ข้ามเวลาตามหาฆาตกร

บทที่ 3 ตัวตนของหญิงสาว

ราตรีมืดมิดดุจท้องทะเล ที่ชานเมืองอันห่างไกลจากศูนย์กลางเมืองหลวง มีชุมชนแออัดแห่งหนึ่งตั้งอยู่ ราวกับเป็นปลายเส้นประสาทที่ไม่สำคัญ ถูกความเจริญรุ่งเรืองทอดทิ้งและเมินเฉย

ณ มุมหนึ่งของชุมชนแห่งนั้น เหอเยว่เดินนำหญิงสาวแปลกหน้าเข้าไปในทางเดินตึกที่มืดสลัว

เหนือศีรษะยังได้ยินเสียงหลอดไฟเก่าที่ไส้ขาดไปนานแล้ว แกว่งไกวตามแรงลมส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเป็นจังหวะอยู่ตลอดเวลา

เมื่อมองไปยังผนังที่หลุดลอกเป็นแห่ง ๆ ด้านหนึ่ง เหอเยว่ก็พลันรู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนมาที่บ้านของเธอ จะนับว่าเป็นแขกได้ไหมนะ...

คิดได้ดังนั้น เหอเยว่ก็เลียริมฝีปากด้วยความประหม่า ก่อนจะไขกุญแจเปิดประตูห้อง เธอพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

"บ้านฉันค่อนข้างเล็ก คุณอย่าถือสาเลยนะคะ"

ทว่าหญิงสาวคนนั้นกลับขานรับด้วยน้ำเสียงนิ่งสนิท แล้วยืนรอให้เหอเยว่เปิดประตูอยู่ตรงนั้น

แม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่เธอก็ยังไม่ยอมถอดแว่นตากันแดดออก

เหอเยว่หันกลับไปไขกุญแจเปิดออก ห้องขนาดสิบตารางเมตรเพียงแค่กวาดสายตาเบา ๆ ก็มองเห็นจนทั่ว

มันเบียดเสียดรองรับทั้งห้องนอน ห้องครัว และห้องอาบน้ำไว้ด้วยกัน เรียกได้ว่าถึงจะเล็กเหมือนนกกระจอก แต่ก็มีอวัยวะครบครัน

มันควรจะดูอับทึบและคับแคบ แต่เหอเยว่จัดเก็บห้องไว้เป็นอย่างดี สิ่งของทุกอย่างถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทำให้ประหยัดพื้นที่ไปได้มาก

อันที่จริง เจียงเส้าหมิงเคยแสดงความรังเกียจหมู่บ้านแห่งนี้อยู่บ่อยครั้ง เขาบอกว่าแค่ได้สูดอากาศของที่นี่ก็รู้สึกสะอิดสะเอียนแล้ว แต่เหอเยว่กลับยืนกรานที่จะไม่ยอมรับเงินและบ้านของเขา

"ระหว่างเรามันเป็นแค่ข้อตกลง ฉันไม่อยากให้มีเรื่องอื่นมาเกี่ยวข้องอีก"

แต่ประโยคนั้นกลับแลกมาด้วยการที่เจียงเส้าหมิงทิ้งรอยฟกช้ำสีม่วงคล้ำเป็นปื้นใหญ่ไว้บนท่อนแขนขาวเนียนของเธออย่างไม่เกรงใจ พร้อมทั้งทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า

"ค่ารักษาก็ออกเองแล้วกัน ไม่อย่างนั้นฉันกลัวว่าเธอจะรู้สึกไม่สบายใจ"

เจียงเส้าหมิงไม่เข้าใจเหอเยว่เอาซะเลย แต่สำหรับเธอแล้ว ห้องเล็ก ๆ ขนาดสิบตารางเมตรนี้คือสถานที่เพียงแห่งเดียวที่เธอสามารถซ่อนตัวได้

มันคือพื้นที่ที่เป็นของเธอเองอย่างแท้จริง เธอสามารถปลดปล่อยทุกอารมณ์ความรู้สึกของตัวเองได้อย่างสนิทใจที่นี่

