№2 дело о пропавших головах.

6.

Артём, вслед за Пашей, вошёл в сельский клуб, сюда их направили прямо из администрации, куда Паша зашёл для того, чтобы засвидетельствовать свой приезд, пока Артём околачивался возле крыльца и осматривался.

Администрация располагалась в двухэтажном деревянном доме, мало чем примечательном, если бы не пластиковые окна и красивые таблички, оповещающие о том, что здесь работают важные люди и решают судьбы этого небольшого кусочка огромной страны.

На место дислокации они попали в праздничный день, а точнее, вечер, когда жители, и особенно представители администрации, были обязаны посетить мероприятие по случаю Дня народного единства и Дня государственности Удмуртии. И, конечно же, они и сами не могли проигнорировать такое событие. Тем более, что все нужные люди должны были находиться здесь.

В зале с обшарпанной штукатуркой и грязным занавесом, закрывающим сцену, собралось довольно много народу. Почти все места были заняты.

Местные жители занимали деревянные сиденья, переговаривались между собой, собирались компаниями.

На первом ряду разместилось начальство, они подошли к самому началу концерта, важные, с авторитетными мозолями на животах и не менее авторитетными лысинами. Костюмы их были не первой свежести, и белые сорочки не так хорошо отглажены, как хотелось бы, да и не слишком белоснежными. Но это тоже создавало нужное впечатление, о том, как напряжённо они работают, что даже некогда заскочить домой, чтобы переодеться.

А местные пришли кто во что горазд, одни оделись поприличней, а другие, как шли в магазин, или с работы, так и заглянули в клуб, по пути.

Артём и Паша устроились в середине зала, прямо напротив входных дверей и видели всех, кто заходил и выходил в широко распахнутые двери.

- После концерта подойдём к начальству, - тараторил на ухо Паша, - нам всё организуют, и ночлег, и питание, и маршрут обговорим. Заодно я впишу тебя в смету. Я уже заранее обговаривал, что буду не один. Но тот человек не поехал, у него, в последний момент, образовались какие-то проблемы. Разницы нет, я всё равно не успел вписать его паспортные данные. Да и свои тоже, здесь всё по-простому, сказали, на месте разберёмся. О, смотри, а вон и те двое из ларца! Оказывается, они тоже здесь!

Артём оглянулся на входные двери и увидел, как в зал входят его телохранители, они устроились тут же, на крайних сидениях, остававшихся свободными.

- Почему двое из ларца? - напрягся Артём.

- Выглядят как похоронная команда, или бандиты, - пояснил Паша, - суровые, напряжённые, всё время осматриваются. И молчат. Честно говоря, мне как-то неуютно, что они здесь, как будто всё время за нами наблюдают. У тебя не возникло такое чувство?

Артём посмотрел на своих подопечных, на языке повис отборный мат, с трудом сдерживаемый. Он, конечно, осознавал и своё упущение, что не учил их вести себя естественно, но можно же было и самим догадаться!

Когда Паша отвлёкся, он отправил смс одному из них - два хмурых смайлика, следом дерущийся, а потом два улыбающихся.

Парни поняли, вальяжно развалились в креслах и о чём-то переговаривались и посмеивались. Артём продолжал наблюдать за ними, пожал плечами и ответил:

- Нормальные.

Паша тоже оглянулся.

- Может и показалось, - неопределённо ответил он.

Артём отправил ещё смайлик пальцем вверх.

В зале погас свет, и прожекторы осветили сцену. В установившейся тишине, перед занавесом, на сцену, вышли ведущие, парень в синем костюме и белоснежной сорочке с чёрной бабочкой. Он был худым и долговязым, а брюки оказались немного коротковатыми. А вот девушка - само совершенство, по местным меркам. С красивой вычурной причёской, густо накрашенная, в белом сияющем блёстками платье до пят, плотно облегающем стройную фигуру.

Они открыли концерт стихами. Звонкими, возвышенными голосами прославляли красоты родного края, славу достижений великих людей, которые здесь жили и работали, не забыв похвалить и нынешнее время.

От всей этой напыщенности, в грязном обшарпанном зале, пахнуло плесенью. Артём с трудом удержался от гримасы отвращения. Тем не менее, он оценил, что ведущие были довольно талантливыми. Взглянул на Пашу, того перекосило, он шепнул с презрительной гримасой:

- Надо же, вот уж не думал, что такое ещё где-то можно найти?

