The Epitome of Air

Chapter One

Pagkagising ko kaninang umaga may nakita akong box. White box sya na may color red na ribbon. Tapos nong binuksan ko ang box may laman itong isang supot ng bay leaves at black na lighter.

"Anong gagawin ko dito sa sandamakmak na dahon ng laurel?" tanong ko sa sarili ko.

"Siguro drugs to' or may achuchu" nong magsink in sa isip ko na baka may something sa supot ng laurel ay bigla kong hinagis at nong bumagsak ang supot ay may nakita akong puting papel.

Luh. Oo desidido na akong tapusin ang buhay ko pero ayokong maging d**g dealer. Baka ito na siguro ang sinasabi nong misteryosong babae kagabi. Ang advance ni ate Girl hindi pa nga ako nakakapag decide eh' uunahan na nya ako.

Mas gugustuhin ko nalang na ibigay ang mga internal organs ko para makatulong kaysa maging d**g dealer.

Pero di rin yata gusto ng katawan ko na mahiwalay sa ibang parts nya.

Di ko alam ang gagawin pero parang may sariling buhay ang katawan ko parang nagkaisa sila na ayaw nilang maihiwalay sa isa't isa kaya dinampot ng kamay ko ang papel na katabi ng dahon at binuklat.

Hey Stupid,

You're stupid enough to think that the bay leaves I sent you is a d**g.

And if you think that I want you to be a d**g dealer, then just die. Ang rami na ngang tanga sa mundo dadagdag ka pa, tsk.

Think about my offer. I'll wait you at the same time and same place. If you don't come tonight I consider you dead b*tch.

Choose wisely.

And by the way, burn that bay leaves it can help you relieve anxiety, boost your immune system and it can also increase your alertness and mind.

Don't even bother to think that this bay leaves is a illegal d**g.

***

Natameme ako sa laman ng papel.

Wait lang nagloloading ang utak ko.

Ang akala ko illegal drugs yun. Ay tanga, ang tanga mo self.

Siguro mapagkakatiwalaan naman yung babae kagabi kahit na sobrang blank ng emotion nya mukhang hindi naman sya nagbibiro kaya ang ginawa ko buong magdamag ay sinunog ang dahon.

Mas maganda palang ito na lang ang hithitin ko kaysa katol.

chOur.

***

Malapit na ako sa tulay at sobrang kinakabahan na ako. May part sa akin na gustong tumakbo na lang at may part na gustong ituloy.

Gulong g**o na ako. Pero desidido na ako. I will end my life in a better way.

I want the best version of myself and maybe that girl can help me. Wala na akong pakialam kung scam man ang babaeng yun kasi kahit anong gawin ko kamatay ang hantungan ko.

Tsaka lahat naman tayo mamatay rin e' pero napaaga lang yung akin. Kung scam man yun ok lang masyado na ngang late ang pagbisita ko kay San Pedro e.

Dahil sa babaeng yun madudugtungan ang buhay ko, siguro?

Asan na kayo yun wala naman katao-tao dito e!

1 hour later

Scam ata sya! Paasa! Sh*t kung scam lang sya itutuloy ko na ang pagtalon.

Nilalamok na ako dito.

Antagal nya! Gague sya! Mumultuhin ko ang sya hanggang sa magmultuhan na kaming dalawa.

Tumakbo ako papuntang dulo ng tulay. Hindi naman ako choosy kung saan mamatay pero last day mo na dito sa earth e' feel kung tumalon kung saang part ako dapat tumalon kagabi.

Itutuloy ang naudlot kumbaga.

Pero paakyat palang ako ng may magsalita.

"Kapag tumalon ka dyan sa tulay hindi lang katawan mo ang mamatay sisiguraduhin ko rin na pati ang kaluluwa mo."

What the!

Bat anraming panira! Wala na akong magawa, staka ang awkward ng position ko.

Parang grade three na sinusubukang umakyat sa gate para makatakas sa nanay mo na gustong makatulog ka ng hapon and to think na sobrang husky ng may ari ng boses.

Pero kahit kaboses nya pa si Ed Sheeran panira sya, tsaka anong sinabi nya? Kapag tumalon daw ako pati kaluluwa ko papatayin nyaaa!?

Ano sya!? Chix!?

Biglang uminit ang ulo ko lahat ata ng dugo ko pumunta na sa mukha ko. Dahan dahan kung binaling ang mukha ko sa direction ng nagsalita.

Ginaya ko kung pano bumaling ng dahan dahan yung napanood kung horror movies.

Yung parang may hinahabol yung multo tapus inagaw mo yung attention nya. Ganon yun!

Pagtingin ko sa mukha ng taong dahilan ng kahihiyan ko napatunganga ako. Grabe ang gwapo nya kahit sobrang kunot ang noo nya.

Pero ang weird nya tignan.

"You don't have to do that creepy act just to scare me, just looking at your face can scare the sh*t out of me." abay'! Ang tarantado nito.

