UNE VIERGE À VENDRE

Chapitre 2

CHAPITRE 2

LE POINT DE VUE DE LINA

— Tu es sûre que c’est ici ?

Je relevai lentement les yeux vers l’immense bâtiment illuminé devant moi.

L’Hôtel Bellagio.

Même de l’extérieur, l’endroit respirait l’argent. Des voitures de luxe défilaient sous les lumières dorées pendant que des hommes en costume ouvraient les portières à des clients élégants. Je baissai immédiatement les yeux vers mes vêtements simples.

Je n’avais rien à faire ici. Absolument rien. Pourtant… j’étais venue. Parce que l’hôpital avait appelé ce matin. Parce que l’état de ma mère s’était aggravé.

Parce que le médecin avait prononcé cette phrase qui me hantait encore :

« Sans traitement, nous ne pourrons pas faire grand-chose de plus. »

Je serrai nerveusement les doigts autour de mon sac. Puis je franchis les portes de l'hôtel. L’air parfumé et frais me donna presque le vertige. Tout brillait autour de moi : le marbre, les lustres gigantesques, les bijoux des femmes présentes.

Je me sentais sale au milieu de ce luxe. Une réceptionniste impeccablement maquillée leva les yeux vers moi. Avant même que je parle, elle demanda :

— Mademoiselle Morel ?

Mon cœur rata un battement.

— Oui…

Son sourire devint étrange. Comme si elle savait exactement pourquoi j’étais là.

— Veuillez me suivre.

Chaque pas derrière elle augmentait mon envie de fuir. Encore maintenant, je pouvais partir. Courir. Disparaître.

Mais où irais-je ? Les dettes nous retrouveraient. Eux me retrouveraient. Nous arrivâmes devant un ascenseur privé.

La femme appuya sur un bouton puis se tourna vers moi.

— Le dernier étage.

Les portes s’ouvrirent. Je montai seule. Mes mains tremblaient tellement que je dus les cacher derrière mon dos. Lorsque les portes s’ouvrirent à nouveau, deux femmes m’attendaient déjà.

Magnifiques. Froides. Professionnelles. L’une d’elles me tendit une robe noire très courte.

Je la regardai comme si elle était en feu.

— Je ne porterai pas ça.

La femme soupira légèrement.

— Toutes les participantes portent une robe similaire.

Participantes. Comme si ce mot pouvait rendre cette situation moins horrible.

— Je veux juste parler à la personne qui m’a contactée.

— Après la préparation.

Je reculai immédiatement.

— Non.

L’autre femme s’approcha doucement.

— Écoute… si tu es ici, c’est que tu n’as plus le choix.

Cette phrase me transperça. Parce qu’elle avait raison. Elles finirent par m’emmener dans une immense suite où plusieurs autres filles se préparaient déjà. Certaines semblaient habituées. D’autres avaient l’air aussi terrifiées que moi.

Je remarquai immédiatement une blonde assise près du miroir, les yeux rouges.

Elle devait avoir mon âge.

Elle me regarda quelques secondes avant de murmurer :

— Première fois ?

Je hochai lentement la tête.

Un sourire triste traversa son visage.

— Moi aussi.

Mon ventre se noua davantage.

Une maquilleuse m’installa devant un miroir malgré mes protestations. Je me regardai pendant qu’elle travaillait sur mon visage. Je ne me reconnaissais déjà plus.

Comme si Lina disparaissait petit à petit. Comme si cette soirée était en train de tuer la dernière partie innocente de moi. Puis la porte de la suite s’ouvrit brusquement.

Le silence tomba immédiatement.

Même les maquilleuses s’arrêtèrent. Un homme entra.

Grand. Costume noir parfaitement taillé. Regard glacial. Dangereux.

Très dangereux. Je compris instantanément qu’il n’était pas un simple client. Non. Cet homme respirait le pouvoir. Les autres filles baissèrent immédiatement les yeux.

Lui, en revanche…

Me regardait directement. Et plus il me regardait, plus son visage devenait sombre. Mon cœur commença à battre violemment.

