En el otoño de 1816, John Melmoth, estudiante del Trinity College (Dublín),
abandonó dicho centro para asistir a un tío moribundo en el que tenía puestas
principalmente sus esperanzas de independencia. John era el huérfano de un
hermano menor, cuya pequeña propiedad apenas sufragaba los gastos de
enseñanza de John; pero el tío era rico, soltero y viejo, y John, desde su infancia,
había llegado a concebir por él ese confuso sentimiento, mezcla de miedo y
ansiedad sin conciliar —sentimiento a la vez de atracción y de repulsión—, con
que miramos a una persona que (como nos han enseñado a creer niñeras, criadas y
padres) tiene los hilos de nuestra propia existencia en sus manos, y puede
prolongarlos o romperlos cuanto le plazca.
Al recibir esta llamada, John partió inmediatamente par
