ใต้อาณัติมังกรร้าย

บทที่ 5 ไม่ใช่ลูกแกะ

เสียงเข้มทรงอำนาจเอ่ยสั่งหลังจากแทรกกายเข้ามานั่งด้านหลังไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ขาแกร่งยกขึ้นมาไขว่ห้างอย่างเชื่องช้า มือหนารับซิการ์ที่หมินจัดการให้ขึ้นมาสูบ เมื่อรถหรูแล่นออกห่างจากหน้าบริษัทเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ก่อนจะลดกระจกและพ่นควันออกมาอย่างหงุดหงิด คนอย่างเขารักษาหน้าตามาตลอด เรื่องที่คนภายนอกมองเข้ามาแล้วว่าต่ำทราม ให้มีแต่ไอ้มังกรมันทำเถอะ!

ในสมาพันธ์สี่มังกรมีเพียงหนึ่งเท่านั้นที่จะโบยบินขึ้นสู่ตำแหน่งนั้นได้ แน่นอนไม่ว่าตระกูลไหนก็อยากให้ผู้นำนั่งในตำแหน่งนั้น นอกจากเขากับไอ้มังกรก็ยังมีเจ้าสมุทร ส่วนชิงหลงนั้นคาดว่าจะเป็นไอ้สายฟ้าโจทก์เก่า เมื่อคิดถึงเรื่องที่มันเคยทำและคิดจะทำระยำกับน้องสาว ประกายนัยน์ตาพลันหนาวเหน็บและเย็นยะเยือกจนลูกน้องที่ทำหน้าที่ขับรถ และหมินที่นั่งข้างคนขับขนลุกเกรียว

แม้จะมีกฎว่าห้ามทำร้ายผู้นำระหว่างตระกูล แต่พวกเขาก็ไม่เคยจะญาติดีกันเลย จนกระทั่งน้องสาวคนเล็กอย่างซินเซียคบกับน้องชายไอ้มังกรคนของเฮยหลง ส่วนน้องสาวคนโตอย่างไซซีก็คบกับไอ้ไนต์คนของตระกูลฉินแท็ง นี่คือเรื่องที่ทำให้ขั้วอำนาจเริ่มระส่ำระสาย เพราะพวกตระกูลเล็กตระกูลน้อยต่างก็หวาดกลัวว่าจะเป็นการผนึกอำนาจ แต่สำหรับเขาก็แค่ความรักของน้องสาว ดังนั้นไม่ว่ายังไงเขาจะต้องนั่งตำแหน่งนั้นเพื่อปกป้องคนในตระกูลให้ได้

“นายครับนั่นมัน…”

รถยนต์สัญชาติอังกฤษเคลื่อนเข้ามาถึงบริเวณเพนต์เฮาส์หรู หมินที่ตาไวดุจเหยี่ยวแลเห็นสิ่งผิดปกติจึงเพ่งสายตามอง ก่อนจะเห็นแม่บ้านวัยกลางคนกำลังเทเสื้อผ้ามากมาย ใส่ถังขยะด้วยใบหน้าสับสนระคนมึนงง ติณณ์หันหน้าไปมองตามสายตาของลูกน้องอย่างเรียบเฉย เรียวคิ้วขมวดเข้าหากันอย่างสงสัย ก่อนนัยน์ตาคมจะทอประกายวาวโรจน์เมื่อนึกอะไรบางอย่างออกมาได้

ร่างบางอาบน้ำอย่างมีความสุขพลางฮัมเพลงไปด้วย มือบางวักน้ำจากอ่างทรงกลมที่ตกแต่งภายนอกด้วยไม้ตามสไตล์ญี่ปุ่น ขึ้นมาลูบไล้บริเวณแขนเพื่อชำระล้างฟองสบู่ หลังจากจัดของเข้าที่แล้วเธอก็เหนื่อยสายตัวแทบขาด เผลอแป๊บเดียวก็เป็นเวลาบ่ายแก่ จึงมาชำระร่างกายเพื่อพักผ่อน พรุ่งนี้ยังต้องไปเรียนมหา’ลัยอีกเพราะมีวิชาเรียนช่วงเช้า

“แค่ชนะใจเขาเวลาครึ่งปีทำไมมันดูยากจัง”

