La sultane de Khalid

14

Après s’être réveillés au petit matin, ils avaient repris la route et avaient finalement réussi à arriver à destination, là où se trouvait le camp du front. Les Iraniens avaient déjà battu en retraite, mais Khalid et ses hommes restaient toujours sur leurs gardes. Voilà maintenant deux jours qu’ils étaient au camp avec tous ses hommes. Ils n’avaient pas eu d’attaques jusqu’à présent ; tout était calme, presque trop calme pour être rassurant.

Le camp était une petite forteresse de toile et de bois, entourée de montagnes majestueuses qui semblaient veiller sur eux. Les tentes étaient disposées en cercles, créant une atmosphère de proximité et de solidarité. Les bruits de la nature, le chant des oiseaux et le souffle du vent, se mêlaient aux sons des hommes s’entraînant, donnant une impression de vie et d’espoir. Mais dans le fond de l’esprit de Khalid, une inquiétude sourde persistait. Il savait que le calme pouvait être trompeur.

Alors qu’il était assis sur son fauteuil, en bas de sa tente, Khalid observait ses hommes s’entraîner à l’épée. Son regard était plus particulièrement rivé sur leur nouvelle recrue, ce jeune homme qui venait de les rejoindre et qui prétendait être là pour prouver sa valeur. Celui-ci affirmait vouloir se battre pour la cause des femmes, une déclaration qui avait suscité des murmures parmi les autres soldats, certains intrigués, d'autres sceptiques.

Khalid, se redressa dans son fauteuil en voyant les efforts maladroits du jeune homme. Il avait chargé l’un de ses hommes, un vétéran aguerri du nom de Omar, de former plus durement le novice au combat, car celui-ci avait la force d’un moucheron. Pourtant, il avait prétendu avant-hier avoir parcouru des terres dangereuses, affrontant des animaux sauvages. Mais il n’était même pas capable de tenir une épée correctement.

Réquisitionnant l’épée de Omar, Khalid vint se placer en face de ce jeune garçon qui n’avait toujours pas daigné enlever son casque. Cela faisait pratiquement trois jours qu’ils étaient tous ensemble, et il ne savait même pas à quoi ce gamin ressemblait sans son casque. Cette attitude, à la fois mystérieuse et frustrante, ne faisait qu’ajouter à l’agacement de Khalid.

— Tu tiens mal l’épée, commença-t-il en s’approchant d’Amira, qui ne put s’empêcher de déglutir. Il attrapa la main de celle-ci pour stabiliser sa prise sur l’épée, ses doigts fermes enveloppant ceux de la jeune femme .

Khalid poursuivit, sa voix grave résonnant dans l’air frais du matin :

— Regarde bien, quand tu te bats, il ne s’agit pas seulement de force brute. L’épée est une extension de ton corps, elle doit devenir une partie de toi. Si tu la tiens comme ça, tu n’arriveras à rien.

Il leva l’épée, la faisant scintiller sous les rayons du soleil, et démontra un mouvement fluide et précis. Ses gestes étaient empreints d'une grâce qui trahissait des années d'expérience. Les autres soldats, qui s’étaient arrêtés pour observer, étaient captivés par la démonstration. Khalid continua :

— L’important, c’est la technique. Regarde comment je déplace mon poids, comment je me positionne. Chaque mouvement doit être réfléchi. Tu dois anticiper les actions de ton adversaire. Si tu ne fais que frapper sans réfléchir, tu es voué à l’échec.

Amira, bien que nerveuse , observait attentivement. Khalid lui fit signe de se relever.

— Viens, essaie de reproduire ce que je viens de faire.

La jeune femme hésita un instant, mais finit par se lever, son cœur battant la chamade. Elle se tenait là, le regard fixé sur Khalid, une lueur d’incertitude dans ses yeux. La pression de la situation pesait lourdement sur ses épaules.

Khalid se mit en position, prêt à corriger les erreurs d’Amira.

— Souviens-toi, il faut que tu sois détendu, mais concentré. Ne laisse pas la peur t’envahir. Inspire profondément, puis relâche.

Amira prit une grande inspiration, essayant de calmer son esprit. Elle leva l’épée, tentant de reproduire le mouvement que Khalid venait de démontrer. Mais ses gestes étaient encore hésitants, maladroits.