На что Артём так же тихо заявил:

- А ты не кривись! Радуйся, что эти люди здесь живут, а не перебрались к нам, в Москву. И нас, между прочим, кормят.

- Не поспоришь, - буркнул Паша. Презрение на его лице сменилось глубоким сочувствием. Он совершенно не умел скрывать свои эмоции.

- А ты чего не снимаешь? - удивился Артём, кивнув на камеру, которая так и осталась лежать на коленях.

- Видишь оператора? - шепнул Паша, указав на мужчину с видеокамерой, тот постоянно снимал всё, что происходило на сцене, и иногда поворачивался к залу, чтобы снять зрителей.

- Ну!

Паша заговорщически подмигнул:

- Я с ним договорился, он потом скопирует мне все материалы. Они мне понадобятся для ролика.

- Понятно, - тихо ответил Артём. Он упустил момент, когда пронырливый блогер успел переговорить с местным оператором, и это вызывало досаду. Более того, и самого оператора он не заметил за спинами людей.

Ведущие замолчали и ушли со сцены, а занавес медленно открылся. За ним уже стояли пять молодых девушек в национальных костюмах, домотканых, с ярко-красным орнаментом и монетками, висящими на головных уборах.

Они пели звонкими народными голосами, на языке местной национальности, кружились и приплясывали.

Артём, по щелчку, изобразил восторг, сияющим взглядом следил за представлением. Это было не трудно, девушки, и правда, были хороши. Но его эмоции свидетельствовали вовсе не о любви к искусству, что было очевидно с первого взгляда всем, кто на него оглядывался. Паша тоже поглядывал с подозрением.

А Артём только что понял, чем он будет аргументировать желание здесь остаться дольше, чем требует необходимость, и включился в роль.

Когда песня закончилась, он пылко зааплодировал, даже немного привстал, изображая из себя восторженного гусара.

Паша скептически покачал головой:

- Тебе что, провинциалки нравятся?

Артём смутился и замямлил:

- Ну а почему бы и нет?

Паша внимательней посмотрел на артисток, они тоже заметили среди зрителей, скучно аплодирующих по заведённому ритуалу, пылкого юношу, и смущённо улыбались.

- Ну а, с другой стороны, - задумчиво проговорил Паша, - здоровые, красивые и непритязательные, - глаза его вспыхнули авантюрным блеском, он хитро подмигнул Артёму и поинтересовался, - и много ты деревень посетил?

Артём загадочно улыбнулся. А в голове у Паши уже прокручивались креативные идеи:

- Слушай, а можно я о тебе в своём блоге упомяну?

- Не надо, - вяло отозвался Артём, он понял, что только что стал родоначальником нового вида сексуального туризма, ситуация вырисовывалась забавная. И продолжил сконфуженно противиться, - вдруг кто-нибудь из моих увидит? Или из этих? - он кивнул на сцену, девушки уже уходили за кулисы.

- Да нет, ты что! - горячо возразил Паша, - блог у меня закрытый! Только после промодерации!

- Всё равно, не надо! - Артём упирался, с трудом удерживаясь, чтобы не расхохотаться, он не сомневался, что героем интернета ему быть! И фото, сделанное втихаря, когда он этого не ожидает, скорее всего, будет прилагаться.

После выступления группы танцоров, детей возрастом от шести, до двенадцати-тринадцати лет, на сцену поднялся сам глава района, серьёзный коренастый мужчина лет пятидесяти. Он был невысоким, с обширной лысиной и в меру упитанным. С отеческой улыбкой поприветствовал земляков и завёл поздравительную речь.

Артём с неподдельным восхищением слушал, как долго и проникновенно этот человек говорил, речь длилась не меньше получаса, а он ни разу не заглянул в бумажку. И, теперь уже в прозе, прославлял красоты и величие родного края, долго говорил о вкладе в победу во время Великой Отечественной войны своих земляков, о великом Калашникове и ружейном заводе, который трудился не только на оборону страны, но и на космос. Упомянул всех великих людей, которые жили или родились на этой земле, начиная с Петра Ильича Чайковского. Поздравил всех ветеранов, тех, кто ещё был жив, назвал по имени, вручил памятные подарки им или их супругам. Поблагодарил и тех, кто сейчас добросовестно трудится на благо нашей великой Родины. Даже с теплом отозвался о добрых соседях - Татарстане и Башкирии.. И всё на подъёме и с энтузиазмом.

