнулись ото сна, настолько яркими были образы посылаемые древним человеком. Они словно сами были им. Словно это они провели всю свою жизнь за стенами учебного заведения. Море чувств и эмоций переполняли слушателей. Каждый чувствовал в данную минуту то, что бушевало в душе Зана: неуёмную жажду знаний, знаний об окружающем его мире. Предвкушение предстоящей жизни вне стеклянного короба, ожидание чудес и приключений.

- Господи. – Не выдержал Олег. – Как же я давно в последний раз так жаждал жить. Даже не припомню уже.

- Бедные дети. – Не обращая внимания на слова мужа, произнесла Татьяна. – Они же ничего не знают о мире. Их жизнь – кошмар. Судьба, исковерканная какими-то богами. Да разве так можно.

- Возмущаться поздно. Надо думать, что делать дальше. – Заявил Тимка. – Я тут подумал и пришел к выводу, что им и правда, нельзя подниматься на верх.

- Это ещё почему? – Тут же поинтересовался Лютый.

- Судя по воспоминаниям Зана. Он жил в очень далёкие времена, когда наша любимая планета была очень молода. Тогда климат на планете был совершенно иным.

- Согласен. – Заговорил Сашка. – Из увиденного я понял, что в дни жизни древнего, на планете были совершенно иные условия. И это касается не только климата. Гравитация и уровень радиации были иными, даже соотношение газов в атмосфере. Им нельзя на поверхность.

- Прибавьте ещё тот факт, что с психикой пробуждающихся работали на протяжении всей их жизни, с момента попадания в это странное учебное заведение.- Добавил Тимофей. – Установка настолько велика, что они просто погибнут, не выполнив поручение. Не смогут интегрироваться в современное общество.

- И что вы предлагаете? – Спросил Лютый. – Мне надо отправить отчет, ибо все воспоминания Зана были автоматически записаны и отправлены куда надо.

- Дадим им возможность выполнить своё тысячелетнее задание, а сами пойдём следом и поможем им. – Предложил Виктор. – В воспоминаниях, столько непонятных технологий, что просто дух захватывает. На первый взгляд они кажутся совершенно примитивными, но это не так. Один факт того,  что мы бродили по местам его воспоминаний, которые находились под лучами солнца и голубым небом, уже заваливает тонной вопросов.

- Например?

- Как место, что в своих воспоминаниях Зан называет краем богов, оказалось так глубоко под землёй? Почему здесь физические показатели совершенно иные, чем на поверхности? – Ответил Виктор.

- Что заставляет в данных местах поддерживать атмосферное давление комфортное для человека? По идее нас уже давно должно было расплющить. – Добавил Сашка.

- Понял, понял. – Останавливая взмахом руки, поток вопросов, сказал Лютый. – Я отправил запрос на разрешение их путешествия с нами, но ответ получим только утром.

- Думаете, начальство может отказаться отпускать пробудившихся? – Поинтересовался Степан.

- Запросто, ведь они отличные образцы древнего человечества. Лучших объектов для изучения просто не найти. А с учётом того разнообразия рас, что мы видели …. – Тимофей многозначительно замолчал, боясь шокировать Зана, который слышал их беседу.

- Да. Это факт. – Почесал затылок Иван и люди переглянулись. Понимая, что в данной ситуации нельзя говорить о том, что люди за время сна пробудившихся сильно изменились и сами стали подобны жестоким богам.

- Чего молчите? – Спросил Зан.

- Спать собираемся. – Ответил Иван.

- Ты-то выспался, а вот мы порядком подустали. Спокойной ночи. – Удобно укладываясь в спальном мешке, сказал Пашка и провалился в глубокий сон.

- Подъём! – Скомандовал Лютый. – Пора в путь.

- Дай выспаться. –

- Ну, ещё чуть-чуть. –

- Пять минуточек. – Умоляющим тоном, не открывая глаз попросила Светка.

- Нет! Мы и так проспали! – Гаркнул Лютый.

- Что?! – вырвался возглас удивления у Тимки, когда он взглянул на свои часы и понял – они проспали несколько суток. – Как такое может быть.

- Простите – это моя вина. – Послышался рядом голос Зана. – Это я вам дал хорошенько отдохнуть и подождать нашего прибытия.

 Путешественники тут же окончательно сбросили оковы удивительного сна и принялись приводить себя в порядок под любопытными взорами сотни пробудившихся. Особенное внимание у древних вызывали девушки и их мать.