เมื่อกดสวิตช์ไฟ แสงไฟสีเหลืองอบอุ่นก็สาดส่องไปทั่วห้อง พร้อมกับกลิ่นอายอ่อน ๆ ของเครื่องหอมกลิ่นดอกเบญจมาศที่โชยมา ให้ความรู้สึกสดชื่นและสบายใจ

หญิงสาวผู้มาเยือนไม่ได้รังเกียจความคับแคบและทรุดโทรมของที่นี่เลย

นึกไม่ถึงว่าเธอจะเดินไปนั่งคุกเข่าลงตรงหน้าโต๊ะน้ำชาเล็ก ๆ ที่ทำขึ้นเองในห้องอย่างคุ้นเคยราวกับเป็นบ้านตัวเอง

"ฉันอยากดื่มน้ำอัดลมกลิ่นส้ม"

เหอเยว่ชะงักไปเล็กน้อย เธอรู้ได้ยังไงว่าในบ้านมีน้ำอัดลม และที่สำคัญคือเป็นรสส้มพอดี?

ถึงแม้จะไม่เข้าใจ แต่เหอเยว่ก็รับคำ "ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันไปหยิบมาให้"

น้ำอัดลมสองขวดถูกนำมาวางบนโต๊ะน้ำชาขนาดเล็ก เมื่อเจอกับความร้อน ตัวขวดก็เริ่มมีหยดน้ำผุดขึ้นมาเกาะจนเย็นมือ

แต่มันก็ช่วยปัดเป่าความกระวนกระวายใจอันร้อนรุ่มในอกของเหอเยว่ให้ทุเลาลง

เธอเปิดฝาแล้วยกดื่มอึกใหญ่ ฟองซ่ากระตุ้นประสาทสัมผัสจนทำให้เธออดไม่ได้ที่จะสะท้านไปทั้งตัว

ทว่าผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้หยิบน้ำอัดลมขึ้นมาในทันที แต่เธอกลับเอียงคอจับจ้องไปยังรูปถ่ายใบหนึ่งที่ตั้งอยู่บนหัวเตียง

นั่นเป็นรูปถ่ายคู่เพียงใบเดียวที่มีอยู่ในห้องของเหอเยว่

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของอีกฝ่าย เหอเยว่ก็เบี่ยงไหล่บังรูปถ่ายนั้นไว้ครึ่งหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามตรงประเด็น

"ฆาตกรคือใคร?"

"เธอนี่ตรงไปตรงมาจังเลยนะ" หญิงสาวหยิบน้ำอัดลมขึ้นมา เปิดฝาออกจนเกิดเสียง ก่อนจะยิ้มแล้วย้อนถาม

"เธอคิดว่าเป็นใครล่ะ?"

เหอเยว่เม้มริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว หญิงสาวหยอกเย้าต่อ "ถ้าฉันบอกว่าเป็นหนึ่งในเด็กผู้หญิงสองคนในรูปถ่ายนั่น เธอจะทำยังไง?"

ลมหายใจของเหอเยว่สะดุดกึก เธอหันไปมองตามสายตาของอีกฝ่าย บนรูปถ่ายที่หัวเตียง เด็กสาวสามคนในชุดนักเรียนกำลังโอบกอดกันพลางส่งยิ้มให้กล้อง

ใบหน้าของพวกเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่สดใสและไร้เดียงสา แม้จะไม่ได้แต่งแต้มเครื่องสำอางใด ๆ แต่กลับเป็นภาพลักษณ์ที่งดงามที่สุดของวัยเยาว์ จนทำให้ละสายตาไม่ได้

พวกเธอ... พวกเธอไม่ได้เจอกันนานแค่ไหนแล้วนะ?

นับตั้งแต่คดีฆาตกรรมเมื่อ 10 ปีก่อน ทั้งสามคนก็ตัดขาดการติดต่อกันไปเลย

"เธอ... จะฆ่าฉันไหม?"