Артём оглянулся, посмотрел на лица зрителей, и заметил в их глазах неподдельную гордость. Подумал, что талантами русская земля не оскудела, и не оскудеет никогда.

А когда глава стал рассказывать о том, что у них запущена программа оживления брошенных деревень, Паша шепнул:

- Вот, в рамках этой программы мы с тобой и будем работать! Своего рода инвентаризация! И реклама, конечно же.

- А местных он не мог озадачить? Зачем понадобился московский блогер? - недоумевал Артём, - или из Ижевска бы кого-нибудь попросили?

- Я тоже интересовался, - признался Паша, - мне объяснили, что местные не умеют так работать, как им надо.

- Понятно.

- Ты же не передумал мне помогать? - Паша покосился на девушек-артисток, вышедших из-за кулис и пристроившихся на боковые сидения рядом со сценой.

- Да нет! - успокоил его Артём, - девушки подождут. Куда они от меня денутся?

Паша быстрым взглядом оценил собеседника и согласился:

- Ну да-а!

Концерт продолжался ещё полтора часа, на сцену, друг за другом, выходили доморощенные артисты, не только местные, но и из других деревень. Постепенно Артём тоже почувствовал себя радостным и воодушевлённым.

По окончании мероприятия, люди расходились довольные, громко делились между собой впечатлениями и улыбались.

Паша, таща за собой Артёма, протиснулся к главе, когда тот, окружённый соратниками, направлялся к выходу.

- Здравствуйте, - с достоинством поздоровался блогер, - а я тот самый Павел Корчагин.

- А, приехали! Очень хорошо! - глава протянул ему руку с благожелательной улыбкой.

- А это мой помощник, - представил Паша Артёма. 

Глава внимательно посмотрел на Артёма, невозможно было понять, о чём он думает, за что Артём опять проникся к нему искренним уважением, сдержанно поздоровался и отступил в тень, уступив инициативу общения блогеру.

- Вот что, молодые люди, - сказал глава, - идите сейчас к моему завхозу, он в управлении, а я ему звякну, чтобы позаботился о вашем ночлеге, питании и так далее. Мы вас уже несколько дней ждём, готовимся. А ко мне, непосредственно, подойдёте уже со смонтированным материалом. Посмотрим, обсудим, может, нужно что-то изменить или добавить. Одним словом, решим рабочие моменты.

Он не удержался и хитро подмигнул Артёму:

- Ну что, красивые у нас девушки?

Тот смутился, он не ожидал, что глава наблюдает за зрителями, даже сидя спиной. А впрочем, он мог просто в нужный момент оглянуться.

- Так оставайтесь у нас! А что, природа у нас замечательная, девушки красивые! Женитесь, детишек нарожаете! Работы у нас хватает!

Артём улыбнулся и сдержанно ответил:

- Я подумаю.

В этот момент, главу кто-то отвлёк, он отвернулся и мгновенно забыл о тех, с кем только что разговаривал. Аудиенция была закончена.

- Идём искать завхоза! - бодро объявил Паша.

Они опять прошли через всё село до районной администрации,

- А ты правда Корчагин? - спросил Артём по пути.

- Да нет, - уныло ответил Паша, - я Кочерыгин. Но Корчагин то солидней звучит, согласись?

- Несомненно, - согласился Артём.

Завхоза они нашли почти сразу. Иван Викентьевич оказался юрким невысоким дедком возрастом за шестьдесят, с колючими чёрными глазами. По его круглому улыбающемуся лицу невозможно было понять, о чём он думает.

Поселил их в добротном пустом доме, возле большого поля, и пояснил, что здесь проходят народные праздники и соревнования, и сегодня днём тоже была ярмарка и водили хороводы, и до сих пор, на притоптанной пожухлой траве, остался неубранный мусор. А за полем рос редкий лес.

Иван Викентьевич быстро куда-то съездил на своём грузовичке, и обратно вернулся уже с помощниками, хлопотливой женщиной средних лет и высоким молчаливым мужиком неопределённого возраста. Привезли пару железных кроватей с матрасами и подушками, и даже с чистым постельным бельём, включая покрывала.

