Die verlorene Frau des Milliardärs

Kapitel 2

Mackenna zitterte, als sie der Frau am Tor ihr Ticket reichte, und gab zu, dass sie Angst hatte. Als sie die Ehe mit Alessandro beendete, gab sie zu, dass sie gescheitert war. Sie hatte es nicht geschafft, eine Ehefrau zu sein, hatte ihren Mann nicht halten können und es nicht geschafft, es zum Laufen zu bringen. Sie hatte ihre Ehe aufgegeben und war nicht in der Lage, ihren Mann von einem wunderschönen brasilianischen Supermodel zurückzuerobern. Es war nicht so, als wäre es ein Wettbewerb und Alessandro ein Preis; er war kein Preis. Er war das Gegenteil eines Preises. Ihre Heirat mit ihm war ein Preis, eine Strafe, für die sie viel zu viel bezahlt hatte.

Sie atmete zitternd ein, als sie das Flugzeug bestieg, und als sie ihren Platz einnahm, zitterte sie wie ein Blatt. Der Flug würde fast zwanzig Stunden von Phoenix nach Mailand dauern. Zwanzig Stunden, um in Panik zu geraten und sich Sorgen zu machen, irgendwie wusste Alessandro, dass sie kommen würde, und er würde ihren Flug abholen. Irgendwie erschrocken, überzeugte er sie, dass sie die Verrückte war, und sie landete auf dem Rücken, in seinem Bett und immer noch mit ihm verheiratet. Selbst mit dem Ozean zwischen ihnen spürte sie seine sexuelle Anziehungskraft auf sie. Sie nahm es ihm übel.

Sie war erschöpft, als sie in Mailand ankam, und mehr als verärgert über sich selbst, als jeder große, schlanke, dunkelhaarige Mann sie dazu zwang, zweimal hinzusehen. Ihr Herz flatterte nervös bei jeder Bestätigung, dass es nicht Alessandro und seine bernsteinfarbenen Augen waren, die kamen, um sie für die Beleidigung bezahlen zu lassen, die sie seiner Familie zugefügt hatte, indem sie ihn verlassen hatte. Sie musste einfach ein- und ausreisen und da sie aus dem Magazin wusste, das sie in der Woche zuvor gelesen hatte, war Fashion Week in Paris. Er war in Frankreich, nicht in Italien, und vertrat seine Firma und sein Label. Aus diesem Grund hatte sie diese Reise zu dieser Zeit geplant. Zu wissen, dass er den Scheidungsantrag erhalten würde, wenn sie wieder sicher in Phoenix war, war der einzige Weg, wie sie sich sicher fühlte.

Mackenna hielt in ihren Tagträumen inne, als sie einen Mann erblickte, den sie erkannte, und sie rannte auf ihn zu und warf sich in seine offenen Arme. „Nein!“ Sie lachte, als ihr Großvater sie herumschwang und sie vom Boden abhob. Sie umarmte ihn fest, Tränen liefen über ihr Gesicht. „Oh, mein Nonno, wie ich dich vermisst habe. Ich wusste nicht, dass du mein Flugzeug triffst.“

Er küsste ihre Wangen wiederholt, während er sie fest umarmte. „Oh, mein Mackenna, ich konnte mein einziges Mädchen nicht mit der U-Bahn nach Hause fahren lassen.“

Sie lachte über seine Worte, denn sie wusste, dass er stolz auf das Unternehmen war, für das er mehr als dreißig Jahre lang gearbeitet hatte. Sie schwang ihre Übernachtungstasche über die Schulter und ging unter seinem starken Arm in Richtung Taxistand. Er besaß kein Auto und war auf das öffentliche Verkehrssystem angewiesen, wie viele der Menschen, die hier lebten.

„Es ist so schön, dich zu sehen“, sagte er glücklich, als er sie ins Taxi begleitete.

„Ich hätte nicht so lange wegbleiben sollen“, erkannte sie jetzt, als sie ihren Kopf an seine dicke Schulter lehnte. „Vielleicht habe ich meiner Fantasie freien Lauf gelassen.“

„Möglicherweise“, nickte der ältere Mann leise, aber er stimmte der Aussage nicht unbedingt zu. Er glaubte nicht eine Minute lang, dass Alessandro Giordano vor irgendetwas zurückschrecken würde, um seine Frau nach Hause zu bringen. Selbst jetzt, fünf Jahre später, rief der Mann ihn wöchentlich an und verlangte eine Adresse, die er nicht hatte. Der Mann war besessen von seiner Enkelin, und obwohl er es sich wünschte, weil er sie liebte, bezweifelte er es aufrichtig.

Alessandro hatte alles in seiner Macht Stehende getan, um sicherzustellen, dass seine Ehe ruhig und geheim gehalten wurde, aber seine Beziehung zu dem Model wurde für die Welt sichtbar gemacht. Seiner Meinung nach hätte er der Welt zeigen sollen, dass er stolz auf seine Frau war, und sie nicht verstecken sollen, als wäre sie ein schmutziges Geheimnis. Für ihn war Mackenna zehnmal so weiblich wie Alessandros ständiger Begleiter. Alessandro hatte die Liebe, die seine Enkelin ihm angeboten hatte, nicht verdient. Er glaubte, der Mann sei ein Narr.