ฉับพลันนั้น กระแสลมร้อนก็เป่ารดตรงซอกคอ ปลุกให้เหอเยว่ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เธอรีบหันขวับกลับมา แต่หญิงสาวคนนั้นกลับนั่งตัวตรงอย่างสงบตามเดิม

"คุณเป็นใครกันแน่?" เหอเยว่เค้นเสียงถามอย่างเฉียบขาด

ทั้งสองสบตากัน บรรยากาศเริ่มเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดและตึงเครียด เหอเยว่เกร็งไปหมด แอบเอื้อมมือไปคลำหามีดเล่มเล็กที่ซ่อนอยู่ใต้เบาะนั่ง

"เอามีดออกมาเถอะ"

หญิงสาวเอ่ยขึ้นเรียบ ๆ ทำให้การกระทำของเหอเยว่หยุดชะงักลง

"คุณ... คุณรู้ได้ยังไง?"

ตั้งแต่ปรากฏตัวออกมา อีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะควบคุมและล่วงรู้ทุกอย่างอยู่ตลอดเวลา

หญิงสาวก้มหน้าหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะค่อย ๆ ยกมือขึ้นถอดแว่นตากันแดดออก และภายใต้สายตาที่จับจ้องอย่างไม่วางตาของเหอเยว่ เธอเผยให้เห็นใบหน้าที่เหมือนกับเหอเยว่ราวกับแกะ!

ไม่สิ ก็ไม่เชิงว่าเหมือนกันไปเสียทั้งหมด "เหอเยว่" ที่อยู่ตรงข้ามนั้น ใบหน้าสูญเสียคอลลาเจนไปมาก แม้กระทั่งหางตาก็มีรอยตีนกาเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย

ส่วนนัยน์ตาที่เคยกลมโตใสซื่อคู่นั้น บัดนี้กลับดูเรียบเฉยและผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

จะเป็นไปได้ยังไง...

เหอเยว่หวาดกลัวจนล้มหงายหลังไป เธอหดตัวถอยหนีอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับตะโกนถามเสียงหลง

"คุณเป็นใครกันแน่!"

"ยังดูไม่ออกอีกเหรอ?" ผู้หญิงคนนั้นเดินมาหยุดตรงหน้าเธอแล้วย่อตัวลง นั่งยอง ๆ พลางพูดเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ฉันก็คือเธอไง"

"นี่มันเหลวไหลสิ้นดี" เหอเยว่ปฏิเสธไปตามสัญชาตญาณ เธอโบกมือไล่ให้อีกฝ่ายไปไกล ๆ

แต่กลับถูกหญิงสาวคว้าข้อมือเรียวเล็กเอาไว้แน่น จากนั้นก็กระชากนาฬิกาข้อมือของเธอออก เผยให้เห็นรอยแผลเป็นบาดลึกเป็นทาง ๆ ที่น่ากลัว

บาดแผลที่ยากจะเอ่ยปากบัดนี้ถูกเปิดโปงต่อหน้า เหอเยว่กรีดร้องอย่างเสียสติ "คุณต้องการจะทำอะไรกันแน่!"

หญิงสาวถกแขนเสื้อของตัวเองขึ้นตาม ยื่นข้อมือของเธอออกมาตรงหน้าเหอเยว่ เหอเยว่มองรอยแผลเป็นที่น่ากลัวไม่แพ้กันบนข้อมือนั้นด้วยความตกตะลึง

เพราะรอยแผลเป็นเหล่านั้น ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่ง ความลึก หรือจำนวน... ล้วนเหมือนกันทุกประการ!

เรื่องราวที่น่าเหลือเชื่อขนาดนี้กลับเกิดขึ้นกับตัวเธอเอง!