В доме имелось электричество, и, кроме маленькой круглой плиты для приготовления пищи, им доставили чёрный обогреватель, похожий на квадратное бревно.

Тут же поставили стол, на месте сноровисто прикрутили к нему ножки. Необходимую посуду разместили на печке, к ней требовались дрова, и вообще, следовало бы прочистить, потому для употребления по назначению она пока не годилась, а только как полка для посуды.

Женщина командовала парадом по-хозяйски толково, и предусмотрела всё необходимое, в том числе, железный рукомойник, ведро для воды и полотенце.

Рядом с домом находилась колонка, а удобства находились во дворе.

Ведро с водой занёс тот, второй мужик, он оказался мужем женщины, они оба работали при завхозе, помогали ему со всем управиться.

Кроме железного чайника и другой необходимой посуды и ещё горячей пищи, на печке оказалась трёхлитровая банка со свежим молоком.

- Парное, - с гордостью объявил завхоз, - попейте нашего молочка, в городе такого не найдёшь! Сегодня отдыхайте, а завтра, с утра, я вас разбужу и обсудим ваш маршрут. Если что-то ещё нужно будет, недалеко магазин, - он кивнул в сторону.

- Спасибо, - поблагодарили его.

А Артём подумал - где же сейчас его телохранители? Удалось ли им так же хорошо устроиться? И решил уточнить:

- А гостиница какая-нибудь у вас есть?

- А на что тебе гостиница? - насторожился завхоз, - не устраивает что-нибудь?

- Вдруг я захочу здесь задержаться, или ещё раз приехать?

- Есть гостиница, есть, - закивал Иван Викентьевич, - немного подальше от сюда, по этой же улице, - он показал рукой направление, - но, если захотите задержаться, то можно прямо здесь, в этом доме. Только тогда уж придётся платить.

- Отлично! - обрадовался Артём, - мне и правда у вас нравится, обидно было бы слишком быстро уехать.

- Ну так договоримся! - завхоз жизнерадостно похлопал Артёма по плечу.

Они попрощались, а потом завхоз и его помощники утрамбовались в кабину грузовика и уехали.

Ночью, перед сном, Артём вышел на крыльцо. Дом хоть и окружал забор, но был он низким и наполовину сломанным, и обзор не загораживал. И крыльцо выходило на то поле, где проходили народные гуляния, а за ним, как раз напротив дома, и нашли труп несчастного инженера.

- Край, почти рай, - тихо пробормотал Артём, глядя в ту сторону.

Днём на улице было тепло, почти как летом, но по ночам уже подмораживало. Обогреватель оказался не лишним.

Артём отправил своим телохранителям смс: " Как устроились?" Пришёл короткий ответ: " Норм."

Браслет на Артёме, кроме того, ходит он, или стоит, или даже спит, а так же давления, сердцебиения и других параметров, ещё имел встроенный маячок. Конечно же, не единственный, маячок ещё вшили ему под кожу на предплечье, помнили, что одежды или аксессуаров можно лишиться, и вместе с этим потерять жизнь.

Артём не сомневался, что сейчас кто-нибудь из парней, а может, оба, находятся где-то неподалёку, и проверяют его безопасность.

Он обратил внимание, что по полю, не смотря на не столь поздний час и праздничный день, никто не гулял. Уже собрался заходить в дом, когда заметил тёмную фигуру, крадучись семенящую по тропе.

Он окликнул:

- Эй, мужик, закурить не найдётся? - Артём курил, в последний раз, ещё в детстве, но это был самый безобидный повод для привлечения внимания. Путник обернулся, присмотрелся и подошёл.

- А я тебя видел, - с улыбкой доставая сигареты, сказал он, - на концерте!

- И я тебя, - ответил Артём, - здорово ты играешь!

Парень играл на сцене на баяне для почти женского ансамбля, кроме пяти молодух, там приплясывал и пел ещё один молодой мужик.

- Меня странно не заметить, - парень горделиво выпятил грудь, он был рыжим, высоким, с гибким сильным телом, тоже затянулся сигаретой, - ты у нас по работе, или как?

Артём протянул руку и представился. Парень пожал её и назвался Ильёй.

