Doce Ilusão (Complete)

Coração de Pedra

Um pensamento angustiante lhe veio à mente, o desespero não permitia que Charlotte pensasse com clareza. Ver o irmão caçula imóvel sobre a pedra a angustiava. Era a segunda vez que Peter verificava o pulso e a respiração de Anthony. Repetiu a manobra, sugou o ar e soprou-lhe o fôlego depois de levantar o queixo.

― Isso, campeão! ― Colocou Anthony de lado quando ele tossiu e expeliu a água. ― Calma, você vai ficar bem!

Charlotte puxou o irmão para os braços, por um descuido quase o perdeu, lágrimas fluíam dos cantos dos olhos.

― Você precisa ter mais cuidado!

― Eu estava olhando o Anthony,  foi você que me distraiu.

― De nada! ― Peter caçoou. ― Essa parte é perigosa, tem correntezas.

― Quero ir para casa! ― A voz abatida de Anthony interrompeu a briga.

― Vamos! 

Ela se esforçou para pegar o irmão no colo. Tentou pegar a cadeira e a bolsa com os lanches, mas deixou a bolsa de couro marrom cair. 

― Anthony, você consegue caminhar?

― Eu te ajudo a levar o seu filho ao hospital.

― Ele é meu irmão, e, além disso, não preciso de você!

― Sua irmã é sempre assim? Parece uma fera! Será que ela morde? ― Pegou o menino no colo. ― Ela é perigosa?

― Às vezes! 

― Não tem graça ― murmurou ela.

― Muito obrigada por me salvar! ― A voz terna de Anthony soou cheia de gratidão

― Não por isso, campeão!

Peter ergueu a sobrancelha com uma aparência séria ao fitar Charlotte.

― Por que você não é tão educada como o seu irmão?

Charlotte bufou e deu-lhe as costas, pegou a cadeira e a bolsa, seguiu o caminho à frente deles. Andaram por quase dez minutos.

― Anthony, acho que você consegue sentar na garupa da bicicleta?

 Ela tentou disfarçar, levaria quarenta e cinco minutos de bicicleta do centro de Rio das Flores até a humilde casa no Abarrancamento.

― É longe, Charlotte.

― Levo vocês, meu carro está ali ― apontou para o outro lado da rua ― precisamos levar o seu irmão ao médico.

― Não precisa! ― Charlotte tencionou o canto dos lábios curvos assim que tirou o cadeado da bicicleta rosa. ― Anthony está bem!

― Por acaso você é médica? ― indagou com uma certa ironia na voz grave. ― O seu irmão se afogou, por sorte eu consegui socorrê-lo a tempo. ― Peter ergueu a mandíbula quadrada ao confrontá-la.

― Eu levo o meu irmão ao hospital.

― Qual é o seu problema? ― Os olhos de ônix a perscrutou logo que abriu a porta da caminhonete preta. 

― Não precisamos da sua caridade ― retrucou Charlotte

― Eu só quero ajudar! ― A voz barítona suavizou.

   Peter tomou a bicicleta de Charlotte e colocou na traseira do carro.

― Por favor, Charlotte! ― A voz terna e infantil intercedeu. ― Peter me salvou, não brigue com ele.

 Os lábios se mexeram, no entanto, Charlotte desistiu de argumentar. Ver o rosto abatido do irmão desarmou todas as suas defesas. Ela sentou ao lado de Anthony no banco de trás do carro  e acariciou-lhe os fios lisos no topo da cabeça.

Naquela tarde, Peter os levou a uma clínica médica no centro da cidade. Após fazer alguns exames e passar pelo pediatra, Anthony parecia mais animado. Mesmo contra a vontade dela, Peter arcou com as despesas médicas. O sol se escondia no horizonte quando eles saíram da clínica e caminharam até o carro no estacionamento.

― Pode pegar a minha bicicleta?

― Claro, mas só se você disser a palavrinha mágica.  ― Havia um vestígio de humor na voz grave. ― O Anthony sabe! ― Riu para o irmão de Charlotte.

