Hinawakan nito ang katigasan at dahan-dahang nagtaas-baba ang kamay niya roon. Ramdam ni Graciella ang init na parang naglalagablab, dumudungaw sa kanyang kalamnan at umaakyat sa bawat himaymay ng laman. Muli pa nitong binasa iyon, siniguradong madulas at handa, tila ba mas matindi pa ang balak nitong ipalasap sa kanya—isang paraan na hindi na naman niya inaasahan. Nang bumaba ang mukha nito sa kanya, saglit na bumagal ang mundo. Ang matalim na titig ni Patrick ay nanunuot sa kaluluwa niya habang naniningkit ang mga mata nitong sinapo ang pisngi niya.
“Nobody messed with me, Graciella. Nobody.” Mabigat ang boses nito, paos at nanunuot.
Napasinghap siya at dumaing sa bibig nito, tila ba wala na siyang lakas na pigilan ang sarili. Hindi napigilan ng lalaki na halikan siya, mariin at maraha