- Да, мы выполняем кое-какую работу, - пояснил Артём.

Привлечённый разговором, на крыльцо вышел Паша.

- О! Привет! - жизнерадостно поздоровался он, протянул руку Илье и тоже представился. На лице его было максимально коммуникабельное выражение, даже немного слишком.

- Ты же местный? - спросил он Илью, - расскажи что-нибудь про ваши места эдакое! Может, случаи необычные, или легенды? Я блогер, написал бы про вас в интернете.

Артём с ожиданием смотрел на Илью, не мог он не знать про у******о. И Паша, со своим длинным любопытным носом, оказался как нельзя кстати.

Илья смерил его долгим задумчивым взглядом, а потом вдруг беззаботно улыбнулся и ответил:

- Да какие у нас легенды? Живём, работаем, песни поём. Разве что корова в болото забредёт. Вон, болото то! - он кивнул в сторону леса за полем.

- Жаль, - Паша разочарованно вздохнул, и Артём заметил, что его что-то беспокоит, но при постороннем спрашивать не стал. Обратился к Илье:

- А ты, поди, девушку провожал?

Но то, что они после услышали, даже богатое воображение не вмещало.

- Не только провожаю, - немного сконфуженно ответил Илья, - женщинам ведь любовь нужна, ласка! Не могу же я их кому попало отдать, приходится самому.

- Так у тебя не одна? - уточнил Артём.

- Почитай, целый ансамбль, четыре, - вздохнул Илья, - одна замужем за вторым участником, ну, вы видели.

- Четыре? - поражённо воскликнули Артём и Паша одновременно.

- Ну да, а что? - Илья развёл руками, - мужиков нормальных у нас не хватает, все в город подались. Да и я уже по-другому не могу! Тянет меня к ним!

- Ну ты герой! - Паша был потрясён.

А Илья обратился к Артёму:

- А тебе же тоже наши девки понравились?

- Разве они могут не понравиться? Красивые! - не стал отрицать Артём.

- Это точно! Ну и оставайся у нас! Люди у нас хорошие, природа замечательная, воздух чистый, не то, что у вас, в Москве. А работу найдём тебе! Вон у нас молокозавод. Платят вовремя, не так уж и мало, а летом на полях можно подработать, хозяйство своё заведёшь, не пропадёшь!

- А ты откуда знаешь, что мы из Москвы? - удивился Артём.

- Так все знают, - ответил Илья уклончиво, - ладно, пацаны, пошёл я, ждут!

Паша с уважением кивнул головой:

- Дело святое! Бывай!

Они попрощались, и Илья посеменил дальше. Артём беззвучно смеялся, глядя ему вслед, а Паша качал головой, провожая его долгим завистливым взглядом:

- Что ни говори, а я потрясён. Четыре! Тут одну бы найти, а потом ещё угодить!

- Ты сам то чего смурной? - спросил Артём, - случилось что?

- А что, заметно? - удивился Паша.

- По тебе, дружище, всё заметно. Пойдём в дом, расскажешь.

Артём не хотел, чтобы их разговор, о чём бы он ни был, кто-нибудь случайно услышал. Ночь могла таить неприятные сюрпризы.

Они зашли в дом и закрыли дверь на засов.

- Ну, рассказывай, - потребовал Артём, когда они сидели на кроватях, напротив друг друга.

- Да нет, ничего не случилось, - Паша отмахнулся, но лицо его было каким-то болезненным, - просто мне не по себе. Какое-то чувство нехорошее.

- Ты что, экстрасенс? - с усмешкой спросил Артём.

- Ну да, что-то вроде того, и мне здесь не нравится. Если бы ты не согласился мне помогать, я бы уже отказался и сегодня уехал домой.

- Ладно, давай спать, - сдержанно сказал Артём, - можешь не волноваться, я тебя не брошу. А уж я то могу за себя постоять.

- Ты точно собираешься здесь остаться?

- А что изменилось? Лично я ничего такого не чувствую, деревня как деревня. Всё, спим!

Он разделся и лёг в постель, отвернувшись к стене. Паша тоже улёгся, он долго ворочался прежде, чем уснуть.