„Wann ist dein Termin morgen?“ Fragte er seine Enkelin leise.

„Neun Uhr morgens“, antwortete sie ebenso leise, wie ihr das Wissen kam, was sie tun würde. Sie atmete zitternd ein, als sie spürte, wie sich die Hand ihres Großvaters um ihre legte. „Ich muss weitermachen, Nonno. Es ist Zeit.“

„Ich stimme zu.“ Er küsste ihren Scheitel. „Du verdienst Glück, Mackenna. Dein Leben hat zu viel Kummer gekannt und es ist Zeit für dich, mit deinem Leben weiterzumachen und es so zu leben, wie deine Eltern es gewollt hätten.“

„Ich weiß“, sie wischte sich eine Träne von der Wange. „In dem Krankenhaus, in dem ich arbeite, gibt es einen Arzt, der mich zum Abendessen eingeladen hat. Ich sagte nein, aber er hat mich seitdem dreimal gefragt. Er ist ein sehr netter Mann, aber ich möchte diese verkorkste Beziehung aufräumen, bevor ich mit der nächsten beginne.“

„Sie sind eine sehr kluge junge Frau.“ Kommentierte er leise. „Wie gefällt Ihnen Ihr Job im Krankenhaus?“

„Es ist großartig. Die Arbeit macht mir wirklich Spaß. Es macht Spaß.“ Sie lächelte ihn an. „Ich nehme an, ich kann Ihnen jetzt sagen, dass ich in Phoenix, Arizona, lebe. Es ist nicht wie Pittsburgh und nicht einmal annähernd so wie Mailand, aber es ist gut.“ Sie hob den Kopf und schaute aus dem Fenster der Stadt, die sie einst ihr Zuhause genannt hatte. Es war wunderschön und lebendig und alles, was sie vermisste, als sie in Phoenix war.

„Machst du dir Sorgen, Alessandro zu sehen?“ Fragte er leise.

„Nein, denn es ist Fashion Week in Paris.“ Sie schenkte ihm ein aufblitzendes weißes Lächeln, aber es war kein Glück. „Nichts weniger als eine nukleare Katastrophe könnte ihn von seiner kostbaren Dulce reißen, die in einer seiner luxuriösen Kreationen über den roten Teppich schreitet. Sie ist seine Muse. Wenn seine Rechtsberater ihn benachrichtigen, werde ich schon lange weg sein. Ich muss nicht hier sein, um es fertigzustellen, sondern nur, damit es begonnen wird.“

Sie beugte sich vor, als sie sich dem Apartmentkomplex näherten, in dem ihre Großeltern lebten. „Da die Fashion Week gestern begonnen hat, habe ich vor, die ganze Woche hier zu bleiben. Ich war schon so lange nicht mehr einkaufen und könnte wirklich ein Garderoben-Update gebrauchen.“ Sie schüttelte ihre Tasche auf dem Sitz. „Ich habe nur eine Tasche mitgebracht, aber ich hoffe, dass ich mit viel mehr gehen kann.“

Allein der Gedanke, wie Alessandro sich um die andere Frau kümmerte, ließ sie vor Frustration schreien. Trotzdem war es klug, wie er sie zur obersten Priorität in seinem Leben gemacht hatte, noch vor seiner Frau.

Als Alessandro kurz nach ihrem ersten Jahrestag von einer Modenschau in Brasilien mit dem schönen Model, das nur den Namen Dulce auf dem Arm trug, als neues Gesicht des Unternehmens nach Hause zurückkehrte, Sie hatte versucht, verständnisvoll zu sein, um ihm die Unterstützung zu zeigen, die er ihr gegeben hatte. Hatte er sich nicht mit ihr darauf geeinigt, ihr zweites Jahr ihres zweijährigen Programms zu beenden? War er nicht unterstützend und liebevoll gewesen und hatte sich nie dagegen gesträubt, dass sie während ihres Praktikums für eine andere Firma arbeitete?

Als Rosetta, ihre Schwiegermutter, jedoch während des Festessens nicht in der Lage war, ihren Blick zu halten, wusste sie, dass etwas nicht stimmte. Rosetta hatte die andere Frau offensichtlich nicht gemocht und ihren Sohn wütend angestarrt, aber jedes Mal, wenn sie Mackennas Augen sah, sah sie Traurigkeit. Sie war zuerst verwirrt gewesen. Dann hatte sie selbst die Geschichte gehört, wie Alessandro die Frau kennengelernt hatte, direkt aus Alessandros Mund, der die Geschichte urkomisch gefunden hatte.

Dulce würde alles tun, um Alessandros Topmodel zu werden, und war ohne Kleidung in seine Hotelsuite in Brasilien gegangen. Sie schritt durch die Korridore, ohne sich für ihre Nacktheit zu schämen, bestand darauf, ihn zu treffen, und teilte ihm dann mit, dass sie den Job wollte, von dem sie wusste, dass er in Brasilien Werbung gemacht hatte. Er war beeindruckt von ihrer Hartnäckigkeit und ihrem Mut, behauptete er zumindest. Mackenna wusste, dass er wahrscheinlich eher von ihrem langen, schlanken Körper, ihrem makellosen Teint und ihrer dunklen, exotischen Schönheit beeindruckt gewesen war.