― Pode pegar, por favor! ― Trincou os dentes.

― Não, eu não posso! Eu vou levar vocês para casa.― Peter abriu a porta do carro 

― Eu não pedi a sua ajuda!

― Charlotte, já anoiteceu. ― Coçou os olhos com os dedos longos. ― É perigoso para vocês andarem por aí sozinhos.

Fazia algum tempo que Charlotte não via tamanha gentileza para com ela ou alguém de sua família.

― Por favor, vamos! 

 Embora ela não suportasse Peter, aceitou a carona pelo bem-estar do irmão. Mirou a paisagem enquanto o irmão dormia em seus braços. Depois de uma curva, contemplou a igreja matriz próxima à praça e fez o sinal da cruz.

Os olhos tão escuros quanto o carvão observou Charlotte pelo retrovisor, olhou para o display do celular que insistia em vibrar e rejeitou a ligação de sua mãe. O estudante de engenharia era filho único de um casamento inter-racial. A pele leitosa de Peter era tão clara quanto a de Noah, seu pai; entretanto, ele sempre quis parecer com a mãe. Dayanne tinha uma pele viçosa, a melanina dela reluzia.

 Em poucos minutos, Peter estacionou. O toque das mãos masculinas despertaram Charlotte do cochilo, o corpo estremeceu com o carinho em seus ombros. Ela enrijeceu no banco do carro e o fitou com os olhos apertados.

 ― Não me toque! 

 ― Calma, nós chegamos!

Peter mirou as pessoas que se aglomeravam na pequena cerca de madeira em volta da casa de Charlotte.  

― Quem são essas pessoas?

― São os meus vizinhos!

 Uma ambulância estava parada a pouco mais de um metro. Charlotte abriu a porta do automóvel e saiu às pressas.

― Charlotte, espere! ― A idosa com alguns fios brancos se aproximou. ― Eu estava cuidando do seu pai, ele teve um m*l-estar. ― Theresa tentou explicar.

― Onde está o meu pai? ― As pupilas dos olhos claros dilataram.  ― Ele está bem?

― Eu chamei os médicos…― A voz arrastada de Theresa falhou.

Charlotte dispensou a explicação e desvencilhou-se dos curiosos que se amontoavam na porta de madeira envernizada. Passou pela pequena sala com apenas uma poltrona e trombou com um homem alto que trajava um macacão azul-marinho.

― Vocês vão levar o meu pai para o hospital?

― Seu pai infartou, infelizmente o coração dele não aguentou! ― Um dos paramédicos disse com uma voz pesarosa. ― Fizemos tudo o que podíamos!

― Não! Vocês precisam continuar tentando.

Charlotte correu para cama onde repousava o corpo inerte do pai. 

― Meu pai é forte, ele vai ficar bem! ― Abraçou forte a pele fria do corpo imóvel

― Lamento, não temos o que fazer! ― O paramédico se retirou com a equipe.

― VOCÊS PRECISAM LEVAR O MEU PAI PARA O HOSPITAL ― gritou com a equipe de médicos que se retirava  ― VOLTEM!

Os berros da voz embargada pelo choro chamava a atenção de todos. Ninguém estava preparado para uma despedida tão repentina. Logo que ouviu os gritos, Peter pediu a Anthony que permanecesse no carro e correu para dentro da casa.

― Peter, faz aquele negócio que você fez no Anthony.  ― O rosto estava molhado pelas lágrimas. ― Por favor, ajuda o meu pai!

 A cena cortou-lhe o coração, Peter não conteve o impulso de puxá-la contra os ombros largos.

― Sinto muito!  

― Por favor! ― Charlotte encostou o rosto contra o peitoral dele. ― Ele precisa respirar.

 Pela primeira vez, ela deixou-se envolver no carinho reconfortante. Passou anos respeitando a própria força para conseguir lutar, Charlotte sempre escondia os sentimentos por entre as paredes do coração de pedra.

― Vem cá! ― Peter apertou-lhe por entre os braços e tentou acalmá-la. ― Você precisa ser forte, o seu irmão precisa de você.― Beijou-lhe o topo da cabeça.

