Глава 8
802 Words
Прежде чем Луна Беатриса успела открыть рот, голос Альфы резко прорезал густую тишину.
«Достаточно, Элейн!» — приказ Альфы Эфрейна эхом разнесся по комнате, звуча мощно и неоспоримо. Его слова несли в себе вес авторитета, сотрясая воздух своей окончательностью. «Я понимаю, что тебе больно, но это не оправдывает того, как ты с нами разговариваешь. Помни, что мы все еще Альфа и Луна этой стаи, и с этим связана ответственность — ответственность за безопасность, мир и единство всех, кто под нами. Если цена сохранения этого единства — твоё изгнание, то пусть будет так. Если ты не можешь стоять с нами как семья, то будешь стоять одна. Ты можешь покинуть дом Беты и жить на краю нашей территории, вдали от своих родителей и сестры. Но запомни, Элейн. Это твой выбор. Это то, чего ты хотела.»
Последние слова Альфы прогремели по залу, как гром, оставив воздух тяжёлым и удушливым.
«Альфа-» Ее отец, Бета Ричард, шагнул вперед, его голос дрожал от беспокойства и отчаяния. Его глаза молили о пощаде, не для него самого, а для его дочери. Но Альфа Эфрейн безжалостно прервал его.
«Нет, Бета. Хватит. Я устал от ее дерзости и постоянного неповиновения. Мы шли на уступки, мы пытались утешить ее. Но она все это плюет нам в лицо. Она считает, что только она страдает? Она ошибается. Каждый из нас страдал. Мы все кровоточим, мы все скорбим, но все равно несем эту ношу ради стаи. А что с ней? Она отказывается видеть дальше себя. Если уход из семьи Беты — это единственный способ, как она считает, двигаться вперед, то я предоставлю ей эту возможность.»
«Но послушай меня, Элейн.» Его темные глаза впились в нее, не прощая. «Ты не уйдешь со своей должности. Ты не бросишь свои обязанности. Ты продолжишь свою работу здесь, в доме стаи, как от тебя требуется. Ты будешь сталкиваться с каждым членом стаи каждый день. Ты будешь проявлять уважение ко мне и к Луне как к своим лидерам. С этого дня ты будешь рассматриваться как любой другой член стаи. И с этого дня... Ты больше не являешься частью семьи Беты.»
Комната замерла в тишине, ошеломленная указом Альфы. Из нескольких горл вырвались вздохи, и даже выдержка Луны Беатрисы пошатнулась.
Ричард и Люсиль выглядели разбитыми, их глаза были широко раскрыты, губы дрожали, словно земля была вырвана из-под их ног.
Но Элейн... не дрогнула. Она стояла так, будто ожидала этого исхода с самого начала. Если это то, во что превратилась ее стая — место, где ее жертвы, ее боль и ее собственное достоинство ничего не значат, то зачем ей держаться? Они уже забрали ее спутника, лишили ее будущего, а теперь даже ее семейные узы разрываются. Осталось ли здесь для нее что-то действительно значимое?
Нет.
Если это ее реальность, то ее решение ясно.
Тем не менее, ей нужно было быть осторожной. Даже лишенная своего семейного имени, она оставалась для них ценной. Ее роль, ее положение, а больше всего связи, которые она налаживала за годы в школе Вулфа — связи с другими стаями, альянсы, которые Эфрейн отчаянно хотел. Эти вещи сдерживали ее здесь. Вот почему он отклонил её отставку. Вот почему он приковал ее к этому месту долгом, а не выбором. Он использует её до конца, и она это знала.
Уважение. Это то, чего они требовали. Не заслуженное уважение. Уважение, основанное на страхе и иерархии, а не на любви или верности.
Но хорошо. Она даст его — пока. Она будет играть в их игру, улыбаться, когда нужно, и поклоняться, когда потребуется.
Один месяц. Это все, что она им даст. После этого, независимо от того, дадут ли они разрешение или нет, она покинет эту стаю навсегда.
«Элейн, пожалуйста...» Голос ее матери нарушил тишину, слезы текли по ее щекам. Она схватила дочь за руку, ее тело дрожало от отчаяния. «Не делай этого. Просто извинись. Просто... просто скажи, что ты сожалеешь перед Альфой, и все это закончится. Пожалуйста, я умоляю тебя.»
Элейн медленно повернула голову, чтобы взглянуть на свою мать. Нет — холодно поправила она себя — не на свою мать. Больше не мать. Эта женщина была Бета-самкой. Лояльной Альфе больше, чем своему ребенку. Люсиль, а не мама. Боль от этого осознания резала глубже любого лезвия.
Ее взгляд вернулся к Альфе, твердый и непоколебимый. Ее голос, хотя и спокойный, содержал тихую силу окончательности.
«Я немедленно покину дом Беты и поселюсь в заброшенном доме на краю территории. Я продолжу свою работу в доме стаи, как вы приказали, и я проявлю уважение, которое вы требуете, Альфа.» Она сделала паузу, позволяя своим словам повиснуть в тяжелом воздухе, прежде чем нанести последний удар. «Но с этого дня я больше не часть семьи Беты.»
С этими словами Элейн развернулась на пятках и вышла из комнаты. Ее шаги эхом отдавались по каменному полу, каждый из них напоминал всем присутствующим, что связь была разорвана — связь, которая, возможно, никогда не будет восстановлена.
И хотя ее сердце болело, ее дух больше не колебался. Впервые она почувствовала странную, холодную свободу.
- Writer