Dali dali kong ibinaba ang isa kong paa kahit mahirap dahil sa height ko.

Gague sya huling araw ko na nga sa mundo tapos ganun pa ang sasabihin nya. Ang sarap nyang hampasin pero itataas ko palang ang aking kamay ng magsalita sya.

"I don't know what Mysti see into you. You're just a stupid girl but you have something...something that can make you special."

Huh? Hanu daw? Ansabi nya? Sinong Mysti? Yung babaeng may blank face?

Hindi ko naintidihan. Kase pano ko sya maiintindihan e' habang nagsasalita sa e' may kagat kagat syang straw nga zest'o. Sinong matinong lalaki ang gagawa non.

Sabagay wala ng matinong lalaki sa mundo.

Nagsasalita habang sumisipsip sa iniinom nyang juice. Juicekoday!

Pakamatay nalang kaya ako? Pero bago yun gusto ko munang makita ang mukha ng lalaking wierd.

Humakbang pa ako ng isang beses palapit sa lalaki'ng wierd na umiinom ng zest'o habang nagsasalita na naka suot ng black jacket

Hmm? Gwapo naman sya. Yun ngalang sobrang weird nya.

"Don't stare... Staring me is a mortal sin so." Tinapon nya ang ubos ng laman ng plastic ng zest'o tsaka lumapit sya sa akin mas lumapit sya sa akin, as in sobrang lapit na naaamoy ko na ang orange flavor ng juice na iniinom nya kanina. "So if you don't want to experience hell... don't stare that's not inhuman."

Gague ba sya!? Amfee! kala mo kung sino.

Lumayo ako ng konti sa kanya... mahirap na baka hilahin nya ako tas ipunta sa sagingan. Malapit pa naman dito yun. "Paki tignan mo nga yung pwet mo baka kasi dyan nagtatago ang pake ko e" Wala syang manners! Paepal sya. "Tsaka bakit ka andito...hindi naman kita kilala paepal ka! umalis ka nga dito nakakatanga ka! Panira ka ng moment."

"You're inborn stup*d." At ang gague nakuha pang magkibit balikat. " I'm Trojan and Mysti sent me here to know your decision." biglang naging seryoso ang mukha nya.

So inutusan pala sya nong babae kagabi. Kaya pala pareho sila ng expression kasi magkakilala sila.

"Yung babae ang gusto kong makausap." I demanded...aba mahirap na baka scam to at may balak syang gahasain ako.

Hindi naman sa pagmamaganda pero maganda talaga ako.

"Wag kang maarte hindi ka maganda." Aba! kasasabi ko lang na maganda ako kinontra agad ako ng uloks na to.

"Wag ako sanay na akong maloko... sanay na akong maloko kaya alam ko ang pinagkaiba ng lokoloko sa seryoso." matigas kong sabi. Anong akala nya sa akin!?

Mas lumapit sya sa akin na may bakas ng awtoridad sa kanyang mukha. "Look miss I'm not playing games with you... I don't play with stup*d girl like you. Just f*ck*ng choose, either way you will die so make it fast. I'm busy man." nakakatakot ang mukha nya para syang demonyo, demonyong nagbalat kayo. "Do you want to donate your organ? I think Yael need a heart transplant or you want to choose the other offer." Seryoso na sya.

Para na akong nakikipag kasundo sa isang demonyo. Isang maling salita o galaw mo lang ay pwede ka ng mapunta sa empyerno.

"Ano yung ikalawang offer?" Tanong ko sa kanya.

"You will enter the labyrinth. You will grow there... you will be the best version of yourself."

"And in return?"

"If your qualified, you can have your mission such as saving people from black market. You can earn there and the good thing about the labyrinth is a free island. You can do what ever you want as long as your satisfied and you don't break the Authorities rules you will be safe there."

Ang tumatak lang sa isip ko ay ang salitang ''black market'' may nageexist pa palang ganon, hindi ko e-neexpect.

Just the thought of the people fighting for their lives there have a such impact in me.

Ang tanga ko! Bakit ko tatapusin ang buhay ko? Bakit ko sasayangin ang pagkakataon ko para mabuhay dahil lamang sa kadahilanan na hindi ko alam ang halaga ko samantalang yung mga iba tao kahit katiting lang na pag-asa lumalaban parin sila para mabuhay. Hindi nila sinasayang ang oras nila bagkus pinapahalagahan nila.

Gusto kung iuntog ang ulo ko dahil sa katangahan.

Feeling ko sobrang unfair ko kasi tatapusin ko lang ang buhay ko ng ganon kadali samantalang yung iba halos lumuha na ng dugo para mabuhay.

Natigil lang ang paninisi ko sa sarili ko ng nagsalita si Kuya'ng zest'o.

"You know if you can't find your value just try to help people who need a hand... If you don't have family make one... and if no one cares about you then care about your self coz you are the only one who can love your self the way you want them to love you."