№2 дело о пропавших головах.

9.

Когда Артём и Паша прибыли на перрон, их уже ждала машина, за рулём сидел тот самый молчаливый мужик, который помогал завхозу.

Артём напряжённо думал - с кем он может поговорить о том, что творится в этой деревне? Он понимал, что преступником, а скорее всего, он не один, может оказаться кто угодно, даже те, кого невозможно заподозрить. А все, кто что-то знают, или догадываются, наверняка будут молчать, из страха, или не желая выдавать своих родственников.

Похоже, что кто-то вздумал возродить древний культ, и возможно, что жертв гораздо больше, чем они думают.

На ум пришёл рыжий ловелас Илья, и пацаны, с которыми они познакомились на турниках. Они что-то знали, но не спешили откровенничать с посторонними. А может, и не просто знали!

Тем не менее, здесь жил как минимум один человек, с кем он мог говорить откровенно.

Мимо машины проехали два мотоцикла, приглядевшись, Артём узнал своих телохранителей, он встряхнул вялого от усталости Пашу:

- Смотри, а вон те парни, которых ты назвал "двое из ларца"! Надо же, уже мотоциклы купили! Кстати, мы с ними познакомились утром, вполне нормальные.

Паша оживился и с любопытством посмотрел в окно:

- Точно, они!

- Ну ка, тормозни! - Артём потряс за плечо водителя. Тот недовольно взглянул на него и нехотя остановился.

Артём вышел из машины, рядом сразу остановился Юра, он как раз ехал напротив них.

Артём обстоятельно поздоровался с ним за руку и тихо сказал:

- Сейчас вместе поедем в церковь, жди.

Юра молча кивнул.

Артём вернулся к машине и спросил Пашу:

- Ты без меня справишься? Я прокачусь с парнями.

- Без проблем, - ответил Паша.

Машина тронулась дальше, скоро её обогнал мотоцикл, увозя Артёма в деревню.

- Исповедаться решил? - Юра, на ходу, хитро подмигнул Артёму.

- Да, нагрешил чуток, - отшутился тот.

Взглянув на часы, Артём с облегчением подумал, что как раз успевает на исповедь, именно так он мог свободно поговорить со священником, не вызывая подозрений, и рассчитывать на то, что тот никому ничего не расскажет.

Мотоцикл лихо подкатил к воротам храма. Успели в последний момент, когда священник уже читал отпустительную молитву над последним исповедающимся.

Рядом никого не было, прихожане, почти все, уже разошлись. Только молодой пономарь громко читал какой-то канон на церковно-славянском языке, чтобы заглушить тихий разговор священника с исповедающимися.

По худому бледному лицу священника было видно, что он устал, но Артёма принял с подобающим вниманием и терпением.

Тот подошёл вплотную, и стал говорить шёпотом, чтобы никто, даже случайно, не мог его услышать:

- Отец, могу я рассчитывать на то, что никто не узнает о нашем разговоре?

- Не сомневайся, сын мой, тайна исповеди священна, - весомо ответил священник, - в чём ты согрешил? Говори, не бойся, каждый может уповать на милость Господа.

Артём вздохнул и ответил:

- Я вынужден врать и скрывать свои истинные намерения. Я не тот, за кого себя выдаю.

Священник напрягся, и всё же, взял себя в руки и спокойно спросил:

- Кто же ты?

- Я представляю детективное агенство и приехал, чтобы расследовать преступление. Вы же слышали, что здесь убили человека?

Священника отпустило, он расслабился и Артёму показалось, что во взгляде его появилось что-то вроде радости и надежды. Он печально ответил:

- Конечно, я слышал. Ты пришёл, чтобы тайно допросить меня?

- Не допросить! Поговорить! Я не знаю лучшего способа это сделать, чтобы не навлечь подозрения ни на Вас, ни на себя. Лучше, если я пока останусь в статусе помощника блогера и туриста, а дальше как пойдёт.

Священник кивнул, и Артём вдруг понял, в каком страхе тот пребывал, и продолжил:

- Вы же понимаете, что это не простое у******о, это жертвоприношение! Что это за культ, как мне больше о нём узнать? И кто это мог сделать? Вы же исповедуете всех, неужели никто не проболтался?

Священник печально ответил:

- Если бы и проболтался, молодой человек, то я бы не стал об этом говорить. Тайна исповеди существует для всех, в том числе, для преступников. Однако, никто из них не покаялся, они с презрением относятся в Богу, даже когда идут в церковь. А про культ ты можешь найти в интернете. О нём исчерпывающе, на сколько это возможно, писал Григорий Верещагин, - и добавил жёстко, - они молчат и покрывают друг друга, как раньше, так и сейчас.

Артём согласно кивнул.

- Я буду молиться за тебя и тех, кто расследует это преступление, чтобы Господь, Карающий преступников до седьмого колена, помог вывести их на чистую воду.

Он решительно покрыл голову Артёма тяжёлой тканью и стал читать отпустительную молитву.

Выйдя из храма, Артём задумался. Что-то мрачное и почти языческое было в том, что батюшка вспомнил не милосердного Иисуса Христа, которому исправно служил, а Имя грозного иудейского Бога.

Артём читал Библию, у него была очень набожная бабушка и постоянно водила его в церковь, пока не умерла.

Уже потом, будучи взрослым, он посчитал нужным сам разобраться в подноготной культа, чтобы быть в курсе. Рано или поздно это могло пригодиться.