Obwohl ihre eigene Taille winzig gewesen war, hatte Mackenna die Kurven, mit denen die Frauen in ihrer Familie gesegnet waren, eine gesunde BH-Größe und Hüften, wie ihre Großmutter ihr versicherte, wie für die Geburt gemacht. Sie war durchschnittlich gebaut, eine normale, 1,60 Meter große Frau. Ihr Haar, ein dunkles, schmutziges Blond, gepaart mit graublauen Augen, die es wert waren, aufgeregt zu werden. Sie wusste, dass sie nicht annähernd an die Perfektion von Dulce herankam, und als sie die Frau traf, hatte sie sich sofort zweitklassig gefühlt. Das Gefühl hatte sich nie verflüchtigt, nicht seit sechs Jahren, und sie bezweifelte, dass es jemals passieren würde.

Sie verdrängte den Gedanken an die lateinamerikanische Schönheit aus ihrem Kopf und lächelte, als sie ihre Großmutter auf der Treppe des Komplexes stehen sah, die ängstlich auf sie wartete, und als sie aus dem Taxi stieg, rannte die Frau Zu ihr. Sie war definitiv zu lange weg gewesen.

Sie ließ sich von den beiden schmeicheln und sich um sie kümmern. Ihre Großmutter kochte ihr Lieblingsessen zum Abendessen und dann machten sie einen langen Spaziergang durch die Straßen der Stadt, jeder von ihnen hielt ihren Arm.

Es war kurz vor Mitternacht, als sie sie endlich davon überzeugte, dass sie ins Bett gehen mussten. Ihr Großvater hatte ihr versichert, dass er am Morgen mit dem Anwalt an ihrer Seite sein würde, so dass sie keinen Grund hatte, sich unnötige Sorgen zu machen, und auch sie sollte sich etwas ausruhen.

Aber die Ruhe fiel Mackenna schwer, als sie sich hin und her wälzte und das Bild von Alessandros Augen sie verfolgte. Sein Blick war immer intensiv und hitzig gewesen, und sie zitterte noch jetzt, wenn sie daran dachte, wie er sie mit einem einfachen Blick niederstrecken konnte.

Als Kind hatten ihre Eltern sie in den Zoo mitgenommen, und sie hatte einen riesigen Tiger gesehen, der ihr schrecklich nahe gekommen war, wo sie vor seinem Gehege gestanden hatte. Seine Augen waren bräunlich-gelb gewesen, mit einem goldenen Schimmer, und als sie Alessandro in die Augen geschaut hatte, hatte sie die gleiche Angst verspürt, die sie vor der Riesenkatze gehabt hatte.

Die Art und Weise, wie er sie angestarrt hatte, hatte ihr immer das Gefühl gegeben, dass sie seine nächste Mahlzeit war. Es hatte eine Zeit gegeben, in der sie sich nach seinem Blick gesehnt hatte, aber als ihre Ehe in die Brüche ging, fürchtete sie sich davor und verabscheute es. Sie hatte erkannt, dass es kein Hunger nach ihr war, sondern nur der Hunger, sie zu besitzen. Sie wusste, wenn er in ihrer Nähe war, war sie machtlos gegen ihn.

Wie ein Tiger war er mager, stark, gerissen und klug. Er wusste, wie er sie überlisten konnte, und er schien ihr immer einen Schritt voraus zu sein. Obwohl sich ihr Herz danach sehnte, ihn noch einmal zu sehen, bevor sie ihre Ehe beendete, wusste sie, dass es das Falsche war. Sie musste stark sein. Sie erinnerte sich an die möglichen Dates, die sie in Phoenix haben könnte, sobald dies bereinigt wäre. Sie würde ihr Leben zurückbekommen. Sie fing von vorne an.

Sie könne das tun, versicherte sie sich. Sie würde einen guten Mann finden. Sie würde heiraten und eine Familie gründen. Mackenna wusste tief in ihrem Inneren, dass sie jemanden niemals so lieben würde wie Alessandro, aber sie musste das Beste für sie tun, und er tat es nicht. Er hatte sie zu tief verletzt, als dass sie ihm jemals hätte verzeihen können, und es gab keine Möglichkeit, dass sie jemals wieder zu der hirnlosen Verehrung zurückkehren konnte, die sie einst für ihn empfunden hatte. Sie kannte die Wahrheit. Sie musste sich von seinem Besitz entfernen.

Sie brauchte jemanden, der sie und sie allein wollte. Im Gegensatz zu dem Tiger, den sie im Zoo gesehen hatte, war Alessandro nicht zur Monogamie fähig. Als sie schließlich einschlief, waren ihre Wangen feucht und ihr Kissen durchnässt, und ihre Träume waren erfüllt von dem Bild gelbbrauner, verführerischer Augen.