Артёму нестерпимо хотелось встать прямо сейчас, и пройтись на место преступления. Однако, он понимал, как будет выглядеть среди ночи, блуждающим возле болота, если кто-нибудь случайно пройдёт мимо. Тот же Илья, перебегающий от одной пассии к другой, может его заметить и насторожиться, это не входило в его планы.

Карту местности он изучил хорошо, и точно знал, где нашли безголовое тело. Как раз возле тропы, по которой местные часто гуляют, или срезают путь из одного конца деревни в другой.

Недалеко находился тот самый молочный комбинат, на котором убитый помогал устанавливать оборудование.

Был ещё один аргумент оставаться в постели, пожалуй, самый внушительный, что в темноте он вряд ли что-либо увидит.

Артём решил встать пораньше на пробежку, а потом заглянуть в церковь на литургию. Она здесь была на удивление большой и красивой, в любом городе за такую было бы не стыдно.

А в самом Ижевске храмы поражали воображение, они, с Пашей, успели по нему прогуляться, и снять репортаж для подписчиков. Артём припомнил, что в этом краю вообще очень много действующих церквей.

Сон незаметно сморил его. Но, уже в семь часов, под подушкой завибрировал будильник.

Артём отключил его и тихо поднялся.

Паша спал сном праведника. Артём умылся холодной водой из умывальника, оделся по-спортивному и решил, что пробежка с утра пораньше ни у кого не вызовет подозрений.

На улице всё ещё было темно, хоть и не так, как ночью. Местные жители уже проснулись, кормили скот, доили коров и хлопотали во дворах. В такой ранний час кругом было гораздо оживлённей, чем днём. Артём удивился, когда увидел на крыльце трёхлитровую банку с молоком.

Занёс её в дом, попил, оно оказалось парным, корову подоили совсем недавно и успели о них позаботиться.

Не смотря на то, что ходил он не на цыпочках, Паша даже не пошевелился.

Артём вышел из дома и побежал по полю, а потом свернул на ту самую тропу.

Трава уже пожухла, и коров перестали выгонять на пастбище, иначе сейчас на улице было бы народу не счесть, не говоря уж про прекрасных меланхоличных животных. Он задумался, а могли бы коровы затоптать следы преступления? Но, по всему выходило, что вряд ли, да и не факт, что даже летом их выгоняли пастись в этом направлении, рядом болото, где не долго завязнуть и заблудиться.

Он остановился на том самом месте. Оно было ничем не примечательным, обычный уголок природы. Скорее всего, того человека убивали не здесь. Труп сюда подкинули, возможно для того, чтобы его быстрей нашли.

Чтобы отрезать голову, нужны условия и время. Было бы много крови, а трава была бы потоптана и помята.

Артём нашёл длинный прут и разгрёб опавшие листья, но всего лишь для того, чтобы окончательно убедиться, что природа надёжно удалила все следы преступления.

Что-то царапнуло взгляд, но разобраться Артём не успел, заметил, что по тропе торопливо шагают люди, должно быть, спешат на работу.

Он сделал вид, что поправляет штанину, а потом выпрямился и побежал навстречу.

Его добродушно окликнули:

- Что, городской, спортом занимаешься? Рано ты поднялся, спал бы ещё, всё равно делать нечего!

По тропе шли трое мужчин в рабочей одежде, они все выглядели бесцветно и одинаково. Артём приветственно махнул им рукой и побежал дальше.

И телохранители его уже не спали, бдили за ним издали. На краю поля находились простые железные турники. Их и заняли и сосредоточенно подтягивались на перекладинах.

Артём подбежал к ним, но переговорить с глазу на глаз не получилось, поскольку к ним уже подходили трое местных любителей спорта, совсем молодых, не больше двадцати лет.

- Привет, пацаны! - поздоровался с ними Артём.

- Привет, - ответили ему если не враждебно, то настороженно.

- Вы чего такие невесёлые с утра?

- А чего веселиться? - рыжий крепкий парень, очевидно, вожак среди них, взглянул на него с вызовом, - вы из города к нам?

- Ага, из Москвы, - не стал отрицать Артём.

- Ты, конечно, крутой, как я погляжу, - продолжил парень, - но если наших девушек обидишь, мы тебя убьём.

- Даже так? - Артём в усмешкой посмотрел в его карие глаза. Парень не шутил, да и друзья его были настроены решительно.

