XIVMme de Camparène souffrait depuis plusieurs années d’une affection hépatique qui, en ces jours de décembre, prit tout à coup un caractère plus sérieux. Sur le conseil du médecin, elle renonça à aller passer trois mois à Cannes, ainsi qu’elle l’avait projeté. Il lui fallait un régime sévère et beaucoup de tranquillité, ce qu’elle n’aurait pu trouver à l’hôtel. Comme elle se sentait affaiblie et craignait la souffrance, elle s’y résigna, sans trop de bonne grâce. Par contre, Gemma en éprouva un soulagement, car elle appréhendait cette absence. La santé de Mahault l’inquiétait de plus en plus. Le docteur Gendre parlait d’anémie. En fait, il semblait ne pas trop savoir à quoi attribuer cette faiblesse, ces vertiges, un manque total d’appétit, un sommeil agité, traversé de rêves affreux d’où
