Океан погасших огней

Глава 1

Наш с дядей дом можно было с уверенностью назвать коробкой, а не квартирой с достойными условиями для проживания взрослого одинокого мужчины и пятилетнего ребенка. Это была обычная однокомнатная квартира старого типа с крошечным коридором, где с трудом можно развернуться, узкой кухней, крошечным санузлом и комнатой, переделенной на две части широкими шкафами с одеждой и книгами. Последнее обстоятельство – это продукт инженерии дяди ради предоставления каждому члену нашей небольшой семьи личного пространства в условиях дефицита квадратных метров.

На одной части комнаты спал мой дядя – Поляков Игнат Николаевич. Он был хорошим человеком, от которого из-за плохой финансовой обеспеченности ушла жена вместе с ребенком, не позволив законному отцу даже видеться с ним. Все, что осталось от его любимой семьи, – это коричневый плюшевый заяц с несуразным красным бантом на шее, некоторые вещи сына и рамка с общей фотографией, одиноко стоящей на подоконнике на кухне. Игнат бережно относился к этим вещам, сдувал с них пылинки, как с последнего напоминания о временах рядом со своим сыном и женой, а по ночам долго смотрел на них.

Довольно часто я заставала его на кухне с фотографией в руках и таким разбитым, печальным видом, что сразу уходила с поля зрения дяди, чтобы дать ему время побыть наедине с собой и своими воспоминаниями о когда-то счастливой жизни. Он все равно никогда бы не рассказал мне о своих переживаниях, потому что привык держать все в себе и отчаянно делать вид, будто ничего в этой жизни его не заботит. Только его заботило многое. Я видела это по его глазам. Видела, как ему тяжело воспитывать племянницу после развода с женой и смерти брата, ведь он даже не успел отойти от данных изменений в собственной жизни, как ему сразу повесили пятилетнего ребенка. Ему приходилось умудряться кормить нас на копейки из своей автомастерской, которая из-за высокой конкуренции практически не имела клиентов, и моего пособия по потере обоих родителей.

Но он справлялся. Не так, как хотелось бы, но все же справлялся. Да, порой дядя мог вернуться домой глубокой ночью, забывал приготовить мне еду на весь день из-за завалов на второй работе, которой он пытался перекрыть расходы автомастерской. Оставлял меня на весь день с тетей или же брал с собой в мастерскую, где я создавала различные непонятные вещи из ненужных запчастей и обожала слушать истории из жизни Афремова Архипа Михайловича, коллеги дяди и совладельца автомастерской. Он был интересным мужчиной с бесконечным количеством забавных историй из жизни и поистине добрым, чутким сердцем, поэтому дядя не боялся оставлять меня на коллегу во времена, когда его срочно вызывали на подработку.

Честно говоря, мне было весело с Архипом в такие периоды. Он учил меня, как правильно собирать карбюратор, даже несмотря на то, что я абсолютно ничего не понимала и не запоминала. Мне просто нравилось наблюдать за тем, как мужчина умело разбирал и в точности собирал незнакомые мне на тот момент вещицы. Это было довольно увлекательно и забавно, и вскоре мне понравилось копаться в двигателях. Я совершенно не стеснялась своей заинтересованности в разборе моторов, постоянно задавала вопросы и подавала различные инструменты, чтобы помочь Архипу и дяде хоть чем-то.

Когда я оставалась под присмотром Архипа, я больше всего обожала слушать его бесконечные истории о своих или чужих приключениях, ведь, как оказалось, в прошлом мужчина был байкером до тех пор, пока не встретил свою будущую жену. Она не разделяла его любовь к полной свободе, поэтому ради совместного будущего Архипу пришлось остепениться. Он устроился в автомастерскую одного мерзкого, гадкого человека, который вынуждал ставить на автомобили клиентов запчасти второй свежести, по возможности менять на некоторых автомобилях новенькие запчасти на хорошие подделки и без зазрения совести брал за работу оплату больше нужного. За сохранение тайны его метода работы он доплачивал к копеечной зарплате пару тысяч, но само его отношение к механикам оставляло желать лучшего.

Архип проработал там несколько лет, пока однажды не решил открыть свою автомастерскую с кем-то из коллег. Все механики были против данной идеи, и только Игнат после недолгих размышлений решил помочь другу и впоследствии стал совладельцем мастерской. Они наскребли деньги из своих сбережений и оформили кредиты ради общего дела. С тех самых пор ООО «Авто-лекарь» начало свое скромное существование и держалось до сих пор только благодаря дополнительным ресурсам, которые вкладывали мужчины для поддержания бизнеса. Они надеялись, что рано или поздно их автосервис снова будет пользоваться хотя бы небольшим спросом, поэтому с верой в лучшее не забрасывали его, а отчаянно пытались воскресить выгорающий бизнес.