- Вы знакомы, что ли? - кивнул он на телохранителей, молча наблюдавших за этой сценой, продолжая отжиматься.

- Да нет, - Артём пожал плечами, - просто похоже, что место встречи изменить нельзя, и все нормальные пацаны утром встречаются на турниках. И многих вы уже убили?

Артём подмигнул, это как бы была шутка, но в каждой шутке есть только доля таковой. Неожиданно парень побледнел и отступил назад.

- Тебе что, плохо? - спросил Толян, спрыгнул на землю и подошёл ближе.

- Да нет, всё нормально, - пробубнил парень.

Но Толян не отставал:

- А чего вдруг побледнел, правда, что ли, успели кого-то у***ь?

- Никого мы не убивали! - огрызнулся парень, взяв себя в руки.

- Это не мы, - буркнул другой, высокий, побритый на лысо качок, в маленьких голубых глазах его промелькнул страх.

- Кого не убивали? - Артём подозрительно смотрел то на одного, то на другого.

Рыжий взглянул укоризненно на товарища и нехотя ответил:

- Да убили тут одного недавно, командировочного. Мы не знаем, кто это сделал? Там мужик уже взрослый был, он на наших девок и не смотрел. На вид богатый, может его вообще кто-то из своих грохнул, или ограбить хотели?

Артём спросил:

- А вы, я смотрю, тут всех посторонних замечаете?

- А чего нет то? Местные только на работу, с работы, да в магазин. Ну и в клуб, конечно. А приезжие только и делают, что по улицам шастают, приключений ищут. Вот и находят.

- Тогда, наверное, и в то время, когда его убили, кто-то посторонний в деревне был? - спросил Толян.

Парни задумались. Лысый, так за свою короткую жизнь и не научившийся врать и что-то утаивать, ответил:

- Не похоже. Мы тогда специально проверяли, тоже решили, что кто-то из приезжих. Но, кроме того мужика, в то время вообще никого не было посторонних, гостиница пустовала уже неделю. Даже в гости ни к кому из города не приезжали. Учебный год начался, отпуска закончились, что тут делать то? Но могли и ночью заехать. Убили и сразу назад.

- Да, ну и дела, - мрачно сказал Артём, - а давайте лучше знакомиться. Чего нам бычиться друг на друга? Не собираюсь я ваших девушек обижать! Меня Артём зовут.

Он протянул руку сначала рыжему. Тот неохотно ответил:

- Витёк.

Лысого звали Семёном, а третьего, самого полного среди них, предпочитавшего молчать, Мироном. Артём так же познакомился и со своими телохранителями.

Витёк деловито спросил:

- Вы к нам по какой надобности?

Артём ответил первым:

- Я с блогером, фильм снимаем о ваших краях, по заказу администрации.

- А мы коммерсанты, - сказал Толян.

- Что-то товара при вас не видно, - с подозрением взглянув на телохранителей, сказал Витёк.

- Мы исследуем потребности рынка региона, - не моргнув глазом, соврал Толян с важным видом, - прежде, чем вести товар, нужно знать, а нужен ли он здесь, и что именно пользуется спросом?

- А, ну правильно, - согласились парни и взглянули на коммерсантов с уважением.

- Ладно, пацаны, - сказал Артём, - я в церковь, на службу хочу успеть, пока мы ещё здесь. Больно она у вас красивая, обидно будет не посетить такую достопримечательность. Я, конечно, хотел бы здесь задержаться, но это уж, как карта ляжет.

- Правильно, - одобрил Семён, - церковь у нас хорошая, древняя, между прочим, ей не меньше четырёхсот лет. И поп нормальный, не жадный и поёт хорошо.

Мирон, наконец, тоже подал голос:

- Ты верующий?

- Я прихожанин, - уклончиво ответил Артём, - захожу время от времени.

Юра задумчиво произнёс:

- Церковь, это хорошо, правильно, - и обратился к Толяну, - а давай тоже сходим?

Тот пожал плечами:

- Почему бы и нет?

Они попрощались с парнями и разошлись. Артём в дом, чтобы переодеться и посмотреть, не проснулся ли Паша? Предупредить, что он пошёл в церковь и возможно, взять его с собой.

А по пути отправил сообщение Данилу, чтобы тот попробовал проверить, не приезжали ли в тот день, когда убили инженера, в деревню посторонние?