คาร่าหลับตาลงเอนศีรษะพิงกับขอบอ่างพลางหวนคิดไปถึงต้นเหตุของการแต่งงานในครั้งนี้ ความปลื้ม ความชอบ และการเอาชนะทุกอย่างหลอมรวมเป็นเธอในแบบที่เข้มแข็งขึ้น พอจบชั้นมัธยมคาร่าไม่รอช้าที่จะพูดคุยกับพ่อแม่ว่าจะขอมาเรียนที่มหา’ลัยคิงเวลล์ แทนที่มหา’ลัยแอลที่อยู่ใกล้โรงเรียนมัธยมของตัวเอง เพราะอยากเจอสังคมใหม่ เผื่ออะไรจะดีขึ้น ได้ยินว่าพวกเพื่อนผู้หญิงแก๊งหมวยอิงเรียนมหา’ลัยแอล เธอจึงเบาใจเพราะตอนนั้นไม่อยากเผชิญหน้ากับพวกหล่อน แต่ถ้าเป็นตอนนี้ละก็

ฟาดมาฟาดกลับ!

หลังจากเข้ามหา’ลัยได้เจอเพื่อนใหม่และสังคมใหม่ ทำให้เธอรู้สึกมีความสุขที่ได้ค้นพบสถานที่ที่เหมาะกับตัวเอง แม้จะไม่ใช่คาร่าที่มีรูปร่างสมบูรณ์แบบ แต่เธอเชื่อว่าพวกเพื่อนมหา’ลัยจะยังคงใจดีกับเธอ มากกว่าพวกเพื่อนโรงเรียนเก่า

เกือบสี่ปีกับสังคมใหม่ แต่ทุกคืนก่อนนอนยังมีคำพูดและใบหน้าของใครบางคนตามหลอกหลอนอยู่เสมอ แม้จะพยายามเท่าไรก็สลัดไม่หลุดสักที เป็นเหมือนเงาที่ติดตามตัวตลอด

จึงฉุกคิดได้ว่าหรือบางทีเธออาจจะรู้สึกค้างคากับคำพูดนั้น กับการกระทำของเขาคนนั้น นั่นจึงทำให้คาร่าเริ่มสืบประวัติของเฮียติณณ์เพิ่มเติม และเหมือนโชคจะเข้าข้าง เมื่อราวหนึ่งเดือนก่อนมีโอกาสได้ช่วยเหลือคุณแม่ภาดาของเขาไว้ มันแค่เรื่องเล็กน้อยมากอย่างเช่นการที่เธอสละชีสพายชิ้นสุดท้ายจากร้านประจำให้ท่าน และด้วยความใจดีคุณแม่ภาดาก็ขอช่องทางการติดต่อเพื่อจะเลี้ยงอาหารเป็นการตอบแทน แม้จะปฏิเสธแต่ท่านก็ไม่ยินยอมเธอจึงตกปากรับคำ และด้วยความบังเอิญในครั้งนั้นคาร่าจึงติดต่อกับท่านเรื่อยมา เพราะเธอก็มีจุดประสงค์ของตัวเอง และก่อนวันงานแต่งงานหนึ่งวันก็เป็นท่านที่ยื่นข้อเสนอให้ พอนำทุกอย่างมาเชื่อมโยงกันคาร่าก็แทบหัวเราะไม่ได้ ร้องไห้ไม่ออก

แม่ลูกคู่นี้ช่างร้ายกาจและเจ้าแผนการเสียจริง

แม้ไม่รู้ว่าทำไมท่านถึงยื่นข้อเสนอให้ แต่ในเมื่ออ้อยเข้าปากช้างแล้วมีหรือที่เธอจะปฏิเสธ การเข้าถึงตัวเขานั้นยากยิ่งกว่าจักรพรรดิเสียอีก ดังนั้นการตอบรับข้อเสนอจึงเริ่มต้นขึ้น และเธอจะทำให้เขารักให้ได้ ไม่อย่างนั้นก็ต้องยอมแพ้และออกไปจากชีวิตของเฮียติณณ์ตามข้อเสนอแม่เขา ทั้งแปลกใจและประหลาดใจ แต่นั่นแหละยังมีเวลาให้หาคำตอบอีกเยอะ

เมื่อจัดการตัวเองเสร็จร่างบางก็ลุกพรวดขึ้นจากน้ำด้วยสภาพเปลือยเปล่า เรือนร่างบอบบางขาวผ่องสะท้อนกับแสงไฟสลัวในห้อง ทำให้เกิดเงาสะท้อนบนผนังห้องแสนเย้ายวนใจ ลำคอเรียวระหง หัวไหล่กลมมน ตลอดจนความอวบอิ่มรับกับเอวคอดกิ่ว คาร่าก้าวเท้าออกมาจากอ่างก่อนจะคว้าเสื้อคลุมมาสวมอย่างลวก ๆ