― Não, tenho que resolver tudo! 

 Ela se afastou  e deu alguns passos até a cama de madeira. Olhou para o pai mais uma vez e limpou o rosto com as costas das mãos. Peter sentiu sua dor quando os olhos se cruzaram. Lágrimas insistiam em cair pelo canto dos olhos profundos.

― Charlotte, fica perto do seu irmão. ― A mão comprida secou-lhe uma lágrima. ― Eu cuido de tudo!

 Charlotte sentiu-se desconfortável, afinal, ela não sabia quem era aquele homem ou que Peter realmente queria. É óbvio que ela poderia se negar a receber a ajuda, mas tudo o que desejava era se esconder para chorar.

― Por que está fazendo isso por mim? ― Os olhos marejados o fitaram. ― Você não precisa…

― Pare de brigar, Charlotte!  ― Theresa a advertiu. ― Conversa com o seu irmão, fica perto dele!

 Charlotte assentiu com a cabeça e silenciou, tinha receio de falar demais com aquela mulher sábia que sempre lhe deu suporte. Theresa era como uma avó que ela nunca teve. Foi  ela quem lhe ensinou a ler e a escrever. Aquela senhora, com fios brancos e o rosto marcado por rugas, foi a única que a incentivou a continuar os estudos e a concluir o colegial.

  Após duas semanas tentando lidar com os últimos acontecimentos, Charlotte procurava se manter forte pelo irmão. Trabalhava na pequena horta assim que acordava às quatro da manhã e prosseguia com sua costumeira rotina. As insistentes implicâncias da patroa e os olhares estranhos que o patrão lhe dirigia, não incomodavam como antes.

 Charlotte só pensava em como conseguiria dinheiro para quitar as prestações atrasadas da casa. Ela organizou os legumes e as verduras sobre a bancada, arrumou alguns produtos nas prateleiras e colocou os preços sem notar os grandes olhos negros que a avaliava.

― Olá! ― Peter pigarreou antes de continuar. ― Como você está?

― Estou ótima! ― Forçou um sorriso ao ver que os olhos da patroa a fuzilavam. ― Posso ajudá-lo, senhor?

― Que educada, parece outra pessoa! ― A forma brincalhona de Peter tentou amenizar a tensão. ― Quero algumas coisas que estão nesta lista.

  Ele mexeu no bolso da calça Jeans e retirou um papel dobrado em duas partes. Entregou a folha com letras que mais pareciam garranchos.

― Você precisa de alguma coisa?

― Eu não preciso de nada! ― Charlotte respondeu com um ar arrogante. ― Eu ainda tenho que pagar o dinheiro dos gastos médicos com o meu irmão e com o funeral do meu pai. ― Ao falar de novo, a voz de Charlotte soou baixa e melancólica.

― 5 mil dólares! 

― O quê? ― Arqueou as sobrancelhas.

― Por acaso você é surda? Eu disse que você me deve 5 mil.

Charlotte pegou alguns tomates, cebolas e o alho poró embalados e colocou em uma sacola depois de registrar.

― Perdão! ― desculpou-se a voz rouca. Peter tentou ser engraçado, mas se arrependeu quando Charlotte ficou em silêncio.― Você não me deve nada! 

― Insisto em pagar ― retrucou com a voz alterada.

― Isso são modos de tratar um cliente? ― Mary se aproximou da funcionária. ― Charlotte, Peça desculpas ao senhor Alcântara!

― Não! 

 Um semi sorriso mostrou uma fisionomia de desprezo no canto do rosto. Charlotte estava de saco cheio de abaixar a cabeça. 

― Não há problemas! ― tentou ajudá-la.― Nós somos amigos.

― Nós não somos amigos, eu nem sei quem é você.

― Chega! Minha paciência se esgotou ― Mary bateu o punho cerrado contra o balcão. ― Charlotte, você está demitida!

― Que ótimo!  ― Charlotte retirou o avental verde e jogou sobre o balcão. ― Está satisfeito? ― O olhar de âmbar se estreitou em Peter.