ในระหว่างที่กำลังอึ้งอยู่นั้น เธอได้ยินหญิงสาวพูดขึ้นว่า "เหอเยว่ ฉันคือเธอที่มาจากอีก 10 ปีข้างหน้า"

หญิงสาวบอกให้เหอเยว่เรียกเธอว่า 'พี่เยว่' แล้วพูดอะไรอีกมากมาย แต่เหอเยว่ที่กำลังมองใบหน้าที่เหมือนกันราวกับแกะนั้น กลับไม่มีคำพูดใด ๆ เข้าหัวเลยสักคำ

เธอนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าโต๊ะน้ำชาขนาดเล็ก พลางชั่งน้ำหนักความน่าจะเป็นในคำพูดของพี่เยว่

ส่วนพี่เยว่เองก็ไม่ได้อยู่เฉย ๆ เธอเดินไปหยิบกล่องยาออกมาอย่างคุ้นเคย เพื่อมาทำแผลที่เจียงเส้าหมิงทิ้งไว้ให้

อย่างไรเสีย นี่ก็เคยเป็นร่างกายของเธอเหมือนกัน

"ซี้ด..."

เหอเยว่อดไม่ได้ที่จะสะดุ้ง ความเจ็บปวดทำให้เธอดึงสติกลับมามองที่พี่เยว่

"ฆาตกรคือใคร?" เธอยังคงดึงดันกับคำถามนี้

พี่เยว่ใส่ยาให้เธอจนเสร็จสรรพโดยไม่สนใจคำถาม ก่อนจะเก็บกล่องยาเข้าที่ "ในใจเธอก็มีคำตอบอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?"

เหอเยว่หลบสายตาลง "เพราะฉันเห็น..."

คืนฝนตก... ศพ... แผ่นหลังที่รีบร้อนลนลาน และกิ๊บติดผมแสนสวยอันหนึ่ง

"เธอเห็นอะไร?" พี่เยว่ซักไซ้ด้วยน้ำเสียงและฝีปากที่รวดเร็ว

"เห็นคนแอบสะกดรอยตามเฉินซงงั้นเหรอ? เห็นคนหยิบก้อนอิฐขึ้นมา? เห็นคนลงมือฆ่าเฉินซงด้วยตัวเองงั้นเหรอ? ... ทั้งที่จริง ๆ แล้วมันไม่มีอะไรเลย แต่พอเจียงเส้าหมิงบอกว่านั่นคือแผ่นหลังของหลินเซี่ยหนิง เธอก็เชื่อทันที"

เมื่อเผชิญกับการคาดคั้นของพี่เยว่ เหอเยว่เลือกที่จะเงียบ

"พวกเธอสนิทกันไม่ใช่เหรอ?" เมื่อพูดถึงตรงนี้ นัยน์ตาของพี่เยว่ก็เริ่มมีหยาดน้ำตาเอ่อคลอขึ้นมาเช่นกัน

"เหอเยว่ เธอบอกอยู่ปาว ๆ ว่าพวกเธอเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดต่อกันไปตลอดชีวิต แต่เธอกลับไม่เคยเชื่อใจเพื่อนเลย เธอคิดจริง ๆ ว่าพวกเธออยากจะฆ่าเขา"

ทุกถ้อยคำ ทุกประโยค... มีตรงไหนบ้างที่พี่เยว่ไม่ได้กำลังย้อนถามตัวเอง?

ริมฝีปากของเหอเยว่ที่แห้งผากเพราะความเครียด บัดนี้ถูกชโลมให้เปียกชื้นด้วยหยาดน้ำตาอีกครั้ง พี่เยว่ได้แต่มองดูเธอเงียบ ๆ อยู่อย่างนั้น

แต่ร้องไห้ไปได้สักพัก เหอเยว่กลับหัวเราะออกมา หัวเราะจนแทบขาดใจ "คุณก็รู้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?"

ใบหน้าที่ขาวสะอาดและเชื่อฟังของเธอในยามที่ยิ้มออกมาตอนนี้กลับดูป่วยไข้และบิดเบี้ยว นัยน์ตาสีเข้มสนิทจ้องตรงไปที่พี่เยว่ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนหวาน

"ตอนที่ฉันไปปรากฏตัวที่นั่น... ฉันเองก็ตั้งใจจะไปฆ่าเฉินซงเหมือนกันไม่ใช่หรือไง?"