Данную историю о происхождении ООО «Авто-лекарь» я узнала именно от Архипа в один из обеденных перерывов, когда дядя ушел на подработку, оставив меня со своим другом и макаронами с сыром, которые приготовила на обед жена Архипа. Она готовила довольно вкусно и зачастую намеренно клала в отдельный контейнер еду для меня и своего мужа, чтобы он в обеденный перерыв покормил меня, ведь женщина прекрасно знала о положении моего дяди и старалась ему помочь хотя бы такой мелочью. Марию, жену Архипа, я лично видела всего пару раз, но даже за эти пару встреч я смогла понять, что она хороший человек уже по тому, как она относилась к мужу и моему дяде. Ведь, как там говорят? Лучше всего можно узнать человека, взглянув на его отношение к окружающим. Мария относилась ко всем с уважением, пониманием и отзывчивостью, вторгалась в чужое личное пространство только с разрешения, за исключение мужа, и просила прощения каждый раз, когда делала что-то не так. В глазах Марии плескалась только искренность и теплота, а в поведении всегда проявлялась рассудительность и спокойствие.

Семья Афремовых стала для меня такой же семьей, как и дядя Игнат вместе с тетей Златой, которая тоже принимала непосредственное участие в моей жизни, несмотря на алкоголика мужа. Он все время выступал против того, чтобы жена помогала своему брату в воспитании племянницы, предполагая, что та может набраться смелости уйти от него жить к своему брату Игнату. Боялся потерять ее, хотя сам давал миллионы поводов для этого алкогольной зависимостью и рукоприкладством. Павел, именно так звали тетиного мужа, был настоящим эгоистом, а Злата настоящей трусихой, которой проще терпеть грубое отношение к себе, чем рискнуть начать новую жизнь вдали от Павла. Если бы существовала такая возможность, мужчина предпринял бы попытку перекрыть все пути отступления для Златы ребенком. Но из-за его приводов в полицию, плохого материального положения и условий проживания, государство отказывало в усыновлении или опеке. Вместе зачать ребенка они не могли по причине клейма бесплодности у Павла, поэтому их маленькая семья состояла только из мужа и жены и двух котов. Так они и жили вместе долгие годы уже больше по привычке, а не волшебной любви.

Тетя Злата хотела взять надо мной опеку, отчаянно пыталась уговорить органы опеки и попечительства разрешить ей забрать меня, решилась даже дать взятку, тем самым усугубив ситуацию. Только ничего не выходило – ей по-прежнему отказывали.

Однажды после очередного отказа она не сдержалась и устроила истерику. Ее смогли успокоить только новостью о том, что Игнат, как единственный самый близкий родственник, согласился взять надо мной опеку. Тетиному счастью тогда не было предела, ведь она боялась окончательно потерять связь со мной, как с единственным напоминанием о любимом младшем брате, а тут на горизонте появился давно забытый старший брат. Женщине пришлось восстановить с ним общение, которое было прекращено из-за многочисленных ссор между ними по причине несогласия Игната в правильности существования брака, где жена молчаливо принимала побои от пьяного мужа. Ему хотелось хорошей жизни для сестры, но сама Злата отталкивала любой вид помощи, даже советы, и в одну из ссор с братом окончательно решила отдалиться от него, чтобы больше никто не имел возможности вторгаться в ее личную жизнь. Так что, можно сказать, благодаря мне они закапали топор войны и объединились ради достойного воспитания племянницы.

Несмотря на трагедию, которая произошло с моими родителями в то время, когда мне исполнилось всего пять лет, у меня было прекрасное детство. Да, я жила в скромных условиях, порой оставалась без присмотра, не имела так много игрушек и подходящих для моего возраста и пола вещей, как у других детей, но вокруг меня все время находились люди, которым не было все равно на мое существование. Они всегда со всей душой относились ко мне и никогда не отворачивались. Разумеется, в силу сложных жизненных обстоятельств они не могли в полной мере предоставить мне достаточное количество внимания, но я никогда не ощущала себя забытой или ненужной. Я чувствовала, что меня любят и ценят, видела это в чужих глазах и поступках, и мне было достаточного этого для хорошей, счастливой жизни.

Ведь быть рядом – не означает все время физически находиться поблизости. Можно молчаливо жить со своим ребенком в одной квартире, воспринимать его, словно журнальный столик, на который можно положить ноги, но при этом ребенок не будет ощущать себя нужным и любимым. Быть рядом – значит, душой тянуться к человеку, проявлять внимание и заботу, любить. Именно это я и получала от дяди и тети, а также от семьи Афремовых, которых в душе я тоже считала своей семьей. Так что мое детство, действительно, было замечательным, и безмерно благодарна этим людям за то, кем я стала благодаря их влиянию.