Глава 10
942 Words
И вот, три недели спустя после того разрушительного дня в офисе Альфы, Элейн снова оказалась в своем убежище — у водопада на границе.
Его постоянный рев был единственным спутником ее боли, единственным местом, где она могла выплеснуть все, что ее угнетало. Здесь ей не нужно было притворяться. Водопад видел, как она ломалась, видел, как она рыдала, пока не начинала болеть грудь, слышал, как ее голос срывался, когда она кричала свои разочарования в безразличный ветер. Он был безмолвным свидетелем ее проклятий, ее шепчущих вопросов к Лунной богине, ее молитв, которые, казалось, никогда не были услышаны.
Последние три недели стая Серебряный Клинок была поглощена подготовкой к великой свадебной церемонии. Волнение витало в воздухе, заразительное и неумолимое, поскольку вся стая с нетерпением ждала празднования своих будущих Альфы и Луны. Их радость усиливалась осознанием того, что будущая Луна носила будущего наследника стаи. Все стремились увидеть этот союз, насладиться обещанием силы и процветания, которое он символизировал.
Все, кроме Элейн.
Пока стая гудела от празднования, ее сердце медленно увядало. Самым жестоким было то, что ей поручили отправлять приглашения соседним стаям.
День за днем она запечатывала письма с именами, которые должны были быть ее и Майкла. Каждый мазок чернил, каждое письменное подтверждение союза было как вонзание лезвия глубже в ее грудь.
Когда она впервые увидела имя Кэти рядом с именем Майкла, Элейн застыла. Ее глаза не могли отвести от него. Она почувствовала, как ее душа раскалывается, ее волк стонал от боли. Но она не могла позволить себе проявить слабость — ни в доме стаи, ни перед теми, кто украл ее будущее.
«Ты в порядке, Элейн?» — голос Луны Беатрис прервал ее мысли в тот день.
Луна вручила ей новую стопку приглашений для доставки. Рядом с ней стояла Кэти, будущая Луна, сияющая от гордости, следуя за Беатрис в ее обучении. Теперь не было необходимости скрываться. Все знали роль Кэти, и ее уроки стали зрелищем, которое вся стая тихо восхищалась.
Элейн заставила себя встретиться с их глазами, словно проглотила стекло.
«Конечно, Луна», — ответила она плавно, как будто ее внутренности не разрывались на куски. Она указала на приглашения. «Я позабочусь о том, чтобы они были доставлены другим стаям».
«Извини, если это трудно для тебя, Элейн», — сказала Кэти мягко, ее выражение было почти сочувствующим.
Трудно?
Элейн хотелось смеяться, кричать, сказать своей сестре, что у нее нет права извиняться за то, что она так охотно украла. Но ее губы изогнулись в вежливую, но натянутую улыбку.
«Это часть моего долга, будущая Луна. Извиняться не за что». Ее голос не дрожал, не трескался, не выдавал бурю, бушующую под ее спокойной маской.
«Есть ли еще что-то, что вам нужно от меня, Луна?» — спросила она, обратившись обратно к Беатрис.
Луна замялась, как будто хотела сказать что-то еще, но в этот момент дверь офиса открылась.
Альфа Эфрейн, Бета Ричард и Майкл вошли в комнату, обсуждая детали церемонии.
Живот Элейн скрутило, но она не дрогнула. Это была ее обязанность оставаться в комнате, делать заметки, оказывать поддержку, пока они планировали самое событие, которое разрушит ее душу.
Так что она осталась. Молчаливая. Профессиональная. Ее ручка двигалась по странице, пока они говорили о цветах, ритуалах и гостях. Она отвечала на вопросы, когда к ней обращались, ее тон был идеально уважительным, лицо — непроницаемой маской. Но внутри ее волк выл от ярости и горя, царапая ее грудь, требуя справедливости.
Майкл сидел всего в нескольких футах от нее, Кэти прижалась к его боку, его рука защитно обвивала ее. Каждый раз, когда глаза Элейн скользили в их сторону, она чувствовала еще одну острую трещину в своем сердце.
Это должна была быть она. Это должно было быть ее.
«У тебя есть какие-нибудь предложения, Элейн?» — внезапно спросила Луна Беатрис.
На мгновение слова не дошли до нее. Действительно ли она ожидала, что Элейн предложит советы по церемонии, которая была у нее украдена?
В комнате воцарилась тишина, все взгляды обратились к ней. В некоторых взглядах мелькала забота, в других — жалость.
У Элейн сжалось сердце, но она отказалась позволить им увидеть, как она дрогнула.
Она глубоко вдохнула и ответила, ее голос был ровным, почти безразличным. «Нет, Луна. У меня нет рекомендаций.»
Она сделала это.
Произнесла слова без горечи, без дрожи. Она не дала им удовлетворения увидеть, как она ломается.
«Мне жаль, Элейн,» — сказала Беатрис с нахмуренными бровями. «Я просто хотела, чтобы все здесь были вовлечены. Я не хотела показаться бесчувственной.»
«Не за что извиняться, Луна,» — быстро ответила Элейн, ее тон был уважительным, но твердым. «Я понимаю.»
Но она видела это в их глазах. Они ожидали, что она рухнет в любой момент. Она не сделает этого. Она не могла.
«Есть ли что-то еще, что я могу сделать для вас?» — спросила она, обводя взглядом комнату.
Альфа Эфрейн посмотрел на нее, и она знала, прежде чем он заговорил, что какие бы слова ни вышли из его уст, они ранят ее глубже, чем все, что было прежде.
Его челюсть напряглась, его тон был тяжелым. «Ты должна присутствовать на церемонии, Элейн.»
Слова были как нож. Как будто было недостаточно того, что ей отказали в связи с Майклом, теперь они хотели, чтобы она стояла среди толпы, улыбаясь, наблюдая, как мужчина, которого Богиня предназначила ей, связывает себя с другой.
Ее сердце кричало, но лицо оставалось невозмутимым.
«Конечно, Альфа,» — сказала она спокойно. «Как вы хотите, чтобы я вела себя на церемонии?»
Комната замерла в тишине. Никто не хотел отвечать ей, но она заставила их столкнуться с жестокостью того, что они требовали.
Альфа Эфрейн медленно выдохнул, его глаза блеснули чем-то между виной и решимостью. «Просто веди себя счастливо за новых лидеров стаи.»
Ее губы изогнулись в легкую, хрупкую и холодную улыбку. «Конечно, Альфа. Если это все, можно мне удалиться?»
Он коротко кивнул.
Элейн почтительно поклонилась, повернулась и вышла из комнаты. Только когда тяжелая дверь закрылась за ней, она позволила себе задрожать.
- Writer