Священника не только сотрясал гнев, но и глубинный, почти животный ужас. Он прекрасно понимал, что может сам стать мишенью для язычников и самой желанной жертвой для их кровавого божества.

Артём оглянулся, батюшку сопровождала толпа прихожанок, они совали ему в руки набитые чем-то пакеты и смотрели преданно и заискивающе. И сторож находился тут же, Артём видел, как он выходил из храма. А сейчас повернулся к нему лицом, усердно крестился и кланялся.

На воротах висело расписание служб. У Артёма глаза полезли на лоб, когда он понял, что выходных в этом храме не бывает. Литургия и вечерняя служба добросовестно исполняются каждый день, как во время Великого поста.

Ну что ж, подумал он, священник только так мог себя защитить от служителей кровавого культа, и это было правильно. Кроме того, постоянная работа храма добавляла ему популярности, и здесь всегда было много народу.

Прежде, чем идти на встречу с коллегами, Артём решил заглянуть домой и переговорить с Пашей, чтобы тот не волновался. Только сейчас он понял, что так и не узнал номер телефона блогера.

К нему подъехал Толян, предложил подвести. Артём не стал отказываться. Его телохранители кружили вокруг него на своих мотоциклах слишком нарочито. Потому идти рядом пешком было бы странно. На них же он сошлётся, когда будет уходить из дома в ночь. На секунду задержавшись, он отправил смс коллегам: "Мултанское дело. Верещагин."

В дом вошёл вместе с Толяном, Юра тоже подъехал и остался возле крыльца.

Тишина и опустошение встретили их в холодном тёмном доме. Пока Артём был в церкви, Паша успел покинуть их временное жилище, вместе со всеми вещами.

- Не понял! - Артём стоял посреди комнаты и обескураженно оглядывал все углы, - куда это он свинтил?

- Надо завхоза спросить, - предложил Толян.

- А вы с Юрой ничего не заметили?

- Нет, мы на тебя смотрели, команды не поступало за ним наблюдать.

- И где мы завхоза найдём, на ночь глядя? - растерянно спросил Артём.

Но тот явился сам. Степенно вошёл в дом, и его маленькие чёрные глазки поглядывали теперь не так приветливо, как прежде.

Артём, не утруждая себя приветствием, спросил:

- А где блогер то? Пришёл, а его нет.

- Уехал твой блогер, нечего ему тут больше делать. Начальство наше подалось в Москву, и пробудет там недели две. Там они и договорились встретиться. Он и рванул, как раз на поезд успеет. А что, тебя забыл предупредить? - он подленько хихикнул.

- Наверное, слишком сильно торопился, - пробормотал Артём.

- Так ты давно с ним знаком то? - спросил завхоз, глядя на Артёма насмешливо и снисходительно, так, как обычно смотрят на простодушных лохов.

- Нет, недавно, а что?

- Кинул тебя дружок твой, вот что! - торжественно объявил завхоз.

Артём и Толян переглянулись. Артём так и не решил, смеяться ему или злиться?

- А ты вот что, парень, - почти грозно заговорил завхоз, - раз работа сделана, то придётся тебе решать, здесь жить, или в гостиницу перебираться? - он поджал губы и смотрел на Артёма с ожиданием.

Тот не на долго задумался и ответил:

- Пожалуй, я в гостиницу пока. Но, если вдруг передумаю, где мне Вас найти?

- Ну, дело твоё, в гостиницу, так в гостиницу, - завхоз скис.

Артём не хотел портить с ним отношения, дом ещё мог пригодиться, и попросил:

- Вы оставьте мне свой номер телефона. Я бы остался, но одному, в пустом доме, как-то неуютно. А потом, мало ли? - он подмигнул встрепенувшемуся завхозу.

Тот сально усмехнулся и полез в карман, на удивление, извлёк из него визитку. Скорее всего, уже прокручивал в голове схему, как можно содрать с москвича больше денег, учитывая безобразия, которые, предположительно, будут здесь твориться.

Артём собрал свои вещи.

- Молоко то возьми, - кивнул завхоз на полную трёхлитровую банку, уже стоявшую на печи, - если хочешь, я подскажу, где можно брать? Хозяйка там справная, аккуратная, много не запросит. Она и убрать, и приготовить может, если понадобится.

- Не твоя ли жена? - подмигнул Артём.

- Нет, просто хорошая женщина, детей у неё четверо, а муж помер, вот и помогаем чем можем.

- Помер? Как помер то? - Артём насторожился, - давно?

Завхоз помрачнел:

- В прошлом годе, убили его, - и замкнулся, давая понять, что больше на эту тему говорить не хочет.

- Спасибо, - поблагодарил Артём, забирая банку, - ты оставь её адрес, я завтра сам ей деньги занесу и поговорю.

- Давай, на обратной стороне визитки напишу, - завхоз опять полез в карман за ручкой.

Выйдя из дома, Артём так же сел на мотоцикл, и они все тронулись в сторону гостиницы.Но  когда немного отъехали, Юра махнул, чтобы остановились, и сообщил:

- Наши сыщики куда-то поехали с местным участковым, сказали, что задержатся. Я хотел сказать, что если ты желаешь познакомиться с девушками, ну, теми, которые поют, то сейчас самое время, они репетируют в клубе.

Артём усмехнулся:

- Кажется, моё небольшое представление ни для кого не осталось незамеченным.

Толян хохотнул:

- Эт точно! Хорошо постарался!

Артём распорядился:

- Тогда быстро заскочим в гостиницу, займу комнату, и в клуб. И переодеться надо, неудобно перед девушками в таком виде.