Parce qu’il avait l’air furieux. Terriblement furieux. Ses yeux noirs glissèrent lentement sur ma robe, mes jambes, mon visage maquillé… avant qu’il ne serre la mâchoire.

Puis il parla enfin.

D’une voix basse et glaciale.

— Qui a osé la mettre sur cette liste ?

Personne ne répondit à la question de l’homme. Le silence dans la pièce était tellement lourd que j’entendais presque mon propre cœur battre.

L’homme au costume noir me fixait toujours. Comme s’il essayait de comprendre quelque chose.

Ou de se retenir de tuer quelqu’un.

Finalement, une des femmes chargées de la préparation prit la parole avec prudence :

— Monsieur De Luca… tout est déjà prêt pour la soirée.

De Luca.

Même sans connaître ce nom, la réaction des autres suffisait à comprendre son importance. L’atmosphère changeait autour de lui. Comme si l’air lui appartenait.

Ses yeux restèrent sur moi encore quelques secondes avant qu’il détourne enfin le regard.

— Sortez.

Sa voix était calme.

Trop calme. Personne ne discuta. En quelques secondes, tout le monde quitta la pièce. Même les autres filles furent emmenées ailleurs. Je me retrouvai seule avec lui. Mon ventre se serra immédiatement. Il s’approcha lentement.

Très lentement.

Instinctivement, je reculai jusqu’à heurter le bord de la coiffeuse derrière moi. Il s’arrêta à quelques mètres.

Ses yeux noirs détaillèrent mon visage sans aucune douceur.

— Qui t’a envoyée ici ?

Sa voix était grave. Autoritaire.

— Je… on m’a proposé de venir pour régler une dette…

— Quelle dette ?

— Celle de mon père.

À peine eus-je prononcé ces mots qu’une étrange expression traversa son visage.

Froide. Violente. Presque dangereuse.

— Tu sais au moins ce qu’est cette soirée ?

Je fronçai légèrement les sourcils.

— Une sorte… d’événement privé ?

Même moi, ma réponse me sembla ridicule. Ses yeux se durcirent encore davantage.

— Bordel…

Il passa une main sur son visage avant de détourner les yeux une seconde.

Et là… Pour la première fois, j’eus vraiment peur. Parce que cet homme semblait découvrir quelque chose d’horrible.

— Écoute-moi attentivement, dit-il en revenant vers moi. Tu dois partir maintenant.

Mon cœur bondit d’espoir.

— Je peux vraiment partir ?

— Oui. Avant que—

La porte s’ouvrit brusquement. Un homme chauve entra précipitamment.

— Adriano, les invités sont déjà installés. Vittorio commence dans cinq minutes.

Le regard de De Luca devint meurtrier.

— J’ai dit que cette fille quittait cet endroit.

L’homme hésita. Très mauvaise idée.

— C’est impossible maintenant… les enchères ont déjà été annoncées.

Un froid terrible traversa la pièce.

— Répète.

Même moi, j’arrêtai de respirer.

L’homme déglutit difficilement.

— Les acheteurs ont payé pour participer… ils savent déjà qu’il y a une nouvelle vierge ce soir.

Le mot claqua violemment dans mon esprit. Vierge. Acheteurs. Enchères. Soudain… tout prit sens.

La robe. Les regards. Les autres filles. La scène sur la photo. Mon sang quitta brutalement mon visage.

— Non…

Je reculais déjà.

— Non… non, ce n’est pas ce qu’on m’avait dit…

Ma respiration devint chaotique.

— Vous… vous vendez des femmes ?

Personne ne répondit. Parce que le silence était déjà une réponse. Mon corps entier se mit à trembler.

— Je veux partir.

Ma voix se brisa immédiatement.

— Je veux partir !

Je me dirigeai vers la porte, paniquée, mais l’homme chauve bloqua le passage.

— Calmez-vous.

— Laissez-moi passer !

— Ce n’est plus possible maintenant.

Je le regardai, horrifiée.

— Quoi… ?