- Так! – Рявкнул Олег, которому совершенно не нравилось подобное поведение толпы мужиков. – А ну ка быстро, перестали пялиться на моих дочерей и жену! Ещё один дерзкий взгляд и я вам челюсти посворачиваю.

- Это вряд ли. – Улыбнувшись, произнёс Зан.

- Спокойно. Спокойно. – Постарался предотвратить драку Иван. – Нас ждёт долгий путь. Необходимо выполнить просьбу ваших богов, а после мы все дружно поднимемся наверх. Где вы пройдёте адаптацию и  встретите миллионы женщин. Уверен, среди них найдутся те, кто полюбит вас. Вы сможете жениться и завести семью.

 Монолог Ивана вызвал удивление на лицах древних. Они не поняли добрую половину слов, вернее их значение.

- Зан, а как тебе удалось нас усыпить на такое долгое время? – Поинтересовался Тимка.

- Голосовой гипноз. – Словно это было что-то обычное произнёс древний.

- Научишь? – Попросил молодой медик.

- Да.

- Вот и отлично. А теперь нам необходимо принять пищу. Да и вам, наверное, тоже надо бы подкрепиться, вы спали так долго. Даже не понимаю, почему не умерли за столь долгий срок от голода и истощения.

- Мы питались всё это время праной. –

 После того как исследователи пришли в себя и приняли пищу, все отправились в дальнейший путь. Пещера незаметно извивалась спиралью и вела всё ниже и ниже. Люди знали об этом только по показаниям нанчиков. В гнетущем молчании  они добрались до каменного входа.  Небольшая арка, высеченная прямо в стене пещеры зияла чернотой, в которую вели следы хищников.

- Нам обязательно туда идти? – С нотками страха спросила Лена.

- Да. – Вместо спутников ответил синекожий молодой человек с чёрными волосами.

- Вы знаете наш язык? – Удивилась Леночка, видя, что незнакомец вполне прилично говорит на русском.

- Конечно. – Улыбнулся синекожий. – Ваша цивилизация как мы видим,  хорошо развита, но и наша была не лыком шита. Мы избранники богов обладаем тайными знаниями, одним из которых и является легкое изучение новых языков в краткие сроки.

- Может, тогда и нас посвятите в свои знания? – С нотками иронии предложил Степан.

- Возможно, и посвятим. Если сочтём вашу цивилизацию достойной тайных знаний. – Вместо синекожего ответил зеленокожий.

- Давайте отложим философские беседы на потом. -  Обеспокоенно произнёс Генка. – Мои нанчики показывают, что в этом проходе под аркой со странными знаками, циркулирует странная энергия. – Генка помолчал и взорвался. – Это же уму непостижимо! Уже вторая неизвестная на нашем пути! Как такое вообще может быть!

- Спокойнее. – Попросил Тимка. – Твои нанчики отлично сработали, предупредив нас. Давайте ка подождём немного, вдруг эта энергия опасна для нас.

- Сейчас узнаем. – Заявил зеленокожий и приблизился к древней арке.

 Зеленокожий молодой человек с более тёмными по тону волосами и глазами цвета весенней листвы, стал внимательно изучать письмена и узоры, которыми было украшено древнее строение.

- Странно я не помню таких знаков. Ребята, может у вас есть подобные знания?

 Пробудившиеся внимательно изучили препятствие на своём пути к выполнению воли богов.

- Хватит транслировать изображение. – Попросил Зан. – И так ясно, что это либо язык богов, либо язык более древней цивилизации.

- Я смотрю, ваши тайные знания не очень то помогают. – Беззлобно произнёс Тимка. – Зато наши общедоступные знания говорят, что там безопасно для людей. По крайней мере, мои нанчики передают именно такие показания.

- Да, вполне безопасно, хотя и есть признаки биологической жизни. – Подтвердил Олег.

- Хорошо. Двинули в тоннель. Сначала идём мы в обычном построении, а затем ты Зан со своей сотней.

 Древний немного подумал, прежде чем ответил.

- А! – Наконец поняв, почему Иван предложил именно такое построение перед входом в узкий проход под аркой. – Ты. Хочешь обезопасить женщин?

- Да.

- Мудрое решение.

 Иван закатил глаза и двинулся в темноту, а следом за ним отправились и остальные. Тимка едва сдерживал смех. Надо же древнему, таки удалось, вывести из себя их хладнокровного и разумного командира.