— Non, non, recommence, dit Khalid en secouant la tête. Tu dois te laisser aller. Laisse ton corps suivre le mouvement.

Les autres soldats, témoins de la scène, échangèrent des regards amusés, mais Khalid ne se laissa pas distraire. Il savait que chaque soldat avait besoin de temps pour apprendre, même si cela signifiait faire face à des échecs initiaux.

— Écoute, Rami, la guerre ne se gagne pas uniquement avec des épées. Elle se gagne avec la détermination, la stratégie et, surtout, l’unité. Si tu veux vraiment te battre pour la cause des femmes, tu dois te battre pour chacun d’entre nous ici. Nous sommes tous dans le même bateau.

Khalid se redressa, observant la jeune femme avec une intensité qui ne laissait pas de place à l’hésitation.

— Je ne te demande pas d’être le meilleur, mais d’être prêt à apprendre et à grandir. C’est ainsi que nous pourrons tous avancer ensemble.

Amira acquiesça, une nouvelle lueur de détermination dans ses yeux. Elle savait qu’elle avait encore beaucoup à apprendre, mais elle ressentait aussi une certaine fierté à être là, à se battre aux côtés de ces hommes qui partageaient une même vision.

Khalid, satisfait de la nouvelle attitude d’Amira, décida de lui donner une chance de s’entraîner avec lui.

— Très bien, reprenons. Je vais te montrer quelques techniques de défense. Tu dois apprendre à anticiper les mouvements de ton adversaire.

Alors que le soleil commençait à grimper dans le ciel, projetant des ombres allongées sur le sol, Khalid et Amira s’engagèrent dans un échange d’attaques et de parades. Leurs épées s’entrechoquaient avec un bruit métallique, résonnant dans l’air. Les autres soldats, inspirés par la détermination de la jeune femme , reprirent leurs entraînements avec un nouvel élan.

Khalid, avec sa patience infinie, corrigeait chaque mouvement d’Amira, lui montrant comment se déplacer avec agilité, comment utiliser le terrain à son avantage. Il lui enseignait des techniques pour désarmer un adversaire, pour éviter les coups et pour riposter efficacement. Chaque leçon était ponctuée de conseils pratiques, de métaphores tirées de la nature et de la vie quotidienne, rendant l’apprentissage à la fois sérieux et engageant.

— Regarde cette colline, dit Khalid en désignant une pente à proximité. Quand tu te bats, pense à la manière dont l’eau s’écoule. Elle ne se bat pas contre les obstacles, elle les contourne. Apprends à être fluide, à t’adapter à chaque situation.

Amira, maintenant plus à l’aise, commençait à comprendre. Elle ressentait une connexion croissante avec son épée, un sentiment de puissance qui grandissait en elle. Chaque coup qu’elle portait devenait plus précis, plus assuré. Khalid, voyant cette évolution, sourit légèrement, fier de son élève.

Le camp, qui avait semblé si calme et silencieux, vibrait désormais de l’énergie de la préparation et de l’esprit de camaraderie. Khalid savait que chaque minute passée à s’entraîner, à renforcer leurs compétences, les rapprochait un peu plus de leur objectif. La route serait longue et semée d'embûches, mais ensemble, ils étaient prêts à affronter n'importe quel défi.

À la fin de la journée, alors que le soleil commençait à se coucher, teintant le ciel de nuances orangées et roses, Khalid rassembla ses hommes autour d’un grand feu de camp. Le crépitement des flammes apportait une chaleur réconfortante, contrastant avec la fraîcheur de la nuit qui s’installait. Les visages étaient illuminés par la lumière dansante, et les rires et les conversations s’élevaient dans l’air.

Khalid prit la parole, sa voix portant au-dessus du tumulte :

— Mes amis, aujourd’hui, nous avons fait un grand pas en avant. Chaque coup d’épée que vous avez porté, chaque technique que vous avez apprise, nous rapproche un peu plus de notre but. Nous sommes ici pour une cause qui dépasse chacun d’entre nous. Nous nous battons pour nos familles, pour notre terre, et pour les femmes qui méritent d’être libres et respectées.

Les hommes acquiescèrent, leurs visages marqués par la détermination. Amira, assis parmi eux, ressentait une vague d’émotion. Elle n’était plus seulement un novice ; elle faisait partie d’une communauté, d’une lutte collective. Elle se tourna vers Khalid, admirant l’homme qui avait pris le temps de l’enseigner, de lui montrer la voie.

— Merci, murmura-t-elle, bien que sa voix fût noyée dans le bruit ambiant.

Khalid, le regard perdu dans les flammes dansantes du feu de camp, répondit sans détourner les yeux :

— Ce n’est que le début, Rami. Chaque jour sera un nouveau défi. Mais souviens-toi, la force ne réside pas seulement dans les muscles. Elle réside aussi dans le cœur et l’esprit. Ensemble, nous pouvons surmonter n’importe quel obstacle.

Alors que la nuit tombait lentement, les étoiles commençaient à scintiller dans le ciel, illuminant le camp d’une lueur douce et apaisante. Le camp, empreint d’un sentiment de solidarité et d’espoir, était prêt à affronter ce qui viendrait. Khalid savait que les jours à venir seraient cruciaux, mais il avait confiance en ses hommes, en leur détermination et en leur capacité à apprendre. Ils étaient unis, et c’était là leur plus grande force.

Alors que tout le monde continuait à discuter, riant et partageant des histoires autour du feu, Amira se leva sans dire un mot et s’éloigna du groupe. Elle se dirigeait vers la rivière, un endroit qu’elle avait choisi pour se laver en toute discrétion. Étant donné qu’elle était une femme, elle ne pouvait pas prendre sa douche lorsque les hommes se baignaient. Personne dans le camp ne savait qu’elle était une femme ; elle justifiait le fait de ne pas se doucher avec eux en prétendant être un homme trop timide, préférant la pudeur. Ainsi, personne n’avait jamais douté de son identité.

La rivière, avec son eau claire et fraîche, serpentait à travers la forêt, créant un environnement tranquille et serein. Amira, consciente de la nécessité de préserver son secret, se dépouilla de tous ses vêtements avec soin. Elle retira enfin son casque, laissant ses longs cheveux tomber librement autour de ses épaules. Elle plongea dans l’eau avec un soupir de soulagement, la sensation de la fraîcheur enveloppant son corps. C’était un moment de répit, loin des regards scrutateurs de ses camarades.

Cependant, ce qu’elle ne savait pas, c’était que Khalid, posté discrètement quelques mètres plus loin dans la forêt, l’observait. Il avait décidé de prendre un moment pour lui-même, loin du tumulte du camp, et la rivière était un endroit parfait pour réfléchir. Quand il avait vu Amira s’éloigner, il avait suivi son instinct, intrigué par son comportement.

En la voyant se dévêtir et plonger dans l’eau, il fut pris de court. Khalid, qui s’était approché pour mieux voir, ne s’attendait pas à découvrir que Rami, cette personne qu’il avait toujours perçue comme l’un de ses hommes , était en réalité une femme. Son cœur s’emballa alors qu’il réalisait la situation dans laquelle il se trouvait. Il se cacha rapidement derrière un arbre, son esprit en émoi.

L’eau de la rivière scintillait sous la lumière des étoiles, créant une atmosphère presque magique. Amira, insouciante de l’attention qu’elle attirait, se laissa aller à la sensation de l’eau fraîche sur sa peau. Elle se lava avec soin, ses mouvements fluides et gracieux révélant une certaine force. Khalid, caché derrière son abri, ne pouvait détacher son regard d’elle. Il observait chaque détail, chaque geste, fasciné par la beauté de ce moment.

Il remarqua la façon dont l’eau glissait le long de son corps, soulignant ses courbes délicates. Ses cheveux, humides et brillants, s’accrochaient à son cou, et chaque éclaboussure semblait accentuer son allure. Khalid se sentait tiraillé entre le respect de son intimité et l’attraction qu’il éprouvait. Il savait qu’il ne devrait pas être là, mais une force irrésistible le poussait à rester, à observer.

Amira, après avoir terminé son bain, sortit de l’eau, ses cheveux dégoulinant d’eau claire. Elle s’enroula rapidement dans un drap qu’elle avait apporté, se sentant revigorée et prête à retourner au camp. Mais avant qu’elle ne puisse faire un pas, elle entendit un léger craquement derrière elle. Son cœur s’emballa, et elle se retourna brusquement, ses yeux scrutant l’obscurité de la forêt.